生綃剪 第八回　挑腳漢強(qiáng)奪窈窕娘　巧丹青跳出閻羅網(wǎng)

　　銷(xiāo)減芳容，端的為郎煩惱。鬢慵梳，宮妝草草。別離情緒，待歸來(lái)都告，怕傷郎，又還休道。

　　利鎖名韁，幾阻絕當(dāng)年歡笑，更那堪鱗鴻信杳。蟾枝高折，愿從今須早，莫辜負(fù)鳳幃人老?！　L(fēng)中柳

　　自古紅顏女子，未有不薄命的。如邯鄲才人，嫁為廝養(yǎng)婦；漢帝明妃，出為胡地妾。只落得個(gè)文士標(biāo)題，史書(shū)嘆息。不要說(shuō)前代，即如了明朝楊升庵、王弇州、徐文長(zhǎng)、湯若士這些名公，那個(gè)不吟詩(shī)作賦，垂吊芳魂，令人讀之，且悲且憤。悲的是窈窕佳人，不配得風(fēng)流才子；憤的是猙獰異類(lèi)，斷送了絕世名姝。就如萬(wàn)歷末年，吳郡一個(gè)秀士，喚名陸斯才，表字千公，裔出簪纓，中年落魄。其妻喻氏，單生一女，小字蟾舒。自幼矜莊，長(zhǎng)來(lái)妍麗。丹青翰墨、詩(shī)賦文辭，無(wú)不風(fēng)雅絕倫。至于女紅針指，巧奪天孫，一些不在話(huà)下。有一貼鄰楚老，素以篾片為生，亦生一女，因產(chǎn)下母亡，乳名萱念。生年月日俱與陸家蟾舒相同，也有七八分姿色，只是才思不如。

　　一日萱念對(duì)楚老道：“孩兒與陸家蟾姐，生年同日，意欲結(jié)為姊妹。一來(lái)可以學(xué)習(xí)他女工，二來(lái)可以講論些經(jīng)史，閨閣之中殊為不俗?！背仙跏菤g喜道：“我兒，你大有見(jiàn)識(shí)。然他家日下雖是清寒，卻乃冠紳舊族。俗語(yǔ)說(shuō)得好，‘舊涼傘，好骨氣。’你怎好與他同行并坐，姊妹相呼？”萱念道：“爹爹差矣。我見(jiàn)當(dāng)初男子，盡有草茅下士與帝室天潢，一日盟心，誼同刎頸。我與陸家，也沒(méi)貴賤之分，料不尊卑闊絕，這也何妨！爹爹何不趁今日中秋佳節(jié)，過(guò)去與他商量，肯與不肯，再作區(qū)處?！背系溃骸斑@也有理。”連忙戴了一頂綽板巾，穿了一件串香色眉公布道袍，走到陸家。

　　見(jiàn)了陸生，恭恭敬敬唱幾個(gè)喏，兩個(gè)分賓主坐下。楚老道：“老漢叨居咫尺，日與各位老先生盤(pán)桓，不能時(shí)常親近。今有一句不知進(jìn)退的說(shuō)話(huà)，特來(lái)告稟?！标懮溃骸澳皇翘嫘∨鞣ッ?？”楚老道：“老漢人微言輕，怎能當(dāng)此重任。老漢向來(lái)并無(wú)子嗣，當(dāng)年繼娶寒荊，產(chǎn)下小女，即便棄世。今老漢年逾六旬，弱女無(wú)依。聞得令?lèi)?ài)既嫻墳典，又擅丹青，誠(chéng)女中之學(xué)士，天上之仙姬。小女不揣，欲與令媛誼訂金蘭，情聯(lián)花萼，得竊余光，三生厚幸。”陸生徘徊片晌，心下狐疑，即進(jìn)與喻氏商議。喻氏道：“楚家女兒少年伶俐，其父亦與衣冠來(lái)往。與我蟾兒姊妹相稱(chēng)，我們?yōu)楸肆x父母，他日擇個(gè)女婿，完被終身，亦是一段陰功，你去應(yīng)允他便了。”楚老聽(tīng)得這些說(shuō)話(huà)，十分快活。就請(qǐng)出陸生夫婦來(lái)，從新見(jiàn)禮說(shuō)：“今日?qǐng)F(tuán)圞之夜，即率小女過(guò)門(mén)何如？”喻氏道：“只是寒家門(mén)衰戶(hù)冷，恐攀承不起。更有一言，禮物不須費(fèi)心?！背匣氐溃骸吧蠲裳艕?ài)，不但小女終身有托，即老朽身后無(wú)憂(yōu)?！鞭o別去了。喻氏隨到蟾舒房?jī)?nèi)，細(xì)述其事。蟾舒笑吟吟答道：“孩兒上侍二親，下無(wú)同氣，得他作伴，亦不寂寞。”

　　那楚老回到家中，對(duì)萱念說(shuō)：“陸娘子如此美情，你可即換件衣服，插帶簪珥，待我備了代盒之禮，親送你去。”

　　過(guò)門(mén)之后，二女賽過(guò)同胞，事事相投。到了九月十五，乃是二人生日，蟾舒做了一首古風(fēng)，寫(xiě)自己懸?guī)溨猓?br>
　　吾家機(jī)與云，藻翰胡煌煌。千秋勤緬仰，風(fēng)期河岳旁。

　　繄我嗣厥后，蕙質(zhì)襲明珰。為星恥為嫠，為鳥(niǎo)羞為凰。

　　苞翙不言彩，熠煜難云光。懸?guī)湲?dāng)今夕，恰乃數(shù)之陽(yáng)。

　　影擬東籬瘦，蕊移蟾窟香。叔寶清談日，千里駒昂昂。

　　更羨神秀姿，瑩朗如珩璜。荊布斂修容，懷古意自傷?！　“驳眉t絲縷，繡作雙鴛鴦。天地日以老，中心徒彷徨。

　　寫(xiě)得齊齊整整，遞與萱妹看了，要他和韻。萱念只得勉強(qiáng)做絕句一首，猶流播人間：　　烏衣端是昔烏衣，猶見(jiàn)差池下上飛。

　　卻恨雌辰慚配擬，碔砆何幸傍珠璣。

　　日月如流，殘年已過(guò)，又是上元。人家看燈嬉戲，姊妹二人翻閱毛詩(shī)，讀到后妃閫化，《葛覃》《樛木》諸篇，流連諷詠，就即景描繪一圖，十分精飾，寫(xiě)景傳神，不數(shù)長(zhǎng)康摩詰。

　　一日，楚老去探望萱念，萱念即將此圖要父親裝裱。楚老持回裱成，送還萱念，因而帶在身伴。偶遇北京兵部尚書(shū)湖廣謝藿園，問(wèn)何人手筆，展開(kāi)一看，極口贊賞道：“這畫(huà)借在此細(xì)觀一觀?！眴?wèn)此女是何等家風(fēng)，楚老道：“他父親乃黌門(mén)秀士，祖系科甲，官至少參，歷世簪纓。只因嗜酒喜啖，以至家道清乏。止有此女，譽(yù)擅閨闈。”謝公道：“我今要上京赴任，夫人去世，宦邸無(wú)人，欲取為側(cè)室。就勞老丈為媒，聘禮自當(dāng)從厚?！背系溃骸袄舷壬指叮蠞h敢不效勞。但他秀才人家，又是宦裔，不好啟齒?！敝x公道：“天下無(wú)做不得的事，你說(shuō)我尚無(wú)公子，又無(wú)夫人，過(guò)去做現(xiàn)成的奶奶，寒儒聽(tīng)說(shuō)厚聘，或者動(dòng)心，也未可知?！?br>
　　楚老是個(gè)篾片，一味趨承，領(lǐng)了謝公之命，往見(jiàn)陸生。巧語(yǔ)甜言，陸生聽(tīng)了，不覺(jué)動(dòng)火：“女兒做奶奶，我老子就是雌封君了，不特利其利，而且闊其闊。你去回覆謝老爺，徑擇日行聘便是?！背细擦酥x公，謝公就寫(xiě)下一個(gè)雙紅名帖來(lái)拜陸生。那喻氏母子見(jiàn)冠蓋臨門(mén)，不明是何緣故，及聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)特來(lái)謝允，還只道為他公子求親。謝公去了，留住楚老，細(xì)問(wèn)端的，喻氏放聲大哭起來(lái)：“我詩(shī)禮人家女兒，豈有為妾之事，還不快快覆他！便是尚書(shū)，難道可強(qiáng)占人家閨女么！我女兒素有烈性，倘是有些長(zhǎng)短，閻羅天子面前伸冤訴屈，不是當(dāng)耍?！背系溃骸岸际顷懘蠊偃水?dāng)面應(yīng)允，明日就要行禮成親了。黃金一百兩，彩緞二十端，釵釧首飾都端端正正，況是當(dāng)朝大老，我老人家怎好嘴不當(dāng)嘴，不便，不便！”

　　蟾舒見(jiàn)事勢(shì)不妥，無(wú)計(jì)可施，暗將頭發(fā)剪下，夤夜瞞了母親妹子，投至一所古院，上寫(xiě)“同心圣院”，角門(mén)尚開(kāi)，猶有燈影，避匿進(jìn)去。這尼僧喚作月指，見(jiàn)了一個(gè)標(biāo)致女娘，又且香云半觶，吃了一驚，即便細(xì)問(wèn)。蟾舒從頭哭訴：“師父若不見(jiàn)留，有死而已?！蹦悄嵘轮钢坏昧糇≡褐?。蟾舒對(duì)月指道：“極承美意，只恐謝家知覺(jué)，干連師父。我?guī)У脦准路O梳在此，如今要他沒(méi)用，將來(lái)變賣(mài)，以做盤(pán)費(fèi)，同往僻靜去處藏身幾時(shí)。若借保全，師父恩德，沒(méi)齒不忘?！?br>
　　月指憐他志氣清高，就道：“此去毘陵不遠(yuǎn)，我有個(gè)道友在彼，覓一小船，同投彼處?！鞭D(zhuǎn)身去設(shè)法了盤(pán)纏，把院中事務(wù)分付徒弟，二人下船。到了毘陵，尋著道友法名智弘，歡天喜地收拾一間幽雅關(guān)房安頓。蟾舒日夕在內(nèi)繙經(jīng)作畫(huà)，不見(jiàn)一個(gè)生客，外邊人鐵桶不知。那月指也口口伴在彼。

　　蟾舒投院之日，謝家正來(lái)行禮。喻氏走到房中，不見(jiàn)了女兒，只是嗚嗚咽咽，又不敢一字張揚(yáng)。陸生寫(xiě)了謝帖，一毫禮物也不回，兩盞清茶，打發(fā)媒人管家回了。喻氏說(shuō)：“女兒自幼寸步不出閨門(mén)，一定奔井死了。天殺的，還我女孩兒來(lái)！”陸生道：“女兒沒(méi)了，尚是小事。倘謝家風(fēng)聞，如何是處！且不可昭彰，我有計(jì)較在此。萱姐左右不是親生的，把他送去成親，他哪里得知真假。只要與楚老官說(shuō)通，況是他做媒，不怕他不遮蓋。”當(dāng)晚與楚老計(jì)較，楚老怕謝公勢(shì)焰，且女兒嫁去就是奶奶，落得應(yīng)承，遂道：“然雖如此，他行來(lái)的釵釧首飾，依舊還他，這些金子尺頭，一件也動(dòng)不得，都要拿來(lái)與我。你做太爺，我得金帛。”兩個(gè)商議已定，遂把萱念假充蟾舒，揀定十日后成親。

　　不料神宗晏駕，泰昌御板，傳出旨意，照今戎馬生郊，疆場(chǎng)多事，三品以上文武官員，都要星夜來(lái)京，料理邊關(guān)軍務(wù)。謝公正掌本兵，見(jiàn)邸報(bào)如此，即日單騎赴京，止留一蒼頭及老專(zhuān)房二三人，分付至期迎娶蟾舒，小船趕至途中成親便了。誰(shuí)料又有兵科一本，凡兵部大臣赴鎮(zhèn)臨戎，不許攜帶家眷。謝公又差人來(lái)止：“如已在途，且沿途停泊，待我回京之日，馬上差官來(lái)取。”不料起程，巳到昆陵馬頭。船中不便，蒼頭只得上岸覓一暫寓，竟沒(méi)幽僻所在。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一個(gè)尼姑，蒼頭上前問(wèn)道：“那里有空閑院宇，可以安歇家眷之所，房金厚謝?！边@尼姑就是智弘，是那同心院尼僧月指的道友。見(jiàn)說(shuō)是家眷，沒(méi)有男人的。便道：“我們庵中都是女眾，倒也清雅幽靜，雄蒼蠅也飛不進(jìn)的。”蒼頭道：“如此甚妙，即煩師太指引?！鄙n頭進(jìn)庵一看，果然好一座凈院，只見(jiàn)：

　　松濤夾道，柳絮垂階。洗缽泉香，護(hù)幢云靄。供著的襄陽(yáng)怪石，禮著的道子丹青。

　　蒼頭回船稟過(guò)萱念，遷到庵中住下。時(shí)與智弘清談，說(shuō)及目下因緣，不覺(jué)淚零紅雨。

　　萱念一日忽見(jiàn)側(cè)軒內(nèi)題著數(shù)行小字，宛如閨怨，不寫(xiě)姓名，問(wèn)系何人制作，智弘支支吾吾，不肯明言。萱念再三詳問(wèn)，卻也遮瞞不過(guò)，說(shuō)：“姓名倒與夫人不甚差遲，但他是空門(mén)弟子，夫人是香閣嬌蛙，身分懸絕?！陛婺畹溃骸拔逸吔杂蟹鹦裕乙灰?jiàn)，聽(tīng)些出世立言，不枉道場(chǎng)旅宿?！敝呛胍疥P(guān)房門(mén)首，又覺(jué)別一洞天。二人才接儀容，悲喜交集，心內(nèi)各自驚詫?？种呛雽?zhuān)房涉疑，佯不廝認(rèn)，假意各通姓名，序茶而別。嗣后智弘他出，兩個(gè)訴出中腸苦楚。萱念再四勸解道：“姐姐天生才品，決不終落空門(mén)。況事已如此，妹子已愿作周堅(jiān)，父母在堂，還當(dāng)定省晨昏，克全孝道?！斌甘媛?tīng)伊苦口，堅(jiān)志少回。作詞一首，粘之座右：

　　偶寫(xiě)新詞染碧紗，多情纖月照袈裟，篝燈無(wú)寐自橫斜。

　　夜靜獨(dú)嫌魚(yú)子寂，漏沉更呢茗爐嘩，焚些百和敵奇葩?！　　较?br>
　　月指觀見(jiàn)此詞，就來(lái)委曲勸諭，智弘也來(lái)攛掇，蟾舒意允。月指就喚了船只，一同回家。香云已蓄，但未長(zhǎng)齊。歸家見(jiàn)得父母，又撇了萱念妹子，終日短嘆長(zhǎng)吁，抑郁不樂(lè)。母親問(wèn)道：“卻是為何？”才說(shuō)起萱念消息。正通知楚老，趕到毘陵，早已差官迎取去了，白白空走一場(chǎng)。

　　不及半載，天啟傳旨，遍選宮人，以成大婚盛典。江南一帶，部文未到，婚的婚、嫁的嫁，含香豆蔻，一霎時(shí)都做了病蕊殘花。蟾舒知得，仍要薙發(fā)披緇。楚老聞之，來(lái)解勸道：“當(dāng)初為妾，姐姐決意不從，今揀一門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的，完了百年大事，庶不負(fù)天生智慧之意?！斌甘嬷坏梦⑽⑹卓?。

　　忽有城中少年顧又凱，十五游庠，名家舊族，且留意丹青，擅絕一時(shí)，自擬虎頭再世。特央近鄰劉媽媽到陸家議親。此時(shí)事在危急，雖又凱家業(yè)凋零，陸生亦難計(jì)論，人才聰秀，喻氏必定應(yīng)承。果然一說(shuō)就成，下了些須聘禮，次日臨門(mén)合巹，真是一對(duì)天仙下臨凡界。

　　成親未滿(mǎn)一月，忽有燕京舊識(shí)吳祭酒，是他祖父通家，書(shū)來(lái)招致幕中。雖琴瑟之歡難舍，為糊口計(jì)，不得不割?lèi)?ài)遠(yuǎn)就。擇日起程，共傾別酒。京華迢遞，宿雨餐風(fēng)，不則一日，到了京師。謁見(jiàn)吳公，吳公異?？畲??！　s好圣上大婚禮成，各官爭(zhēng)繪《葛覃樛木圖》進(jìn)上，沒(méi)有當(dāng)圣意的。吳祭酒亦命顧郎繪寫(xiě)，潑墨匠心，出人意表，用黃綾裱成進(jìn)上。天顏大悅，賜賚吳公金帛，命宣畫(huà)士見(jiàn)朝。召至文華殿面試長(zhǎng)箋十余幅，皆畫(huà)后妃故事，幅幅稱(chēng)賞。即著內(nèi)官魏忠賢，賜內(nèi)帑黃白金各十錠。誰(shuí)知那忠賢是個(gè)風(fēng)大監(jiān)，隨要顧又凱畫(huà)太真出浴，祿山洗兒等圖一百幅，都是春意淫蝶的故事，顧生回道：“又凱乃吳中秀士，今場(chǎng)期已迫，要?dú)w家應(yīng)試，求取功名?！蔽罕O(jiān)道：“你要功名不難，描畫(huà)完日，就分付主試官兒，與你一個(gè)舉人，卻不省了奔馳。明年進(jìn)士，都在灑家身上?！鳖櫳滞醒愿改改昀蠎夷?，一意要回，抵死也不肯畫(huà)，違拗了魏監(jiān)。魏監(jiān)密令番子手，說(shuō)“順生盜內(nèi)庫(kù)金銀，可搜他行李輜裝，一一盤(pán)搶?zhuān)假p與你們，只饒他性命?！狈邮秩缑?。

　　顧生一朝富貴，恰又頃刻貧窮。只得隱姓埋名，奔出京師。一路畫(huà)些畫(huà)兒，賣(mài)了充饑。挨到濟(jì)寧地面，只見(jiàn)岸邊泊著一只頭號(hào)座船，上貼著兵部正堂封條，舡內(nèi)只聞女子聲音，并沒(méi)正經(jīng)男子。顧生口中高聲賣(mài)畫(huà)，艙中萱念見(jiàn)了顧生眉清目秀，衣衫襤縷，必定是暫時(shí)落魄的。即喚老蒼頭，叫他近舡，買(mǎi)了一張山水。仔細(xì)看來(lái)，上題“吳門(mén)天蹇癡生”，便叫人問(wèn)“吳門(mén)相距千里，為何賣(mài)畫(huà)至此？”顧郎含羞不語(yǔ)。又命專(zhuān)房再三盤(pán)問(wèn)，方才回答，把這些圣上知遇并觸忤雌奸的情事，從頭告訴。說(shuō)“家有山妻陸氏，成婚半月，即爾遠(yuǎn)行。今出于無(wú)奈，將畫(huà)換錢(qián)，以作歸計(jì)。”萱念在船，聞?wù)f陸氏，心中暗想：“既是吳門(mén)，又言新娶，決是蟾姐的姐夫了。嫁得這樣郎君，我姐姐也不吃虧。”但眾人屬目之地，衷腸事不便細(xì)問(wèn)，只說(shuō)“還要畫(huà)幅人物，是《葛覃樛木圖》，可會(huì)得么？”顧生聽(tīng)了這四個(gè)字，猛然驚駭，暗道：“我娘子在室之時(shí)，曾作此圖，不知飄零何所，獨(dú)有義妹萱念得知，此女如何曉得？”便將計(jì)就計(jì)回道：“此圖去年聞?dòng)形铱づ擅枥L精工，今此稿不傳，小生不能獻(xiàn)丑?！陛婺钍莻€(gè)乖巧的人，便問(wèn)“那女郎是何等樣人？”回道：“便是山妻陸氏。”萱念笑道：“若如此說(shuō)，男反不如女了?！钡溃骸澳抢L圖的與我有些瓜葛，今有書(shū)一封，就煩捎寄?！蹦菚?shū)面上寫(xiě)著“封寄蟾姐姐親啟”，只看這幾個(gè)字，都是鐘王筆法。又贈(zèng)元寶一個(gè)，以為資斧之需。顧生收了書(shū)，元寶辭謝不受。萱念又分付老專(zhuān)房：“這是我嫡親姐夫，路途窘迫，你去拜上他，決要受的?！鳖櫳坏檬芰?。謝別去久，萱念跌腳道：“一時(shí)有傷懷抱，倒忘問(wèn)他姓名?！?br>
　　那顧生拿了這個(gè)元寶，露了形跡，行得不上一站地方，幾個(gè)捕人緊緊跟著?？此ㄗ右话?，那得這個(gè)元寶，決然是個(gè)賊盜。正走進(jìn)酒飯店里，捕人叫破地方，一把拿?。骸澳氵@元寶是那里偷的，從直說(shuō)來(lái)！”顧生哀哀告道：“我是姑蘇秀士，打從京師出來(lái)，帶此以作盤(pán)費(fèi)?！眱?nèi)中一捕人說(shuō)：“啊！是有來(lái)歷的贓物了。半月之前，我離北京時(shí)節(jié)，聞?wù)f魏公公差一班番子手，拿獲盜內(nèi)庫(kù)金銀的大盜，尚未獲著。你是欽犯了，拿去送官！”把元寶搜出，剝得赤條條的，止得單褲一條，送到官司。又撞著一個(gè)花臉，渾身是口也難分辨。受了刑罰，贓物入官，幸無(wú)對(duì)證，這官兒元寶到手，便也拖繩放了。

　　這番遮身衣服都沒(méi)半件，投在城隍廟中安宿。廟中老道見(jiàn)是斯文落難，與他一領(lǐng)缸灶色棉布道袍，又送一兩銀子。顧生千恩萬(wàn)謝，扮做云游道人，沿途抄化。可憐讀書(shū)后生，那受得風(fēng)霜箠楚，身子已是狼狽，耽耽閣閣，場(chǎng)期算來(lái)趕不迭的了。隨路搭了個(gè)客船，挨到毘陵，回家鄉(xiāng)不遠(yuǎn)。叵耐病勢(shì)沉重，船里客人嗟怨。水手將床被單藁薦裹了，拋在岸上，不顧而去。歇得一夜，已是嗚呼尚享。恰遇中秋之夜。正是：

　　人間共賞嫦姮魄，地下難追李賀魂?！　∨加蓄櫳徤?，叫名杜小七，與人挑腳，送至毗陵。經(jīng)過(guò)身邊一看，認(rèn)得這是顧大舍，客死窮途。便生一計(jì)，認(rèn)做是他義男，將此為訛，騙些銀子銅錢(qián)，有何不可。即在旁邊假意啼哭：“可憐幼主是蘇州秀才，京里回來(lái)，中途遇劫，一命歸陰。求乞善男信女，隨緣樂(lè)助，置買(mǎi)棺木衣衾。”那女僧智弘看見(jiàn)，發(fā)個(gè)慈悲，是他為首，共斂了十余兩銀子。也有助紙錢(qián)的，也有舍布匹的，俱是杜小七收下。買(mǎi)一口板皮棺木，捱到夜間，放落材去，上掩一條破布單，釘上棺蓋，安在驛前灘上。其余銀錢(qián)布匹，都一齊干沒(méi)。

　　可恨小七，就起天大不良之心，暗想：他新娶的娘子，乃是陸酒鬼之女，此婦十分標(biāo)致。今顧大官死了，兩家一樣精窮，畢竟思量改嫁。只可惜我生意低微，不好開(kāi)這臭口。趁他家中未知兇信，我走去報(bào)與他岳父母，先討一個(gè)好。后來(lái)再看機(jī)緣，或者該是我小杜受用，不怕飛了上天。忙忙走到陸家，見(jiàn)了陸家夫婦道：“你女婿流落他鄉(xiāng)，我因生意適在毗陵。見(jiàn)他裹床單被，躺在岸邊，病體危篤，我要尋醫(yī)救治，前中秋之夜，不想命赴黃泉。我將身邊幾兩腳銀，備辦衣衾棺木，盛殮了他，才放心回來(lái)?！标懩镒油纯蓿甘鏁灥共惶K。楚老在家，聽(tīng)得震淫啼哭，跑到陸家，道為何事？喻氏說(shuō)：“杜小七報(bào)道，我的女婿中途死了?！背弦泊罂奁饋?lái)，慢慢勸說(shuō)：“死者不可復(fù)生，且免愁煩?！闭牵?br>
　　流淚眼觀流淚眼，斷腸人勸斷腸人。

　　那杜小七一日替人馱著一擔(dān)米，在閶門(mén)外撞著陸生，見(jiàn)陸生垂頭搭腦，走近前來(lái)。小七問(wèn)：“大官人那里去？”陸生道：“不要說(shuō)起，我有萬(wàn)般心事，出來(lái)城外踱踱，以遣愁懷?！毙∑哒f(shuō)：“閑踱怎遣得愁來(lái)，前面有個(gè)新開(kāi)的酒館，小子與大官人一壺解悶?！标懮?tīng)得酒字，口說(shuō)“不好取擾”，肚腸癢刮起來(lái)。那小七又身無(wú)半文，就把別人的米舀出二三斗，遞與店官道：“我兩人要取醉盡歡。”滿(mǎn)座酒客看見(jiàn)腳夫與秀才對(duì)飲，個(gè)個(gè)吃驚。吃到半酣，小七道：“方才不曾問(wèn)得大官人心事，若要廝打操拳，在下盡當(dāng)效力?！薄　￡懮溃骸爸粸槲遗鰶](méi)在他鄉(xiāng)，不能彀去奔喪，母女二人，終日把我僝僽、絮絮聒聒，家里實(shí)是安身不得?！毙∑甙档溃骸安怀眠@機(jī)會(huì)，更待何時(shí)！若要財(cái)禮，又一時(shí)不能措辦，前日毗陵賺來(lái)財(cái)物，尚剩得幾兩，將來(lái)做這酵水，豈不妙哉！”真叫做：

　　巧施惡計(jì)天難昧，用盡機(jī)心鬼莫知。

　　小七又討一壺梅花三白，接連勸了幾大甌道：“大官人不須愁?lèi)?，在下日逐攢得幾兩零碎銀子，明日送與大官人去搬喪便了。”陸生假意說(shuō)：“我與你水米無(wú)交，前收殮顧郎，已虧你好情。你的銀予，是肩頭上磨來(lái)的，我怎好承受！”再三辭謝而散?！　〈稳?，小七對(duì)父親杜濟(jì)聞?wù)f知，至至誠(chéng)誠(chéng)買(mǎi)個(gè)大紅封筒，封了三兩多些銀子，都是毗陵智弘在人上化來(lái)的，足足有一二百塊，央個(gè)表兄—是蘇州有名閑漢，綽號(hào)石崖柴，送到陸家。陸生接著，見(jiàn)是個(gè)紅封袋，問(wèn)“此是何意？”崖柴說(shuō)：“杜家表弟致意官人，愿兇去吉來(lái)之意?！标懮慌c喻氏得知，徑自落盝。且不說(shuō)起奔喪，買(mǎi)些酒肉肥嚼，數(shù)日之間，用得罄盡?！　⒂邪雮€(gè)多月，石崖柴走到陸家說(shuō)：“表弟要與官人一會(huì)，在舍拱候。”陸生只道又請(qǐng)吃酒，高高興興同老石走去，見(jiàn)他坐上一間屋不光不糙的小人。小七出來(lái)，開(kāi)口便道：“我與你許多恩惠，前者送財(cái)禮來(lái)，八字兒也不回一個(gè)?！标懮慷诖?，一字也回覆不出，那班人就支手舞腳起來(lái)。石崖柴假在中間做好人：“眾兄弟不可動(dòng)粗，他斯文一脈，只要他今日寫(xiě)個(gè)八字與杜七舍便罷?！标懮粫r(shí)落局，只得寫(xiě)：

　　陸門(mén)花女，丙午年九月十五日吉時(shí)建生。

　　寫(xiě)完了，放在桌上。那一班人說(shuō)：“若是假八字，我們腳伙里拳頭是不認(rèn)得人的。”崖柴道：“陸官人當(dāng)初沒(méi)眼睛，嫁了那短命窮酸。今朝杜七兄弟運(yùn)米搬柴，一生受用不盡，決不是那樣窮酸。陸官人，你放心?！彪S即買(mǎi)些魚(yú)肉老酒，遜陸生上坐。小七道：“小婿奉敬一杯，明日黃道吉期，就央石表兄來(lái)取親。妝奩之類(lèi)一齊乾折，不消打點(diǎn)?！贝罂诳诳趤y嚼而散?！?br>
　　陸生路上思忖口口口口口口口口口口口樣說(shuō)法，我妻女兩人才得相從。沒(méi)奈何了，不若直道本旨罷休?！被杌钀瀽?，睡到天亮起來(lái)，對(duì)喻氏道：“今日你要做送親，早些打點(diǎn)?！庇魇系溃骸澳隳前V了，難道還是醉話(huà)？”陸生道：“我并不醉，卻也不癡。蟾兒不幸女婿夭亡，青年守寡，極是難事。我已揀得個(gè)有飯吃的女婿，又不是偏房側(cè)室，完了他終身。吉期定在今日。”蟾舒一聽(tīng)此言，猶如幾盆烈火潑上身來(lái)，走向父母面前跪道：“忠臣不事二君，烈女豈更二夫！顧郎早逝，柏舟之風(fēng)日夕自勉，有死無(wú)二，萬(wàn)望鑒從?！?br>
　　陸生道：“血性男子，盡有歷事幾君的，何況女流之輩！聽(tīng)父之言，終身有倚?！斌甘娴溃骸肮艁?lái)丈夫不如巾幗，那李陵失身異域，馮道仰事四朝，至今言之，尚有余穢。孩兒寧甘餓死，決不效那些狗彘，靦觍人間?！标懮鸁o(wú)計(jì)可施，只得往外一溜。蟾舒求救于母親，喻氏道：“我兒立志堅(jiān)貞，何不原到同心院里，且躲過(guò)了今日難星，再作道理?！斌甘鏁?huì)意，忙忙穿了一身麻衣重孝，扯了母親，打從后門(mén)同走，徑叩同心禪院。那尼僧見(jiàn)外面叩門(mén)甚急，開(kāi)門(mén)接見(jiàn)，乃是陸家母子，請(qǐng)進(jìn)內(nèi)軒坐下。

　　只說(shuō)是，脫離那虎穴龍?zhí)?；那曉得，又逢著狼牙虎爪?br>
　　不想露了風(fēng)影，石崖柴領(lǐng)著一班，押了陸生，尋到院中。摩拳擦掌，踢下門(mén)來(lái)，不管靈感神佛，把同心娘娘神像都推倒半邊，攛到密室。蟾舒自料躲閃不過(guò)，推母親出來(lái)，意欲尋個(gè)自盡。院主恐怕人命干連，緊隨著蟾舒。一伙人都哄進(jìn)內(nèi)，那里遮擋得??！見(jiàn)了蟾舒，石崖柴就去喚兩乘小轎，不由分說(shuō)，把母女二人撳在轎里，一徑抬到杜家。母女哭做一團(tuán)，只要尋死?？珊揸懮箤⒁活I(lǐng)大紅襖兒罩在女兒麻衣上面，披頭散發(fā)，硬要把女兒與杜小七交拜成親。蟾舒只是哭，喻氏只是罵，街坊上來(lái)看的捱擠不開(kāi)。

　　杜小七正要與蟾舒交拜，天網(wǎng)恢恢，忽然頭痛難熬，一交甩倒，口中亂胡亂話(huà)，說(shuō)“我是同心娘娘，要拿杜小七去見(jiàn)掌婚使者！”眾人荒了，一齊跪倒哀求。又道“依我兩樁，饒你狗命！第一樁，要待顧生回來(lái)；第二樁，是再塑金身，重新廟宇，方才保汝殘生?！蹦且话嗳寺?tīng)了，毛骨聳然。眾人說(shuō)：“第二樁杜七舍沒(méi)有力量，是我們攢湊得來(lái)的。頭一件從那里說(shuō)起，好怪，好怪！”杜小七是夜昏昏沉沉，竟象死的。他父親杜濟(jì)聞跳將出來(lái)，把石崖柴打了四五個(gè)巴掌道：“都是你做媒的不是，將一個(gè)新娘子扮得象送喪的一般，來(lái)魘鈍我的兒子，不死不活，如何處置！”那干人見(jiàn)杜小七病倒，沒(méi)蛇弄了，烏羞而散。只有陸氏母女兩人，暗地拜謝神明，有這等靈感的娘娘，適才說(shuō)顧郎回來(lái)，或者那兇信，是這狗才捏造的也未可知。

　　杜小七挺長(zhǎng)昏沉了十來(lái)日，見(jiàn)神見(jiàn)鬼的死了。石崖柴一場(chǎng)傷力病，相繼而亡。杜濟(jì)聞道：“蟾舒是個(gè)晦氣東西，一過(guò)門(mén)來(lái)，弄得家破人亡，只求他回去罷！”因此，自居別室，偶然寫(xiě)幅畫(huà)兒消遣，復(fù)作《長(zhǎng)恨吟》十首，字字珠璣，比朱淑真《斷腸集》更凄楚萬(wàn)倍。做完即寄回母親，叮囑看過(guò)就燒毀了，一筆一字不存。在杜家有客寓詩(shī)人平學(xué)山者，偶見(jiàn)蟾舒翰墨道：“天下有這樣才情兩絕的女子！”亦賦詩(shī)十章，一時(shí)膾炙人口。

　　話(huà)說(shuō)這個(gè)時(shí)節(jié)，寵任的是魏忠賢，忠臣義士個(gè)個(gè)不欲居官。那謝藿園是掌兵的大司馬，眼見(jiàn)時(shí)事多艱，遂上一本道：內(nèi)寵貂珰，外弛武備，滿(mǎn)紙血誠(chéng)。差官赍奏，留中不發(fā)。又見(jiàn)殺戳忠良如同兒戲，那顧得身后無(wú)兒，說(shuō)甚么嬌姬嫩妾，霎時(shí)又憤仗劍而死。少詹李湘梧是他極厚同年，又同是湖廣人，聞得他捐軀死諫，嘆息不休，即命公子李根仙出關(guān)吊奠。及點(diǎn)簡(jiǎn)宦囊，別無(wú)他物，止有兵書(shū)數(shù)篋，畫(huà)圖一軸而已。李公子體貼父心，扶謝公柩至京，安厝竹林庵側(cè)。就差人到張家灣，報(bào)知新娶的小夫人，迎娶到我署中，再議奔喪回籍。　　一日，那李公與夫人郁氏偶取攜來(lái)畫(huà)圖展玩，旁有蟾舒小款，謂“世間有這等奇女子，但不知何許人物？”及迎謝夫人到，李夫人送些下程肴饌，只見(jiàn)回轉(zhuǎn)謝帖，卻叫做蟾舒。李夫人即便盤(pán)問(wèn)，萱念只是含糊。隨到竹林庵，見(jiàn)了謝公靈柩，從無(wú)半面，大哭一聲，登時(shí)暈倒在地，忙忙抬向李公衙內(nèi)，少頃氣絕。李公嘆曰：“古來(lái)淫亂，惟媵妾居多，側(cè)室中得見(jiàn)此人，真亙古罕聞之事！男忠女烈，千載流芳，可敬，可敬！”

　　還有奇事，那萱念死了幾日，心窩只是熱的，不要入殮，漸漸蘇醒將來(lái)，便討茶吃。李夫人問(wèn)他，為何一哭，就死了數(shù)日，萱念道：“天上人間，事卻古怪。我老爺雖未會(huì)面，原來(lái)一生正直，為國(guó)而亡，玉帝憐他忠義，敕封為婚籍仙曹。還見(jiàn)天榜一通，上有蘇州人周宗建，又有楊漣許多名姓。末后一個(gè)，記得是浙江人姓魏的，上了榜，不知何故又勾抹去了?；蛞蛭罕O(jiān)同宗，也未可知，且看后來(lái)作何應(yīng)驗(yàn)。我家老爺，專(zhuān)掌的是婚姻一案。又有一秀士顧又凱，告甚么杜小七并石崖柴強(qiáng)奪妻子蟾舒，告準(zhǔn)了，要拘蟾舒對(duì)質(zhì)。只因奴家名字也喚蟾舒，生年月日又與相同，把奴家誤攝到老爺面前，從頭問(wèn)起說(shuō)‘你既與我為妾，怎么又嫁那秀才！’我說(shuō)‘奴家是蟾舒的結(jié)義妹子’姐姐不愿為妾，他父親又受了老爺許多聘禮，恐老爺著惱，奴家原名萱念，改做蟾舒，情愿代丁姐姐?！蠣斢謫绢櫳蟻?lái)，顧生道：‘搶劫婚姻皆是那石崖柴設(shè)計(jì)行兇，與那陸斯才貪財(cái)嗜灑，以致于此。’老爺即叫手下，拿了杜小七、石崖柴當(dāng)面，一字不敢只聲，惟有低頭伏罪，把杜小七上起腦箍來(lái)。只見(jiàn)霎時(shí)間繡幢寶蓋迎著兩位娘娘，報(bào)道：‘同心圣母駕到。’那娘娘原來(lái)是晉朝兩個(gè)結(jié)義姊妹，節(jié)操貞堅(jiān)，同生同死，生前恩好，沒(méi)后為神。見(jiàn)了老爺?shù)溃骸袢諉螢轶甘嬉皇露鴣?lái)。杜小七這廝，須費(fèi)心研審?！嵌攀嗽诘兀?jiàn)說(shuō)‘同心’二字，一齊膽喪。小七將毗陵驛前，借尸騙物，一一都招承了。老爺即時(shí)備細(xì)啟奏天庭，玉帝旨下，道‘陰陽(yáng)總無(wú)二理，善惡終有報(bào)施，遲速靡差，纖毫不爽。作善莫隆于孝，為惡莫大于淫。杜小七、石崖柴見(jiàn)色貪漁，永墮阿鼻地獄，楚萱念孝親全節(jié)，永超惡道輪回。顧又凱姿才絕世，立節(jié)忤奸，即與尸解。陸蟾舒不字守貞，十年之后，再與又凱逍遙閬苑?！耸桥宜廊パ垡?jiàn)的因果，好奇怪也?！崩罘蛉苏f(shuō)：“我們兩口，替謝爺扶樞收留，不知謝爺也知道么？”萱念道：“若非夫人提起，幾乎忘了這段公案。李大人少年曾失一婦節(jié)，應(yīng)該絕嗣，這位大公子，命中也是招不得的，今番是牢穩(wěn)的了。明年第三位小夫人陶氏，在十月內(nèi)該添一位公子，就與奴家拜作螟蛉。名字都是老爺分付的，叫做謝枝仙，以存謝氏一脈。奴家撫育成人，后有兩元之報(bào)。但不可預(yù)先泄露天機(jī)，要緊，要緊。”李夫人聽(tīng)了，毛骨悚然。正是：

　　善惡皆相報(bào)，纖毫不漏針。

　　再說(shuō)那楚老兒，年紀(jì)老了，篾片行中，件件俱換新腔，老骨董卻用不著。偶然蹈襲得些修養(yǎng)之法，幾句衛(wèi)生歌，篾著一個(gè)老先生。那老先生送了他一百兩銀子，白米十挑。楚老自道：“我與陸家老鄰老舍，女兒又拜他為義父，他蟾姐薙發(fā)出家，實(shí)是我?guī)Ю鬯?。他今女婿沒(méi)了，又吃石奴才這番大虧。我那女兒音信杳然，晨昏想念，難過(guò)日子。不期遇這大老官，天上脫下這主財(cái)香，就送幾兩銀子，與他去收拾女婿的棺木，也了一件心事。那陸大官人向來(lái)是個(gè)盲鰍，不免竟去見(jiàn)陸大娘子。”喻氏聞了此言，倒地便拜：“公公有此美意，我同官人親去，別人恐不放心?！背霞聪蛐鋬?nèi)摸出一包銀子，計(jì)有十七八兩，遞與陸娘子。陸娘子收了，千恩萬(wàn)謝。楚老別了。

　　陸生就去覓定舡只，次日五鼓，夫妻起身。到了毗陵驛前，果然岸上一口棺木，卻近水邊。細(xì)問(wèn)岸上人家，說(shuō)來(lái)也是對(duì)的。眾人問(wèn)：“二位是死者何人？他前沒(méi)的時(shí)節(jié)，有個(gè)粗夯漢子，說(shuō)是他家人，今日何故不來(lái)？”喻氏含淚回道：“那是一個(gè)鄰舍，為因挑腳至此?！北娙说溃骸班徤峥献黾胰耍@必有緣故?！庇忠蝗说纓　“虧煞那個(gè)尼僧，實(shí)是有緣，一見(jiàn)便起菩提之念，斂了許多銀子布匹紙錢(qián)，約有二十來(lái)兩，東西件件齊備。死的卻又受用不著，都吃那夯漢乾沒(méi)了，止劉一條破布被單，就下材里，甚是可憐?！庇魇媳銌?wèn)尼僧是誰(shuí)，答道：“叫做智弘，離此不遠(yuǎn)。若要尋他做功德，我與你喚來(lái)?！标懩镒拥溃骸安皇亲龅缊?chǎng)，我要去拜謝他?！本皖I(lǐng)了陸娘子到這庵里。

　　智弘動(dòng)問(wèn)：“娘子何來(lái)？”陸娘子道：“老師父法號(hào)是智弘否？”咎道：“貧尼便是。”喻氏便拜將下去道：“前者中秋沒(méi)在岸邊的，就是小婿。小女蟾舒又遭橫禍，我夫妻二人，特地自來(lái)收他骸骨?！敝呛氲溃骸安幌莸谩！彼靻?wèn)仙鄉(xiāng)何處，回道：“拙夫姑蘇陸氏。”智弘道：“去年曾有兩個(gè)女郎，前后到小庵寄寓幾時(shí)，名字都叫做蟾舒，一位想是令?lèi)?ài)了。一位許與湖廣謝尚書(shū)做小夫人，借寓小庵，后來(lái)謝公迎取。聞得僑泊山東，兩下竟不識(shí)面，都相繼亡了。此人也是姑蘇，可曉得么？”陸娘子聽(tīng)說(shuō)，身子酥了，手里茶杯也落在地下。智弘問(wèn)是何人，陸娘子一一將前情細(xì)說(shuō)，他還有老年生父。不覺(jué)傷感起來(lái)，其實(shí)哀慘，彼此吁嗟。作謝辭別。

　　那陸生尋了幾個(gè)人手，抬棺木下船。動(dòng)動(dòng)看象紙糊一般輕的，大家笑道：“真是蘇州人，是個(gè)空心鬼?！标懩镒佑挚奁饋?lái)，難道幾塊骨頭，又被人偷去了不成？仔細(xì)一看，面上是釘好的，縫里望進(jìn)去，當(dāng)中惟有破布一幅，老老幼幼都道奇事。早有地方報(bào)到縣里，縣官差人發(fā)棺相驗(yàn)，果然一些骨殖俱無(wú)，只有破布衾一條。知縣道，這畢竟是個(gè)尸解，就做一篇小傳以紀(jì)異聞?！　》蚱藁氐郊抑?，楚老就來(lái)探問(wèn)，陸娘子就將這段奇事告訴與他：“棺木沒(méi)得帶來(lái)，到討了萱念一個(gè)信兒，聞得與謝尚書(shū)相繼而亡?！背峡薜敏[熱，陸娘子也幫興哭起來(lái)。正哭之際，耳邊聽(tīng)得一聲“顧郎回來(lái)了！”影又不見(jiàn)，叫官人走去望望女兒，就說(shuō)奔喪奇怪之事。陸生隨往，只見(jiàn)蟾舒獨(dú)坐在房里，自語(yǔ)自笑。陸生道：“女兒，你平日再不肯妄笑，今日卻是何放？”蟾舒回道：“昨夜是一對(duì)青衣侍女來(lái)報(bào)我的，他說(shuō)顧郎上帝憐他才節(jié)，尸解返魂，故放他回來(lái)了?！标懮残ζ饋?lái)，問(wèn)如今在那里?；氐溃骸耙蜉婺蠲米臃鲋x尚書(shū)靈柩將歸，又遠(yuǎn)迎去了。”陸生道：“萱念已死多時(shí)，現(xiàn)有毗陵尼僧可據(jù)，你敢是學(xué)杜小七說(shuō)鬼話(huà)哩！”即便回家，說(shuō)與喻氏。喻氏呆了半晌道：“但愿如此，謝天謝地！”正是：

　　青龍自虎同行，兇吉全然未定?！　s說(shuō)李公第三個(gè)夫人陶氏，十月廿八日子時(shí)，果然生下一男，且是面方耳大。李公與夫人郁氏，看了十分歡喜。月子內(nèi)便拜萱念為母，名叫謝枝仙。李公見(jiàn)常州來(lái)的尸解小傳，與那平學(xué)山的《長(zhǎng)恨吟》，這三樁都是佐證，忽然念及我本命該無(wú)后，虧得謝同年留了我的長(zhǎng)子。今又如期產(chǎn)下一兒，豈不是冥冥之中報(bào)施不爽！又恨權(quán)閹當(dāng)路，國(guó)是紛張。寫(xiě)下一本致仕奏章，內(nèi)把謝藿園幽明始末，俱載分明。圣旨隨即票下，準(zhǔn)他致仕。其謝文忠棺木，載歸蘇州，任擇郭外民房安厝。待謝枝仙長(zhǎng)成之日，扶柩回楚。所有顧又凱繪成《葛覃樛木圖》，賜還伊妻蟾舒，以表貞妻不忘手澤之意。各與溫字號(hào)勘合支應(yīng)，該部知道。李公接了旨意，謝恩辭朝，擇日起程，一路助喪的禮物，不知受了多少。

　　來(lái)到蘇州地面，那時(shí)除夕將近，陸生冷淡不過(guò)，走到街上撞魂。忽聽(tīng)人說(shuō)詹事府李老爺同原任兵部大堂謝老爺?shù)撵`柩，大勘合來(lái)的，舡頂馬頭了。遷抬靈柩上岸安厝，要用腳夫一百余名，夫頭叫屈叫苦，沒(méi)處尋人。陸生聽(tīng)了謝公靈柩歸來(lái)，想道必定滿(mǎn)載，且要去打探萱念的消息，三腳兩步，雜在腳夫隊(duì)里，跑到舡邊，只見(jiàn)靈前不掛真容，倒掛著一幅畫(huà)兒，黃綾子裱的《葛覃樛木圖》。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，卻象女兒當(dāng)年手筆，不知為何掛在當(dāng)中，甚是古怪。不好冒冒失失走下艙去，且歸家與楚老官同娘子商量，再來(lái)未遲。忙到家下，說(shuō)與喻氏道：“我回來(lái)報(bào)喜信了！”娘子道：“有何喜信得報(bào)？想是那個(gè)送銀子柴米來(lái)過(guò)年??！”陸生道：“這個(gè)不足為喜，萱念女兒原來(lái)不死，如今坐了一號(hào)大座船，大吹大打，已到馬頭上了，豈不是喜！”正是：

　　馬頭漸入揚(yáng)州路，親眷應(yīng)須洗眼看。

　　說(shuō)猶未了，那萱念安厝靈柩祭奠已畢，就到陸家問(wèn)安，先送二百兩銀子。楚老官聽(tīng)見(jiàn)女兒回了，過(guò)來(lái)相見(jiàn)，又悲又喜。萱念就拜了八拜，命人抬了兩個(gè)卷箱，外又榛松食品之類(lèi)，抬了兩杠，叫送到楚太爺家里。少頃，那李公夫人陶氏，打發(fā)奶婆抱了枝仙上門(mén)。喻氏一見(jiàn)道：“好個(gè)有福相的小官，是那個(gè)的？”萱念將前事一一細(xì)說(shuō)。喻氏道：“我蟾舒女兒怎么這等有造化，又做這現(xiàn)成的娘！”萱念與母親道：“事已明白，不消隱瞞，此后只呼萱念便了?！陛婺顔?wèn)：“姐姐還在那邊？”喻氏只道萱念不知，正要告訴，萱念道：“孩兒都是預(yù)先曉得的，但不知尚在杜家否？”喻氏道：“那老殺才舍而不舍，還要思量他改嫁，得財(cái)禮著哩！”萱念怒從心起道：“現(xiàn)奉圣旨，誰(shuí)敢違背！左右都是重孝未滿(mǎn)，叫手下就把我白圍大轎，去請(qǐng)回來(lái)?！?br>
　　白轎一去，正是新年朝頭，那杜老兒見(jiàn)白轎子進(jìn)門(mén)，說(shuō)“又來(lái)魘鈍我了”，把來(lái)人搶白一場(chǎng)。手下人回來(lái)告稟謝夫人，夫人道：“老殺才，恁般無(wú)狀！去稟李老爺，拿個(gè)名帖，送到本府太爺，以違逆圣旨論，從重治罪！”風(fēng)響一聲，公差齊到，把幾兩家私，霎時(shí)弄得個(gè)光光乍。知府自押了杜老，到陸家廳上，打了四十大毛板，爬到蟾舒面前，磕頭服罪，方才饒他。旬日之間，在閶門(mén)外討飯而死。這也是縱子作惡的報(bào)應(yīng)！

　　是日，姊妹二人聯(lián)床共榻，嘔嘔咽咽，說(shuō)到天明。次日萱念又取銀二百兩，送與母親姐姐。古人說(shuō)得好：

　　受恩不報(bào)非君子，有怨須償是丈夫。

　　哪里知道這兩句舊話(huà)，卻被一個(gè)巾幗女流都做盡了。世上頂天立地的男子，胡涂過(guò)日，恩怨上那曾報(bào)得一些來(lái)！萱念又說(shuō)起那敕賜的葛覃畫(huà)兒，蟾舒急欲求見(jiàn)，因上有御號(hào)，命排香案，方可展玩。蟾舒才一觀看，他道“一筆一畫(huà)與我向年所畫(huà)的不差毫忽，妹子還記得么？”看到后邊：“吳郡草莽臣顧又凱”，不覺(jué)傷心，肝腸寸裂。萱念勸道：“你既失偶，我亦孀居，二人情投意協(xié)，共度朝昏。聽(tīng)愚妹之言，還該消遣。就是姐姐畫(huà)的，也在妹子身伴?！斌甘娴溃骸皟僧?huà)倒有相逢之日，畫(huà)畫(huà)的人決不能勾相逢了，不由人不悲傷痛楚！”萱念道：“這幅畫(huà)兒，圣上欽賜姐姐，叫見(jiàn)畫(huà)如見(jiàn)顧郎，不必又多煩惱了?！薄　±罟曰睾V去后，那楚老官移在陸家做一處住，就似嫡親骨肉。只有陸斯才，真得福不知，自道：“雌太爺又被楚老兒占了，如今聞得朝廷廣開(kāi)事例，我已半世寒酸，不免進(jìn)京去，倘做得一官半職，燥燥脾胃，也是好的。銀子卻也不難，只是沒(méi)好路頭?！背烈靼腠懀斓溃骸坝辛?，聞得黃楫溪是李湘梧的門(mén)生，他正在掌選，我今套寫(xiě)一書(shū)與他，提起枝仙之事，他必然看假為真，我的富貴功名，在此一舉。”

　　蟾舒勸道：“此時(shí)閹宦當(dāng)權(quán)，居官的都退歸林下，爹爹當(dāng)明哲保身才是。”陸生那里肯聽(tīng)好言！看官們，這陸生文理原通得的，只是貪財(cái)忘義，可是做官的貨料么！他果然寫(xiě)下一書(shū)，極其懇切。即喚萱念手下一個(gè)認(rèn)得黃吏部的管家，自己帶幾百兩銀子并些尺頭禮物，由小路進(jìn)京。

　　行到濟(jì)寧地方泊船，一晚主仆二人都吃醉了，被賊鉆進(jìn)艙里，把銀子物件盡數(shù)卷去。兩人醒來(lái)，知道被鉆艙賊偷去，無(wú)計(jì)可處。陸生道：“去府縣告了追贓何如？”那管家道：“我們?cè)诮闲凶撸瑫缘门摾鲜蠖家泄偻袆?shì)，在外胡行，小可官府不敢惹他，枉費(fèi)了衙門(mén)使用。”只得上岸投一飯店，住了數(shù)日，身邊分文無(wú)了，不能歸家，愁嘆不已。那管家道：“小人有計(jì)在此，事出無(wú)奈，惜不得體面，不消動(dòng)得等子銀剪，兩人‘言寸’而歸，此計(jì)何如？”陸生面上又羞，心中又惱，身邊又鱉，腹中又枵，挨不三日，得了一病，那黑臉胡子來(lái)邀請(qǐng)去了。那管家也不顧他骸骨。正是：

　　將軍不下馬，各自奔前程。

　　這管家幸遇著糧船上熟識(shí)，帶得出來(lái)，走到家中，蟾舒問(wèn)“陸大官人做官了么？”回道：“官到做了，只是不得回來(lái)，小人不好說(shuō)得?！贝蠹页泽@問(wèn)道：“敢是沒(méi)了？”回道：“也差不多?！斌甘婺缸涌薜乖诘?，萱念也號(hào)咷大哭道：“當(dāng)日不聽(tīng)好勸，至有今日，然亦是前生注定的了?！惫芗艺f(shuō)“明日是官人五七日期了?！焙霞因\(chéng)請(qǐng)了幾員有法力的道士，做水火煉度功德。

　　忽有一個(gè)道者，打扮得羽衣芒鞋，棕麈絲絳。他道：“你一家虔心設(shè)醮，我特來(lái)化一件東西，肯與我，我才講?！斌甘娴溃骸八拇蠖际翘摽?，何況身外之物，焉有不從。”道者說(shuō)：“你一軸《葛覃圖》肯布施么？”螗舒道：“此是皇爺欽賜，怎好與你。”道者說(shuō)：“既然如此，講甚么四大皆空！”　　蟾舒不拂來(lái)意，遂道：“我另有一軸，布施道者何如？”道者接過(guò)一看說(shuō)：“果是好筆仗，只是落款不妥些?！卑痒孀勇苑饕环鳎?huà)上一些墨跡兒也都沒(méi)了。就叫取筆來(lái)，不加思索，提起就寫(xiě)古風(fēng)一首：　　幾筆丹青動(dòng)玉宸，癡生天蹇是何因。蟾蜍半月諧佳偶，土木經(jīng)時(shí)坐苦迍。

　　楚楚鬢邊惟白發(fā)，陶陶又看覲龍鱗?？蓱z葵藿餐鋒刃，卻喜梧桐為蹙顰。

　　喻義同心巾幗在，萱枝挺挺出風(fēng)塵。王濟(jì)奸聞何等畜，崖柴惡類(lèi)虎豺龂。

　　莫言冥冥無(wú)明算，天榜施行果是真。請(qǐng)看幾姓龐眉者，都是今朝種德人。

　　欲問(wèn)姓名無(wú)處問(wèn)，當(dāng)日吳中草莽臣。

　　那道人寫(xiě)完詩(shī)句，這詩(shī)內(nèi)包著許多姓名應(yīng)驗(yàn)。蟾舒上前問(wèn)他底細(xì)，他道“三年之后，在玉樓相會(huì)便了。”化作一道清風(fēng)而去。

　　列位，你們道是甚么人？原來(lái)是顧又凱尸解的化身。蟾舒對(duì)萱念道：“這事卻也古怪，詩(shī)中字字句句盡是我們半生光景，‘陶陶又看覲龍鱗’這句，不知如何下落。我的筆跡，一霎時(shí)都沒(méi)了。再把顧郎畫(huà)的展玩一番，見(jiàn)畫(huà)如同見(jiàn)人?！苯醒诀呷?lái)，展開(kāi)一看，又是這首詩(shī)在上，只有圣上的御號(hào)獨(dú)在上面。蟾舒道：“這一發(fā)蹺蹊了。”問(wèn)萱念妹子“此是何意？”萱念道：“姐姐一向說(shuō)畫(huà)畫(huà)的人兒不能相逢，今日相逢了，又要那畫(huà)兒何用？我倒還有一幅在此，你要看么？”

　　袖中拿出來(lái)，與蟾舒觀看。見(jiàn)了“天蹇癡生”，不覺(jué)傷心淚下，問(wèn)：“這一幅可就是妹妹前日說(shuō)，濟(jì)寧舟中所得的么？為了這些筆墨，把性命都葬送了?！陛婺畹溃骸叭舨惶澾@些筆墨，怎么得白日升仙呢？你曉得他拂去墨跡的意思么，他說(shuō)證果不遠(yuǎn)，不要你吟詩(shī)作畫(huà)，再去拈弄筆墨了?！?br>
　　蟾舒就別了母親妹子，到花山靜室獨(dú)居。三年后中秋之夜，只見(jiàn)顧又凱乘云而下，攜了蟾舒，雙雙跨鶴而去。有詩(shī)為證：

　　弄玉有夫皆得道，劉綱兼室盡登仙。

　　君能仔細(xì)窺朝露，須逐云車(chē)拜洞天。

　　其時(shí)那些文人墨客、縉紳閨秀，有做傳記的，有做詩(shī)賦的，一時(shí)相聚，以為美談。

　　那謝尚書(shū)畢竟虧了謝枝仙這個(gè)螟蛉之子，大振家聲，書(shū)香不絕，都是忠烈上來(lái)的。那枝仙五六歲就是神童，到十五歲便無(wú)書(shū)不讀，都是楚老與萱念母親延師教育的。十六歲奔喪回楚，儒士進(jìn)場(chǎng)，中了第二名經(jīng)魁。因?yàn)榱?xí)春秋，不中得解元。上京會(huì)試，特往蘇州經(jīng)過(guò)，拜了萱念母親，問(wèn)道：“大姨娘在那里？”告訴了這末后一段異怪事情，也做一篇祝文，親到花山焚奠而回。次年又聯(lián)捷中了進(jìn)士，殿在二甲傳臚。一揭曉，去見(jiàn)本房座師，就問(wèn)：“賢契如此青年，恁般才思，真神仙中人也。在場(chǎng)中看到賢契卷子，覺(jué)有一羽衣道者向我點(diǎn)首，直等填了名次，方才不見(jiàn)。若論佳卷，還該作元，實(shí)有屈了。且今考選翰林，這館元都是學(xué)生料理便是?！焙髞?lái)選館，果然不差。那兩元之報(bào)，也有應(yīng)驗(yàn)了。拜授翰林，差人到蘇州，迎取了母親及楚陸兩家，一齊赴任，同享榮華。不上幾年，也就到了詹事府少詹地位。

　　那李湘梧與生母陶氏夫人，寫(xiě)一封家書(shū)，差人到京，說(shuō)且今兵戈四起，中外騷然，爾食祿天朝，固當(dāng)盡忠王室。但爾年尚幼，尸位貽羞，可請(qǐng)告回籍，以俟老成，再圖效犬馬可也。枝仙見(jiàn)了此書(shū)，就與母親說(shuō)：“李家父母睽違日久，父親未葬，叨受?chē)?guó)恩，這都是孝道有虧之處。不稱(chēng)孝子，豈是忠臣。李家爹爹有書(shū)在此，叫孩兒致仕回去。孩兒立志已決，明日就上本辭官，特地稟過(guò)母親?！陛婺钫f(shuō)：“時(shí)事不寧，做娘的也有此意?！敝ο勺圆萘吮靖?，面奏圣上。天顏大喜，說(shuō)：“忠臣孝子節(jié)女貞妻，都聚在謝李兩姓，實(shí)也難得。爾父母已有封誥了，生父生母未有誥封，就令卿撰文，中書(shū)房寫(xiě)給誥命，以彰朝廷優(yōu)隆忠孝之意。”枝仙叩頭謝恩，辭朝回籍。子撰父文，誥封異姓，此亙古未有之事。

　　謝枝仙二十多歲的小翰林，一路馳驛回來(lái)，好不軒昂榮耀。兩姓骨肉，都請(qǐng)到謝家團(tuán)聚。鶴發(fā)童顏，又間著金章紫綬。真?zhèn)€是：天上神仙府，人間館閣家。這十個(gè)字，包羅完了千言萬(wàn)語(yǔ)一回說(shuō)話(huà)?！　≡?shī)曰：

　　勸君財(cái)色莫貪心，　　頭上青天湛湛臨。

　　善惡兩端無(wú)別事，

　　只分忠孝與奸淫。