彭公案 第一○八回 三杰捉拿獨(dú)角鬼　高源夜探劍峰山

話說(shuō)小蝎子武杰與打虎太保紀(jì)逢春雙戰(zhàn)獨(dú)角鬼焦禮，正在不分勝負(fù)之際，焦禮讓高通海一把土撒了一臉，被紀(jì)逢春一錘打倒，按住捆上。高通海說(shuō)：“你二人把他帶去面見(jiàn)大人，我把九花娘抓出來(lái)，拿住為首的活閻王，方才回去?！蔽浣苷f(shuō)：“高老爺，你凡事須要小心?！备咴凑f(shuō)：“好，你二人去吧！”三人正說(shuō)之際，忽聽(tīng)得西北上人聲吶喊，高源說(shuō)：“你二人快把獨(dú)角鬼給扛回去吧！”高源把那條三截棍掛在樹(shù)上，溜在高梁地內(nèi)隱藏，武杰等二人扛起獨(dú)角鬼徑自去了。

再說(shuō)霹靂鬼焦義又出來(lái)探聽(tīng)消息，向河兵一問(wèn)，方知獨(dú)角鬼追高通海去了，連忙過(guò)了蓮池島，帶領(lǐng)著四五十名莊兵追趕下來(lái)。天色已晚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)吹三截棍的聲響，眾人追至臨近，見(jiàn)是獨(dú)角鬼的三截棍，連忙摘將下來(lái)，說(shuō)：“老爺你看，這必是那高通海把三爺誆在這里，被他的余黨捉去?！苯沽x說(shuō)：“這話倒也有理。走吧，小于們，你等跟我去回稟老莊主知道。”

眾莊兵點(diǎn)頭，一同回去。

高通海先由舊路把短刀找著，又跑至蓮池島從各處觀看，只見(jiàn)那該班房子外面，有兩木桶燉肉，一桶干飯，旁邊有碗。

高通海過(guò)去先偷了人家兩碗肉飯，蹲在高梁地內(nèi)吃完。天已黃昏，聽(tīng)見(jiàn)外面焦義率眾歸寨，他便撲奔正東，來(lái)至蓮池島，跳下浮水過(guò)去，直奔正北。到了山寨門(mén)外，躥上墻去一瞧，見(jiàn)里面無(wú)數(shù)房屋，這所山莊總有八百來(lái)戶人家。高通海先到島北，來(lái)尋找活閻王的住家。走至十字街一瞧，見(jiàn)路北的大門(mén)，想必是焦振遠(yuǎn)的住宅，便飛身躥上房去，里頭有五六層院子，燈燭輝煌。他躥房越脊，各處尋找。

高通海來(lái)至正房，隔著蝦須簾子望里觀看，見(jiàn)桌上放著一盞蠟燈，點(diǎn)著羊油燭，東邊椅子上坐定一人，站起來(lái)身高八尺，馬蜂腰，窄肩膀，上身穿藍(lán)綢子短汗衫，青洋縐中衣，玉色綢子襪，青緞兒鞋，面皮微紫，紫中帶黑，兩道花白英雄眉，一雙虎目，準(zhǔn)頭端正，四方?？?，花胡子，神光滿足。旁邊站定一人，年有四十以外，身軀肥大，面皮微紫，濃眉大眼，鸚鵡鼻子，黑胡須，月白布褲褂，足下白襪青緞鞋。西邊站著一人，淡黃臉，兩道抹子眉，一雙大環(huán)眼，高鼻梁，四方口，月白褲褂，青緞快靴。東面坐的，正是活閻王焦振遠(yuǎn)，左面站定焦面鬼焦仁，右手站著霹靂鬼焦義。焦振遠(yuǎn)說(shuō)：“兒呀！老夫年已六十余歲，一生就是不服人，今天贓官彭朋無(wú)故竟遣差官將你兩個(gè)兄弟拿去！快把那幾個(gè)河兵給我叫過(guò)來(lái)！”不多時(shí)，只見(jiàn)進(jìn)來(lái)十幾個(gè)河兵，都跪在臺(tái)階以下，說(shuō)：“老莊主呼喚我等，有何事故？”焦振遠(yuǎn)說(shuō)：“老夫在劍峰山居住，世代并未遇見(jiàn)這樣贓官。你等今日在蓮池島該班，那辦差官來(lái)時(shí)說(shuō)些什么？

要從實(shí)說(shuō)來(lái)?！眱?nèi)有一河兵，姓張，素常愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑，人送他外號(hào)叫快嘴張八，他說(shuō)：“今天早起我該班，來(lái)了一人姓高，名叫通海，他來(lái)至蓮池島說(shuō)，莊主把妖婦九花娘隱藏起來(lái)了，如快快送出來(lái)，萬(wàn)事皆休。四莊主出去，三言五語(yǔ)就動(dòng)起手來(lái)，先勝后敗，被他誆到蓮池島拿獲。后來(lái)三莊主出去，把高通海殺得落花流水，望影而逃。三莊主追了下去，卻不知他怎樣拿法？這是實(shí)話?！?br>
活閻王焦振遠(yuǎn)一聽(tīng)，說(shuō)：“反了！俺焦振遠(yuǎn)當(dāng)年乃是安善良民，守分百姓，只因那一年年荒歲亂，此地五谷不收，本處知府催討錢(qián)糧，把我這街坊押在衙門(mén)之內(nèi)不少。老夫一時(shí)動(dòng)了善念，替眾鄉(xiāng)鄰?fù)昙{錢(qián)糧，焉想到贓官卻說(shuō)我收買(mǎi)人心，必有謀反之意，要將我下在獄中。眾鄉(xiāng)鄰苦苦求告，贓官不準(zhǔn)，我?guī)讉€(gè)孩兒才各執(zhí)三截棍打進(jìn)衙門(mén)，將老夫背回劍峰山。從此老夫一惱，所有劍峰山四百里之耕地不納錢(qián)糧。我立起連莊會(huì)來(lái)，凡有官人到此催討，便把他捆上，扔在蓮池島，當(dāng)時(shí)活埋。今天老夫在山中安閑無(wú)事，贓官無(wú)故前來(lái)找尋于我，將我兩個(gè)孩兒拿去。焦面鬼，你拿銅鑼一面，把連莊會(huì)之人聚來(lái)，細(xì)細(xì)拷問(wèn)?！苯谷蚀饝?yīng)，吩咐外面鳴鑼聚眾?；铋愅醣憬腥税谚坏拾嵩诜块芟?。高通海翻身來(lái)到后院，見(jiàn)院中栽種翠竹，青枝綠葉，有一人多高，靠后墻有百葉窗，掛兩個(gè)氣死風(fēng)燈。

高通海此時(shí)來(lái)至后房，趴住房檐底下，打外往里，瞧見(jiàn)活閻王堵著屋門(mén)坐定，回手拿過(guò)一根檀木棍放在身旁。焦振遠(yuǎn)吩咐來(lái)人都五個(gè)一排，叫了進(jìn)來(lái)，在他面前一站。焦振遠(yuǎn)問(wèn)道：“現(xiàn)有彭大人手下差官，向我這里要九花娘，老夫不知這九花娘是何許人也？你等有知道的，只管說(shuō)?！边@一排五個(gè)人，都是五六十歲的，互相盤(pán)問(wèn)，均說(shuō)不知。焦振遠(yuǎn)將手中霸道棍一擎，說(shuō)：“你等知道的只管說(shuō)，決不加罪，如要隱匿不說(shuō)，被我訪查出來(lái)，必要重辦！”只見(jiàn)那邊過(guò)來(lái)一個(gè)老者，乃是劍峰山的漁戶，說(shuō)：“莊主爺要問(wèn)這九花娘，乃雞鳴驛人氏，在雞鳴驛跳神舍藥，殺害數(shù)條人命。她先跟贓官知府王連鳳勾串，后來(lái)又逃至畫(huà)春園，跟叛臣傅國(guó)恩在一處勾串，拒捕官兵，情同叛逆。今朝逃走，我等實(shí)在未見(jiàn)。”焦振遠(yuǎn)說(shuō)：“好，你五個(gè)人下去?！庇謸Q上五個(gè)人來(lái)，都知道活閻王脾氣不好惹，哪個(gè)也不敢謊言。問(wèn)到第五排上，內(nèi)中有一人，年有三十多歲，姓胡名叫牛兒的說(shuō)：“你們四個(gè)人想想，這事說(shuō)不說(shuō)？”那四個(gè)人說(shuō)：“要是不說(shuō)，閻王爺訪查知道了，你我的性命不能保。

要等他老人家拷問(wèn)起來(lái)再說(shuō)，到那時(shí)你我不定怎么死呢。牛兒，咱們幾個(gè)人不如過(guò)去一說(shuō)，也就算洗干凈出去了。”胡牛兒把手一伸，說(shuō)：“據(jù)我想來(lái)，要是說(shuō)出去，這個(gè)主兒咱們?nèi)堑闷鹚矗　蹦撬膫€(gè)人說(shuō)：“也是，他許過(guò)咱們銀子，每人十兩，今一說(shuō)出，十兩銀子就算沒(méi)了，得罪了他，又不落錢(qián)?！焙赫f(shuō)：“你我見(jiàn)機(jī)而作，看事做事吧?！闭f(shuō)著，就聽(tīng)那邊叫道：“胡牛兒，你等討罪，休怪老夫翻臉無(wú)情！”那四人便沖著焦振遠(yuǎn)說(shuō)：“我們四人不知道，胡牛兒是知道的。”

焦振遠(yuǎn)一聽(tīng)此話有因，把手中霸道棍一舉，說(shuō)：“胡牛兒，你這廝好生大膽，你拿老夫當(dāng)何如人？焦仁，你把他給我吊起來(lái)：“只嚇得胡牛兒“哎呀”一聲，撒了一褲子尿。焦仁過(guò)來(lái)剛要揪他，他說(shuō)：“莊主老爺不要生氣，我說(shuō)實(shí)話。”焦振遠(yuǎn)說(shuō)：“你趁此說(shuō)來(lái)，若有半句虛言，將你腦袋打碎！”胡牛兒跪在活閻王面前，把從前之事細(xì)說(shuō)一遍。活閻王只氣得暴跳如雷，這才追出九花娘的真實(shí)下落。要知后事如何，且看下回分解。