寵物的神秘力量

政治家們總是喜歡和孩子或?qū)櫸镆黄鹋恼樟裟?，每位美國總統(tǒng)都曾利用自己的寵物來增加競選的感染力。有小動物相伴，對主人來講，是否能像有利于自我表現(xiàn)一樣有益于自身健康呢？

寵物助人長壽

公共衛(wèi)生專家一直告誡人們，狗會咬人并傳播寄生蟲病和狂犬病，鴿子和鸚鵡會引起肺部感染，貓會誘發(fā)氣喘，烏龜會傳染沙門氏菌……然而，英國劍橋大學(xué)的研究人員于1991年就發(fā)現(xiàn)，許多英國人在與一只小狗或小貓相處幾個月后，原先的一些頑固性病痛，例如頭痛、背痛等的癥狀都減輕了。根據(jù)1992年澳大利亞的報(bào)道，擁有寵物的人，血中膽固醇的含量低于類似生活方式但沒有小動物相伴的人，因而心臟病的發(fā)病率也低于同等生活方式的其他人。

對這些發(fā)現(xiàn)，人們感到不可思議：為什么和小動物相伴會減輕腰背痛？為什么寵物會使主人的膽固醇水平降低？研究人員推測，也許可以從心理和生理之間的微妙聯(lián)系中找到答案。

美國紐約大學(xué)教授愛麗克?弗里德曼發(fā)現(xiàn)，愛畜助人長壽。弗里德曼對92名處于痊愈中的男性心臟病人進(jìn)行了研究，詳細(xì)詢問了他們的生活方式，包括是否養(yǎng)寵物等。1年后，92人中有14人死亡。當(dāng)尋找存活者和死亡者之間的差別時，研究人員發(fā)現(xiàn)，生活孤獨(dú)的人疾病更易復(fù)發(fā)，而養(yǎng)小動物的人則容易康復(fù)。弗里德曼起初推測，或許有小狗的人因?yàn)槊刻戾薰飞⒉蕉憻捔松眢w，所以容易康復(fù)。然而她又發(fā)現(xiàn)，養(yǎng)育其他不需要活動的動物的人身體同樣容易康復(fù)。她再調(diào)查寵物的主人們是否原來就身體較好，但事實(shí)并非如此，擁有寵物的人在生理上與沒有寵物的人并無區(qū)別，至少從一般的體檢中看不到差別。弗里德曼教授因此總結(jié)：和一只喜愛的動物一起生活確實(shí)有助于心臟病患者的康復(fù)，約能使心臟病的死亡率降低3％。這一數(shù)字意味著，全美國每年約100萬死于心臟病的病人中，有3萬人可因小寵物而康復(fù)！

澳大利亞貝克醫(yī)學(xué)研究院愛德森教授的最新研究也證明了養(yǎng)小動物有益健康。研究人員訪問了5741名心臟病人，詢問了他們的生活方式和是否有寵物等情況，發(fā)現(xiàn)784名擁有寵物的病人的血膽固醇水平比沒有寵物的病人低20％。由此測算出，這將使心臟病的死亡率降低4％。他們還發(fā)現(xiàn)，有小動物相伴的人，不僅膽固醇水平較低，其他血脂（甘油三脂）濃度也較低，相對來說，血壓也較正常。這表明，和寵物生活在一起相當(dāng)于吃低鹽飲食或戒酒所達(dá)到的效果。

寵物帶給人的心理和生理反應(yīng)

寵物使主人的膽固醇和甘油三脂水平降低的生理機(jī)制目前尚不清楚。研究人員進(jìn)行了種種試驗(yàn)，比如，讓志愿人員在休息、談話、閱讀、喝彩及大聲喊自己的狗后測量血壓，發(fā)現(xiàn)稍微的激動和心理壓力都會使人的血壓升高，唯獨(dú)和自己的狗說話時，血壓會降到休息時的水平。進(jìn)一步的焦慮程度試驗(yàn)表明，表現(xiàn)溫和的狗熊也能使成人和兒童的精神明顯放松。

然而這些研究還不足以證明人們與動物之間存在某種特殊的東西，因?yàn)樵S多能吸引人興趣的事物都會使人心情舒暢、身體放松快。例如，觀看悠游的熱帶魚的錄像時，人體也會自然放松。那么，小動物是否僅僅通過吸引人而有益于人的健康呢？研究人員認(rèn)為并非如此?！皩櫸锆煼ā钡某珜?dǎo)者指出，小動物可以間接地使人感覺變好，使環(huán)境更具有安全性。雖然這一理論難以驗(yàn)證，但報(bào)道中的實(shí)例很多。例如，美國著名精神病學(xué)家B?來文森醫(yī)生注意到，許多患孤獨(dú)癥的兒童害怕和人類交往，但他們卻和狗親密無間。來文森醫(yī)生把孩子與狗的關(guān)系細(xì)致地暗示給孩子后，發(fā)現(xiàn)他們能接近病友了。

動物甚至能促進(jìn)陌生人之間的社交，英國動物學(xué)家彼得?曼森特先生觀察了公園里過往的人們，發(fā)現(xiàn)帶狗的人更愿意和別人打交道，特別是喜歡與孩子和單身的老人閑談。

良好感覺促進(jìn)人的健康

美國賓夕法尼亞大學(xué)教授詹姆士?塞帕爾發(fā)現(xiàn)，主人和寵物之間充滿著獨(dú)特的深情和友愛，正是這種友誼使主人增進(jìn)了健康。

研究表明，孤獨(dú)感和壓抑感會加重病情。塞帕爾教授和他的研究組成員研究了健康水平基本一樣的3組受試者，其中一組養(yǎng)狗，另一組養(yǎng)貓，還有一組不養(yǎng)任何寵物。1個月后，給受試者進(jìn)行體檢，發(fā)現(xiàn)擁有寵物的人健康水平明顯提高。研究還顯示，養(yǎng)狗比養(yǎng)貓更能改善人的健康，這可能是因?yàn)殄薰吩龃罅酥魅说倪\(yùn)動量。

塞帕爾教授認(rèn)為，人和寵物之間有著特殊的感情支持，這種感情在人與人之間是很難尋求的。人們雖然用語言表達(dá)思想感情，但有時也可用語言進(jìn)行誆騙與謠傳、批評和辱罵；而寵物總是默默地聽著，似乎都懂，但從不提問和評論，它們是忠實(shí)的聽眾，它們的緘默使人感到友好，而不是壓力，這就產(chǎn)生某種類似心理治療的效果。尤其是狗和貓，它們最通情感，善于向人們表達(dá)無言的感情，讓人感受到尊敬和依賴、仰慕和愛戴。

塞帕爾教授指出：“人們的自信、自尊、處理生活壓力的能力以及健康水平，都依賴于感覺，某種感覺能深深地支持人建立個人目標(biāo)?！比嗽陉P(guān)心小動物的過程中會有較強(qiáng)的責(zé)任感，這種感覺幫助人們賦予生活以深刻的涵義。

當(dāng)然，養(yǎng)小動物也有許多不利的方面，例如，寵物糞便給環(huán)境造成污染，寵物可能會傳播寄生蟲、傳染病，寵物還可能咬人傷人等，對這些，寵物主人必須充分重視，并采取相應(yīng)措施。

如果“養(yǎng)寵物有益健康”的觀點(diǎn)被廣泛接受，那么人類將會開發(fā)一些利用動物的新形式，如利用狗和貓對某些精神病患者和喪失社交能力者進(jìn)行“寵物治療”。