律條公案

《律條公案》，全稱《新刻海若湯先生匯集古今律條公案》。全書正文七卷，卷首一卷，共四十六則。上圖下文，文半葉十行，行二十字。卷七前題“金陵陳玉秀選校 書林師儉堂梓行”，卷七后題“書林蕭少衢梓行”，以此觀之，蕭少衢當(dāng)是師儉堂主人?！昂Ｈ簟睘槊鞔麘蚯覝@祖之號，撰者署湯顯祖顯是偽托，可知是在湯顯祖創(chuàng)作《牡丹亭》后，文名遠(yuǎn)播，故撰者以此招徠。

書中正文七卷，共分十四類案件，分別為謀害類、強(qiáng)奸類、奸情類、強(qiáng)盜類、竊盜類、淫僧類、除精類、除害類、婚姻類、妒殺類、謀產(chǎn)類、混爭類、拐帶類、節(jié)孝類。但每卷或一類、或兩類、或三五類不等，亦無規(guī)律，大抵以故事長短多少劃分?，F(xiàn)存版本缺第二卷“強(qiáng)奸類”四則故事，僅存則目，即：《趙代巡斷問奸殺貞婦》、《陳代巡斷問強(qiáng)奸殺死》、《楊縣尹斷問強(qiáng)奸返害》、《劉太府?dāng)鄦枏?qiáng)奸寡婦》。類中又分則，每類中則數(shù)亦不相等，正文共計四十六則。

卷首一卷所載均為法律案文，與小說內(nèi)容無關(guān)，但可見白話公案小說發(fā)展初期作者之觀念，在同類小說中可謂絕無僅有，今附于正文之后。此外，附錄中“杖刑”、“雜犯”罰銀數(shù)額，疑有誤，未便擅改，姑存疑。
每則故事大多有敘述、有狀詞、有訴詞、有判詞、有撰者按語五部分內(nèi)容，與明代其它公案小說大同小異。至于作品內(nèi)容，與《詳刑公案》、《詳情公案》、《海剛峰先生居官公案》諸書互有出入，可見是輾轉(zhuǎn)稗販，殊少創(chuàng)作。主旨不外歌頌清官善斷，造福百姓，客觀上反映了當(dāng)時的社會現(xiàn)實(shí)。除個別案件曲折復(fù)雜，饒有情致外，大多借助動刑和異兆破案，缺少深入細(xì)致的調(diào)查，使作品本身缺乏藝術(shù)性。