九尾龜 第一百七十回 發(fā)清言高論寄牢騷　訪桃源良朋聯(lián)伴侶

卻說(shuō)辛修甫和王小屏聽(tīng)了章秋谷的話兒，辛修甫便又向他說(shuō)道：“你的話雖然不錯(cuò)，無(wú)奈我們既然生在這般卑鄙齷齪的時(shí)代，大家都把這個(gè)舉人、進(jìn)士當(dāng)作一件最寶貴的東西，這個(gè)舉人、進(jìn)士便也自然而然的做了讀書(shū)人必不可少的對(duì)象。即如你具著這般雕龍繡虎的才華，又懷著這般治世長(zhǎng)民的經(jīng)濟(jì)，功名的兩個(gè)字兒自然不放在你心上的了。但是你平日之間常常的對(duì)我們說(shuō)，大丈夫不能獨(dú)當(dāng)一面，建節(jié)擁旄，便當(dāng)為節(jié)度參軍、平章幕府，庶幾雖然不握大權(quán)，還好借著這個(gè)機(jī)會(huì)做些事業(yè)。照你這般說(shuō)起來(lái)，如今只要有個(gè)督撫大員來(lái)請(qǐng)你當(dāng)個(gè)幕府，你是一定愿意的了。但是如今的那班督撫，也都是些以耳為目、不分黑白的人。若是放著個(gè)一竅不通的太史公或者進(jìn)士公在那里，再放著個(gè)才學(xué)兼優(yōu)的你在這里，兩下比較起來(lái)，你看他還是愿意聘請(qǐng)個(gè)有功名的太史公、進(jìn)士公，還是愿意聘請(qǐng)個(gè)沒(méi)功名的你？你只要這般一想，就知道這個(gè)舉人、進(jìn)士也不是當(dāng)真沒(méi)用的廢物了。”

章秋谷聽(tīng)了，笑著說(shuō)道：“承你這般謬贊，把我說(shuō)得這般的才學(xué)兼優(yōu)，只怕你未免有些違心之論罷?！毙列薷Φ溃骸拔业共皇沁`心之論，只怕你倒有些拂意之談。如今閑話休提，你只說(shuō)我的話兒究竟可是不是？”秋谷想子一想道：“就大勢(shì)看起來(lái)，自然是你的話兒不錯(cuò)。如今的那些督撫部院的大員，都是庸庸碌碌的多。矯矯錚錚的少。但是十步之內(nèi)必有芳草，十室之邑必有忠信?，F(xiàn)在的大員里頭也未始沒(méi)有愛(ài)才如命，求賢若渴，和畢秋帆、林則徐、尹繼善一般的人，不過(guò)我們沒(méi)有遇著就是了。大抵這樣的人自然的腹有經(jīng)綸，胸藏韜略，秉天獨(dú)厚，得氣之清，和那班酒囊飯袋的督撫不同。所以他看起人來(lái)也能獨(dú)具只眼，拔英雄于未遇之時(shí)，識(shí)豪杰于窮途之會(huì)，卑躬屈己，任賢使能，自然的就能功蓋國(guó)家，澤及百姓。這樣的人，我們當(dāng)他的幕府，借著他的力量，自然好做些事業(yè)出來(lái)。若是那種瞎了眼睛，全無(wú)經(jīng)濟(jì)的督撫，我們就使在他的幕府里頭，他也未見(jiàn)得肯聽(tīng)我們的話兒，我們也未見(jiàn)得做出什么事業(yè)。像這樣的人，本來(lái)只認(rèn)得翰林、進(jìn)士，那里曉得什么叫做學(xué)問(wèn)，什么叫做經(jīng)濟(jì)？這樣的去取，那里有什么聲華價(jià)值？我們躲著他還恐怕來(lái)不及，那里還肯去當(dāng)他的幕府？”

王小屏和辛修甫聽(tīng)了章秋谷的這番議論，心上十分嘆服。辛修甫便點(diǎn)一點(diǎn)頭道：“你這番議論真?zhèn)€痛快非常。但是你把那班酒囊飯袋罵得未免過(guò)分了些。萬(wàn)一給人聽(tīng)見(jiàn)，傳到這一班寶貝的耳朵里頭去，一定要把你當(dāng)做個(gè)不共戴天的仇人一般，你也何苦去做這樣冤家呢？以后我勸你還是收斂些兒，不要這般的沖墻倒壁，無(wú)故罵人，這才是個(gè)明哲保身的道理?！鼻锕嚷?tīng)了修甫這幾句勸他的話兒，覺(jué)得心上悚然一動(dòng)，對(duì)著修甫拱一拱手道：“你勸我的說(shuō)話真是金玉之言，我以后自當(dāng)謹(jǐn)慎。但是我方才的話兒原是平空發(fā)論的，并不是有心罵人，況且我也不是把他們那班做大員的人一筆抹倒，把他們看得沒(méi)有一個(gè)好人，也不過(guò)隨口說(shuō)說(shuō)罷了。多謝良言，永當(dāng)銘佩。”王小屏聽(tīng)了接口笑道：“你向來(lái)是個(gè)狠豪爽的人，怎么如今似變了一個(gè)人的一般，文縐縐的這般客氣，這是什么道理？”

章秋谷聽(tīng)了，不覺(jué)有些好笑起來(lái)。正要開(kāi)口，王小屏又對(duì)他說(shuō)道：“閑話少說(shuō)，你可知道我們今天到你這里來(lái)，是為著什么事情？”秋谷道：“你們兩位大概是聽(tīng)說(shuō)我近來(lái)在家養(yǎng)病，所以跑到這里來(lái)看我一下，想要和我談?wù)?，可是不是？”辛修甫道：“我們今天的跑到你這里來(lái)，雖然也可以算得是為著問(wèn)病來(lái)的，卻究竟不是我們心上的事情。你在上海多年，你可知道有個(gè)臥云閣在什么地方？”秋谷聽(tīng)了，不知道他們心上是一件怎么的事兒，更兼滿(mǎn)肚子里想不出這個(gè)臥云閣是個(gè)什么店號(hào)，沉吟了一會(huì)道：“這個(gè)臥云閣，我實(shí)在肚子里頭想不起來(lái)，你要問(wèn)這個(gè)臥云閣做什么？”王小屏笑道：“你這個(gè)人豈有此理！怎么記憶力竟是這般不濟(jì)？去年十二月里頭的事情，難道就當(dāng)真忘了不成？”秋谷聽(tīng)了，兜的把這件事兒提上心來(lái)，方才恍然大悟。

看官，你道究竟是怎樣的一回事情？原來(lái)章秋谷去年十二月在一品香遇著一個(gè)少婦，看他的年紀(jì)卻差不多已經(jīng)有二十八九歲的樣兒，卻生得身段玲瓏，豐姿活潑。那一雙俊眼閃閃爍爍的，波光飛舞，流動(dòng)非常，好似那兩丸水銀、一汪秋水，覺(jué)得別有一種飛揚(yáng)流麗的豐神。秋谷看了他一眼，不覺(jué)心中一動(dòng)，暗想這個(gè)人雖然年紀(jì)大些，身段卻著實(shí)不差。想著便不由得回過(guò)頭來(lái)去再看一眼。那少婦正從扶梯上緩緩的走上樓來(lái)，忽見(jiàn)第八號(hào)門(mén)內(nèi)立著一個(gè)二十上下的美少年，細(xì)腰窄背，白面朱唇，氣概軒昂，儀容俊偉，端端正正的和他打了一個(gè)照面。那少婦見(jiàn)了心上也不覺(jué)跳了一跳，把頭一低，走了過(guò)去。心上暗想：這是個(gè)什么人？覺(jué)得眼睛里頭從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這般人物。心上這般想著，便也不因不由的回過(guò)頭來(lái)，剛剛的又和秋谷打了一個(gè)照面。兩下的眼光一對(duì)，那少婦不覺(jué)面上一紅，急急的別轉(zhuǎn)頭去。走到第十一號(hào)房間門(mén)口，又回頭瞟了一個(gè)眼風(fēng)，便輕移蓮步，走了進(jìn)去。

章秋谷看丁，心上狠有些兒搖動(dòng)，便也跟著他走到第十一號(hào)房間門(mén)外，有意無(wú)意的立定了腳，往里一張。只見(jiàn)那少婦同著一個(gè)滑頭滑腦的少年男子并肩促膝的坐在一處，正在那里交頭接耳的不知說(shuō)些什么。秋谷見(jiàn)了，心上暗暗的好笑，知道他們兩個(gè)人也不是什么好勾當(dāng)，便趁著他們兩個(gè)人都沒(méi)有看見(jiàn)，連忙縮了回去?；氐椒?jī)?nèi)，正見(jiàn)侍者拿著一瓶克里沙進(jìn)來(lái)，秋谷便問(wèn)他：“十一號(hào)里頭的那個(gè)少婦，你認(rèn)得不認(rèn)得？”侍者笑道：“這個(gè)人就是大馬路聚賢坊臥云閣的女東家，上海租界上狠有名的一個(gè)私貨。怎么章老爺?shù)共徽J(rèn)得？”秋谷聽(tīng)了，方才知道就是臥云閣煙燈的女東家，以前也聽(tīng)見(jiàn)別人說(shuō)過(guò)有這樣的一個(gè)人。暗想這個(gè)人倒狠不差，看著他這樣的身段圓融，秋波宛轉(zhuǎn)，他一定是風(fēng)情旖旎，格調(diào)溫存。幾時(shí)倒要去賞識(shí)賞識(shí)他，看究竟是怎樣的一個(gè)風(fēng)味。

隔了一天，章秋谷便想要到臥云閣去請(qǐng)教請(qǐng)教這位女東家，便邀著辛修甫、王小屏、劉仰正，四個(gè)人一起同去。到了臥云閣門(mén)口，只見(jiàn)是個(gè)兩樓兩底的住房格式，下面兩間橫七豎八的鋪著幾張煙榻，許多短衣窄袖的人橫在榻上吸煙，吸得煙霧騰騰的。章秋谷和辛修甫等看了這般模樣，如何坐得下去？正想回身走出，只見(jiàn)屏門(mén)背后走出一個(gè)少婦，把他們幾個(gè)人看了一眼，就滿(mǎn)面堆下笑來(lái)，口中打著一口絕圓的蘇州白道：“唔篤幾位阿是來(lái)吃煙？問(wèn)搭地方齷齪煞格，阿要到樓浪去罷？“間秋谷一眼看去，果然就是昨日在一品香相遇的人。聽(tīng)得請(qǐng)他們到樓上去，便對(duì)著眾人把手招招，跟著那少婦一同走上樓去。那少婦高高興興的在前引導(dǎo)。

走到樓上，也是一并兩間。那少婦同著秋谷競(jìng)走到自己臥房里去。秋谷等舉眼看時(shí)，見(jiàn)一房間都是紅木器具，鋪設(shè)得狠是整齊。靠窗一張紅木煙榻，明晃晃的點(diǎn)著一盞煙燈。那少婦請(qǐng)他們坐下，叫一個(gè)小大姐倒上四杯茶來(lái)，自己又拿出一付煙具來(lái)擺在大床上，點(diǎn)好了燈，對(duì)著秋谷笑道：“請(qǐng)靠歇吃筒煙哩?！鼻锕葥u手道：“我們都不吃煙的，你不用讓我們，你自己請(qǐng)罷。”那少婦對(duì)著秋谷把嘴唇動(dòng)了一動(dòng)道：“倪也勿吃格呀。”說(shuō)著，便問(wèn)四個(gè)人尊姓。秋谷一一和他說(shuō)了，不免也問(wèn)問(wèn)他的來(lái)歷，那少婦也一一和他們說(shuō)了一遍。原來(lái)這個(gè)少婦本來(lái)是常熟人，娘家姓尹，是個(gè)江蘇候補(bǔ)道的姨太太。后來(lái)男人死了，大太太分了幾千銀子給他，把他打發(fā)出來(lái)。如今沒(méi)奈何，只得在這里開(kāi)個(gè)煙燈，暫圖糊口。正是： 多情楊柳，誰(shuí)憐昔日之腰？薄命桃花，莫問(wèn)東流之水。

不知后事如何，請(qǐng)待下回交待。