淚珠緣 第八十七回　著甚來(lái)由富人舉債　是何秘密死者遺言

　　卻說(shuō)葛云伯送金有聲出去之后，便著小廝去到秦府，把秦珍、寶珠兩人請(qǐng)來(lái)。此時(shí)寶珠正在“惜紅軒”和婉香、眉仙看一封蘇州來(lái)的信。這信是白素秋寫(xiě)把顧眉仙的，說(shuō)李冠英因?yàn)榘嗽麻g交卸吳縣，結(jié)算交代，后任苦苦挑剔，竟有許多不肯認(rèn)帳。當(dāng)時(shí)，只怪接進(jìn)交代的老夫子不好，含含糊糊的接了進(jìn)來(lái)，以致交不出去。沒(méi)得法想，只好拖動(dòng)些錢莊款項(xiàng)，替前任的知縣賠補(bǔ)了幾筆，指望得個(gè)另外署缺，弄些平余來(lái)彌補(bǔ)彌補(bǔ)。誰(shuí)知自從文老死后，京城里幾位老世交寄了信去，竟是杳無(wú)回信，置之不復(fù)。直到于今，賦閑了三、四個(gè)月下來(lái)，一點(diǎn)兒差使也沒(méi)得。此刻到得年底，錢莊里因見(jiàn)冠英并無(wú)署補(bǔ)的希望，便來(lái)討帳。往年欠了這家的錢，總好向別一家做個(gè)長(zhǎng)期移挪過(guò)來(lái)還了這家，如今大家都存著個(gè)勢(shì)利心思，竟有些不放心了，所以沒(méi)得法想，才教白素秋寫(xiě)信來(lái)和眉仙商量，想問(wèn)他暫借五千銀子，如果應(yīng)允，就請(qǐng)眉仙電匯過(guò)去，否則也無(wú)別法，只好聽(tīng)其自然了。

　　眉仙接了這信，便來(lái)給婉香看。婉香看了，因道：“你意思怎么樣？”眉仙道：“我的意思自然是答應(yīng)他的，給他趕緊匯去。只不過(guò)這個(gè)里面我倒覺(jué)得很有一點(diǎn)兒奇怪：吳縣的缺本來(lái)很好，漕糧上的平余，除過(guò)開(kāi)支以及攤解各款，至少每年總好多上四、五萬(wàn)光景，怎么做了三年下來(lái)，倒反會(huì)得鬧上虧空？”這個(gè)里面可不是有點(diǎn)子奇怪嗎？”寶珠笑道：“照你說(shuō)來(lái)，難道自己藏著錢不用，倒反向人家來(lái)借錢用不成？或者，那些括地皮的官兒，每年好多四、五萬(wàn)，冠英是個(gè)清廉自失的人，不愿弄那些造孽錢，自然沒(méi)得多了?！泵枷尚Φ溃骸澳阏媸莻€(gè)不知世面的！你要曉得平余銀子，并不是什么臟款。百姓照著就地規(guī)矩，每完一兩地丁，總要完上兩塊七、八角錢，解上去只銷解一塊八角，余多下來(lái)的，便是‘平余’?！接唷?，本是天平上余下來(lái)的意思，因?yàn)槭諗_來(lái)的散銀，熔做寶錠，不免有些火耗，所以每?jī)烧y之外，帶收二錢耗銀；及至真?zhèn)€熔化起來(lái)，耗不了這些，便是‘平余’了。因此，這筆平余銀兩，竟是明公正氣的，算做知縣的好處，比不得什么貪臟枉法的錢?！睂氈榈溃骸奥?tīng)說(shuō)如今的耗銀也是解上去的了，哪還有什么好處？”眉仙道：“耗銀雖解上去，但是耗銀之外，又加上了另外的名式，什么‘串票費(fèi)’呢，‘解費(fèi)呢’，‘傾工火耗’呢，‘洋價(jià)貼水’呢，‘征收費(fèi)’呢……各處的情形雖然不同，總而言之，上面提一筆，下面加一筆，做知縣的好處，依然出在百姓身上，不曾落空。這也是各縣如此，大家馬兒大家騎的，誰(shuí)肯破壞了規(guī)矩，放棄了權(quán)利呢？”婉香聽(tīng)到這里，不禁笑道：“眉姊姊倒像學(xué)過(guò)錢谷似的，打開(kāi)話箱，便有這些滔滔滾滾的，惹人絮煩。今兒已是什么日子？人家急等著錢用，快還不匯給他去，嚼這些空話兒干什么？”

　　正說(shuō)著，花農(nóng)來(lái)請(qǐng)寶珠，說(shuō)：“萬(wàn)豐”里葛云伯請(qǐng)爺過(guò)去，有要緊事呢。寶珠詫異道：“葛云伯請(qǐng)我去做什么？”婉香也覺(jué)奇怪，倒是眉仙笑道：“你去正好，把我的折子帶去，請(qǐng)他即刻電匯一筆。”說(shuō)著，便從衣袋里把個(gè)折子取出，交與寶珠，并又催著快去。寶珠心里本不愿去，因?yàn)槊枷梢澘钭?，也就推辭不得，便自去了。回來(lái)已是晚飯過(guò)后，婉香等俱在南正院陪著柳夫人閑話，蕊珠卻把珠兒抱到柳夫人膝下，逗著玩笑。這孩子已是一周歲多了，生得和粉團(tuán)兒一般，一雙碧綠的眼珠兒，嵌著兩顆桂圓核似的瞳人，兩道長(zhǎng)而且秀的眉毛，戴著一頂外國(guó)剪絨的小鳳兜兒，穿著一件湖色的皺裥小襖。見(jiàn)寶珠進(jìn)來(lái)，他便支著兩只小手兒撲去，哆著櫻桃似的一顆小嘴，“咿呀呀”的，不知說(shuō)些什么。柳夫人因道：“珠兒要你抱，你便抱他一會(huì)子吧，怎么做了個(gè)爺，一點(diǎn)兒也不像個(gè)爺?shù)哪?，這般可愛(ài)的孩子，你倒厭惡他？你不記小時(shí)候捧著玩的洋囡囡么？可有這孩子的討人喜歡嗎？”寶珠笑笑，因把珠兒接過(guò)來(lái)，逗著玩了一回，仍就還了柳夫人。婉香看他神色，似有一件心事懷著，因道：“葛云伯請(qǐng)你去做什么？”寶珠搖搖首道：“沒(méi)什么事，他不過(guò)和我閑談閑談罷了?！绷蛉说溃骸案鹪撇湍阏勑┦裁矗磕愕购退劦蒙蟻?lái)嗎？”寶珠笑道：“這老頭子講起前朝后代的事來(lái)，簡(jiǎn)直討人厭煩，那些空話，我也記不清了?！绷蛉艘簿筒辉俣鄦?wèn)。停了一會(huì)，大家散了出來(lái)，婉香卻把寶珠的衣角扯了一扯，兩人便同回到惜紅軒。

　　寶珠先把折子教春妍送去還了眉仙，這才將著婉香的手走進(jìn)房來(lái)，同到薰籠邊坐下，現(xiàn)出一種懊喪之色，低聲道：“姊姊你可知道，瓊二嫂子鬧出一件事來(lái)了呢？”婉香見(jiàn)他說(shuō)得鄭重，因道：“什么事？你聽(tīng)誰(shuí)講來(lái)？”寶珠道：“葛云伯今兒叫我去，便是為了這事。他說(shuō)漱姐姐和他舅舅金有聲兩個(gè)串通一氣，把三老爺存著的款子，甩出另外的人，一筆筆都抽了出去，不知道存在哪里去了。如今葛云伯氣得什么似的，他叫我去，教我把這事告訴太太，并且還說(shuō)金有聲這人，已經(jīng)壞了良心，咱們府里萬(wàn)不可再用這人。現(xiàn)在，他已決心和他為難，凡是他手里開(kāi)出的上單，他打明兒起，一概不付了。你想這件事如果真?zhèn)€的照此辦將起來(lái)，咱們府里付出的票子，一經(jīng)打退了轉(zhuǎn)來(lái)，可不從此喪失了信用嗎？你想這事我還是告訴太太的好，還是不告訴的好？”婉香聽(tīng)著，不禁愕呆了，半晌道：“葛云伯這人，可惡極了！無(wú)論怎么樣，咱們府里付出的單子，總不能不付的?！睂氈榈溃骸拔液驼浯蟾缫彩沁@樣說(shuō)，他說(shuō)：‘你家瓊二奶奶，既然不顧場(chǎng)面，金有聲也和石時(shí)兩個(gè)串通一氣，我知道他們開(kāi)出多少數(shù)目呢？’珍大哥說(shuō)：‘這個(gè)也容易查的，但是不論怎么樣，第一件事便是上單萬(wàn)萬(wàn)退不得轉(zhuǎn)。至于承禧堂戶下往來(lái)的帳，無(wú)論積欠多少，咱們府里沒(méi)有不認(rèn)帳的，盡管把咱們家的各人存款扣著抵算罷了。”婉香道：“葛云伯答應(yīng)嗎？”寶珠道：“他卻一定不肯，說(shuō)金有聲這人實(shí)在可惡到了極處，不教他受受擠軋，再也出不了他的一口氣呢，除非我回過(guò)太太，立時(shí)把金有聲開(kāi)除了外帳房的職務(wù)，連石舅爺?shù)膸蛶し恳查_(kāi)除了，方才肯把上單照解。否則他要顧‘萬(wàn)豐’的牌面，也顧不得咱府里的名譽(yù)了。姊姊你想，這個(gè)可不是要挾得利害嗎？”婉香道：“珍大哥的意思怎么樣？”寶珠道：“珍大哥也不和我講什么，但教我回來(lái)時(shí)，且不要告訴太太，他此刻去和金有聲商量呢?！蓖裣愦舸舻南肓税肷?，忽道：“我想或者葛云伯和金有聲有些過(guò)不去的地方，所以趁著年關(guān)上拿他開(kāi)一開(kāi)玩笑，只不過(guò)防礙著咱們府里的面子，那可不當(dāng)耍的呢。”　　正說(shuō)著，春妍進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“珍大奶奶過(guò)來(lái)呢?！蓖裣懵?tīng)說(shuō)藕香來(lái)了，便自站起迎了出去，同到對(duì)面書(shū)室里坐下。寶珠也早趕了過(guò)來(lái)，問(wèn)“珍大哥可回來(lái)了嗎？”藕香點(diǎn)點(diǎn)首兒。寶珠道：“金有聲怎么說(shuō)？這件事到底怎么樣？葛云伯與他為難，卻是什么緣故？”藕香嘆了口氣，卻置寶珠的話不答，但向婉香道：“妹妹是個(gè)聰明人，可知道這個(gè)里面卻有一篇大文章呢？此刻不過(guò)剛剛出得一個(gè)題目罷了。但是，只個(gè)題目，卻有好幾種看法，我卻看不準(zhǔn)來(lái)，因此來(lái)和妹妹商量。照葛云伯的一面說(shuō)來(lái)，他是認(rèn)定的漱妹妹在里面作怪。他說(shuō)三老爺在日，大早已存下一個(gè)分家的心思，因此特地化出許多戶名，教人捉摸不住。那些折子，大約臨終時(shí)候都已交付了大妹妹，存心要把承禧堂的欠帳推到南府里來(lái)，所以把這些存款一筆都抽了出去?！睂氈榈溃骸半y道三爺竟有這種存心嗎？”藕香道：“這是葛云伯和你大哥講的，我也不敢下一斷話，只不過(guò)照葛云伯的摘帳看來(lái)，三老爺自己名下欠著‘萬(wàn)豐’四十多萬(wàn)，承禧堂戶下欠著‘萬(wàn)豐’一百多萬(wàn)。咱們家放在‘萬(wàn)豐’里的資本便只三老爺名下的四十萬(wàn)，太太名下的六十萬(wàn)。沖過(guò)了，要空上‘萬(wàn)豐”四十多萬(wàn)，累年收入的田房租息都已抵沖過(guò)了。照此看來(lái)，葛云伯的話，也是并非無(wú)因的了?！蓖裣愕溃骸暗降自蹅兏锏奶锓孔庀⒁荒暧卸嗌偈杖?，大嫂子總該有點(diǎn)數(shù)兒？”藕香道：“這個(gè)我就一輩子不曾明白，總是三老爺一手經(jīng)理，誰(shuí)曾敢去查他一查帳？不過(guò)，照金有聲和你大哥子講的話看來(lái)，其中卻是另有一番隱情呢。他說(shuō)今兒把大妹妹接回家去，細(xì)細(xì)地問(wèn)過(guò)了。據(jù)大妹妹說(shuō)，三老爺臨終的前一日，曾把他叫到床邊去，吩咐他一番說(shuō)話。他說(shuō)，三老爺含著一包眼淚，對(duì)他說(shuō)道：“我的心事藏在肚里也不止一年了，直到如今也不曾和別人提過(guò)一句，因?yàn)樘崞鹆诉@一句話，勢(shì)必牽動(dòng)全局收拾不得，所以一輩子藏在肚里。如今眼見(jiàn)得我是不中用了，若不留個(gè)遺囑與你們，只怕將來(lái)到得最后的一日，人家還疑心我是怎么樣呢。這個(gè)遺囑，如今只許漱兒一個(gè)人去拆開(kāi)來(lái)看，不許給別人曉得?！闭f(shuō)著，便把一個(gè)封兒遞給了漱妹妹。”寶珠、婉香聽(tīng)了這話，愈加詫異道：“三老爺那個(gè)遺囑，到底說(shuō)些什么呢？”不知藕香如何說(shuō)法，且看下回。正是：

　　賢奸最是難分辨，家國(guó)由來(lái)一例看。