居延海位于內(nèi)蒙古自治區(qū)阿拉善盟額濟(jì)納旗北部，形狀狹長(zhǎng)彎曲，有如新月，額濟(jì)納河匯入湖中，是居延海最主要的補(bǔ)給水源。居延是匈奴語，《水經(jīng)注》中將其譯為弱水流沙，在漢代時(shí)曾稱其為居延澤，魏晉時(shí)稱之為西海，唐代起稱之為居延海，現(xiàn)稱天鵝湖。

 居延海概述

歷史

居延海的湖面因額濟(jì)納河的改道而時(shí)有變動(dòng)，自元代以后分為了亦集乃、 哈班哈巴兒、塔剌失三個(gè)海子(湖泊)，清代以來又分成了東部的蘇泊諾爾(蒙古語，意思是母鹿湖)和西部的嘎順諾爾(蒙古語，意思是苦湖)。兩湖之間相距約35公里，平均水深1.5米，湖面上碧波蕩漾，湖畔蘆葦叢生，湖中生長(zhǎng)著鯉魚、鯽魚、大頭魚、草魚等魚類，天鵝、大雁、鶴、水鴨等常來此棲息。

我國(guó)最早的農(nóng)墾區(qū)

歷史上的居延海水量充足，湖畔是美麗的草原，有著肥沃的土地，豐美的水草，是我國(guó)最早的農(nóng)墾區(qū)之一，早在漢代就開始了這里的農(nóng)墾歷史。居延海還是穿越巴丹吉林沙漠和大戈壁通往漠北的重要通道，是兵家必爭(zhēng)必守之地。《史記·匈奴列傳》中記載：“(漢)使強(qiáng)弩都尉路博德筑城居延澤上。”后又在這里設(shè)郡立縣，南北朝時(shí)期柔然占領(lǐng)這里，隋唐時(shí)這里屬于突厥，宋代時(shí)這里在西夏國(guó)的統(tǒng)治之下，是當(dāng)時(shí)西 夏政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心之一。

美妙傳說

在漫漫黃沙中的這片綠洲上，碧水邊，有過許多傳說，也曾發(fā)生過許多動(dòng)人的故事。相傳，西漢的驃騎將軍霍去病、“飛將軍”李廣，進(jìn)攻匈奴時(shí)都曾在居延澤飲馬。據(jù)說，在元朝時(shí)，意大利人馬可波羅也曾到過居延海。而唐代大詩人王維更是曾于湖畔駐足，并寫下了著名的《塞上作》一詩：“居延城外獵天驕，白草連天野火燒，暮云空磧時(shí)驅(qū)馬，秋日平原好射雕。”

日趨干涸

近年來，因主要補(bǔ)給水源額濟(jì)納河注入湖中的水量減少，居延海已逐漸干涸。

歷史上的居延海

三個(gè)湖泊

歷史上的居延海，由東、西、北三個(gè)湖泊組成。人們?cè)缒晁f的居延 海主要是指西居延海(嘎順諾爾);現(xiàn)在所說的居延海一般指東居延海(蘇泊淖爾)，位于阿拉善盟額濟(jì)納旗達(dá)來呼布鎮(zhèn)東北約40公里的巴丹吉林沙漠北緣，為古弱水的歸宿地。

弱水流沙“居延澤”

額濟(jì)納河離不開祁連山。每當(dāng)春季，暖風(fēng)吹化祁連山上的冰雪，匯成奔騰的河流，沖進(jìn)巴丹吉林沙漠;雨季到來后，補(bǔ)充水量的雨水進(jìn)入河流。河水宛如一條晶瑩的飄帶、延展向額濟(jì)納旗北端，飄帶盡頭系著兩顆潔白的“繡球”—嘎順諾爾、蘇泊淖爾，也就是史料記載的弱水流沙“居延澤”--居延海。

滄海桑田

居延海地區(qū)自遠(yuǎn)古以來就是一片碧海云天、樹木蔥籠的好地方。在中華民族發(fā)展史上，特別是在西北少數(shù)民族發(fā)展史上具有重要地位。自先秦以來，這里幾度繁榮鼎盛，后幾經(jīng)戰(zhàn)亂破壞，歷盡滄桑。她以浩水水域，肥沃的土地，富庶的物產(chǎn)和重要的地理位置，養(yǎng)育了歷代生活在這里的人民，也成為額濟(jì)納土爾扈特部落繁衍發(fā)展的搖籃。

居延?，F(xiàn)狀

飛揚(yáng)沙塵的發(fā)源地

如今的居延海，早已失去了往昔的神韻風(fēng)姿。西居延海原有水面近3000 平方公里，自1961年干涸以來，一直被白茫茫的堿漠和荒沙覆蓋，已成為飛揚(yáng)沙塵的發(fā)源地之一。東居延海解放后干涸了6次，到1992年徹底干涸。居延海的干涸是由額濟(jì)納河水量逐年減少所致，由此引發(fā)的居延海綠洲萎縮、地區(qū)生態(tài)環(huán)境急劇惡化，引起各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的高度重視。

開始治理

近年來，黨中央、國(guó)務(wù)院十分重視額濟(jì)納旗生態(tài)環(huán)境，為保護(hù)居延海綠洲做了大量卓有成效的工作。2002年7月17日，河水首次流入東居延海;2003年9月24日，首次流入干涸42年的西居延海。

逐步恢復(fù)

隨著連年補(bǔ)水，東居延海在2004年8月20日以來，已連續(xù)800多天沒有 出現(xiàn)干涸現(xiàn)象。至此，東居延海水面面積達(dá)到38.5平方公里，蓄水量達(dá)到4720萬立方米。