(1).古代宗法，繼承始祖的后人為大宗；繼承高祖、曾祖、祖、父的后人為小宗；大宗一，小宗四，合為“五宗”。參閱 漢 班固 《白虎通·宗族》。
(2).猶言五世。謂高祖、曾祖、祖、父、己身五代。 漢 陳琳 《為袁紹檄豫州》：“爵賞由心，刑戮在口，所愛光五宗，所惡滅三族?！?北齊 顏之推 《觀我生賦》：“疇百家之或在，覆五宗而翦焉。”
(3).同母者為一宗。五宗，謂一父五母所生之子女?！妒酚洝の遄谑兰摇罚骸?孝景皇帝 凡十三人為王，而母五人，同母者為宗親?！?br>(4).佛教宗派名。禪宗 慧能 一系的南宗所分化的五個宗派。即臨濟宗、溈仰宗、曹洞宗、云門宗、法眼宗。 呂徵 《中國佛學源流略講》第九講：“五宗門庭不同，也可由其全體精神上來考察?！眳㈤啞吨袊鸾獭ざU宗》。
(5).指五岳。 明 許宗魯 《東岳》詩：“秩祀嚴東土，明禋冠五宗。”