驚夢(mèng)啼 第一回　賞花得野食　貪美愿攀親

詞曰：

　　衰老朽，不復(fù)尋花問(wèn)柳，恰喜貓兒真困酒，情去圖歡偶。少壯孤單曠只，細(xì)聽(tīng)媒人聲口，嬌若海棠白似藕，愿結(jié)駕凰友。

　　——右調(diào)《謁金門(mén)》　　話說(shuō)前朝末年，嘉善縣縣中有一人姓任，名三畏，字去非。他靠祖上傳遺，真是家中倉(cāng)庫(kù)連廒，金銀過(guò)斗。后來(lái)年紀(jì)大了，合縣人皆奉承他財(cái)主，俱叫他是員外。

　　這任員外一生受用，只有一件缺陷，是他的日夜憂愁，敢怒而不敢言者。你道他為著甚么事？原來(lái)這任員外的妻子強(qiáng)氏是舊家之女，姿色出眾，嬌養(yǎng)習(xí)成。當(dāng)初嫁了任員外，夫妻極是恩愛(ài)，從無(wú)閑言。只因過(guò)于恩愛(ài)，未免曲意奉承。曲意奉承，則強(qiáng)氏專(zhuān)權(quán)專(zhuān)寵，漸漸受其所制。受其所制，則惟命是從，而吃醋之事日生矣。故此任員外一生被這強(qiáng)氏縛手縛腳，房中使女、仆婦雖多，從不敢與他接談靖笑。家中尚然如此，則外面的閑花野草不問(wèn)可知矣。

　　但從來(lái)妒婦少育，不期成親二十余年，強(qiáng)氏絕不生育。任員外每每托言比喻，或親戚朋友生了子女來(lái)報(bào)喜者，任員外故意在強(qiáng)氏面前稱(chēng)揚(yáng)贊羨。強(qiáng)氏探知其意，便變色說(shuō)道：“人能生育，皆系男人。你今力量不濟(jì)，不能生育，不去抱慚自恥，怎么到嗟怨我起來(lái)？難道我自己會(huì)生！你今嫌我不能生育，故此在我面前說(shuō)張道李，指望我與你討妾生子。古語(yǔ)說(shuō)得好，男子四十無(wú)兒方娶妾。你今尚不有四十，怎么想起這等癡念！又焉知我不能生子。只要你會(huì)掙，包你生得出來(lái)！”　　任員外一片癡心，指望有些光景，不期被強(qiáng)氏一頓埋怨說(shuō)他沒(méi)用，心中甚是不服，卻不敢回言，只得笑著笑臉說(shuō)道：“我并無(wú)此意，你不要疑心錯(cuò)怪了我。我如今只得極力掙一掙看?！睆?qiáng)氏方笑道：“這才是正理?！?自此二人又掙了十余年，子女之事全無(wú)影響。

　　任員外方才著急，要想活動(dòng)活動(dòng)。不過(guò)強(qiáng)氏見(jiàn)他存心不善，一發(fā)防閑，竟寸步不離。看任員外或在當(dāng)鋪算帳，或在銀房查點(diǎn)，他必雙出同歸。若是出門(mén)赴席，并慶賀吊慰之事，不能同去，卻使個(gè)心腹小童往來(lái)傳報(bào)。若有人在員外面前叫他娶妾生子之事，小童報(bào)知，回來(lái)必有一番吵鬧。弄得這任員外垂頭喪氣，以后連門(mén)楹也不敢跨出，有慶吊之事，俱叫伙計(jì)們代行，他只在家中守著強(qiáng)氏過(guò)日。

　　又過(guò)了幾年，任員外已是五十上下，強(qiáng)氏見(jiàn)他年已老成，況且向來(lái)并無(wú)茍且之事，也就不甚緊防。任員外見(jiàn)他不似前番苛刻，又未免放不下生子的心腸，便時(shí)常哀求懇告。強(qiáng)氏說(shuō)道：“再過(guò)幾年，我也少不得要為你設(shè)法。” 任員外見(jiàn)他許肯，就似奉了圣旨的一般好不歡喜。正是——

　　娶妾又怕妻，心中卻想兒。

　　得他心肯日，是我運(yùn)通時(shí)?！　〉搅艘蝗沾禾?，后園中海棠盛開(kāi)，任員外吩咐仆婦備酒在園中，邊同了強(qiáng)氏步入園來(lái)。在花下賞玩了－番，又?jǐn)y手上了假山，眺望了一回，又到亭上來(lái)坐坐。眾使女已將酒肴設(shè)席在海棠花下，來(lái)請(qǐng)員外奶奶飲酒。

　　二人便來(lái)坐下，對(duì)面而飲。果然富室之家，珍饈具全，酒系隔年。兩人便說(shuō)說(shuō)笑笑，飲了半晌。強(qiáng)氏說(shuō)道：“賞花若不飲醉，也覺(jué)得沒(méi)興。” 任員外道：“奶奶說(shuō)得有理?！?兩人一時(shí)開(kāi)懷，竟猜拳行令起來(lái)。不期強(qiáng)氏連輸了數(shù)拳，卻又不肯服輸。任員外笑道：“奶奶住了罷！”強(qiáng)氏道：“我從來(lái)拳好，怎么今日作起怪來(lái)，不贏你二拳我也不住?！?遂又猜猜豁豁。不期事有湊巧，強(qiáng)氏又是連輸。只得吃了幾杯急酒，又因心下不快，不覺(jué)一時(shí)酒涌上來(lái)，連忙伏在桌上。

　　任員外見(jiàn)他醉了，自己也有三分酒意。見(jiàn)這幾個(gè)使女在旁，雖不敢說(shuō)話，卻用眉目暗挑，勾引得這幾個(gè)使女皆掩袖而笑。內(nèi)中有一個(gè)春桃，年紀(jì)長(zhǎng)成，甚是豐韻。任員外一向留意，今又十分注目。只礙著這老虎在旁，兩人不敢近身。又恐強(qiáng)氏假醉，遂輕輕對(duì)強(qiáng)氏說(shuō)道：“奶奶回房去罷?！?又用手在他肩上試探，強(qiáng)氏全不做聲，只呼呼的沉睡。任員外因?qū)κ古f(shuō)道：“奶奶醉了，恐他身上寒冷，你們?nèi)トd衣來(lái)。內(nèi)中一個(gè)便去取衣。只見(jiàn)春桃說(shuō)道：“我們?cè)诖藷o(wú)益，不如去玩玩再來(lái)?！边@幾個(gè)使女便各自走開(kāi)。春桃怛怛惶惶，走到各處，在那里攀花撲蝶，自取其樂(lè)。任員外看了一會(huì)，一時(shí)心蕩起來(lái)。見(jiàn)使女拿了綿衣走到，便接來(lái)輕輕的蓋在強(qiáng)氏背上，見(jiàn)他全無(wú)醒意，便色膽如天，忙起身來(lái)尋春桃。

　　春桃見(jiàn)他走來(lái)，便回頭笑了一笑，走在假山旁邊立著。任員外疾忙走到，滿臉堆笑道：“春桃，我同你到假山洞中去看看景致?！?春桃笑道：“里面沒(méi)有甚景致，我不去。” 任員外道：“包你有好所在?！?遂一手來(lái)扯，春桃含笑同走入洞中。任員外便一把摟住道：“我一向想你，恨無(wú)便處。今日緣法已到，萬(wàn)萬(wàn)不可錯(cuò)過(guò)?！?春桃笑道：“員外不可如此，奶奶知道不是當(dāng)耍的。” 故意用手來(lái)推。任員外便攔腰抱定道：“只要好姐姐救我?！?遂按倒在假山石上，用手脫去小衣，分開(kāi)兩股，春桃推阻了一番，便假脫手放松，任員外疾忙湊合。春桃尚是含羞，未免作愁苦之態(tài)。任員外見(jiàn)了，十分憐惜。遂款款輕輕，既而春桃兩頰微紅。任員外歡好多時(shí)，方才完事。忙扶春桃而起，為他理發(fā)整衣。春桃笑道：“今日蒙員外收錄，賤妾不敢推辭。日后幸勿忘情?！?任員外道：“感念無(wú)時(shí)，何敢忘也。今后有空，千萬(wàn)相會(huì)于此?！?春桃點(diǎn)頭含笑而去。任員外便驚驚喜喜，以為自有生以來(lái)未有如此之樂(lè)，遂慢慢走至強(qiáng)氏身邊。強(qiáng)氏尚在沉睡，便叫眾使女收去酒肴。又坐伴了半晌，方叫醒了強(qiáng)氏，同扶入室而寢。正是：

　　猛虎猶能會(huì)捋松，銅墻也可作穿窬。

　　用婢不如偷用好，恩情只在半須臾。

　　自此任員外吃著甜頭，兩人打得火滾般熱。只是沒(méi)處下手，便暗暗算計(jì)了一番。

　　一日，對(duì)強(qiáng)氏說(shuō)道：“我今年老，又不出門(mén)，銀錢(qián)帳目自有伙計(jì)料理，并不經(jīng)心。又無(wú)兒女娛樂(lè)，白日無(wú)可消遣。我想起來(lái)園中花果，若無(wú)人分心灌溉培植，則花果不能鮮妍，不能供我二人賞玩，我如今須得或早或晚到園削繁扶萎，以待開(kāi)放之時(shí)，我同奶奶去賞玩。你道何如？”強(qiáng)氏聽(tīng)了并不疑心，不勝歡喜道：“此是種花幽雅之事。在家盡可做得?！?任員外見(jiàn)他許允，十分歡喜，便暗暗通知春桃。春桃來(lái)假山洞中，兩人無(wú)所不為，恣情取樂(lè)。自此習(xí)以為常。不是你來(lái)等我，就是我來(lái)候你。任員外吩咐眾使女，俱要遮瞞，不可使奶奶曉得，倒也一分秀密。

　　如此已非一日，誰(shuí)知這件事再不能瞞得到底?！　『鲆蝗眨瑥?qiáng)氏在房中叫春桃近身服事，在無(wú)心中將春桃一看，只見(jiàn)面貌行動(dòng)以及聲音皆非往昔。強(qiáng)氏看在眼中，心內(nèi)暗暗驚疑，卻無(wú)實(shí)據(jù)，不便發(fā)作。因暗想道：“家內(nèi)并無(wú)閑雜人，怎么這丫頭眉散乳高，聲音全換？”想了半晌，不覺(jué)恨氣直沖，毛發(fā)皆豎起來(lái)，卻又躊躕。便又按定了性子，遂暗暗留心。不期這一留心，只見(jiàn)他二人不在言頭語(yǔ)尾，就在眉動(dòng)目揚(yáng)之間。他兩人正在情濃之時(shí)，怎曉得強(qiáng)氏在暗處留心，看得十分明白。過(guò)不一日，任員外已約了春桃在園中等候，自己在強(qiáng)氏房中坐了一會(huì)，因?qū)?qiáng)氏說(shuō)道：“園內(nèi)有幾種花今日該去澆水，奶奶我去了就來(lái)。” 說(shuō)罷走出房門(mén)，如飛的去了。

　　強(qiáng)氏見(jiàn)他慌張失智，又見(jiàn)春桃不在面前，一時(shí)大怒。叫過(guò)眾使女喝罵道：“你們這班賤人，通同作弊，少不得俱要死在我手里！快將他二人的事細(xì)細(xì)說(shuō)出，免我動(dòng)手！”眾使女見(jiàn)春桃事發(fā)，一時(shí)怕打，遂將二人上手之事說(shuō)出道：“只因員外再三吩咐，又恐奶奶氣惱，故不敢輕言。” 強(qiáng)氏發(fā)怒道：“別的事可以瞞得，這是切己的事，如何到要瞞我，我往日將你們待做心腹何用！”說(shuō)罷，怒發(fā)如雷，咬牙切齒道：“快跟我來(lái)！”遂起身望園中便走。眾使女便戰(zhàn)兢兢的跟隨在后。

　　一時(shí)到了園中，強(qiáng)氏一徑走到假山。忽聽(tīng)得嬉笑之聲，便連忙走進(jìn)。只見(jiàn)他二人樂(lè)事已完，在那里穿裙著褲。強(qiáng)氏便大怒喝罵道：“好沒(méi)廉恥的老賊，做得好事呀！”任員外與春桃忽見(jiàn)了強(qiáng)氏，一時(shí)俱嚇得面如土色。強(qiáng)氏便趕上前，一把將任員外的胡須扯住，就是四五個(gè)推得干凈！你順了家主，難道不怕我管的？我只打死你罷了！”說(shuō)罷又打。

　　任員外見(jiàn)這柳條打在春桃雪白的身上，一時(shí)心疼肉痛，兩淚交流，也顧不得眾使女在旁，連忙跪在強(qiáng)氏身邊，用手將強(qiáng)氏手中的柳條拖住，又一身遮住了春桃，含淚說(shuō)道：“求奶奶天恩饒打春桃一下，壽增一紀(jì)。亦須念我與奶奶夫妻情分，不可因此氣壞身子。” 強(qiáng)氏聽(tīng)了怒說(shuō)道：“好個(gè)夫妻情分！你今吃野食，叫我安不氣？可惜我如今老了，倘然也吃野食，你難道不氣的么？”任員外道：“奶奶氣得極是，因是我求子心急，今饒這一次。下次再不敢了?！?強(qiáng)氏冷笑道：“你如今求的子在那里？”任員外道：“奶奶怎這性急，再求些時(shí)，少不得有。如今也不敢求了。只求奶奶放了春桃起來(lái)，我就感恩不淺?！闭f(shuō)罷，又連連在地下磕頭。　　強(qiáng)氏見(jiàn)他這般模樣，停手不打。因說(shuō)道：“饒便依你饒了，我有件事你要依我?！?任員外道：“我何嘗不依奶奶？”強(qiáng)氏道：“從來(lái)碗內(nèi)放不得雙匙，我今賣(mài)他出去，免得與你吵鬧。不然我今日必要處死他。” 任員外聽(tīng)了，低頭暗想道：“這般光景，留他在家又豈肯放松，必致將他凌辱百般磨折而死。莫若隨他賣(mài)去，救他一命罷?！?便向春桃流淚說(shuō)道：“是我害了你了?！?又對(duì)強(qiáng)氏說(shuō)道：“只求奶奶天恩，將春桃配得一夫一婦。我死也甘心了?！?強(qiáng)氏聽(tīng)了，帶笑罵道：“好沒(méi)廉恥的老奴才，起來(lái)罷。” 便叫使女將衣服給春桃穿了。遂一齊出園。正是：

　　滿懷怒氣性如姜，吃醋威風(fēng)不可當(dāng)。

　　千懇萬(wàn)求都不算，原來(lái)跪拜是良方。

　　強(qiáng)氏到了內(nèi)室，即著家人去喚媒婆。家人領(lǐng)命，不一時(shí)，領(lǐng)了一個(gè)柳媒婆進(jìn)來(lái)。見(jiàn)任員外同奶奶坐著，便笑嘻嘻相見(jiàn)說(shuō)道：“恭喜，賀喜。聞得老員外一向說(shuō)是要討妾生子，想是今日奶奶許允，故此呼喚媒婆，包管在媒婆身上，尋一個(gè)美貌俱全，進(jìn)門(mén)就養(yǎng)的美妾奉承員外。只要員外日后看顧我三分?！比螁T外聽(tīng)了，一時(shí)氣苦不過(guò)，只得說(shuō)道：“今日奶奶喚你來(lái)是賣(mài)妾，不是討妾?！?柳媒婆聽(tīng)了著驚道：“這是怎么說(shuō)？”強(qiáng)氏道：“你不必多言，我自有主意?！?遂將任員外沒(méi)廉恥，與春桃勾上說(shuō)出，道：“我眼中實(shí)是看不得，你去尋一個(gè)單身漢子，賣(mài)了春桃，等我日后明公正氣的討一個(gè)來(lái)與員外做妾?！比螁T外聽(tīng)了，忍不住說(shuō)道：“奶奶你這話只好騙老了人。再過(guò)幾年，是六十歲了，或者奶奶好意思討得妾來(lái)，只怕我這老兒精神漸衰，有也受用他不動(dòng)，也自枉然，不做這春夢(mèng)罷?！?說(shuō)罷，眼淚汪汪走出房去。

　　柳媒婆便問(wèn)道：“不知那一位是春桃姐？使我看明，好去尋人?！?br>
　　強(qiáng)氏便指道：“就是這喧人了。”

　　柳媒婆將春桃上下一看，口中噴噴的稱(chēng)贊道：“我見(jiàn)了也甚是動(dòng)火，怪不得老員外看上了你?！?春桃便盯了柳媒婆一眼。柳媒婆笑道：“春桃姐不要惱我，我如今即去替你尋個(gè)后生標(biāo)致的好丈夫，自自在在作人，勝似與這老兒擔(dān)驚受怕的鬼混。到那時(shí)你還要感謝我哩?！?說(shuō)得強(qiáng)氏也笑起來(lái)，道：“你這張油嘴再也不改?！?柳媒婆笑道：“我的奶奶，我若不虧這張油嘴，只好呷西風(fēng)罷了?！?強(qiáng)氏道：“不要說(shuō)閑話，你快出去尋人回我?！?柳媒婆道：“我也要問(wèn)明了財(cái)禮方好去尋主顧?！睆?qiáng)氏道：“這賤人不長(zhǎng)進(jìn)，如今是個(gè)破罐子，諒也不值大錢(qián)。我也不指望他的原價(jià)，只要十兩紋銀，隨身衣服，使他去罷?！绷狡诺溃骸安欢?，不多。足值，足值。只是隨身衣服未免失了奶奶的體面。” 強(qiáng)氏道：“且到那時(shí)，再作商量?！?br>
　　柳媒婆辭了出來(lái)，便一路尋思。一時(shí)想不著主顧，便出城回家。忽然想道：“我斜對(duì)門(mén)做豆腐的利大，今年二十一歲，是個(gè)精壯后生，做人忠厚，況且待我甚好。他母親一向叫我替他尋頭好親事，不如總承了他罷。” 遂一任走來(lái)。　　正值他母子坐著說(shuō)話，柳媒婆滿面笑容，走進(jìn)門(mén)說(shuō)道：“我一向受你老人家見(jiàn)托，再?zèng)]個(gè)湊巧的來(lái)說(shuō)。今日恰是大郎的姻緣到了，有一頭好親事，人物十分齊整，又且財(cái)禮不多。早上送去，晚間抬來(lái)，還不在嫁送。只不知你母子如何謝我？”利媽媽聽(tīng)了，不勝歡喜道：“你說(shuō)這親事端的是那一家？說(shuō)得這般十全，若果然好，自當(dāng)重謝。” 柳媒婆便將任員外家的使女說(shuō)出。利媽媽道：“好是雖好，只怕他在大人家快活過(guò)日子的人到我家來(lái)辛苦不慣。” 柳媒婆道：“你這話說(shuō)差了。從來(lái)嫁雞逐雞飛，嫁犬隨犬走。嫁到你家來(lái)，見(jiàn)你們做活，難道他坐著不成？”利大郎聽(tīng)了歡喜道：“你這話甚是中聽(tīng)，母親不必多慮。” 柳媒婆道：“若是這樣省事的不做，大郎你莫怪我說(shuō)，只怕你還要守幾年男寡哩?！?利媽媽見(jiàn)兒子情愿，便不好再言，因問(wèn)道：“得多少財(cái)禮方能成事？”柳媒婆道：“我說(shuō)省事，難道哄你？只要得一半身錢(qián)紋銀十兩，外有使用在外，再得三兩?！?利大郎道：“果然相巧，煩你速速與我說(shuō)成，我自重重謝你?！?柳媒婆見(jiàn)說(shuō)得他十分情愿，便說(shuō)道：“只有一件事，我今日也要與你說(shuō)過(guò)在先，一個(gè)鄰居家要朝暮相見(jiàn)的，免得后來(lái)被你們抱怨我，說(shuō)我不老實(shí)?！?利大郎聽(tīng)了忙說(shuō)道：“這親事是我情愿要做，再不抱怨你的，你但放心，你且說(shuō)來(lái)?！绷狡疟懵f(shuō)出?！　≈灰蜻@一說(shuō)，有分教：女舊男新，婆勤媳惰。不知說(shuō)出甚么話來(lái)，且聽(tīng)下回分解。