抗衰老與抗“衰腦”

大腦細(xì)胞的減少并非衰老的要害

傳統(tǒng)的生理學(xué)觀點(diǎn)過(guò)分強(qiáng)調(diào)人的神經(jīng)組織，特別是大腦，其結(jié)構(gòu)和功能一旦發(fā)育成熟便很難再改變。然而，新的科學(xué)研究認(rèn)為，人無(wú)論是在幼年、成年，還是中老年，腦細(xì)胞都有繼續(xù)生長(zhǎng)的可能性。在老年期，大腦能通過(guò)學(xué)習(xí)和訓(xùn)練，獲得新的知識(shí)和技能。這種現(xiàn)象在生理學(xué)上被稱為老年期腦細(xì)胞結(jié)構(gòu)和功能的可塑性。

美國(guó)加州大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，人的腦細(xì)胞即使到了老年，只要健康狀況良好，并經(jīng)常接受腦力活動(dòng)的良性刺激，腦細(xì)胞絕對(duì)不會(huì)停止生長(zhǎng)。近年發(fā)現(xiàn)，老人在學(xué)習(xí)新的語(yǔ)言時(shí)，語(yǔ)言中樞的神經(jīng)組織可出現(xiàn)像嬰兒時(shí)的那種生長(zhǎng)。新生的神經(jīng)組織與原來(lái)的神經(jīng)細(xì)胞彼此相連，同時(shí)，腦的膠質(zhì)細(xì)胞數(shù)量也增加，以支持新生神經(jīng)元的功能。

人的大腦有較強(qiáng)的可塑性

智力的發(fā)展更多地取決于腦細(xì)胞之間建立的復(fù)雜聯(lián)系，而不只是決定于細(xì)胞數(shù)量。而這種腦細(xì)胞網(wǎng)絡(luò)聯(lián)系發(fā)展的平均速度，在成年人要超過(guò)腦細(xì)胞減少的平均程度。成年人每天減少的腦細(xì)胞數(shù)目最多只達(dá)到1萬(wàn)個(gè)，即使按這樣的速度遞減，到80歲時(shí)喪失的腦細(xì)胞數(shù)量也還不到腦細(xì)胞總數(shù)的3％?？梢?，成年人腦細(xì)胞隨年齡增加而減少，并不應(yīng)該成為智力功能下降的主要原因。

即使大腦組織細(xì)胞受到傷害，仍然可能采取一定的方法，利用其可塑性促使腦組織進(jìn)行修復(fù)。英國(guó)專家研究證明，注射進(jìn)大腦的新腦細(xì)胞能主動(dòng)移到大腦的受損部位，以替換壞死的腦細(xì)胞，從而完成大腦細(xì)胞的修復(fù)。

抗衰老首先要抗“衰腦”

正常情況下，大腦功能的衰老比四肢和其他臟器的衰老要緩慢得多。一個(gè)行動(dòng)嚴(yán)重困難的老人，卻可以很好地進(jìn)行高難度和高精確度的思維活動(dòng)。發(fā)揮大腦潛力的最好方法是盡可能多地使用大腦。經(jīng)常主動(dòng)地給大腦以良性刺激，可提高大腦的潛能。大腦是信息器官，而信息器官需要信息刺激。具體做法：主動(dòng)參與社會(huì)生活，從事各種再學(xué)習(xí)，包括讀書、學(xué)外語(yǔ)、詩(shī)文寫作、書法、繪畫、交談和娛樂(lè)等?？傊棺约旱哪X細(xì)胞活躍起來(lái)。

積極發(fā)揮右腦功能

延緩腦功能衰減的另一方法是充分發(fā)揮利用大腦兩半球的功能潛力。人的大腦活動(dòng)多呈單側(cè)性優(yōu)勢(shì)。大多數(shù)人是左側(cè)腦半球居優(yōu)勢(shì)。生理學(xué)家發(fā)現(xiàn)，中老年人的腦萎縮往往發(fā)生在大腦的左半球，也就是說(shuō)右半球的組織相對(duì)較完好，所以應(yīng)多發(fā)揮右半球大腦的功能。平時(shí)經(jīng)常做一些在半側(cè)肢體的活動(dòng)和鍛煉，多給右半球大腦以良性刺激。這樣既合理開發(fā)了右半球的大腦潛能，又能保護(hù)左半球大腦不至于過(guò)度疲勞。聽音樂(lè)、下棋和繪畫通常是給右半球適宜刺激的最佳方法。