情夢柝 第十四回　剛而正贈婦無淫　哄新郎一時逃走

詩曰：

　　婚姻天定莫能移，顛倒悲歡始信奇。
　　出漢只因懷國恨，入?yún)嵌藶榫葧r危。
　　冰霜自矢堅渠約，膏沐為容悅所知。
　　誰道癡情俱錯認？赤繩各系已多時。

楚卿在窗外子里張看，不覺大驚。見衾兒立在天然幾上，把汗巾扣在樓楹上，正想上吊。忙從子里爬進，道：“姐姐，不要短見！”衾兒恐怕來抱他，自己從椅子上下來，仍復(fù)大哭。楚卿開了房門，遂上去解著汗巾。又勸道：“姐姐，我主意不差。我后日京里去了，你在家舉目無親，子剛又嫌疑不便，不要辜負了你的好處。我要鑰匙開燈?！濒纼阂活^哭，一邊腰里取出鑰匙，把楚卿對面擲去，幾乎打著。又頭上拔下紫金通氣簪，擲在楚卿面前，啐道：“我原來在夢里?！背涞溃骸拔耶?dāng)初原說送人事，不是聘儀；后在小姐房中出來，你說我‘未得隴先望蜀’，我說隴也未必得。我原來講開的，你自錯認了。”遂向地下，拾起簪來。衾兒忽走近身，劈手奪去。見桌上有石硯一方，將金簪放在天然幾上，拿起石硯亂槌，把金簪槌個爛瘟，用力拗折，卻拗不折，弄彎了。復(fù)恨一聲，擲在地下，望外就走。楚卿道：“去不得了?！濒纼阂娬f，立住腳。楚卿道：“說明了，你婆媳相見就不雅。這里還是我住處，我喚婦女點燈來服侍你梳裝?！濒纼褐坏糜肿咄藖恚瑔鑶璧目?。“虧得我沒爹娘，好苦也?！背渎犃耍挥X也下了幾點淚，勉強道：“姐姐，好在后邊，不消哭了。”遂喚幾個婦女伴著，自己外邊來。問子剛時，眾人說：“不見多時了?！背湟幻纥c燈，一面著人去尋。到了黃昏，都回道：“影也不見?！背湫募?，又著人四下再尋。自己復(fù)到書房，見衾兒還在大哭，婦女勸他不住。楚卿因子剛不見，又不敢催。到了一更，酒筵擺列停當(dāng)。那掌禮的儐相不曉得，還催楚卿更衣，請新人出來行禮。楚卿道：“不是我，是吳相公做親，如今不知那里去了?！北娙朔讲艜缘茫瑢さ氖切吕?。吹的也不吹，打的也不打，都沒興頭起來。楚卿見眾人歇了鼓樂，冷冷落落，急得個一佛出世。對眾人道：“你們只管吹打，我自有賞?！币材赡魏?。

及到三鼓，四下的人陸續(xù)回復(fù)，到處不見。楚卿無主意，在廳上如走馬燈樣轉(zhuǎn)。忽見前廳五六個人，棒頭棍子趕入，門外一人喊道：“不要打！”廳上已打碎了幾件家伙，許多吹手嚇得收拾樂器。再看外面，兩三個人如捉賊的樣子，把子剛肩胛，飛也進來。子剛還不住聲的喊：“莫打！莫打！”

看官，你道為何？原來子剛見楚卿要與他做親，因想：衾兒向日一片苦心，豈有奪人之愛、拆散姻緣的理？我今夜逃走不回，他自己自然成親了。時月色甚明，子剛走了八九里，正坐在大路口一塊石頭上，見七八個漢子趕來。子剛躲在一邊，讓他過去。內(nèi)中兩三個問道：“大哥，可曉得胡楚卿住在那里？”子剛道：“一直西去八九里，大村上就是。”兩三個道：“我是報錄的，你領(lǐng)我去，我送你五錢銀子?！弊觿偟溃骸叭涨耙褕筮^了?！北娙送屏俗觿偅活^走，一頭說道：“不是他，是一個遂平縣人，移居在他家的?！弊觿偧眴枺骸吧趺疵?？”眾人道：“是姓吳?！弊觿偟溃骸翱墒菂菬o欲么？”眾人道：“正是?！弊觿偞笙?，想要不回，恐怕他們打壞了楚卿家伙，又少不得打發(fā)銀子、酒飯，不好連累楚卿。只得說道：“列位不必亂推，我腳走不動了，略緩些兒。我就是吳無欲?！北娙舜笙?，齊齊揖道：“不識臺顏，多有唐突，得罪了。恭賀高捷！”一發(fā)不由分說，竟把子剛扛了飛走。來到門首，子剛道：“這里就是。”眾人方才放下子剛。子剛進來，叫住眾人莫打。楚卿正要問，只見屏上高高貼起捷報：貴府相公，吳諱無欲高中河南鄉(xiāng)魁第五名——官報陸廷光?！背浯笙病?卻說衾兒在房，眾婦女再勸不住，只是哭。忽聽得楚卿在樓下高叫道：“吳老伯母，令郎高中了！報錄的在外邊，到遂平報不著，特訪到這里來。”又到書房門首道：“姐姐，恭喜了，子剛兄中第五名，比我還前二名，我主意不差。如今是夫人了，難道別人敢奪你的？快些梳裝，不要錯過吉時?！濒纼悍阶×丝蓿瑓s睡在榻上不起來。楚卿吩咐婦女道：“你們不勸夫人起來，取板子來，都是一百！”眾婦女聽了，遂扶的扶，抱的抱，衾兒也肯了。楚卿快活，自去前廳，安頓報錄的酒飯。大廳上請子剛夫婦花燭，子剛猶自謙讓。楚卿道：“里邊都說妥了，不須過遜。如今兄已高中，用不著衫了。方才小弟做的大紅吉服，一發(fā)贈足?！笔且?，做成子剛、衾兒受用，不在話下。

且說若素，自九月初二夜與李茂下船，一心念著衾兒，未知吉兇，終日納悶。行至賀村驛，忽生起病來。李茂只得上岸，尋個尼庵，仍改女裝。上去賃寓，請醫(yī)服藥，直至十月中才好。遂謝別尼姑，一路出臨清州，至楊村驛。若素對李茂道：“舟中納悶，此處離京師還遠，你替我雇輛車兒去罷?！崩蠲溃骸败噧翰淮蚓o，只你小姐兩耳是穿的，被人認出不便?！比羲氐溃骸拔易杂蟹??！彼炫c采綠兩個，把粉髫和胭脂，調(diào)水搽了耳環(huán)眼里；及調(diào)好搽些干的，把鏡一照，如生成一樣。即時上了車兒，只檢靜僻處宿歇。

明日，行過蕭家村地方，一時下起雨來。正要尋下處，見一個人家門首掛著招牌，上寫著：“斯文下處”。旁邊又寫細字：“挑腳經(jīng)濟不寓”。若素同李茂進去，店主人見了，道：“好個精雅人物，請里面坐。”李茂道：“俺相公要檢上等房，寧可多些房金?！敝魅说溃骸凹热绱耍S俺來?！边M了中間一帶，又穿過三層客座，引到樓前右手兩間屋內(nèi)。中間一個天井，栽數(shù)盆殘菊。外邊一間，鋪兩張板床。里邊一門，掛幾幅書畫。香幾竹榻，甚是幽雅。店主人道：“不放外人混雜就是了。”采綠鋪下行李，李茂與宋媽媽做房在外邊。店主送飯來吃了，若素把壁上書畫玩了一回，又伏在窗檻看菊。只見對窗子內(nèi)一個秀士，旁邊立個垂髫童子。卷起簾兒，定睛一望，道：“好個美少年?！眳s見他不住的窺覷。若素避嫌，反退入來。少頃，那童子送一壺茶來，年可十四五，比采綠轉(zhuǎn)標致些。入到房中，把若素細看，問道：“相公尊姓？貴處那里？”若素道：“姓沈，上蔡人。你店主人尊姓？”童子道：“姓龔?！比チ?。采綠斟上茶來，見是上好細品。若素和采綠、宋媽媽各飲一杯。大家稱贊。忽聽對窗吟道：“輕顰淺笑正含芳，欲托東君費主張?！比羲卮笠?。暗想：這詩是胡楚卿的《花魂》詩。又聽再吟《鳥夢》。因?qū)Σ删G道：“原來胡楚卿在此。你到他書房里看看，問他是那里人，在此做甚。他問你，不可說我是小姐，切莫多言?！辈删G領(lǐng)命，到前邊來。那窗內(nèi)的人問道：“可是要進來？”叫童子開了樓下角門，引采綠穿入書房。那秀士立起身道：“有甚話講？權(quán)坐坐。你家相公高姓？到此貴干？”采綠道：“姓沈，家老爺兩省鎮(zhèn)撫，因地方失守，圣上要家老爺賠補錢糧，今公子要上京看親?！彼謫枺骸澳愎佣嗌倌昙o？可曾婚娶否？”采綠道：“十八歲，尚未有聘。相公尊姓？這里是祖居么？”秀士道：“我是河南登封人，姓秦，這里是舅家。你先去，我就來看你相公?！辈删G走來回復(fù)。若素道：“既不是楚卿，為何誦他的詩？”好生疑惑。只見秀士步來，接至房中。揖過，就坐。兩人你看我，我看你，心內(nèi)各暗暗欣羨。秦生道：“不知臺兄下榻，有失迎接?！比羲氐溃骸靶耀@識荊，不勝榮幸。請教貴表?！鼻厣溃骸百v字蕙卿。敢求臺號？”若素原無預(yù)備，見他說個卿字，也隨口道：“賤字若卿?！鞭デ涞溃骸暗茈m寓居，但在舍親處，理應(yīng)盡一主之誼。此間不便細談，乞至敝書齋少敘何如？”若素本不與男子晉接，卻見他文雅，心上又要問他詩的來歷，因說道：“只恐拜意不專?！眱扇送仆谱屪?，采綠跟著，遂同到他書房來。李茂在旁，又阻不得。暗想：秦相公這樣文雅，如今小姐到他書房，倘或你貪我戀，露出真情怎么處？宋媽媽也替若素擔(dān)著干系。

你道若素與秦生，兩下何如，且看下回，便見明白。