幻中游 第三回　念民艱掛冠歸故里

卻說(shuō)石峻峰在京候驗(yàn)，住至月余，并無(wú)音信。一日，長(zhǎng)班走來(lái)稟道：“小的今早經(jīng)過(guò)吏部門前，見(jiàn)有牌示了。限于初四日早刻齊集，當(dāng)堂面驗(yàn)。今日初三，就是明晨了。老爺把靴帽衣服，逐一打整停當(dāng)。小的明日早來(lái)，好跟老爺同去?；蜃嚕蜃I，今日雇下，省的明晨忙迫。”峻峰稱了三錢銀子，著長(zhǎng)班去雇車子，就把衣帽等物，逐一檢點(diǎn)了一番。叫來(lái)喜俱各包妥。用過(guò)午飯，轉(zhuǎn)瞬天黑。峻峰早早關(guān)門睡去。

次早起來(lái)，叫來(lái)喜要水洗了臉，梳了頭，用過(guò)了早飯。店主方才去開(kāi)店門，長(zhǎng)班進(jìn)來(lái)稟道：“車子已到，請(qǐng)老爺早去，勿致有誤?！本桶岩掳?、帽盒，送在車上。峻峰上車坐定，長(zhǎng)班卻先走了。車夫使著車子，來(lái)喜隨后跟著。霎時(shí)間，已到吏部門首。長(zhǎng)班前來(lái)稟道：“路北有一個(gè)茶館，甚是清雅。老爺下車，暫歇片時(shí)，換了衣服，再上衙門?！本逑碌能噥?lái)，見(jiàn)路北門面鋪上，掛著“煮茗齋”三字一個(gè)小招牌。進(jìn)到里面，是三間瓦廈。兩邊俱是開(kāi)窗。中間門上吊著簾子，院內(nèi)東西兩邊，俱是走廊。時(shí)當(dāng)九月，東廊下放著幾盆金菊。西廊下掛著兩籠畫眉。峻峰步入房中，見(jiàn)后檐上貼著“聊勝指梅”四字。下邊貼“茶賦”一篇云：

惟龍團(tuán)之津液，與雀舌之汁膏。解睡余之煩渴，醒酒后之號(hào)呶。爾乃黃芽披蒸，綠腳垂?jié)?。碧乳翻濤，銀絲勝雪。列三等以為差，冠六□而獨(dú)□。酩可為奴，筵堪伴果。味品香泉，烹須爐火。盛玉罌其常湛，轉(zhuǎn)金碾以成垛。至若經(jīng)作陸羽，錄著蔡襄。添溫暖于冬腹，滌炎熱于夏腸。既無(wú)恤夫冰卮，又何羨乎瓊漿。
　　兩旁又貼一對(duì)聯(lián)云： 　　開(kāi)戶迎花笑，啟窗聽(tīng)鳥鳴。

峻峰里面坐了一會(huì)，換過(guò)衣服。長(zhǎng)班來(lái)稟道：“大人將近升堂，請(qǐng)老爺過(guò)衙門去罷。”峻峰跟著長(zhǎng)班，走到儀門前邊，挨省次站定。大人已上堂，從北直驗(yàn)起。一省或驗(yàn)中二十多人，或驗(yàn)中十五六人。點(diǎn)到峻峰，吏部停筆問(wèn)道：“你原籍何處？”峻峰應(yīng)道：“原籍河南，后遷湖廣?！崩舨坑謫?wèn)道：“洛陽(yáng)石浚川先生，是你一脈嗎？”峻峰應(yīng)道：“是進(jìn)士的上世先祖。傳至于今，已二十二代了?！崩舨啃Φ溃骸澳慵认迪热迕缫幔之?dāng)年力精壯，正該為朝廷出力報(bào)效。奈何追蒿邙之高風(fēng)，負(fù)王家之遴選。你且下去，明日再聽(tīng)發(fā)落?！辈⑽凑f(shuō)驗(yàn)中與沒(méi)驗(yàn)中。峻峰下的堂來(lái)，心中甚是恍惚，不敢就走。直候到各省驗(yàn)完，大人退堂，方才回寓。心中度量了一夜。到得次早，叫長(zhǎng)班去打聽(tīng)，回來(lái)稟道：“小的見(jiàn)吏部書辦說(shuō)：大人已經(jīng)啟奏，再看旨下如何？”峻峰心中愈加驚慌，住了兩天，親去打聽(tīng)。吏部已把圣諭貼出。


奉天承運(yùn)皇帝詔曰：朕思賢為國(guó)寶，安可野有留良。茲依部奏，驗(yàn)中進(jìn)士，二百八十人。大省二十名，中省十五名，小省十名，各照數(shù)發(fā)往候缺。惟石峨系先儒后裔，理應(yīng)速用，即授陜西西安府長(zhǎng)安縣知縣。赴部領(lǐng)憑，毋得遲緩。欽此。 峻峰見(jiàn)了這道旨意，不勝歡喜。領(lǐng)過(guò)憑文，請(qǐng)了兩位幕賓，招了幾名長(zhǎng)隨。離了京城，自通州壩上船，星夜往黃州府進(jìn)發(fā)。京報(bào)已早到家中，夫人竺氏叫趙才打掃客舍，制辦羊酒，候峻峰來(lái)到，以便待客。住了些時(shí)，峻峰已到家中，親戚朋友來(lái)叩喜者繩繩不絕。熱鬧了半月有余。峻峰恐誤了憑限，祭過(guò)祖墳，擇一吉日，率領(lǐng)家眾，直往長(zhǎng)安上任去了。這正是：

　　雪里無(wú)人來(lái)送炭，錦上誰(shuí)不去添花。

卻說(shuō)峻峰一入陜西境界，就有人役來(lái)接。峻峰略把土俗民情，問(wèn)了一番。因問(wèn)“衙門廣狹怎樣？”來(lái)役稟道：“官衙內(nèi)有鬼，歷來(lái)的老爺，俱住民宅。小的來(lái)時(shí)，早已雇賃停當(dāng)，修理齊楚。無(wú)煩老爺再為經(jīng)心?！本逍Φ溃骸氨究h素性是不怕鬼的。我定住官衙，不進(jìn)民舍。你等作速回去，給我收拾官衙，違者到任重責(zé)?！眮?lái)役跪央再三，決于不準(zhǔn)。只得星夜趕回，把官衙打掃出來(lái)。峻峰一到縣時(shí)，直就官衙內(nèi)上任。是晚，更夫巡夜，聞?dòng)泄碚f(shuō)道：“石青天在此居官，吾等暫且回避。”從此官衙內(nèi)，安靜無(wú)事了。上任三日，行香放告已畢。查前任的案卷，未結(jié)者還有二三十件，或出票，或出簽，把一干人犯，俱各拘齊。出一牌示：“本縣擬于某日，升堂理事。滿城士民，愿看者概為不禁。”到得那日清晨，衙門里人就填滿了。峻峰自飯后升堂，坐至日夕。二三十件案卷，俱經(jīng)理清。當(dāng)批者批，當(dāng)斷者斷。該打的打，該罰的罰。無(wú)不情真罪當(dāng)。一時(shí)看者，群驚為神。峻峰把眾人喚到案前，曉諭道：“本縣承乏茲土，雖無(wú)龐士龍之材，卻有西門豹之心。在此居官一日，必不使?fàn)柕茸苴缥Ｒ病！北娙诉抵x而散。歷任一年，政簡(jiǎn)刑清。做至三年，頌聲載道。城內(nèi)紳衿鄉(xiāng)間百姓，送萬(wàn)民衣的，送萬(wàn)民傘的。貼德政歌的，紛紛不一。峻峰悉行阻卻。特出一告條云：

長(zhǎng)吏為民父母，兆民皆吾子也。父母育子不聞居功，長(zhǎng)吏恤民豈意望報(bào)。嗣后媚諛之事，斷不可復(fù)。

一縣之人無(wú)可圖報(bào)，遂題詩(shī)刻石，以銘其德云：

　　愛(ài)民勿徒羨巽黃，竊幸邑侯稱循良。
　　繭績(jī)不繇咸淳化，嗚琴堪并單父堂。
　　割雞聊把牛刀試，買犢旋慶筑麥場(chǎng)。
　　頂祝焚香情莫盡，永登貞珉志不忘。

后天啟皇帝登基，太監(jiān)魏忠賢專權(quán)用事。峻峰急欲退去，告優(yōu)未暇，忽越級(jí)升了廣西柳州府知府。到任三月怡化翔洽，適廣西巡撫提進(jìn)省議事。峻峰星夜赴省，來(lái)見(jiàn)憲臺(tái)。巡撫道：“傳貴府來(lái)，非商別事，今有東廠魏大人發(fā)下銀子三十萬(wàn)。叫本院散給各府，各府散給各縣，放于民間使用，三分起息，然后本利催齊解司。下歲領(lǐng)去再放。貴府該代放銀六萬(wàn)兩。作速領(lǐng)去，分派州縣?！本宸A道：“大人之命，卑職固不敢違，但柳州府地瘠民貧，兼之連歲兇歉。有者典當(dāng)田宅，無(wú)者鬻賣妻子。自顧不贍，那有余錢，代為出息。還求大人極力挽轉(zhuǎn)，務(wù)使百姓均沾實(shí)惠?！毖矒岬溃骸斑@是東廠大人的鈞旨，誰(shuí)敢抗違?！本骞蜓氲溃骸鞍傩帐浅⒌陌傩?，官員是朝廷的官員。朝廷設(shè)官，原為牧民。并非設(shè)官代人放賬。卑職只上知有皇上，下知有百姓，中知有大人。若浚民生而肥內(nèi)監(jiān)，這等樣事卑職斷不敢做，亦不肯做。還求大人三思?！毖矒岬溃骸叭绱苏f(shuō)，難道你不顧你的考成嗎？”峻峰起來(lái)冷笑道：“吾人出仕，原以行節(jié)，非圖固寵。卑職自幼讀書，頗有志氣。昔陶淵明不為五斗米折腰，吾寧為五馬榮挫志乎？大人既不肯為萬(wàn)民作主，卑職斷不給太監(jiān)放債?！毖矒崤溃骸澳氵@等的抗上，本院一定題參。”峻峰答道：“與其待大人題參，何如卑職先自引退?！彼旄孓o而出，銀子分文不領(lǐng)。

回到署中，把倉(cāng)庫(kù)檢點(diǎn)了一番，并無(wú)半點(diǎn)虧欠。未結(jié)的案卷逐一理清，應(yīng)發(fā)的發(fā)回本縣。把他的印綬，親身送到巡撫衙門。撫院一見(jiàn)，甚是不悅。峻峰稟道：“百姓不可一日無(wú)官。居官不可一時(shí)無(wú)印。卑職既得罪東廠大人，豈容卑職久留此地。望大人暫且把印收去，以便委人。如魏大人加以罪譴，就是焚尸滅族，卑職愿以身當(dāng)。并不累大人?！闭f(shuō)到此處，那巡撫就把印收去了。峻峰從省回衙，掩門待罪。住有半月，并無(wú)風(fēng)信。遂雇了車轎，率領(lǐng)家屬，仍回黃州去了。

不知峻峰回去如何？再看下回分解。