夜雨秋燈錄 三集卷二 科場(chǎng)五則

　　吳生，浙之李人，儒而兼賈，不預(yù)科場(chǎng)久矣。是年夢(mèng)其父祖，催令入闈。生自知此道荒疏，無(wú)可僥幸之處，置之勿論。嗣又夢(mèng)父祖厲色督責(zé)之，曰：“汝若不去，場(chǎng)中缺一孝廉矣。是為違天。違天不祥，必有后禍?！鄙笆銎錈o(wú)文，何遇。父笑曰：“易耳。今科頭題為‘鄉(xiāng)人皆好之’一節(jié)，本家蘭陔先生有此文，汝入闈時(shí)，訪而錄之可也?！鄙夹廊粶毓嗜腴潱L問(wèn)蘭陔先生所在。

　　夫吳蘭陔者，時(shí)文中之名手也，其門(mén)下從學(xué)之徒數(shù)百人，發(fā)科甲入詞林者甚眾。唯先生落筆高古，屢困場(chǎng)屋，時(shí)年已五旬外矣，功名之念甚切。生訪得之，致其景仰之意，曰：“聞先生窗下有‘鄉(xiāng)人皆好之’一節(jié)題文，為士林傳誦。小子與先生居隔百里，未由親炙。今日尚閑，務(wù)求賜教?！碧m陔見(jiàn)其殷勤難卻，錄出與觀。生曰：“容小子攜回號(hào)舍，細(xì)細(xì)揣摩可乎？”蘭陔頷之，生歡喜捧去。未幾，蘭陔亦往生號(hào)內(nèi)答之，見(jiàn)其在卷上揮毫疾書(shū)，訝曰：“尚未出題，何得有文？”生笑曰：“小子讀先生文，不忍釋手，恭繕試卷，以志欽佩，即文不對(duì)題，不過(guò)被黜而已，亦所甘心。”蘭陔曰：“我累足下矣，奈何奈何？”遂別去。逢相識(shí)者告之，一時(shí)傳作新聞。

　　是夜試題出，果對(duì)。蘭陔不勝悔恨，曰：“得意之作，既被人錄去，諒天意終身不得售矣！”遂信筆一揮，交卷而去。二三場(chǎng)為門(mén)人苦勸訖事，是科竟中。蘭陔以舊作入見(jiàn)座主，曰：“門(mén)生薄有微名，闈中之作，聊以塞責(zé)，不堪為多士寓目，請(qǐng)以此文易之?！弊髟唬骸翱?。雖然，此文若在場(chǎng)中，未必中式。蓋閱卷時(shí)，走馬看花，氣機(jī)流走者，易于動(dòng)目。此文非反復(fù)數(shù)過(guò)，不知其佳處，試官有此閑情乎？故無(wú)益也。”蘭陔悟，遂有《讀墨一隅》之選。

　　先是吳生歸，不作第二人想，整頓衣冠，預(yù)備筵宴，思作新孝廉之樂(lè)，若登天然。瞬過(guò)重陽(yáng)，闈榜發(fā)而好音竟絕，覓得題名錄觀之，蘭陔高捷矣。怨恨之極，怒其父祖，曰：“何為誆騙子孫耶？”欲毀木主。夜復(fù)夢(mèng)父祖來(lái)，怒責(zé)之，曰：“不肖子，何知此中自有天命？汝若不抄襲蘭陔之文，彼必自錄，又不得中式矣?！鄙唬骸氨酥信c不中，與我何干耶？”父曰：“闈中飯食，皆出帑項(xiàng)，即為天祿，非生時(shí)注籍，豈易得哉！汝命中尚有一次，不完，總不得安靜也?！鄙?，次科仍入闈，其友曰：“前此得極妙文章，尚不入彀，今何為耶？”生曰：“公等皆掄元奪魁手，我自來(lái)領(lǐng)欽賜食，以了公案耳?！?br>
　　北闈大學(xué)士某公典試，題為“回也，聞一以知十”二句，所取文內(nèi)，有用《易經(jīng)》“天一地二”及“七日來(lái)復(fù)”、“八月有兇”等語(yǔ)，不慊士心。好事者撰新戲云：

　　玉帝巡守，忽見(jiàn)怨氣上沖阻駕，問(wèn)于太白星官，奏曰：“此時(shí)人間鄉(xiāng)試，士子有不才而遇，才而不遇者，不安義命，故有此怨毒之氣，致干圣駕。”帝曰：“鄉(xiāng)試取士，皆有定額，本屬善法。若二教中仙佛，漫無(wú)定數(shù)，致有弄法欺人、興妖作怪之輩，朕甚慮之。亦將仿照人間，舉行鄉(xiāng)試，可乎？”太白曰：“善哉善哉，不可緩矣。”

　　爰命文昌歷舉文理優(yōu)長(zhǎng)之神仙，以充試官，如儒童菩薩、文殊菩薩及地下修文郎輩，皆命往洞天福地，紛紛去矣。唯玉京尚無(wú)典試者。帝問(wèn)太白星官，太白曰：“此處應(yīng)位尊爵顯者為之?！蹦伺e齊天大圣孫悟空，帝曰：“尊矣顯矣，奈其不通文墨乎？”太白曰：“天下試官，未必盡通。況猴子最靈，奉命之后，自能設(shè)法延請(qǐng)高明相助，可無(wú)慮矣?！?br>
　　爰召悟空，命之主試，不得推辭。悟空不敢違命，入文昌宮，請(qǐng)友為助。文昌曰：“我宮內(nèi)天聾地啞二童，俱為人聘去矣，焉有余人？”悟空退，思呂純陽(yáng)為大唐進(jìn)士，必通文理，往商之，呂祖曰：“我已奉命典試瑯環(huán)福地，何暇相助？無(wú)已，或訪知命之士，以命取人，亦不為屈。”悟空往訪鬼谷先生，行抵北天門(mén)，與玄天上帝晤，問(wèn)知來(lái)意，上帝笑曰：“若須知命者，不必遠(yuǎn)求，我座下龜靈圣母，為當(dāng)今第一能手?！蔽蚩諓?，乃召圣母見(jiàn)之，曰：“蠢然一物，請(qǐng)入闈中，未免不雅。”圣母曰：“我之法身能大能小，能現(xiàn)能隱，請(qǐng)縮為金錢(qián)龜，藏于大圣袖中，則人皆不覺(jué)。及閱文時(shí)，我知其命應(yīng)中式者，以我八卦衣，在大圣前顯之，大圣取之無(wú)誤也?！蔽蚩諒闹?，故是科多取八卦者，戲?yàn)榛噬纤劊P試官俸，而停用泛詞者三科會(huì)試?！　〗艺儇暽?，有三子，皆舉業(yè)，長(zhǎng)為廩膳生，次為增廣生，其三應(yīng)童子試，十余年不售，長(zhǎng)為老童生矣，其父厭惡之，謫在廚房司灶，故“燒火三相公”之句，噪于戚里。值開(kāi)科年，長(zhǎng)次二子高列優(yōu)等，將屆入闈。父命三相公同往會(huì)垣，供奔走之役，三相公欣然應(yīng)命。入見(jiàn)其妻，嗚咽悲泣，三相公叩其故，妻曰：“二伯人也，汝亦人也。何二伯若座上客，汝為灶下養(yǎng)耶？已屬無(wú)恥；今樂(lè)為送考之下走，為汝妻者，何顏立于妯娌之間耶？”三相公曰：“我豈樂(lè)為，父命難違耳。”妻曰：“我何敢教汝違父命。汝若有志，亦得進(jìn)場(chǎng)，我與有榮施矣?！比喙唬骸巴傻门c大試，奈我命何？”妻曰：“汝此去必謁丈人，是為方伯管庫(kù)之吏，捐納省監(jiān)，系屬專司。我有金珠在，汝以質(zhì)與丈人，捐一監(jiān)生，亦可觀光闈屋矣?！比喙珰g然從之。偕父兄赴會(huì)垣，謁妻父。納監(jiān)訖，歸謂父曰：“丈人強(qiáng)與兒監(jiān)，欲兒就試也?！备冈唬骸斑z才不取，或貼出墻東，看汝何顏見(jiàn)丈人耶？”及錄遺，公然附取，得隨兩兄入闈。因三相公食量甚宏，其父為之備紹酒金蹄燒鴨薰鵝之類，滿足一挑。三相公領(lǐng)卷入號(hào)舍，見(jiàn)其左右鄰，皆武林寒士，三相公慷慨食之，鄰士皆悅。

　　是夜題來(lái)，“譬如為山”四句。至次日之下午，三相公仍大烹以延鄰士，皆議論名人作法，三相公默然。鄰士叩其故，三相公實(shí)告以：“初次觀光，遇大題敷衍難成，奈何？”鄰士笑曰：“若欲完篇，何難之有？十三經(jīng)中不乏山字話頭，莫管議論，填砌成文，則洋洋數(shù)千言，尚引用不完也。”三相公亦實(shí)告以腹內(nèi)空虛之故。鄰士爭(zhēng)為寫(xiě)書(shū)，且教以連用之法。三相公悟，揮灑自如，千言立就。試畢，其長(zhǎng)次二兄皆錄文呈父，父乃舉酒閱文，恬吟密詠，推為必售之作。三相公亦技癢，以其稿恭呈父前，其父拍案大呼曰：“浮泛至此，亦可以見(jiàn)人乎？不知愧恧，至汝極矣！”其兄碎其文，喝令速退，勿觸父怒也。三相公抱頭鼠竄而去。

　　是科主試者，非鄧奇即帥怪。此二公者，生性偏僻，好為詭異。十五日例設(shè)掄元宴，隔簾相敘。內(nèi)則正副二主試，帶同十八房考官，外則監(jiān)臨中丞，相率提調(diào)名官合宴。此夜公請(qǐng)主試宣明題義，應(yīng)取何等文字，以定元魁。大主試笑曰：“文無(wú)定法，唯真山真水者中?！贝藨蜓砸?，中丞不覺(jué)失聲耍笑，眾官和之，哄堂一粲。大主試怒，拂袖而起，曰：“我欲云云，誰(shuí)敢爾爾！”竟罷宴入內(nèi)，眾官不歡而散。皆私議，特覓此等浮泛之作以玩之。幸有三相公之妙文在，一房官得之，笑不可遏；眾官聞聲趨視，曰：“有此不通主試，即有此不通舉子，可謂千古奇遇?！北娫唬骸昂尾凰]之？”此房官曰：“無(wú)乃過(guò)謔?！北娫唬骸拔业裙]如何？”皆首肯。于是十八官相率呈堂，曰：“職等自奉命后，在九千六百余卷中，僅搜求得真山真水者一本，用敢公呈電鑒?！贝笾髟囬喼?，明知眾官謔己，拍案而起曰：“如此典博之文，不合掄元耶？”舉墨筆于填書(shū)之處，密密圈之，標(biāo)定第一名。眾官面面相覷，不敢作聲。幸副主試聞聲而來(lái)，持此卷且讀且笑，謂大主試曰：“博則博矣，無(wú)乃稍涉浮泛乎？”大主試曰：“此元我定，與閣下無(wú)干。放榜后，我自掛彈章，請(qǐng)皇上處分可也?！毕讨涔虉?zhí)之性，倔強(qiáng)難挽，皆無(wú)言而退。三相公居然發(fā)解矣。

　　是時(shí)召公率其三子，移寓西湖之麓。至龍虎日，高會(huì)親友，開(kāi)宴以俟捷音，各出文互相贊誦。三相公舉碗擎杯，往來(lái)應(yīng)酬。或索其文閱，復(fù)為父兄詬誶?；蚺唬骸扒热雸?chǎng)，何至不堪如此！”攜三相公手，踏月湖堤，以銷不平之氣。值報(bào)捷者飛輿而來(lái)，問(wèn)之，有召姓，三相公喜曰：“我兄中矣。”共擁至父前，眾稱非常之喜，先索報(bào)資，不與名條閱視。召曰：“我大兒合中久矣，今發(fā)已遲，不足奇也。”眾曰：“否?！闭僭唬骸叭粍t我次兒正應(yīng)中試。”眾亦曰：“否?！闭僭唬骸胺駝t誤矣。豈有燒火三相公得中舉人耶？”眾曰：“然?！闭僭唬骸肮兄?，已屬萬(wàn)幸，不過(guò)副車(chē)，好則榜尾耳?！北娫唬骸罢?qǐng)定賞例，自觀名條可知也?！闭僭唬骸案迸e十金，正榜倍之。”眾曰：“元魁如何？”召曰：“魁則五十，元可百金，決無(wú)此理?！北娛箷?shū)券訖，攫其百金一紙，而與之報(bào)條，公然第一。召駭曰：“文風(fēng)之變遷，至于此極，今而后不敢論文矣?！薄　∮兄旖庠撸鹨荒?，人呼為朱瞎子，亦曰朱半仙，時(shí)文中之能手也，名噪一時(shí)。其未發(fā)解之前一科，偕友赴試。八月初七日，夜夢(mèng)見(jiàn)二青衣，相邀入一殿廷，有冕旒王者，降階相迎曰：“聞先生文名籍甚，今有爾浙闈墨，請(qǐng)先生為之潤(rùn)飾。”朱唯唯。延入后殿，朱衣神以卷送閱，王者命置筆硯于幾而退。朱見(jiàn)元作格法高超，惟稍有未圓融處，為之易數(shù)字，已盡善矣。王者復(fù)來(lái)，謂朱曰：“先生且停筆墨。今科解元，文才尚好，不意該縣城隍神來(lái)奏，此生竟有奸人室女事，陰德有虧，應(yīng)削其籍。予已追取下科解元，文到請(qǐng)先生正之?！敝扉喥湮模唬骸按吮赝又?。質(zhì)地雖佳，功夫未到，何以冠多士？”王者曰：“且請(qǐng)就文整頓，資格所限，不能易他人也。”朱大加刪削，煉作老境筆路，以呈王者，王者許可。命夢(mèng)神飛傳與之。然后次第閱竟，亦大費(fèi)經(jīng)營(yíng)矣。

　　王者大悅，曰：“先生在后科之元也，今以閱卷功，拔補(bǔ)下科元缺，以酬勞瘁。致所黜之元，系山陰某生奸其鄰女，幸未破敗，然而神目如電，已為所司執(zhí)秦。先生歸去，訪其人，勸其改過(guò)，將來(lái)尚可登科也。至新解元，誠(chéng)如先生所云，系新進(jìn)童子，其父兄皆為詞林，仁和人，祖宗功德甚厚，子孫科第，未有艾也。然此子拔早一科，陰律應(yīng)減陽(yáng)壽五年，先生亦為之勸勉，俾繩其祖武，不但壽可免減，祿且日增矣?！彼烀嘁氯运椭旎卦?，而夢(mèng)覺(jué)，已高臥三日。其仆守之，見(jiàn)朱忽醒，曰：“何病耶？頭場(chǎng)將畢，自誤功名，奈何？”朱曰：“倦耳，無(wú)病?！鼻财屯悠溆眩洺鰞稍?。俟友回，出門(mén)訪見(jiàn)山陰生，及仁和童子，告以神語(yǔ)，以文為證，皆惶悚受教。朱歸，視親友之文，一讀破題，即知其中第幾名。有佳文，曰：“惜哉不售，其傷陰耶？”初不之信，后皆不爽，遂有半仙之稱?！　∥徉l(xiāng)有劉君者，應(yīng)童試不售，去而習(xí)申韓業(yè)，公然憲幕。丁卯歲朝，夢(mèng)迎天榜，伊名列第一。不覺(jué)技癢，復(fù)理故業(yè)，納監(jiān)入闈。頭場(chǎng)犯規(guī)被貼，居然第一，此鬼神揶揄之耶？抑若吳生之命有天祿耶？必居一于此矣。