李公案 第十回 趁月夜荒郊趕路　坐春風內(nèi)署餞行

茶博士道：“我們這里路程都叫幾九幾九。九里路叫一九，二九十八里便是二九。從此地望北去，過了七里亭，即是石門地界。再有五里，便進城了，所以說不過一九多路。”李公方才明白。吃了茶，用了點兒干糧，趁著新月朦朧，復又前進。

不到一更天，早已到了石門縣城外。城門已閉，不便進城，且在城外找個宿店住下，便打聽航船上這起命案。店主人道：“客人為什么問他？”李公道：“我有個朋友在這船上，聞知闖下禍，待來看望他的。”店主人道：“前日縣太爺相驗后，便帶了船上兩個客人到縣晚堂細審，也沒有問出根由。又密差得力家人押同差役到船上細搜一回，也沒有搜出什么?？h太爺也沒有法，只得仍將船主人等還押，其余的客人仍舊在船上看管。

船是上鎖又加封條。這真是叫沒頭的官司?！崩罟溃骸耙猜犚娔脙词譀]有？”店主人道：“沒聽見說?！崩罟溃骸澳銈冞@位縣太爺做官好么？”店主道：“若說這位太爺，真是好官，若換了別位官府，這管船的早該打得個稀糊腦子爛了。今聽見問了兩堂，并沒用刑。但怕仁慈太過，這兇手總不肯招承，倒難為了陪打官司的了?！崩罟犝f，點頭稱是，便回房歇息。

次日大早，起身梳洗，用過早飯，便換了衣服，備了柬帖，進城到縣衙投謁。程公正因這命案，兇手未得，心中納悶。見李少爺來到，甚是歡喜，便叫請進。李公就隨執(zhí)帖的走進宅門，到花廳坐下。少頃，程公出來，李公趕忙起身，上前請安。程公帶笑還禮，說道：“老賢侄真是守信。”李公道：“小侄到杭，將公事辦完，恐老伯盼望，所以兼程趕回。未知這案件有無頭緒？兇手有無主名？”程公道：“正因此為難。連問兩堂，毫無眉目。昨天簽差往八里蕩一帶緝拿兇手，既無主名，恐亦難得。想賢侄必有高見，尚乞賜教?！崩罟溃骸按耸?lián)≈堵勔姡H有形跡可疑之處。但無確據(jù)，也不敢冒昧指名簽拿。

今特來請示老伯，求派干練捕快各二名，并帶搭客數(shù)名，仍由原船放回嘉善。船上除管船的仍在縣管押外，其余水手等交小侄帶往。此外，搭客還求老伯恩典，準其取保開釋，以免牽累。

小侄此去，也不敢說必能拿得兇手，但請限一月，或二十天，必可得一實信回報老伯?！?br>
程公聽說大喜，即起身打躬說道：“賢侄青年，具此干才，真是難得。頃所處置，無一不當，佩服之至。一切悉聽賢侄指揮便了?！崩罟鹕泶鸲Y道：“小侄尚有事稟商。今日午堂，請老伯提審管船，佯為發(fā)怒，用刑巡管船承招行兇，發(fā)監(jiān)拘禁。

將黃二裴等數(shù)人管押，以便小侄密行帶往。其余即當堂取保開釋，使外邊知道兇手已定，那真兇便不防備，庶容易緝訪?！?br>
程公道：“賢侄所見極是。但有勞賢侄，老夫心中實在不安之至?！崩罟溃骸靶≈兑嘞蛋钢幸C，蒙老伯愛護，已屬格外。

既有所見，敢不竟力？”程公道：“既賢侄如此懇誠，老夫也不敢自外。俟成功后，再行拜謝。此去尚應備物，請詳細開示，以便備辦?！崩罟溃骸皠e無所需，但請備藥箱一個，大小藥瓶十個，大小膏藥二百張，藥針、刀剪一副，白布五尺，破舊衣帽兩套?！背坦忝鼘⒓埞P錄出，吩咐廚房備席，為李少爺洗塵餞行。李公再三堅辭，程公執(zhí)意不允，一面?zhèn)髑案暹M來，將李公囑咐各節(jié)。命其嚴密備辦。一面攜了李公的手，請到簽押房赴席，以便細談。李公見程公如此至誠，只得從命。程公見李公年紀輕輕如此明決干練，真是佩服得五體投地，命他兩位少爺出來陪席。少頃，酒肴已備齊，爺兒四個便一同入席，也不另請陪客。李公少不得坐了首位。程公對面主席，兩位少爺側(cè)坐相陪。李公看酒肴豐盛，十分局促不安。因是老世伯的面子，便不敢十分推辭。安席已畢，李公起身謝過，復把盞回敬程公，然后歸坐。主賓酬酢，你談我講，十分酣暢；不必細說。那前稿奉命便去備辦一切，并喊值日房班，傳齊伺候，起點發(fā)梆、提案卷、開點單、標聽審案，等候大老爺宴畢升堂。

這就叫：　　酒綠燈紅座上客，鐵鎖鋃鐺階下囚。

要知李公預備這些藥箱藥瓶有何妙用，且聽下回細細道來。