辛亥武昌起義爆發(fā)，各省晌應，各式旗幟紛呈于世。其中為民眾所矚目的，是武昌首義中的鐵血十八星旗，簡稱“十八星旗”。長寬比例為8：5，圖案由紅底、黑九輪角和18顆小黃圓星組成（內(nèi)9顆，外九顆呈環(huán)狀分布）。鐵血十八星旗，由紅黃黑三色組成，紅底與黑九角象征“血”與“鐵”，即革命須抱鐵血主義。  

黑九角代表《禹貢》中記載的冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍九州。黑九角內(nèi)外兩圈各九顆共十八顆圓星，代表關內(nèi)漢族的十八行省；星呈金黃色，表示與滿清對立之漢族炎黃子孫。 此旗只有代表漢人居住的18個行省，是因為晚清時期的革命家對革命有“上下兩策”，上策是革命政府收復清朝的全部領土；下策是革命政府收復中原十八個漢族人省份的主權，把滿蒙疆藏“出賣”給列強，以換取他們對革命的支持。清朝政府直到19世紀為止只準許漢族在內(nèi)地十八省居住，這十八個省是直隸（河北)、河南、山東、山西、湖南、湖北、廣東、廣西、浙江、安徽、江蘇、江西、福建、四川、陜西、甘肅、貴州和云南。不允許漢族隨便遷入居住的有關外的滿洲（東三省）、西藏(青海)、蒙古（內(nèi)外蒙）、新疆。

當時革命黨人的“野心”并不大，只想“驅逐韃虜、恢復中華”，就是在十八個省份中恢復漢人的主權，西藏(青海)、蒙古（內(nèi)外蒙）、新疆和滿洲（東三?。┑闹鳈喽伎梢苑艞?。