明代宮闈史 第三十八回

　　第三十八回殺云妃禁宮鬧鬼接總管館驛破奸卻說(shuō)沐生凄凄惶惶地走到樹林里，見一輪皓月，萬(wàn)里無(wú)云，四邊靜悄悄地，除了風(fēng)送松濤外，連鬼影子也沒有半個(gè)。沐生深深地嘆了口氣道：“俺侯沐生到了今天，家破人亡，途窮日暮，不死更待何時(shí)？”說(shuō)罷解下一根絲絳來(lái)，揀一枝結(jié)實(shí)的樹干系緊了，向南哭拜幾拜，正要上去自縊，忽聽得耳畔嗚嗚的幾聲，叫得非常的凄切。沐生聽了，不覺遍身起了寒栗，便自言道：“俺還沒有死，鬼倒已經(jīng)上來(lái)了嗎？”再細(xì)聽時(shí)，卻是梟鳥出巢，乘著月色夜啼，它的鳴聲本來(lái)是鬼嘯一般。

　　沐生恨恨地道：“管它什么，就是真的鬼來(lái)了，俺也不過是一死！”于是心里一橫，咬著牙齒緊閉了兩眼，伸著脖子望那根絲絳中鉆了進(jìn)去。沐生剛剛雙足騰空，猛覺得眼前一縷的金光，那根絲絳平空斷下，把沐生直跌到地上來(lái)。接著樹林里走出一個(gè)短衣窄袖的少年，便來(lái)扶起沐生道：“好好的人，為甚要尋死覓活，咱替你想想也不值得這樣?！便迳屏怂谎?，低頭去拾起那條絲絳道：“俺自有俺的心事，還是死了干凈。”那少年笑道：“咱既遇見了你，須把你的心事告訴了咱，否則咱就不許你尋死?！便迳尞惖溃骸鞍匙约簩に?，卻干你甚事？”那少年說(shuō)道：“咱本不來(lái)管你，只要你說(shuō)了尋死的緣故，咱便放你去死?！便迳鷩@道：“俺對(duì)你說(shuō)了也是沒用的?！闭f(shuō)著和那少年在樹下，把被誣失妻的事細(xì)講了一遍。并說(shuō)現(xiàn)在身落異鄉(xiāng)，舉目無(wú)親，弄得窮困極了，所以才萌短見?！　∧巧倌曷犃?，氣憤地說(shuō)道：“天下有這樣不平的事，咱若眼看著你，也算不得是英雄好漢了?！闭f(shuō)時(shí)把一裹東西揣在沐生的懷里道：“離此半里多路，有一座云林寺，那里只有一個(gè)老和尚掛搭著，你去暫住在寺里，咱給你進(jìn)宮去打探你妻子的消息。”沐生聽說(shuō)，忙跪下磕頭道：“俺和壯士萍水相逢，蒙這般高義，叫俺如何報(bào)答。”那少年笑道：“咱們師弟兄十二人，專在江湖上打不平事，鋤強(qiáng)扶弱是咱們的天職，本算不了什么的?！蹦巧倌暾f(shuō)罷，回身便走。沐生待著問他姓名；眼前覺得金光一閃，那少年已不知去向了。沐生才知道遇了俠客，心上又驚又喜，再摸懷里那一裹東西，卻是五錠的黃金。沐生又望空拜了幾拜，磕頭起來(lái)，望著云林寺走去。見了那老和尚，就住在寺的西廂，靜待那少年的好音。

　　再說(shuō)那英宗皇帝自封蓉兒做了慧妃，便異常的寵幸，凡慧妃要什么英宗總是百依百順。當(dāng)王振未進(jìn)蓉兒的時(shí)候，英宗又新納了一個(gè)瑞妃，一個(gè)球妃，并云妃，馬貴人雪珍，錢貴人秀珠，六宮嬪妃中，要算云妃最是得寵。錢皇后以下，宮內(nèi)的一切雜事都是云妃做主的。自蓉兒進(jìn)宮，英宗又移寵到了蓉兒身上，把云妃早拋在腦后。一班宮女內(nèi)監(jiān)，見慧妃較云妃得勢(shì)，手頭也來(lái)得闊綽，小人的眼孔本來(lái)只曉得一個(gè)利字，于是往時(shí)奉承云娘娘的，這是都去捧那徐娘娘蓉兒姓徐去了。

　　云妃一旦失寵，又受侍嬪們的奚落，心里如何不氣呢？事從根腳起，還是慧妃一人的過處。倘慧妃沒有進(jìn)宮，英宗眼中只有一個(gè)云妃，現(xiàn)今好好的一碗滿飯，平白地被慧妃奪去了?！　≡棋薜醚腊W癢的，假使能夠把她吞下肚去，也早就不留她到今日了。從此以后，云妃時(shí)時(shí)在暗中捉那慧妃的錯(cuò)處。有一次是春節(jié)，照明宮的規(guī)矩，春節(jié)算是一年之首，這天的皇后領(lǐng)著六宮嬪妃親上省耕勤桑臺(tái)，試行育蠶，令百姓在臺(tái)下觀看。

　　這照例是當(dāng)年太祖馬皇后所傳，是勸人民勤蠶種桑的意思。等到皇后從勤桑臺(tái)回宮。

　　宮女內(nèi)監(jiān)都來(lái)叩賀，皇后便拿金銀緞彩等分賞給她們，呼作賞春。那天錢皇后回宮。

　　照例分賞與宮人們金銀緞匹，卻賞得微薄了些，宮人內(nèi)監(jiān)們很覺心里不高興。那慧妃青年好勝，宮女們對(duì)她叩賀，慧妃卻格外從優(yōu)給賞?；屎筚p給錦緞一匹的，慧妃便賞給兩匹。這樣一來(lái)，宮女太監(jiān)門歡聲雷動(dòng)，齊齊頌著慧妃的美德。云妃在旁看了，實(shí)在氣憤不過，就去攛掇錢皇后，說(shuō)慧妃那種舉動(dòng)分明是壓倒錢皇后。錢皇后聽了，果然大怒起來(lái)，只礙著皇帝的面子，不好把慧妃十分得罪?；屎蟮男纳希墒菍?duì)慧妃就存下一個(gè)裂痕來(lái)了?！　〉诙焓怯⒆诔鋈ゼ老绒r(nóng)壇?；坼鍥鏊逻M(jìn)香，恃著自己是寵妃，排起全副鳳駕的儀衛(wèi)，一路威風(fēng)凜凜地出了西華門，望皇城里繞了一個(gè)大圈。文武官員瞧見了，當(dāng)作是錢皇后的鸞駕，迎送時(shí)齊聲呼著娘娘萬(wàn)歲，慧妃也老實(shí)受領(lǐng)他們的。這消息傳到宮里，云妃首先得知，暗想這是她的大錯(cuò)處了。當(dāng)下便來(lái)報(bào)知錢皇后，將慧妃恃寵目無(wú)皇后的話，正言厲色地說(shuō)了一遍。　　皇后聽得已有些忍耐不住了，又經(jīng)云妃慫恿道：“皇后如今日不把慧妃重重懲儆一下，將來(lái)怕不釀出胡太后和孫貴妃的事來(lái)嗎？因現(xiàn)在的胡太后，宣宗寵孫貴妃時(shí)曾見廢過的，后來(lái)張?zhí)侍笕f(wàn)壽時(shí)才復(fù)位。”錢皇后被云妃這一言，正打中了心坎，不由地變色道：“慧妃欺我太甚了，難道我不能請(qǐng)祖訓(xùn)嗎？”說(shuō)著吩咐宮人，請(qǐng)出太祖的訓(xùn)諭和高皇后的家法來(lái)。錢皇后命云妃捧著祖訓(xùn)，自己親奉著家法，立刻升坐鳳儀殿，專等慧妃回來(lái)?？纯吹搅税肷?，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聞得謹(jǐn)身殿后喝道的聲音，宮監(jiān)來(lái)報(bào)：“慧妃回來(lái)了。”錢皇后令傳慧妃，那慧妃聞得皇后在鳳儀殿上召喚她，卻毫不在意。那些宮女太監(jiān)曉得規(guī)例的，暗暗替慧妃捏一把汗。

　　原來(lái)那鳳儀殿是皇后行大賞罰的所在，歷朝的皇后如宮中妃嬪們沒有什么大罪惡，決不輕易坐鳳儀殿的。太祖時(shí)，高皇后貶寧妃曾坐過一次，錢皇后在冊(cè)立的那天，犒賞宮人也升的鳳儀殿?；坼恢烈暳鶎m，對(duì)于宮廷的規(guī)例是完全沒有頭緒的，所以她接到錢皇后懿旨，竟卸了宮妝來(lái)見。到了鳳儀殿前，忽見錢皇后坐在上面，云妃侍立在一旁。慧妃尋思道：“她今天擺起皇后架子來(lái)了?！钡先バ卸Y，因云妃立在旁邊，自己去跪在地上，未免過意不去，索性硬著頭皮不跪。錢皇后嬌聲喝道：“你可知罪，還不跪下嗎？”慧妃吃了一驚，也就朗聲答道：“我有何罪，值得皇后這樣動(dòng)氣？”錢皇后見慧妃倔強(qiáng)，便立起身來(lái)，雙手奉著家法，命云妃請(qǐng)過祖訓(xùn)來(lái)，高聲朗讀。那祖訓(xùn)里面說(shuō)：“嬪妃有越禮不規(guī)則的行為，準(zhǔn)皇后坐鳳儀殿以家法責(zé)罰”云。云妃誦著，慧妃聽得讀祖訓(xùn)，平日見皇帝也要起來(lái)跪聽，自己只好跪下。

　　明宮的規(guī)例，在皇帝未曾臨朝之前，天才五鼓，由司禮監(jiān)頂著祖訓(xùn)來(lái)宮門前跪誦。皇帝就披衣起身，在床上跪聽，聽畢便須離床梳洗，然后乘輦臨朝。宣宗帝時(shí)，這規(guī)例已經(jīng)廢去，英宗嗣位，張?zhí)侍笠曰实勰贻p，要使他曉得祖宗立業(yè)的艱辛，于是舊事重提，再請(qǐng)出祖訓(xùn)來(lái)，依照著建文帝時(shí)辦法實(shí)行?！　?zhí)侍蟊朗?，王振掌著司禮監(jiān)，威權(quán)雖大，到底不敢擅廢遺規(guī)，仍照太皇后在日的規(guī)律辦事。不過讀祖訓(xùn)時(shí)，王振并不親到，令另一個(gè)下手太監(jiān)代職罷了。

　　這樣的太監(jiān)天天來(lái)讀祖訓(xùn)，慧妃已聽得很熟了，這時(shí)見云妃朗誦著，患妃諒知不是玩的，就勉強(qiáng)跪著。錢皇后捧著家法，把慧妃濫耗內(nèi)務(wù)珍寶，妄行賞罰指春節(jié)事，擅擺全副儀衛(wèi)，冒充國(guó)母受大臣的朝參等罪名，一一數(shù)說(shuō)了一遍，責(zé)得慧妃低頭無(wú)言。錢皇后喝叫宮人褫去慧妃的外服，單留一件襯衣，這也是祖宗成例，不把衣服盡行褫去，算是存嬪們的體面。

　　當(dāng)下錢皇后親自下座，執(zhí)著家法，將慧妃隔衣責(zé)打了二十下。那家法是高皇后所遺，系用兩枝青藤，上面有五色絨線綴出鳳紋，尾上拖著排須，拿在手里甚覺輕便，打著身上卻是很痛，幸得錢皇后身體纖弱，下手不甚著力，可是打在慧妃的背上，她那樣?jì)赡鄣挠衲w，怎經(jīng)得起和青藤相拼，任錢皇后怎樣的打得輕浮，慧妃已覺疼痛難忍，伏在地上哭著，淚珠兒紛紛似雨點(diǎn)般地直流下來(lái)。錢皇后又訓(xùn)斥了慧妃幾句，隨即起輦回宮，云妃也自去。鳳儀殿上靜悄悄地，兩邊侍立著幾個(gè)宮人內(nèi)監(jiān)都呆呆地一聲不則，只有慧妃的飲泣聲，兀是不住地抽咽著。　　過了半晌，才有慧妃的近身宮女兩個(gè)人一前一后地放大了膽把慧妃攙扶起來(lái)。

　　可憐慧妃的兩條腿早跪得麻木過去，哪里還立得起身呢？由兩個(gè)宮女左右扶持著慢慢地回轉(zhuǎn)身兒，慧妃看那殿上時(shí)，錢皇后和云妃都不見了，那祖訓(xùn)同家法還供在案上，不由得長(zhǎng)嘆一聲，扶著兩個(gè)宮女一步挨一步地回到仁慶宮里，向著繡榻上一倒?！　∽约合肫鹩猩詠?lái)從未受過這樣的恥辱，往時(shí)又是個(gè)傲氣好勝的人，今朝偏大眾面前丟臉，更被云妃在一旁竊笑。慧妃越想越覺無(wú)顏?zhàn)鋈?，心里也越是氣苦，竟翻身?duì)著里床又嚎啕大哭起來(lái)。

　　正哭得凄楚萬(wàn)分，忽聽得侍衛(wèi)的吆喝聲，宮女來(lái)報(bào)皇帝回宮了，慧妃只做沒有聽見似地反而掩著臉越哭得厲害了。英宗這天駕幸先農(nóng)壇，循例行了皇帝親耕典禮。

　　又去圣廟中拈了香，祭告了太廟，往各處游覽了一轉(zhuǎn)，才命起駕回宮。車駕進(jìn)了乾清門，直到交泰殿前停住。英宗下了輦，那些護(hù)衛(wèi)官和隨駕大臣各自紛紛散去。錦衣侍衛(wèi)也分列在殿外輪班侍候，只有幾個(gè)內(nèi)監(jiān)仍不離左右地跟隨著。英宗一路望那仁慶宮中走來(lái)，到了宮門前，不見慧妃出來(lái)迎接，連宮女也沒有半個(gè)，內(nèi)外很寂靜地，只隱隱聞得啼哭的聲音從寂靜中傳將出來(lái)，格外聽得清楚。

　　英宗十分詫異，便大踏步走進(jìn)宮去。見宮女們立著一大群，都呆呆地在那里發(fā)怔，繡榻上躺著慧妃，身上脫得剩下了一件里衣，臉朝著里哭得很是悲傷?！　∮⒆谇屏诉@副情形，弄得丈二和尚摸不著頭腦。只得走到榻前，坐下低聲說(shuō)道：“你且不要啼哭，有什么吃虧的事，朕替你做主就是了?！被坼牭没噬辖兴?，不好過于拘執(zhí)，就慢慢地坐起半個(gè)身體，低垂著粉頸只是痛哭。英宗見她青絲散亂，臉上胭脂狼藉，一雙杏眼已哭得紅腫如桃，涕淚沾著衣襟上濕了一大塊。這時(shí)春寒尚厲，英宗怕慧妃單衣受了冷，忙隨手扯了一條繡毯擁在她身上，一面說(shuō)道：“朕只出宮去祭了一會(huì)先農(nóng)壇，還不曾有半天功夫，怎么你已弄成了這個(gè)模樣了？”慧妃見說(shuō)，自然越發(fā)哭得傷心，便一頭倒在英宗的懷里，又去解開了衣襟，一手把領(lǐng)兒褪到后頸，似乎叫英宗瞧看。英宗向慧妃的背肩上瞧時(shí)，見那雪也似的玉膚上面，顯出紅紅的幾條鞭痕來(lái)。英宗吃驚道：“這是給誰(shuí)打的？”慧妃一味地哭著不做聲，宮女中有一個(gè)嘴快的，便上前將慧妃受責(zé)的情節(jié)，從首至尾陳述了一遍。　　英宗聽罷，心上明白了八九分，知道這事是慧妃自己不好，擅自擺了全副儀仗，雖然受了責(zé)，照例講起來(lái)，還算是種刑罰，倘被廷臣瞧破出來(lái)，上章交劾，至少要貶入冷宮，重一些兒腔子也搬場(chǎng)呢。再看慧妃，哭得和淚人一般，英宗又是憐她又是愛她，便把好話安慰她道：“你吃了這樣的苦痛，朕也很覺不忍，這口氣早晚要替你出的。但你身體也要自重點(diǎn)兒，倘悲傷太甚了轉(zhuǎn)弄出別的病來(lái)，愈叫朕心上不安了。”說(shuō)著袖里掏出羅巾來(lái)，挽著慧妃的粉頸輕輕給她拭淚，又伸手去撫摩著肩上的傷痕。一頭又附著慧妃的耳朵，低低地說(shuō)了好一會(huì)，慧妃才漸漸止住了哭。

　　由兩個(gè)宮女扶她下了繡榻，又有兩個(gè)宮女過來(lái)，忙著替她挽髻。英宗斜倚在黃緞的龍墊椅上，看那慧妃梳髻，梳好髻，慧妃親自掠了云髻，宮女捧上一金盆的熱水，又?jǐn)[上玉杯金刷各樣漱口器具，待慧妃盥漱洗臉。又由一個(gè)宮女捧上金香水壺和金粉盒、白玉胭脂盒等，慧妃搽脂抹粉，灑了香水，畫好蛾眉才往藏衣室里，由司衣的宮人代她換去了那件骯臟的單衣，更上繡服，司寶的宮人替她戴上了釵鈿；慧妃仍打扮得齊齊整整，盈盈地走了出來(lái)。

　　真是人要衣裝，慧妃這樣的一收拾，和剛才蓬頭涕泣時(shí)好像判若兩人了。英宗看了，不覺又高興起來(lái)，吩咐：“擺起酒筵，朕替妃解悶?！被坼蛑x道：“臣妾適才無(wú)禮，陛下并不見責(zé)，反勞圣心，使臣妾蒙恩猶同天地，此身雖萬(wàn)世也報(bào)不盡的了?！庇⒆谛Φ溃骸扒涫请匏膼鄣模f(shuō)什么恩不恩，有什么報(bào)不報(bào)，只希望你生了太子，這就是報(bào)朕了。”慧妃聽了，斜睨著英宗嫣然地一笑，這一笑真覺得千嬌百媚，冶艷到了十二分。把個(gè)英宗皇帝笑得骨軟筋酥，忍不住將她摟在膝上，一邊令官女斟上香醪，兩人你一口我一口地喝著。

　　英宗越吃越高興，便叫換大杯來(lái)喝，慧妃把一只箸子擊著壺上的金環(huán)，低低地度著曲兒給英宗侑酒。但聽得珠喉宛轉(zhuǎn)抑揚(yáng)，余音裊裊，尤覺悅耳。英宗連連撫掌喝采，這樣的直鬧到魚更三躍，英宗已有些醉意，看到慧妃也臉泛桃花，秋波水汪汪地瞧著英宗，她那芙蓉面上給酒一遮，愈顯出紅白相間，媚態(tài)動(dòng)人了。英宗扶醉起身，搭住慧妃的香肩，共入羅幃，這一夜的愛好自不必說(shuō)了。

　　明日英宗臨朝后，回到仁慶宮中，慧妃催著他實(shí)行那件事。　　原來(lái)英宗在酒后答應(yīng)慧妃，也照樣懲辦錢皇后，慧妃當(dāng)是真話，便來(lái)催促他。

　　英宗不禁噗哧地笑道：“老實(shí)替你說(shuō)了吧，那天的事實(shí)是你自己不好，皇后請(qǐng)了家法還算便宜了你。萬(wàn)一她通知了大臣，在朕的面前劾奏你一本，那時(shí)叫朕面子上更覺下不去。怕不依著祖宗的成例辦你嗎？”

　　慧妃聽了，好似當(dāng)頭澆了一勺冷水，弄得渾身冰冷。從此把報(bào)復(fù)錢皇后的念頭慢慢地消沉下去，卻漸漸移恨到云妃的身上去了。后來(lái)又聞得錢皇后責(zé)打慧妃，完全是云妃一個(gè)人攛掇來(lái)的，由是慧妃和云妃結(jié)下了不解的冤仇，時(shí)時(shí)想乘隙中傷她。

　　英宗皇帝有時(shí)去臨幸仁壽宮，慧妃心里終是說(shuō)不出的難受。那云妃的為人很是聰敏，到底宦家女兒出身，平日間識(shí)字知書，也能哼幾句詩(shī)兒，雖不見十分佳妙，六宮嬪妃中比較起來(lái)，還要算云妃最是通暢了。她又有一種絕技，就是善畫花卉，什么鳥獸人物，都畫得栩栩如生。英宗寵幸慧妃之余，也常常顧念起云妃，又在慧妃的面前贊美云妃的畫?；坼犃?，愈覺嫉恨萬(wàn)分。有一天，英宗從仁壽宮回到仁慶宮，身體覺得有些不快，就倚在榻上，手玩著云妃所畫的紈扇。扇上畫著一幅貓蝶圖，圖上那只貍奴昂首伺著蝴蝶，姿態(tài)活潑有神，就是顏色也渲染得非常適當(dāng)。

　　英宗瞧著，贊不絕口。正值慧妃端上一碗?yún)珌?lái)，忽然失手傾側(cè)，把一半潑在扇上。

　　英宗說(shuō)聲：“可惜！”慌得慧妃忙把羅巾來(lái)揩拭，那紈扇已濕了一塊。那湯是溫?zé)岬?，逢著顏色四散化開，將一只貓眼睛弄模糊了。英宗很覺不舍，仍拿了紈扇翻看，驀見那潮濕的貓頭上，隱隱地露出幾個(gè)篆文字跡來(lái)。英宗不禁詫異，便微微將扇面的礬絹揭起來(lái)，早落出一張菊香箋，取箋看時(shí)，箋上朱書著生年八字，旁邊畫著鳥紋的符篆。英宗細(xì)讀生年八字，分明是自己的。便遞給慧妃道：“你瞧，這是什么鬼戲？”慧妃略為一瞧，驚得花容失色，忙跪下說(shuō)道：“這是苗人的詛咒術(shù)。妾父在日嘗遇著過，幾乎被人咒死。現(xiàn)在有人詛咒陛下，必是心懷怨恨，才下這樣毒手?！　⌒业帽菹潞楦｝R天，居然發(fā)見，否則定遭暗算了?！闭f(shuō)得英宗直跳起來(lái)，再辨那字跡，極似云妃。不由地怒罵道：“這賤婢！朕不曾薄待她，她卻忍心出此嗎？”慧妃說(shuō)道：“那可對(duì)了，妾聞下詛咒術(shù)時(shí)，要放在本人最心愛的東西里面才有驗(yàn)，陛下愛那把扇兒，險(xiǎn)些上了當(dāng)了。但她既做了這事，難保不再做別樣，那倒要留神防備呢！”這幾句話把英宗的無(wú)明火提起，氣憤憤地罵了一頓，心里便存下一個(gè)殺云妃的念頭。

　　這晚英宗在仁慶官飲酒，慧妃乘著英宗酒后，又提起云妃詛咒的事來(lái)。英宗已有幾分醉意，被慧妃激得怒發(fā)沖冠，親手把一條白綾擲給內(nèi)監(jiān)，叫他去勒死云妃，還一迭連聲地說(shuō)著：“快去！”那太監(jiān)去了半晌，回來(lái)復(fù)旨，可憐月貌花容的云妃，竟死在白綾之下。宮中自云妃死后，夜夜聞得鬼哭，內(nèi)監(jiān)宮女們不常見鬼。其時(shí)王振奉著英宗的諭旨，派中官鄭芳南下去調(diào)查冒選秀女的事。不多幾時(shí)，便接到池州知府鮑芳辰的奏報(bào)，破獲冒選秀女的太監(jiān)王仁山。又過了幾天，鮑芳辰親自押解王仁山到京。王振等到早朝，把王仁山帶到殿上，請(qǐng)英宗發(fā)落。

　　原來(lái)那王仁山也是宮里的太監(jiān)，因得罪了王振，被王振驅(qū)逐出宮。

　　王仁山出宮后，心里懷恨王振，他聽得王振曾派義子王山南下挑選美女，王仁山待王山回京，他忙忙地收拾起行李，約了兩個(gè)同伴，又雇起十幾個(gè)仆人，冒著王山的名兒，假說(shuō)奉旨選秀女，一路上很被他索詐些油水。到了蘇州，恰巧彭知府調(diào)任，來(lái)了個(gè)倒霉的朱立剛，拼命地巴結(jié)仁山，白白地吃他把尤飛飛騙去，還拆散了侯沐生的夫婦。王仁山在蘇州得到了好處，又到池州去依樣畫葫蘆，卻被知州鮑芳辰在館驛中瞧破機(jī)關(guān)，便將王仁山擒住，親自解進(jìn)京來(lái)。不知卻把王仁山怎樣處罪，且聽下回分解。