神舟八號無人飛行器，是中國“神舟”系列飛船的第八個，也是中國神舟系列飛船進(jìn)入批量生產(chǎn)的代表。神八已于2011年11月1日5時58分10秒由改進(jìn)型“長征二號”F遙八火箭順利發(fā)射升空。升空后，“神八”將與此前發(fā)射的“天宮一號”實現(xiàn)交會對接，并和此后的神舟九號、十號一起組成中國首個空間實驗室。 

          飛控中心大屏幕上顯示截至7點07分，神八已經(jīng)達(dá)到了289.312千米的高度。此外，我能夠看到現(xiàn)在神八的速度正在不斷的加快，現(xiàn)在的速度是7.7188千米/秒，目前的狀態(tài)是一切正常的。

據(jù)北京飛控中心副總工程師周建亮介紹，神八這次任務(wù)的重點是完成交會對接。也就是為接下來的飛船能夠載人上天而進(jìn)行模擬飛行，所以在神八的前端加裝了交會對接裝置，同時神八入軌軌道也與前幾次有很大的不同。

神舟七號飛船入軌的軌道高度是近地點高度200公里，遠(yuǎn)地點高度350公里，現(xiàn)在神舟八號入軌遠(yuǎn)地點高度是330公里，之所以采取這樣一個軌道的方案，主要是出于交會對接的需要。

北京飛控中心副主任馬永平表示，天宮一號自9月29號升空之后，在這一個月之內(nèi)，北京飛控中心按計劃組織完成了軌道控制、調(diào)程控制以及在軌測試工作，這些軌道控制實際上就像運(yùn)動員在正式比賽前的熱身運(yùn)動，他們要不斷調(diào)節(jié)，而使自己進(jìn)入到一個最佳狀態(tài)。目前這個狀態(tài)應(yīng)該說已經(jīng)基本達(dá)到，現(xiàn)在天宮的軌道高度是343公里，已經(jīng)處于交會對接的軌道上。與神舟八號入軌點的相位相差僅88.5度，現(xiàn)在工作狀況也是一切正常，具備了交會對接的條件。也就是說萬事俱備只欠神八，從我剛剛了解到的情況，在神八入軌之時，天宮一號已經(jīng)在軌飛行了512圈。

周建亮副總工程師告訴我，后面有兩次交會對接工作，第一次是在3號凌晨，另一次是在14號。也正是因此，神八升空之后的控制動作將非常的密集，在今天中午12點左右，神八運(yùn)動到第五圈屆時將進(jìn)行第一次軌道控制，抬升它的近地點高度。此后在明天當(dāng)它運(yùn)行到第13圈、16圈、19圈、24圈時，還將進(jìn)行4次軌道控制。這樣經(jīng)過5次遠(yuǎn)距離的導(dǎo)引控制，在3號凌晨時就可以進(jìn)行第一次交會對接。然后進(jìn)行鎖緊，也就是我們之前所說的讓天宮和神八的接吻能夠更加緊密更加嚴(yán)絲合縫。

此后在天宮一號與神舟八號組合飛行12天之后，也就是在本月14號時，神八將撤離天宮一號，然后再進(jìn)行對接，他們共同飛行2天之后，16號神八將第二次撤離天宮一號，17號返回地面，這樣天宮其神八交會對接工作就算圓滿完成。

神舟八號的發(fā)射屬于航天飛行器第二階段空間實驗室階段性任務(wù)，建成中國首個空間實驗室，為中國航天第三步建設(shè)空間站做準(zhǔn)備。

神舟八號發(fā)射成功后，數(shù)天內(nèi)與天宮一號目標(biāo)飛行器完成兩次對接任務(wù)。“神州八號”在與“天宮”對接10天之后，將進(jìn)行分離，隨后進(jìn)行第二次對接，繼續(xù)飛行半個月后，“神州八號”返回艙將完成使命返回地球，并軟著陸返回地球。而神八飛船的軌道艙將繼續(xù)留在空中與后續(xù)發(fā)射的“神九”實現(xiàn)無人對接。

神舟八號將與天宮一號對接，組裝成空間站雛形空間交會主要有四大步驟。 地面引導(dǎo)——即兩個航天器都上天入軌后，通過地面測控站的引導(dǎo)，逐漸縮短相互之間距離。

自動尋的——在相距100公里時，“神舟八號”開始捕捉“天宮一號”，這是一個自動追蹤、捕捉的過程，讓“神八”通過幾次變軌，縮短與天宮的距離。