十尾龜 第二十一回　錢姨姨三更驚噩夢　費太太一棹訪春

　　話說錢瑟公聽了小馬夫劉小泉一番話，心里未免不自在起來，面孔上就露著不高興樣子。走進房間，姨太太含笑迎著同他講話，十句里沒有兩三句回答，沒精打彩坐在炕床上，呆呆地只瞧著樓板，好似逢著極大為難事情一般。姨太太挨上炕床，執(zhí)著瑟公的手悄問：“你為了什么事這樣的不快活，敢是有人給了你氣受不成？”

　　連問幾遍，瑟公只是不開口。姨太太急了，只得去查問兩個馬夫。

　　看官，你道瑟公這樣豪俠，這樣氣概一個人聽了一句無頭無緒的風說，就為嚇得這么個樣兒，不是編書的描寫得太不近情理了么？其實不然，這幾年暗殺風潮，奔騰澎湃，東卷西蕩，利害得無可言喻。徐錫磷刺恩撫臺，吳樾刺五大臣，安重根刺伊藤，就拿上海而論，刺王之春，刺方云卿，刺汪允生，也有兩三樁暗殺案了。目睹耳聞，如何不要驚嚇，何況范高頭手下一班人，都是殺人不眨眼的魔君，結黨成群，在黃浦里橫行不法，不知傷掉過幾許人的性命，送掉過幾許人的殘生，瞧得弄死個巴人宛如闊公館姨太太軋上個姘頭差不多，沒甚大不了的事。（譬喻奇極，卻又確極，吾不知士諤先生下筆時，如何而忽有此筆也。）

　　當日暗助官府擒拿范高頭，也叫激于一時義憤，上了朋友的當，事過后也曾暗暗懊悔，深恐范氏徒黨報仇，防備了好多個月，到今午正月里，瑟公在城隍廟又碰著個相面先生，相其一面。那相面先生說得異常兇險，什么印堂里有黑氣，入秋定要遭逢大難，總要過掉九月才得太平。這相面的不知是他黨所買囑不是，范黨所買囑，編書的卻不知其細，只把瑟公已經(jīng)丟掉的恐怖心，重又提起來。所以聽了劉小泉一番話，就驚嚇得這個樣兒。

　　瑟公雖是英豪究竟是氣血用事的人，喜怒不形于色，盛衰無動于衷，那是如何能夠。錢姨太究問馬夫，問了個水落石出，不覺也慌張起來。捏住瑟公的手，慌問怎么樣？怎么樣。瑟公見姨太太慌的面孔都失了色，只得強自鎮(zhèn)定，做出沒事人樣子，向姨太太道：“不要慌，慌他做什么?；乓粫佑植粫玫?。我想上頭是天，人不曉得道理，天總不會不曉得道理的。我錢瑟公這么著行事，天公爺如果有眼珠子，范黨也總不會得手的。”

　　姨太太道：“只愿如此便好，你要有個什么，叫我們都靠誰?！?br>
　　談論一會，也就睡了。姨太太這夜做了一夜的噩夢，瑟公心緒潮涌，反反覆覆睡不熟。偏那天又淅淅瀝瀝下起雨來，煩得心里愈加的不快。一會子雨下的更大了，一陣一陣風吹在破璃窗上，乒乒乓乓，好似有人在那里推碰，吹得窗簾都卷起來，卷得妝臺上那盞油燈，搖搖欲滅，窗簾的黑影在壁子上閃來閃去，好似一個鬼怪在那里欲前又卻似的。倘不是瑟公秉性堅定，早嚇得極聲怪叫起來。然而任你怎樣英雄，當了這個境兒，心里未免總有點子發(fā)毛。忽聽吁吁吁幾聲怪叫，這聲音好似在巷里，又好似在巷外，忽遠忽近，捉摸不住。直把個瑟公聽得個毛發(fā)悚然，險些兒叫將起來，拿定主見，息氣斂神，合上眼待睡，偏要睡去，偏偏睡不去。臺上那個自鳴鐘跌落跌落，和著窗外的雨聲，墻外的吁吁怪叫聲，一唱一和，鬧得十分起勁。（紙上有鬼讀之不覺悚然。）

　　直到一點多鐘，眼睛才待閉上，忽見姨太太直叫起來。瑟公忙問什么？姨太太揉了揉眼睛，見瑟公好好的睡在身邊，才放下了心，卻伸開雙手把瑟公脖子緊緊抱住，連喊：“嚇死我也，嚇死我也?！?br>
　　瑟公問他，姨太太道：“我夢見你在馬路上被兩個流氓按住了，把著尖刀猛戳。嚇得我連聲叫喊，奈幾個巡捕呆著臉只是不睬。我急了，只得撲上身救你，一個流氓棄了你，直奔向我，連忙叫喊，卻就醒了?！?br>
　　瑟公道：“亂夢顛倒都為得著歹消息緣故?！?br>
　　姨太太道：“只望他是亂夢才好?！薄　扇四樫酥槨；ハ鄤窠饬艘粫?，直至天色微明，才矇矇的睡去了。

　　次日起身，已有兩點多鐘。劉小泉報說：“厚生莊王老爺來拜，已候了一會子了。”

　　瑟公道：“為甚不早點子報我。”

　　小泉道：“王老爺問老爺起身沒有，我回他沒有，他就叫不用通報，在書房里等一回兒罷?！薄　∩迪耄和跸楦]有事情不會到公館中來。忙下樓跨進書房，祥甫已經(jīng)起立恭候。相見畢，瑟公請問來意。祥甫道：“有一樁事情，要借重瑟翁，務請幫一幫忙?！?br>
　　瑟公道：“能夠效勞，兄弟總無有不可以?！薄　∠楦Φ溃骸靶值芤步斜粠讉€朋友說得一時起勁，想組織一個小公司，做點子洋燭賣賣?，F(xiàn)在基地廠屋都舒徐了，不日就好開工?？煞裼星坛湟粋€名譽董事，這事為振興實業(yè)挽回利權起見，料瑟翁總無有不贊成之理?！?br>
　　瑟公道：“充個巴名譽董事，總無有不可。只不知公司律上有這條沒有？”　　祥甫道：“公司律有沒有，兄弟倒沒有仔細。據(jù)兄弟想來，就是沒有，也不妨通融的?！薄　∩溃骸肮韭墒亲噙^皇上，奉旨頒行的東西，如何通融得。這個兄弟可不敢奉命。祥翁休怪。”

　　祥甫面孔上頃刻露出失望的樣子，開言道：“再不料你瑟翁會這樣回復兄弟，兄弟平日輕易不肯向人家張口，事情料有八九分，才向人家商量商量?！?br>
　　瑟公道：“不瞞祥翁說，兄弟現(xiàn)在心緒不寧，自己性命不知怎樣呢?！?br>
　　祥甫忙問何故，瑟公就把范黨謀害之事說了一遍。祥甫笑道：“瑟翁這種沒頭沒腦的風說，怎么也會相信起來。范黨如果要謀害你，也不等到現(xiàn)在了，范高頭捉牢時光，就好來尋著你?！?br>
　　瑟公一想有理，不禁點頭稱是。王祥甫又提起名譽董事一事，瑟公道：“再商量罷?！?br>
　　祥甫告辭，臨走時光，又約停會子，兆貴里請早些降臨。瑟公答應，恭送祥甫到大門點頭作別。瑟公回進客堂，劉小泉趨上一步道：“老爺錢耕心被新衙門捉了去。”

　　瑟公問：“為什么事？”　　小泉道：“原告就是馬靜齋，馬老爺告的，是奸騙珍飾案?！?br>
　　瑟公道：“錢耕心的行為，本也不正路，滑頭滑腦，自應得吃場巴官司，警戒警戒他后來?！?br>
　　說畢上樓，和姨太太閑談。談起王祥甫的話。姨太太道：“只愿謠言虛謠一會子，依舊太太平平，大家沒事就好了?！薄　∩珒葘櫤芏?，共娶有六七房姨太太，卻都不住在一塊兒，一位姨太太打一座公館。瑟公日間沒事就到這座公館走走，那座公館逛逛，日子過得異?？旎?。不多一回天就夜了，也不等甚邀請條子，就命駕兆貴里甄可卿院中來。到得房里，祥甫起立相迎。見春泉、靜齋、介山、惠伯一干熟人都在，瑟公問：“梅心泉來不來？”

　　祥甫道：“你還問梅心泉，此人幾乎闖出大禍來。今天三點鐘時光，一個兒找到魏企淵那里，要同企淵拼命。虧得企淵出門了，不然豈不又是一場大禍么。后來企淵得著消息，嚇的上海不敢住了，馬上趁公司船逃往外洋去了。”　　瑟公道：“這種賣國賊不打，更打何人?！?br>
　　惠伯道：“要制服個巴企淵，又何必這樣大動干戈?！?br>
　　瑟公道；“你難道別有妙策么？”

　　惠伯道：“妙策是不敢當，企淵怕老婆，我不是講過的么?，F(xiàn)在只消利用他的老婆，包你制的他伏伏貼貼。”

　　瑟公道：“企淵的老婆，你如何利用得著？”　　惠伯笑道：“企淵老婆又不是三貞九烈婦女?！?br>
　　瑟公道：“敢是也不貞的么？”

　　惠伯道：“是個四德俱備大賢大德賢婦人，這四德可不是德言貌工的舊道德，是目下女界新流行的新道德。第一是淫德，第二是妒德，第三是悍德，第四是潑德?！?br>
　　瑟公道：“妒悍潑三德已聽你講過?！薄　』莶溃骸斑@婆娘的淫德，比了妒悍潑三德還要利害，在外國時光，曾進商業(yè)學校讀過書，同學的人，因他穢德彰聞，都不愿同他交接，贈他一個極美的徽號，叫做檳榔婆?！?br>
　　眾人聽到這里，都問他既然貪淫應稱他香蕉婆才對，擯榔兩字未免離題太遠了。上海不是有過一個香蕉阿四的么。惠伯道：“檳榔兩字也有個道理的。這位婆娘最喜歡咬檳榔，不論做什么事，嘴里頭檳榔總沒有空的。在學堂里時光，一落空就溜到灶間里去向廚子索檳榔吃。鬼眉搭眼，就和廚子兩個好上了。同學的人知道了，都不肯理他，他卻脅肩諂笑，無所不至。”

　　瑟公道：“奇了，他對了企淵，氣焰盛的了不得，對了同學怎么倒又肯脅肩諂笑？”

　　惠伯道：“這道理我也不明白，凡是潑悍婦人，對了外人倒總是有說有笑的。也不光是企淵老婆一個，企淵在檀香山時光，曾經(jīng)寄過一塊手帕給老婆，手帕上滿貯著香水，這婆娘就拿這塊手帕，轉贈給商業(yè)學校廚子。廚子拿著手帕，常向人前夸耀呢。這婆娘就在家里時光，也打扮得妖精兒似的，領著兩婢一女，站在當門口賣俏，見了過路的少年男子，就像吃得落似的，淫聲浪氣，故意做出許多丑態(tài)，裝出許多的賊形，想勾引人家。無奈他這副尊容，長得標致不過，人家都不敢請教?！薄　∩溃骸案沂巧贸舐豢暗拿?？”

　　惠伯道：“任他怎樣標致，一個婦人，一個四十歲，額角上起了皺紋，嘴里頭開了狗洞，那里還得情得來。何況這位婆娘，修飾本領又是一等，稀零稀落幾根黃毛發(fā)，厚厚刷上一層烏煤膏，油晃晃眼睛都耀的花，一個粉臉擦得石灰墻也似價白，足足有四五兩鉛粉，一張櫻桃點得豬血盆也似價紅，一雙肉胞眼，兩道掃帚眉，怪模怪樣，妖聲妖氣，照這副嘴臉，這副體態(tài)，恐怕就是極淫極蕩的登徒子，也不免要退避三舍呢?！?br>
　　瑟公道：“企淵通只三十多歲的人，他的老婆怎么會有四十開外起來?！?br>
　　惠伯道：“企淵老婆比了企淵，本底大起十多歲呢?！?br>
　　周介山道：“這真奇怪極了，人家怕老婆，是怕他標致，怕他年輕。魏企淵的老婆，既長得這么丑陋，年紀又這么的大，企淵為甚還要怕他，怕他點子是什么？”

　　惠伯道：“這個須要請教企淵自己的，你我旁人，那里代講解得出?！?br>
　　瑟公道：“也作興外才不足，內才有余呢?！?br>
　　惠伯道：“或者是這個道理。瑟翁，企淵的老婆在外國吃過巡捕官司的?！?br>
　　瑟公道：“為了何事？”

　　?；莶溃骸盀榱伺按九?。有一天不知為了件什么事，這婆娘把阿亞抽了個半死，連額角都抽的出血。外國法律可比不得中國，阿亞奔向巡捕房告了一狀，巡捕頭立派包打聽巡捕把企淵老婆捉了來，預備懲究。虧得一個姓麥的學生得著信，再三再四懇求教習出來保了，才得無事。聽說還具了張永不虐待的甘結呢?！薄　∩溃骸笆橇?，魏企淵的丑歷史，不必再去談他了。你方才說制服他的法子，請教怎樣下手呢？”

　　惠伯道：“那真是易如反掌，只消選一個小伙子，面也是要標致的，身體是要精壯的，手段是要靈活的，到那里做點子功夫不著，把這婆娘勾搭上了，叫這婆娘監(jiān)察著企淵，不許為非作歹，只怕比了別的計策，要靈萬倍呢?！?br>
　　惠伯說畢，眾人齊贊妙計。介山道：“我倒有一個人在，可以舉薦給惠翁，叫他去行起來，包你出色?！?br>
　　眾人齊問是誰，介山道：“錢耕心，當選不當選?！?br>
　　靜齋聽說，就不搭嘴。眾人齊稱“果然當選，果然當選?！?br>
　　靜齋道：“又仍必定要錢耕心，就春翁的尊管王阿根也不弱。”

　　瑟公見提起錢耕心，就想著靜齋控告的事。于是走近一步，向靜齋道：“靜翁我和你講一句話?！薄　§o齋會意，二人到煙榻上躺下。瑟公問起控告一事，靜齋道：“這事談起來，真令人羞也羞得死，忿也忿得死。我們的女孩子，通只十八九歲的人，能有幾許閱歷，被耕心這廝甜言蜜語騙的相信，只道他果是買辦的兄弟，富室的驕兒，就同他十分要好，兩下里約了婚姻，陸陸續(xù)續(xù)金珠飾物洋錢銀子，被他騙去，總計總有二干三五百番左右。瑟翁你替我想想要心痛不要心痛?！?br>
　　（疾首痛心無非為銀錢兩字，令愛身子果半文不值也。）瑟公道：“怪是怪不得你，你的錢賺來也頗非容易?！薄　≌f到這里，自知失言，忙用別語遮蓋道：“聽說你已向新衙門控告了，不知可曾提審過？”

　　靜齋道：“這廝是洋商用人，拿捉時已經(jīng)頗費周折。倘不是兄弟和領事公館翻譯老謝認識，托他做了手腳時，怕也沒有這么容易。那知剛剛捉到，審都沒有審過一堂，就給一個姓王的買辦保了去。這事將來正不知怎樣一個結局?！?br>
　　瑟公道：“照案情而論，耕心終不免有西牢之禁?！?br>
　　靜齋道：“可否拜托瑟翁，替兄弟到里頭去說一聲情，托他們辦得緊急一點子?！?br>
　　瑟公道：“容易容易，只是你自己須也進一張催稟?！?br>
　　說著，祥甫已來催請入席。大家入席，擺莊劃拳，通是些常套，不用細說。

　　酒至半酣，忽見春泉的管家阿根走進房來，向春泉耳邊輕輕的不知說了幾句什么話。就見春泉面孔頓時脫了色，立起身來，向眾人說了聲少陪，跟著阿根，頭也不回的去了。眾人都覺奇怪，齊問靜齋：“貴居停為了什么事，靜翁總該知道?！?br>
　　靜齋道：“兄弟倒也不知其細?！薄　∩溃骸案沂撬绶蛉顺隽耸裁疵∶?？”

　　靜齋道：“那決不會的?！?br>
　　祥甫道：“敢是經(jīng)濟界上有甚變動么？”

　　靜齋道：“益發(fā)遠了。敝東財政上一切事情，都先與兄弟商酌的。如果為了錢財，兄弟斷無不知之理?！?br>
　　瑟公道：“不必猜這悶葫蘆了，停會子總會知道的?！?br>
　　于是又喝了會子酒，惠伯因別處還有應酬，辭著先走。介山問：“明天張園到不到？”　　惠伯道：“中西武士比力，那是稀世難逢的，倒總要觀光觀光。”　　說畢，下樓去了。王祥甫送客回房，眾人也就催請賜飯。吃畢干稀飯，續(xù)上手巾揩過面，瑟公等都起身作別，祥甫也想同走。甄可卿咬著耳朵，悄說：“你請坐一會子，我還有一句要緊話，要同你講?！?br>
　　祥甫自然遵命。可卿這句話，直講到次日十二點鐘才罷，也不知到底講點子是什么。小說家常套，一支筆不能寫兩處事，一張口不能講兩頭話?，F(xiàn)在且把祥甫一邊丟下，重要敘那費春泉了。

　　你道春泉在席間得著的是什么消息。原來家里正妻，因他終年不回家，知道在上海一定有花頭，遂率領著兩位姨太太，兩位小姐，趕到上海來。先落了棧房，然后派人到祥記，關照孫達卿，立派老司務到梅福里春泉公館報知一切。春泉本底是怕老婆的，所以一得此信，就嚇得魂不附體。跟著阿根，出了兆貴里，馬車也忘記坐了，一步左，一步右，大踱著亂走。馬夫看見，忙著跟上來，喊道：“老爺老爺，車子在這里。”

　　阿根也道：“老爺，坐了馬車去?！?br>
　　春泉站住腳，馬夫拉上車子，春泉慢慢上車，心里著慌。犯了這樣的彌天大罪，見了老婆面，又不知怎么一個處治法?？珊弈瞧ヱR，偏走的飛快，不多片刻竟風馳電掣的到了。阿根在車后跳下，先進去通報。春泉此時宛如丑媳婦第一遭兒見公婆，心里頭忐忑不定。等了好半天，不見動靜，正不知怎樣一個發(fā)落。小馬夫開了車門，春泉還呆癡癡坐著。小馬夫道：“老爺不下車么？”

　　一句提醒了春泉，才慢慢走下車來。三步挪不到兩步，挪到棧房門口，劈面碰著阿根。只聽阿根道：“老爺為甚不進來，太太叫請呢?！?br>
　　春泉心里好像十五個吊桶，七上八落，不住打探。挨到房門口，阿根槍步飛報。只聽太太道：“還不進來，敢是要我迎接么？”

　　春泉沒奈何，跨房進去。見太太家常打扮，只穿著雪湖縐紗棉襖，品藍縐紗棉褲，束著玄色摹本時式裙子，白絲小襪，平底玄色緞鞋，頭上不戴帽子，梳著精光烏黑的時式髻，燕尾式前劉海，左右分叉，剪得斬齊。長方臉兒，白膩得羊脂相似，眉疏目朗，額上奕奕有光，薄薄敷些脂粉，烘得兩頰微紅，宛如海棠含露。坐在那里，像觀世音般一尊大大方方的，正同著姨太太、小姐講話。春泉見太太不甚發(fā)怒，才放下了一半心，鞠躬如也的一步步挪上去，棘棘業(yè)業(yè)稱了聲太太。費太太只顧講話，好似沒有聽得一般。歇了好一會，才冷冷的向春泉道：“你好呀，樂得連家都不要了。新姨太怎么樣，一尊神佛竟會把你牢牢絆住，我倒要去見見他?！?br>
　　春泉諾諾連聲，一句話都不敢回答。大姨太才言道：“大姊，新姨太是堂子里出身，迷人功夫想來總好的。”

　　二姨太道：“這又何消說得，倘然功夫不好，老爺怎么會得昏呢?！?br>
　　大姨太道：“不昏總會想家了?！?br>
　　原來大姨太、二姨太都是太太的姨表妹妹，太太沒有出閣時光，表姊妹淘里，原是很要好的，三個人常常聚在一塊兒，或是作活，或是玩笑，從沒有離開過，人家都稱他們做肚子肺頭。太太出閣后，兩位表妹也不時前來探望，住住總是十天半月，推心置腹，毫沒一點子疑慮。那里知道倒造化了春泉，想兩位姑娘生的本是俊不過，其意態(tài)之輕盈，豐采之流麗，就便魯男子柳下惠見了，也要魂消魄醉，何況費春泉正在年輕欲盛時光。不多幾時，早都勾搭上了手。柔情蜜意，無限纏綿。一日被費太太撞破了，三個人跪地懇求。費太太嘆了一口氣道：“是我瞎了眼珠子，怪你們也無益，都起來都起來?！?br>
　　兩位姑娘道：“我們從前曾約過三個人同嫁一夫，現(xiàn)在姊姊自己不肯踐約，怎好怪我們暗渡陳倉。”

　　費太太無奈，只得允許。于是春泉遂明公正氣的把兩位表姨都收了房，所以大姨太、二姨太都稱太太做大姊的。春泉聽了兩位姨太的話，就左右開弓，作了兩個揖，央告道：“多謝你們兩位，少說句罷。我受了刑罰，你們要也疼我的?！?br>
　　二姨太道：“你這樣不長進，我們還疼你做什么?！薄　√溃骸拔覀儊砹耍愕謽对鯓?？還是叫我們棧房里住一輩子不成？”

　　春泉道：“是是，我就伺候太太公館里去。”

　　太太喝道：“放屁！”

　　春泉忙應：“是是，悉聽太太吩咐?！?br>
　　太太向二位姨太道：“你們聽聽，天下可有這樣不懂道理的人。你娶的那婊子，既然娶到家來，總算是你的小老婆了。那有我們到了，做小老婆不來伺候，我們顛倒上門去見他之理。這樣大剌剌的小老婆，我活了二十三歲，從沒有聽見過。你也是個念過書的人，這會子要我們到公館去，可算是行客拜坐客不是。你到底當我們都是什么人?！?br>
　　春泉暗想“完了，新姨太也是不很好講話的，要他到棧房里來伺候，不見得做得到，這題目真難了?！?br>
　　費太太見春泉面有難色，怒問：“你不行么？”　　春泉嚅囁道：“太太不要動怒，我們家里頭，不曾有過這規(guī)矩，教人家怎么行呢。凡事總要人家心服才好?！?br>
　　太太道：“放屁，你這話真是屁也不值，規(guī)矩是天下通行的，怎么到了我們家里就不能夠行起來。你幾時見過我們家不曾有過這規(guī)矩?！?br>
　　春泉道：“太太可不能夠怪我，他們兩位怎樣，現(xiàn)在新姨太也是一般的人呀?！薄　≠M太太道：“你可真昏了，你娶的是什么人？怎好與我這兩位妹妹相比。我這兩位妹妹，給你騙上手，已經(jīng)冤屈的了，我待他們好一點子，也不為過。你自己去想罷，我這兩位妹妹，難道命里頭注定做小老婆的不成?！薄　≌f得春泉無言回答。費太太道：“怎么不響了，肯不肯，究也回我一聲兒?！?br>
　　春泉道：“是是是，我去同他來，我去同他來。”　　說著退出房去，回喊阿根跟隨。費太太道：“喊去做什么，我還要問他話呢。”

　　春泉只得一個兒坐馬車回公館，見了新姨太。

　　看官，費春泉妻妾到了上海，梅雪軒封號倘不改封，這也費姨太，那也費姨太，不要說看官們眉目不清，編書的也難于剖別，那就不得不摹仿史宮筆意，大書特書道：“某年月日，費太太、大姨太、二姨太來自故里乃敕改姨太太梅雪軒封號曰新姨太，別于故也。”

　?。ㄈど?，雅甚，嬉笑怒罵皆成文章，先生有焉。）當下春泉向新姨太道：“我有一樁事情，同你商量?！?br>
　　新姨太問：“何事？”

　　春泉道：“我家里太太小姐和兩位姨太都來了，耽擱在客棧里。照理總要接他們這里來住，你看如何？”

　　新姨太道：“這里房子是你租的，你要叫他們來住，盡管叫來住是了，問我做什么？”

　　春泉道：“你是明白人，我曉得總沒商量不通之理。好在他們住不多幾天，就要回去的。這幾天好人落得做，只是還有樁事情，也要懇求你答應。他們在客棧里，你最好去探望一回，當面請他們一聲，顯得你禮數(shù)兒周到。我們這位太太，人是很好講話的，你去見過面就知道了?！薄　∮乱烫饝c否？且聽下回分解。