β-胡蘿卜素：橘紅色的營養(yǎng)

胡蘿卜是古代從國外引種而來的一種根莖類植物，胡蘿卜中的橘紅色色素后來被單獨提取出來，根據(jù)結(jié)構(gòu)的不同，人們將它分為α、β、γ3種。

近年來，胡蘿卜素受到醫(yī)學(xué)界的空前關(guān)注，原因是很多流行病學(xué)的調(diào)查說明，在膳食中經(jīng)常攝取豐富胡蘿卜素的人群，患動脈硬化、某些癌癥以及退行性眼疾等疾病的機會都明顯低于攝取較少胡蘿卜素的人群，很多動物實驗也證明了這一觀點。例如：眼睛的視力取決于眼底的黃斑，如果沒有足夠的β-胡蘿卜素，這個部位就會發(fā)生退行性病變，視力逐漸衰退甚至發(fā)生夜盲。這一重大發(fā)現(xiàn)讓人們對胡蘿卜素有了新的認(rèn)識，認(rèn)為它不僅是實現(xiàn)均衡營養(yǎng)所必需的物質(zhì)，同時還有助于人們預(yù)防疾病、延年益壽，提升身體素質(zhì)和生活質(zhì)量。

β-胡蘿卜素是一種脂溶性化合物，它是一種抗氧化劑，具有解毒作用，是維護(hù)人體健康不可缺少的營養(yǎng)素，在抗癌、預(yù)防心血管疾病、白內(nèi)障及抗氧化上有顯著的功能，并進(jìn)而防止老化和衰老引起的多種退化性疾病。進(jìn)入人體后，β-胡蘿卜素可以轉(zhuǎn)變?yōu)榫S生素A，并且只有當(dāng)有需要時，人體才會將β-胡蘿卜素轉(zhuǎn)換成維生素A，因此不會造成維生素A累積中毒現(xiàn)象。

在國外，β-胡蘿卜素在維生素家族中的知名度最高，其地位可與中國的人參媲美。國內(nèi)外大量科研資料證實，機體內(nèi)氧自由基泛濫不但會損害正常細(xì)胞，且常引起細(xì)胞畸變而形成癌癥，而β-胡蘿卜素恰恰是氧自由基最強的“克星”。研究也證實，癌癥病人血中β-胡蘿卜素遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于正常人，而放療能誘發(fā)產(chǎn)生氧自由基，化療藥物在殺滅癌細(xì)胞同時，可使正常細(xì)胞致突變。故癌癥患者接受放療和化療時，若能攝入足量的β-胡蘿卜素，可有效降低其毒副反應(yīng)。

有研究表明，高劑量的β-胡蘿卜素還可減少人們對太陽的敏感度，尤其對那些由于被太陽暴曬而引起皮膚病的人特別有幫助。他們可以在保健醫(yī)生指導(dǎo)下，有針對性地補充β-胡蘿卜素，皮膚癥狀可慢慢得到改善。（鄭保國）