九尾龜 第一百九十回 章秋谷閉門守制　祁祖云挾忿興謠

且說(shuō)章秋谷見(jiàn)太夫人已經(jīng)氣絕，不覺(jué)得心肝俱裂，肺腑皆摧，搶上一步，抱住了太夫人嚎啕大哭，一連哭暈了數(shù)次，直哭得石人下淚，鐵漢傷心。那位大少奶奶見(jiàn)秋谷哭到這般模樣，著急起來(lái)，倒反自己先住了哭，又勸止了大家的哭，幾個(gè)人走過(guò)來(lái)苦苦的勸止秋谷。只說(shuō)辦事要緊，如若你哭壞了，有什么人來(lái)和你經(jīng)理殯葬的事情？秋谷哭到這個(gè)時(shí)候，只哭得四肢皆顫，口中嘔出大口血來(lái)，還在那里拼命的號(hào)哭。大家見(jiàn)不是頭，不由分說(shuō)，把秋谷生生的擁了開(kāi)去。在太夫人床前地下鋪了一床蘆席，把秋谷捺著睡下。秋谷要想掙紥起來(lái)，卻覺(jué)得渾身上下沒(méi)有一些力量，不由得又痛哭起來(lái)。那位少奶奶見(jiàn)了秋谷這樣一絲兩氣的樣兒，當(dāng)真的著起急來(lái)，便同著那兩位小姐一齊跪在秋谷面前，苦口勸解。只說(shuō)你是如今最要緊的人兒，萬(wàn)一個(gè)有了什么差池，叫我們大家怎么樣呢？秋谷見(jiàn)了嫂嫂和兩個(gè)妹子都跪下相勸，自己又立不起來(lái)，只得連忙叫了他夫人和陳文仙過(guò)來(lái)，把那位大少奶奶和兩位小姐都扯了起來(lái)，自己也只得勉勉強(qiáng)強(qiáng)的忍住了哭，一面連忙請(qǐng)了幾個(gè)親戚朋友來(lái)幫辦喪事。

這幾天之內(nèi)，秋谷的悲慟痛切自不必說(shuō)。到了大殮過(guò)了，章秋谷悲痛過(guò)度，臥床不起，直病了二十多天方才掙得起來(lái)。章秋谷為著太夫人在生的時(shí)候最信的是佛教，便到常州天寧寺里頭去打了一場(chǎng)七天七夜的水陸，差不多也花了一千塊錢。又連忙看了安葬的日子，家奠領(lǐng)帖、出殯舉襄，都辦得停停妥妥的。以前第一集書中已經(jīng)表過(guò)章秋谷的祖父墳?zāi)苟荚诔Ｖ?，所以在常熟地方受吊一次，舉襄一次，到了常州地方又要受吊一次，舉襄一次，比起別人來(lái)更加糜費(fèi)。好容易風(fēng)風(fēng)光光的把太夫人殯葬事情都辦妥了，免不得痛定思痛，又把心上的悲慟提了起來(lái)，便靜靜的坐在家內(nèi)，閉門守制。

誰(shuí)知福無(wú)雙至，禍不單行，又鬧出一件意外的岔兒來(lái)。原來(lái)這個(gè)時(shí)候，正值江蘇各地裊匪橫行，地方官畏葸怕事，不敢過(guò)問(wèn)。甚而至于大幫梟匪把地方官的稿案、家人都擄了去，要他出錢來(lái)贖。地方官只好眼睜睜的看看他，無(wú)可如何。地方官見(jiàn)了梟匪，尚且要怕到這般田地，別人更不必說(shuō)了。漸漸的縱容得這般裊匪愈加放肆起來(lái)，強(qiáng)買強(qiáng)賣，遇事生風(fēng)，鬧得一班地方上的百姓，一個(gè)個(gè)都畏之如虎，不得安居。 常熟這個(gè)地方和福山相近，也算是個(gè)沿江近海的地方。那班販賣私鹽的梟匪，每每的到常熟地方來(lái)騷擾，大家都束手無(wú)計(jì)，沒(méi)奈他何。就有幾家紳士家的子弟來(lái)和章秋谷商議，說(shuō)梟匪這樣橫行，官兵不敢過(guò)問(wèn)，這便怎么樣呢？秋谷慨然說(shuō)道：“如今的世界，比不得以前的太平時(shí)代，要想倚仗著法律保護(hù)身家是靠不住的了。只有一家家的人一個(gè)個(gè)都熟習(xí)武技，人自為戰(zhàn)，那時(shí)不但可以抵擋這些梟匪，就是再利害些兒的也不怕他。”這班人聽(tīng)了章秋谷的說(shuō)話，大家都說(shuō)不錯(cuò)，便真?zhèn)€的想要人自為戰(zhàn)起來(lái)。聚攏了一二十個(gè)人，都是些紳衿人家的子弟，大家都纏著章秋谷要他教習(xí)拳棒。章秋谷起先不肯，后來(lái)被他們大家再三央告，便也點(diǎn)頭應(yīng)允。天天到了下午三點(diǎn)鐘的時(shí)候，便都往秋谷家里頭來(lái)。秋谷耐著心一一教授。

一連教了幾個(gè)月，那班徒弟一個(gè)個(gè)都學(xué)會(huì)了幾套拳法、幾件兵器。那班人原都是些少年好事的人物，如今學(xué)了拳棒，更加的膽大起來(lái)，未免要在外面任意闖事。秋谷一連告戒了幾次，他們大家那里肯聽(tīng)！有一天不知怎樣的，見(jiàn)了祁祖云祁侍郎的家人在門外強(qiáng)買對(duì)象，眾人不服起來(lái)，一擁而上齊聲喝阻。那家人是平日放肆慣了，看得這班人那里在他心上？三言兩語(yǔ)爭(zhēng)鬧起來(lái)。眾人心中大怒，先把那家人打了一頓，又堵著祁侍郎的門口罵了一場(chǎng)。祁侍郎見(jiàn)人多了，不敢出頭，憑著眾人罵了一場(chǎng)去了。祁侍郎心中懷恨，便叫個(gè)門下的走狗叫做康長(zhǎng)垣的出去打聽(tīng)了一回，方才知道這幾個(gè)人都是章秋谷的徒弟。

祁侍郎聽(tīng)得提到章秋谷的名字，便覺(jué)得怒從心起，惡向膽生，口中說(shuō)道：“這個(gè)小畜生前一次把我撞了一交，我還沒(méi)有去尋著他，他倒指使了這班混帳東西來(lái)上門罵人。我若不給他一個(gè)手段叫他知道我的利害，我這個(gè)‘祁’字也不用姓了！”說(shuō)著，便會(huì)齊了那些走狗，密密的商議。一個(gè)走狗便走上前來(lái)，附耳說(shuō)道：“他聚眾教拳，本來(lái)有干例禁的。我們?nèi)缃裰徽f(shuō)他是會(huì)匪的頭目，聚了許多黨羽教演拳棒。只要這個(gè)風(fēng)聲一傳出去，只怕他吃不了要兜著走呢！”祁侍郎聽(tīng)了十分歡喜，連連的點(diǎn)頭道好。又鬼鬼祟祟的商量了一回，方才大家散了。 果然不多幾日，常熟城內(nèi)傳出幾句謠言來(lái)，只說(shuō)章秋谷是會(huì)匪的頭目。更有幾個(gè)無(wú)恥的劣紳，大家都附和起來(lái)。章秋谷的一班親戚、朋友聽(tīng)了這些說(shuō)話，大家都十分不忿，一個(gè)個(gè)都對(duì)著章秋谷說(shuō)，叫他設(shè)法分辯。章秋谷卻付之一笑，不去理會(huì)，只說(shuō)：“一個(gè)人的毀譽(yù)是說(shuō)不定的。他們這般傳說(shuō)，只顧憑他們?nèi)髡f(shuō)就是了。我只要問(wèn)心無(wú)愧，何必要去分辯？況且這般齷齪小人，即如華廷棟和祁伯田等這班寶貝，素來(lái)被我譏誚奚落慣的，恨我好似切骨仇人的一般。就是向他分辯，他還只道我自己心虛，所以這般著急。還是憑他去怎樣興謠造諑，將來(lái)自有明白的日子?！彼蛉撕完愇南陕?tīng)了，也只得由他。

自此之后，章秋谷索性閉門守制，不與外事，連幾個(gè)知己些的朋友都不相往來(lái)。漸漸的，這個(gè)信息一傳十、十傳百的大家都傳說(shuō)起來(lái)。再加上華廷棟和祁伯田這幾個(gè)寶貝竭力的吹風(fēng)縱火，說(shuō)得活龍活現(xiàn)的十分相像。除了幾個(gè)章秋谷的親戚朋友不肯相信，其余的人大家都不由不信起來(lái)。慢慢的這個(gè)信息竟傳到商約大臣陳寅孫陳宮保耳朵里頭，心上大為詫異，便寫了一封信給章秋谷，叫他到上海去。

章秋谷也不知什么事情，只得立刻坐了小火輪徑到上海來(lái)，見(jiàn)了這位陳宮保。陳宮保第一句就問(wèn)起這件事情來(lái)，只說(shuō)：“我聽(tīng)得人說(shuō)你人了會(huì)黨，究竟有這樣的事情么？”秋谷微微一笑道：“宮保的明見(jiàn)，看晚生可像個(gè)會(huì)黨么？這些謠傳的話兒也有一個(gè)緣起，卻是晚生自己不好。晚生平日之間少年盛氣，未免有許多得罪人的地方。那幾個(gè)捏造謠言的人，都是和晚生向有仇恨的。這樣的謠傳非但無(wú)從辯起，并且也不屑去和他分辯。宮保請(qǐng)想：晚生縱然胡涂，卻也幼讀詩(shī)書，長(zhǎng)知道義，怎么會(huì)平空人起會(huì)黨來(lái)？況且人了會(huì)黨，于晚生又有什么好處？這樣有損無(wú)益的事情，那一個(gè)肯干？只求宮保細(xì)細(xì)的想一想，就明白這些說(shuō)話一定是謠傳了?！?br>
陳宮保聽(tīng)了；想了一想，覺(jué)得秋谷的話不錯(cuò)，便也點(diǎn)一點(diǎn)頭，嘿然不語(yǔ)。停了一會(huì)方才開(kāi)口說(shuō)道：“據(jù)你這般說(shuō)起來(lái)，這件事兒原是你自己招出來(lái)的，和別人不相干。自今以后，你那瞧不起人的性格，還該收斂些兒。古來(lái)的圣人處事，也都是謙和為貴，何況我們這般人，究竟不是圣人呢。一定要嬉笑怒罵的，到處鋒芒太露，傲態(tài)向人，在世路上結(jié)了無(wú)數(shù)的冤家，究竟在自己身上沒(méi)有一些兒的好處，這又何苦？”秋谷聽(tīng)了陳宮保勸他的一番說(shuō)話甚是關(guān)切，心上狠覺(jué)得有些感動(dòng)，便也說(shuō)道：“晚生自恨從小兒多讀了幾卷書，以致到了這個(gè)時(shí)候眼高不低，腸直不曲，委實(shí)和那班齷齪無(wú)恥的小人拉攏不來(lái)，只得憑著他們?nèi)ピ鯓拥牧?。”陳宮保聽(tīng)了，也不免嗟嘆了一番，又著實(shí)的勸了幾句。章秋谷暗想此公雖然有些富貴習(xí)氣，卻倒具著這樣的熱心。心上想著，口中少不得連聲答應(yīng)，退了出來(lái)。原來(lái)這位商約大臣陳宮保和章秋谷的老太爺是總角之交，陳宮保的夫人又是章秋谷的親戚，所以和章秋谷倒狠關(guān)切。

只說(shuō)章秋谷回到常熟，依舊閉門不出。辛修甫因?yàn)闀掷镱^沒(méi)有辦事的人，屢次寫信請(qǐng)他到上海來(lái)，秋谷只寫了一封回信給他，叫他另請(qǐng)別人，自己仍舊不肯出來(lái)。直到得守滿了兩年二十七個(gè)月孝服，秋谷守著太夫人的遺訓(xùn)，急急的和兩個(gè)妹子料理出閣的事情，倒也整整的忙了幾個(gè)月。等得那兩位姑奶奶一齊出閣之后，章秋谷把家里頭的計(jì)算一番，剛剛只剩了七千五百銀子，合起來(lái)差不多也有一萬(wàn)塊錢。秋谷便和他夫人商議，要索性把住宅典給別人，搬到上海去住。 陳文仙插口說(shuō)道：“住到上海地方去，開(kāi)銷大得狠，不如還住在這里，現(xiàn)現(xiàn)成成的房屋，每月可以著實(shí)省幾文錢?！鼻锕认肓艘幌氲溃骸拔胰缃癜堰@一筆匯豐存款，一古腦兒都提了出來(lái)，放在當(dāng)鋪里頭，可以每月多些利息，一個(gè)月也有七八十塊錢。你們家里頭的開(kāi)支，有了這幾個(gè)錢也勉強(qiáng)夠了，只是我的用度卻沒(méi)有在里頭。”陳文仙道：“你要用錢，我還有一千多塊錢，原是你經(jīng)手給我存放的，你只顧用就是了。再有什么不夠，我還有些首飾，也還可以算得幾個(gè)錢，一時(shí)間料想也還不至缺乏?！鼻锕刃Φ溃骸澳阒活櫡判?，我如今雖然不比從前，卻也還不至于要用你的錢。倒只怕你在上海的時(shí)候舒泰慣了，如今過(guò)不慣這般日月，那就要另想法兒了。”文仙正色道：“這個(gè)不用你費(fèi)心，我若過(guò)不慣這般日月，我又何必要嫁什么人？”秋谷笑道：“雖然如此，只是你嫁我一場(chǎng)，沒(méi)有得到什么好處，卻倒反要你熬清受淡的過(guò)起這樣的清苦日子來(lái)，我心上委實(shí)覺(jué)得過(guò)意不去?！蔽南晌⑿Φ溃骸耙粋€(gè)人住了現(xiàn)成的房屋，吃了現(xiàn)成的茶飯，還有什么不慣？老實(shí)和你說(shuō)了罷，我們當(dāng)倌人的嫁人，只要果然嫁著了好好的客人，自己心上沒(méi)有什么不愿意，那些身外的事情都是可以隨便得來(lái)的。那班不愿意嫁人的倌人，方才橫又不是、豎又不是的有心挑眼，好借此鬧著出去。若是當(dāng)真愿意嫁人的人，將來(lái)總是自己一家人，有什么過(guò)不去的地方？”

秋谷聽(tīng)到這里，一面微微的笑，一面上上下下的打量了陳文仙一眼道：“果然只要心上沒(méi)有什么不愿意，別的事情便都是可以將就的么？”文仙聽(tīng)了忽然面上一紅，瞅了秋谷一眼，回轉(zhuǎn)身來(lái)往外便走。秋谷看了又是微微一笑，不說(shuō)什么。他夫人風(fēng)了，不懂是什么意思。正要開(kāi)口問(wèn)時(shí)，章秋谷對(duì)著他夫人做了手勢(shì)，他夫人方才明白，也是面上一紅，啐了一口。正是：

十年落拓，司勛之綺恨偏多；風(fēng)里風(fēng)塵，狂白之黃金欲盡。

要知后事如何，下文交代。