九尾龜 第三十二回 吊膀子小丑幫忙　掉槍花秋娘中計(jì)

卻說(shuō)章秋谷見(jiàn)賽飛珠不肯答應(yīng)，又附耳說(shuō)了一回，又道：“這是我央你的事情，你若肯幫我的忙，我只有感激你的，那有反來(lái)怪你之理？你若果然辦得成這件事兒，我一定重重的謝你。賽飛珠方才點(diǎn)頭答應(yīng)。又向秋谷道：“這件事情，不是我在章老爺面前夸句口兒：手到擒來(lái)，十分容易。但是辦成了也沒(méi)有什么憑據(jù)，他又萬(wàn)不肯說(shuō)出口來(lái)，難道我好去和他當(dāng)面質(zhì)對(duì)么？”秋谷一想，果然不錯(cuò)，躊躇了一會(huì)，便向賽飛珠道：“這個(gè)不難，我教你給一個(gè)法子?！庇值偷偷恼f(shuō)了幾句道：“你只消如此這般。到手之后便送到我棧內(nèi)來(lái)，我自然從豐酬謝。但是你在外邊千萬(wàn)謹(jǐn)言，切不可向人提起，萬(wàn)一被他得了風(fēng)聲，就莫想他肯來(lái)上鉤了?！辟愶w珠聽(tīng)了心領(lǐng)神會(huì)，連連點(diǎn)頭。秋谷便回棧去了。

一連過(guò)了幾天，秋谷也常到陸畹香家走走，并不提起那天早起的事情，這一天下午，正在棧內(nèi)會(huì)著客人，忽見(jiàn)茶房領(lǐng)著一個(gè)娘姨進(jìn)來(lái)。秋谷認(rèn)得是林黛玉的娘姨，便問(wèn)他來(lái)此何事。那娘姨向秋谷道：“大小姐叫倪來(lái)請(qǐng)二少過(guò)去，有格蘇州來(lái)格先生勒浪倪搭，說(shuō)俚一徑認(rèn)得二少格，要請(qǐng)二少過(guò)去說(shuō)兩聲閑話?！鼻锕嚷?tīng)了，摸不著頭路，便問(wèn)那娘姨道：“我在蘇州雖然認(rèn)得幾個(gè)倌人，然而同你們大小姐都不認(rèn)得，況且無(wú)緣無(wú)故也不見(jiàn)得到上海來(lái)尋我，你可曉得他的名字么？”娘姨道：“倪勿曉得俚叫啥格名字，像煞是姓金格?！鼻锕认肓艘粫?huì)，依然記不起來(lái)，便道：“你先回去，說(shuō)我少停一刻就來(lái)。”娘姨答應(yīng)而去。

秋谷等得客人去了，急于要到惠福里去看看那來(lái)的究竟是個(gè)什么人兒，便忙忙的走出吉升棧，上了包車，飛一般的到惠福里來(lái)。不多幾步，已到門前。秋谷下車進(jìn)弄，直走進(jìn)去，三腳兩步的走上扶梯。進(jìn)房一看，只見(jiàn)一個(gè)麗人正坐在窗前，和林黛玉低聲說(shuō)話。香肩瑣瑣，艷影亭亭。秋谷定睛看時(shí)，早吃了一驚，原來(lái)不是別人，正是那大金月蘭。當(dāng)下連忙問(wèn)道：“你說(shuō)到上海來(lái)的，為什么直到如今才到？在蘇州有什么事情？”月蘭見(jiàn)了秋谷不免有些慚愧，答應(yīng)不出來(lái)，轉(zhuǎn)是林黛玉替他把來(lái)去的情事一一說(shuō)明，又道：“俚耐現(xiàn)在人末到仔上海，事體弄得尷尬哉，俚耐心浪原要想跟耐轉(zhuǎn)去，耐看那哼？” 原來(lái)這金月蘭自從在常熟和秋谷分手之后到了蘇州，他卻不到上海，仍在佛照樓住了兩天。他自家打算上海去，又沒(méi)有什么熟人，又不敢再做生意，只得且住蘇州，耽擱幾時(shí)再作道理。住了不多幾日，早又姘了一個(gè)姓潘的，叫潘吉卿，住在閭門城內(nèi)，卻是個(gè)有名的敗落鄉(xiāng)紳。這潘吉卿平日之間專用那吊膀子的工夫，衣服一天要換三回，辮子一天要打兩次，那引見(jiàn)皂、口香糖、嫩面粉、花露水，更是隨身法寶，時(shí)刻不離。到了堂子里頭不肯花一個(gè)大錢，專想倌人倒貼，真是一個(gè)花叢蟊賊，體面流氓。他在佛照樓客棧遇見(jiàn)了金月蘭，便留心去吊他的膀子。那相貌的好歹，這潘吉卿倒出不論：無(wú)論再是半老秋娘，暮年名妓，鳩盤一般的面貌，夜叉一樣的形容，只要肯倒貼銀錢，他也肯欣然笑納。只因打聽(tīng)得金月蘭是在黃相國(guó)府中逃走出來(lái)，料想他手中必定有些積蓄，所以竭力的籠絡(luò)他。不上兩天，居然被他上手。住了兩夜，竟明目張膽的把金月蘭同轉(zhuǎn)家中。

這潘吉卿的正室久已病亡，家中止有幾個(gè)家人、仆婦，那敢管他？潘吉卿的本意，原想要大大的騙月蘭一注銀錢，等到銀錢騙到手中，再慢慢的想個(gè)法兒把他打發(fā)出去。這個(gè)主意，比那倌人淴浴、光棍折梢還要惡毒了幾倍。不料那金月蘭在天津遇了兵亂，單單逃得一個(gè)空身，就連那箱子里頭的二百塊錢，還是章秋谷送他的。潘吉卿高高興興的把他騙到家中，想不到撲了一個(gè)空，大失所望，方曉得金月蘭兩手空空，一無(wú)所有，把他留在家中，反要賠貼飯食。潘吉卿氣得發(fā)昏，便漸漸的尋著事端，與金月蘭吵鬧非止一次。

月蘭已經(jīng)看破了潘吉卿的行為，心中也十分怨恨，便也要想一個(gè)絕戶計(jì)兒，拿出那以前在黃府內(nèi)的手段來(lái)，把他一撈一個(gè)罄凈。便故意把自家的幾件衣飾并秋谷送他的二百塊錢，一齊交在潘吉卿手內(nèi)，凡遇潘吉卿與他吵鬧，月蘭并不爭(zhēng)執(zhí)，一味的認(rèn)錯(cuò)低頭。 潘吉卿并不防備他有什么歹意。不料金月蘭有心算計(jì)著他，和帶來(lái)的娘姨合成一路，趁著潘吉卿出去，把房間內(nèi)的細(xì)軟金珠，還有些古董字畫，打了兩個(gè)大包。乘著天色將晚，那娘姨挾著兩個(gè)包，一溜煙走出后門，叫了一號(hào)小船，放在船上，把船一直放出城去，停在那絲廠碼頭，悄悄的等候月蘭。這里月蘭不慌不忙的叫家人去叫一乘轎子，說(shuō)是要出城去看戲。那些家人見(jiàn)月蘭平日常常出去看戲，不以為奇；又見(jiàn)他是個(gè)空身，那轎夫又是向來(lái)相熟的靠班，更加大意，夢(mèng)里也想不到月蘭逃走起來(lái)。那知月蘭上了轎子，一直抬出盤門，到了戲園，便在包廂坐下，吩咐轎夫散戲場(chǎng)的時(shí)候再來(lái)相接。轎夫并不疑心，樂(lè)得自去。月蘭略坐一會(huì)，看轎夫時(shí)，并不見(jiàn)他們的影子，心中大喜，霍地起身望外便走。戲園內(nèi)人多于蟻，那有人來(lái)查問(wèn)？他出了園門，雇了一部馬車直到絲廠碼頭，尋著了小船，便叫那船家開到洋關(guān)左近的地方停了一夜。等到明天，三公司的小火輪驗(yàn)過(guò)了關(guān)開過(guò)來(lái)，半路叫住輪船，登時(shí)帶纜拖在后邊，徑往上海而去。

到了碼頭，月蘭就寓在后馬路晉升棧內(nèi)。雖然走了出來(lái)，心上總有些兒鶻突，恐怕被那潘吉卿趕到上海尋訪出來(lái)，那時(shí)兩案齊發(fā)，不是玩的。雖然杭州的事情已經(jīng)結(jié)案，卻擔(dān)不起再加一個(gè)卷逃的罪名。想來(lái)想去，無(wú)計(jì)可施，打聽(tīng)得林黛玉現(xiàn)在上海，更一直尋到黛玉院中，要同他商議一個(gè)安身的法兒。黛玉也是束手無(wú)策，便想到把秋谷請(qǐng)來(lái)，或者想得出什么主意，也未可知。

月蘭聽(tīng)得秋谷也在此間，驚喜交集。便向黛玉把他在蘇州和秋谷相處的情形細(xì)說(shuō)一遍，但是走的時(shí)候曾經(jīng)說(shuō)過(guò)即日回來(lái)，現(xiàn)在又鬧了這樣的事兒，未免有些慚愧。黛玉道：“格是說(shuō)勿得格哉。耐既然居格辰光說(shuō)過(guò)歇要嫁俚末，故歇正好跟仔俚耐轉(zhuǎn)去避避風(fēng)頭啘?！痹绿m一想，真是顧不得許多，便點(diǎn)頭稱是。 及至秋谷來(lái)了，聽(tīng)得金月蘭又在蘇州潘家逃了出來(lái)，暗想道：“這真是江山好改，本性難移。幸而我當(dāng)初乖覺(jué)些兒，不然，幾乎上了他圈套！”因鄙薄月蘭的為人，不免微含怒意。又聽(tīng)黛玉說(shuō)月蘭想要同他回去，連忙搖手，微微的冷笑道：“這件事兒免勞照顧了罷！他剛剛在潘家走了出來(lái)，我卻連忙把他同回家去，將來(lái)被人曉得風(fēng)聲，這不明明是我叫他逃走的么？況且他這樣的性情，我也不敢領(lǐng)教，勸你少管些兒閑事罷！” 月蘭見(jiàn)秋谷回得斬釘截鐵，好似鋼刀削了他的面皮一般，紅云滿面，眥淚溶溶，滿心的委屈。正待開口，忽見(jiàn)秋谷的家人闖了進(jìn)來(lái)，道：“棧里有客人立等老爺說(shuō)話，說(shuō)有要緊的話兒?！鼻锕瘸么肆⑵饋?lái)，向黛玉、月蘭說(shuō)道：“我有事要回去，你們還有什么說(shuō)話，明天再說(shuō)罷！”說(shuō)罷就走了出去。黛玉拉他不住，只得由他。

秋谷疑疑惑惑的，不知那客人到底是誰(shuí)，問(wèn)那家人時(shí)，家人說(shuō)向來(lái)不認(rèn)得他，好像個(gè)外路的口音。秋谷聽(tīng)了心中一動(dòng)，想外路口音的人，不要是賽飛珠來(lái)了？回得棧中看時(shí)，果然是賽飛珠坐在那里。秋谷大喜，問(wèn)：“那事兒怎么樣了？”賽飛珠微笑，走上一步，懷內(nèi)取出一個(gè)黃澄澄的戒指來(lái)，遞與秋谷。秋谷急看時(shí)，只見(jiàn)這戒指雕鏤工細(xì)，花樣時(shí)新，中間嵌著一粒小小的鉆石，果然是自己在銀樓定制、前幾天被陸畹香要去的那只戒指，不覺(jué)呆了一呆。停了一刻，方向賽飛珠笑道：“果然你的本領(lǐng)不差，費(fèi)心得狠，等我把這件事兒交涉清楚再行酬謝?！辟愶w珠道：“章老爺笑話了！我是因?yàn)檎吕蠣斣偃赝?，礙著面情，不好意思不答應(yīng)，難道我是貪這一點(diǎn)兒謝儀么？”秋谷見(jiàn)他說(shuō)得認(rèn)真，倒不便一定怎樣，只得笑道：“既然如此，我們隨后再說(shuō)就是了?！辟愶w珠方才歡喜，辭別去了。

秋谷便把戒指藏在身邊，匆匆的到聚寶坊去見(jiàn)了畹香。畹香滿面堆下笑來(lái)，請(qǐng)坐下，說(shuō)了幾句閑話。秋谷忽問(wèn)畹香道：“我前日給你的那個(gè)戒指，可在這里么？”畹香突然被秋谷這一問(wèn)，不覺(jué)陡吃一驚，面上早紅起來(lái)，頓了一頓，方說(shuō)道：“耐問(wèn)俚做啥？自然勒倪搭畹。耐阿是舍勿得哉？倪勿成功格！”秋谷笑道：“那只戒指雖有一粒金剛鉆在上面，也不值什么錢，不過(guò)花樣打得好些罷了。前天有個(gè)朋友看見(jiàn)這個(gè)戒指，要照樣去定一只，所以問(wèn)我要個(gè)樣兒。他只要拿去看一看，立刻還來(lái)，并不是我舍不得給你。你不要這般小氣，快些去尋出來(lái)?！鳖迪惚磺锕缺谱?，騰挪不得，遲遲疑疑的不肯去尋。秋谷催了他幾次，又逼他道：“你不肯尋，難道我要騙你一只戒指么？”畹香見(jiàn)秋谷將要?jiǎng)託?，無(wú)可如何，只得走進(jìn)后房，一步挪不了三寸，慢慢的進(jìn)去，假裝著尋了一回，故作驚詫之聲道：“阿?。「裰唤渲肝鹬獡苣吲阶嘘懤锶ピ?！”又叫娘姨來(lái)尋，那里有什么戒指的影兒？秋谷聽(tīng)他們裝神做鬼，暗中甚是好笑。 畹香亂了一會(huì)，又在后房和娘姨密密切切的講了一會(huì)，不知說(shuō)的什么。恰才走出來(lái)，面有愧色，吞吞吐吐的向秋谷說(shuō)道：“格只戒指實(shí)頭詫異！倪昨日仔還帶格，今朝勿知放仔陸搭去哉！”秋谷尚未開口，旁邊的娘姨接口道：“大小姐耐記記看，像煞昨日仔大阿姐來(lái)借仔兩只戒指，勿知阿就是二少格一只？”畹香拍子道：“劃一，大阿姐昨日仔拿仔兩只戒指去，倪格記性實(shí)頭壞得嘸撥仔淘成哉！”又向秋谷道：“耐要做樣子末，只好明朝到大阿姐搭去拿格哉?！鼻锕任⑽⑿Φ溃骸爸慌逻@只戒指不是大阿姐借去，是高升棧的四阿哥來(lái)借去的罷！”畹香一聽(tīng)，就如當(dāng)頭一個(gè)霹靂一般，慌忙說(shuō)道：“啥格四阿哥，倪是勿曉得格。耐說(shuō)說(shuō)末咦要瞎三話四哉?！鼻锕任⑿?，也不回言，向衣袋取出那只戒指來(lái)，向陸畹香面前一擲，道：“你看，這不是四阿哥借去的戒指被我要回來(lái)的么？”

章秋谷這一來(lái)，真是出于意外，滿房人眾齊吃一驚，面面相覷，不敢開口，只把一個(gè)陸畹香羞得滿面飛紅，急得渾身香汗，一句話也回不出來(lái)，恨不得有個(gè)地洞鉆了下去。正是：

暗贈(zèng)搔頭之玉，綺夢(mèng)纏綿；強(qiáng)追約指之銀，蕭郎薄幸。 欲知章秋谷和賽飛珠商量的究竟是甚事情，陸畹香為什么見(jiàn)了一個(gè)戒指便要這般慚愧，編書的在下寫到此間，筆禿不花，燈昏無(wú)焰．權(quán)且學(xué)些近日時(shí)下說(shuō)書的習(xí)氣，到了緊要之處把筆墨收束起來(lái)，直至三集書中再行分解。還有許多嫖界、官場(chǎng)的現(xiàn)狀，卑鄙齟齪的情形；倒脫靴再行騙局，康中丞帷薄不修等諸般事實(shí)，請(qǐng)看三四續(xù)集，便知分曉。