海上花列傳 敘 ●　例言

　　　　　　　　　　　　　　　　敘

或謂六十四回不結(jié)而結(jié)，甚善。顧既曰全書矣，而簡(jiǎn)端又無(wú)序，毋乃闕與？

華也憐儂田：“是有說(shuō)。昔冬心先生續(xù)集自序，多述其生平所遇前輩聞人品題贊美之語(yǔ)，仆將援斯例以為之，且推而廣之。凡讀吾書而有得于中者，必不能已于言。其言也，不徒品題贊美之語(yǔ)，愛(ài)我厚而教我多也；茍有以抉吾之疵，發(fā)吾之覆，振吾之聵，起吾之疴，雖至呵責(zé)唾罵，訕謗詼嘲，皆當(dāng)錄諸簡(jiǎn)端，以存吾書之真焉。敬告同人，毋閟金玉?！?

光緒甲午孟春，云間花也憐儂識(shí)于九天珠玉之樓。

　　　　　　　　　　　　　　　　 例言

此書為勸戒而作，其形容盡致處，如見(jiàn)其人，如聞其聲。閱者深味其言，更返觀風(fēng)月場(chǎng)中，自當(dāng)厭棄嫉惡之不暇矣。所載人名、事實(shí)，俱系憑空捏造，并無(wú)所指。如有強(qiáng)作解人，妄言某人隱某人、某事隱某事，此則不善讀書、不足與談?wù)咭印?

蘇州上白，彈詞中所載多系俗字，但通行已久，人所共知，故仍用之，蓋演義小說(shuō)不必沾沾于考據(jù)也。惟有有音而無(wú)字者，如說(shuō)“勿要”二字，蘇人每急呼之，并為一音；若仍作“勿要”二字，便不合當(dāng)時(shí)神理；又無(wú)他字可以替代，故將“勿要”二字，并寫一格。閱者須知“（要勿）”字，本無(wú)此字，乃合二字作一音讀也。他著囗音眼、嗄音賈、耐即你、俚即伊之類，閱者自能意會(huì)，茲不多贅。

全書筆法自謂從《儒林外史》脫化出來(lái)。惟穿插、藏問(wèn)之法，則為從來(lái)說(shuō)部所未有。一波未平，一波又起，或竟接連起十余波，忽東忽西，忽南忽北，隨手?jǐn)?lái)并無(wú)一事完，全部并無(wú)一絲掛漏；閱之覺(jué)其背面無(wú)文字處尚有許多文字，雖未明明敘出，而可以意會(huì)得之：此穿插之法也。劈空而來(lái)，使閱者茫然不解其如何緣故，急欲觀后文，而后文又舍而敘他事矣；及他事敘畢，再敘明其緣故，而其緣故仍未盡明，直至全體盡露，乃知前文所敘并無(wú)半個(gè)閑字：此藏閃之法也。

此書正面文章如是如是；尚有一半反面文章，藏在字句之間，令人意會(huì)，直須間至數(shù)十回后方能明白?？珠喺呒辈患按?，特先指出一二：如寫王阿二時(shí)，處處有一張小村在內(nèi)；寫沈小紅時(shí)，處處有一小柳兒在內(nèi)；寫黃翠鳳時(shí)，處處有一錢子剛在內(nèi)。此外每出一人，即核定其生平事實(shí)，句句照應(yīng)，并無(wú)落空。閱者細(xì)會(huì)自知。

從來(lái)說(shuō)部必有大段落，乃是正面文章精神團(tuán)結(jié)之處，斷不可含糊了事。此書雖用穿插、藏問(wèn)之法，而其中仍有段落可尋。如第九回沈小紅如此大鬧，以后慢慢收拾，一絲不漏，又整齊，又暇豫，即一大段落也。然此大段落中間，仍參用穿插、藏問(wèn)之法，以合全書體例。

說(shuō)部書，題是斷語(yǔ)，書是敘事。往往有題目系說(shuō)某事，而書中長(zhǎng)篇累幅竟不說(shuō)起，一若與題目毫無(wú)關(guān)涉者，前人已有此例。今十三回陸秀寶開(kāi)寶、十四回楊媛媛通謀，亦此例也。

此書俱系閑話，然若真是閑話，更復(fù)成何文字？閱者于閑話中間尋其線索，則得之矣。如周氏雙珠、雙寶、雙玉及李漱芳、林素芬諸人終身結(jié)局，此兩回中俱可想見(jiàn)。

第廿二回，如黃翠鳳、張蕙貞、吳雪香諸人，皆是第二次描寫，所載事實(shí)言語(yǔ)，自應(yīng)前后關(guān)照。至于性情脾氣，態(tài)度行為，有一絲不合之處否？閱者反覆查勘之，幸甚！

或謂書中專敘妓家，不及他事，未免令閱者生厭否？仆謂不然。小說(shuō)作法與制藝同：連章題要包括，如《三國(guó)》演說(shuō)漢、魏間事，興亡掌故，瞭如指掌，而不嫌其簡(jiǎn)略；枯窘題要生發(fā)，如《水滸》之強(qiáng)盜、《儒林》之文士、《紅樓》之閨娃，一意到底，顛倒敷陳，而不嫌其瑣碎。彼有以忠孝、神仙、英雄、兒女、贓官、劇盜、惡鬼、妖狐以至琴棋書畫、醫(yī)卜星相萃于一書，自謂五花八門，貫通淹博，不知正見(jiàn)其才之窘耳。

合傳之體有三難：一曰無(wú)雷同。一書百十人，其性情、言語(yǔ)、面目、行為，此與彼稍有相仿，即是雷同。一曰無(wú)矛盾。一人而前后數(shù)見(jiàn)，前與后稍有不符，即是矛盾。一曰無(wú)掛漏。寫一人而無(wú)結(jié)局，掛漏也；敘一事而無(wú)收?qǐng)?，亦掛漏也。知是三者，而后可與言說(shuō)部。