淚珠緣 第八十一回　哄喪事文老逝世　慰慈懷珠兒誕生

　　卻說李冠英把魏企仁的案子詳定之后，便把顧忠開上來田產(chǎn)單子，分繕兩份，寄給秦文和沈左襄看。沈左襄因顧眉仙已是自己的寄女，浣花又如親生的一般，就把兩姊妹接到葉府商量。兩人的主意相同，把四千多畝莊田一應(yīng)留起，作了顧氏祭產(chǎn)，只把桃花塢的住屋和閶門外的園子拈鬮分了，浣花得的園子，眉仙得的住宅，仍教顧忠在那里管理。卻是顧忠一片至誠，把那一應(yīng)田房契據(jù)，交由李冠英送到秦府。當(dāng)下秦文把沈左襄請(qǐng)來，教他收藏。左襄因?yàn)樽阅詈兀芟右?，推脫不收，只把園地的契據(jù)取了，送交蘧仙，那眉仙、浣花自然也無話說，暫且擱下不提。

　　卻說這年，寶珠正是二十歲，秦府里一年到頭，本來專做生日也記不了這些，獨(dú)有寶珠是柳夫人最鐘愛的，大家要湊柳夫人的趣兒，遇到寶珠的小生日，還要大排場(chǎng)的熱鬧一番，這會(huì)子是正生日了，自然更不必說。誰知事不湊巧，偏偏秦文病了，十分沉重，延醫(yī)服藥，眼見無用，沒得法了，便去問卜求簽。秦文是不信鬼神的，偏偏袁夫人信得厲害。有人說，只要延請(qǐng)僧道，打上四十九天的大醮，便借得到一紀(jì)的壽。于是東花園里設(shè)了佛壇，西花園里做了道場(chǎng)，直從六月初一鬧起。柳夫人也深恐秦文有甚長(zhǎng)短，少不得丟下一天歡喜，引起萬種憂愁，還有什么心思給寶珠做生日？只算那些道場(chǎng)、佛事是替寶珠熱鬧的罷了。這時(shí)，東南兩府里人，也都沒了興采，秦珍忙著帳務(wù)，秦瓊、寶珠派在兩壇監(jiān)懺。足足鬧了一個(gè)多月，兩府里人早已個(gè)個(gè)人疲馬乏，獨(dú)有那一班僧道，越顯精神。秦文病的是氣急痰喘，身子雖起不得床，心里卻還明白。打這大醮，袁夫人等都瞞著他，他明明聽得些鐘鼓鐃鈸梵吹步虛，有時(shí)隨風(fēng)送入他耳朵里來，知道禁阻他們也是白費(fèi)唇舌，就索性裝不知道，自己曉得已是六十二歲的人，此番多分起不得床，心里有許多事，卻滿腹想轉(zhuǎn)，沒得一人可和他講得。平時(shí)看去有點(diǎn)心機(jī)的，只有石漱芳一個(gè)，因便存定了一個(gè)主意。當(dāng)時(shí)秦文也不說破，所以作者也無從預(yù)知。

　　誰料道場(chǎng)未畢，才到四十二日，秦文便自撒手而去，臨終也并無一語吩咐眾人。此時(shí)東南兩府里人，都像遭了國(guó)喪的一般，沸亂得無可形容，虧是向來家務(wù)，都由秦珍夫婦管理，這會(huì)子若沒有他夫婦兩人，幾乎動(dòng)手不得。袁夫人等，除了哭泣，再無別話；柳夫人等，也都凄惶失序。當(dāng)下外面料理喪務(wù)的，有了沈左襄、葛云伯、陸蓮史、金有聲四位老者，幫同秦珍主持，以外的一班后生家，便只聽著指揮；里面就是沈藕香、石漱芳兩個(gè)，以外的也不出主意。家人們得用的，便只一個(gè)張壽，一個(gè)沈順。偌大秦府，出了偌大一件喪務(wù)，也就虧他這幾人辦得下來。

　　這日正是七月十二，秦文是酉刻去世的，秦府里哄這喪事便沒了昏曉。一班眷屬，仿佛都?jí)嬋朐旗F之中，在那里做著惡夢(mèng)，滿堂燈火，也都變了暗昏昏的顏色，不飲亦不覺渴，不食也不覺餓，不睡也不覺倦。藕香、漱芳兩人是打起了精神的，更不必說。此時(shí)吊客盈門，里里外外也不知添出多少人數(shù)，誰也點(diǎn)不清人頭，記不清名字。明明自己府里有上許多家了，卻又親朋故舊，爭(zhēng)把自己家人薦過來幫忙；明明有著現(xiàn)成的僧道，卻不肯把那道場(chǎng)中途休歇，另外又請(qǐng)了僧道來誦度人經(jīng)；又添上許多裁縫，趕做秦文的衣衾和合府上下的孝服；放著葉太夫人的壽材不用，卻去買了茵陳木來，雇了工匠，當(dāng)堂制合；又把里里外外的桌椅披墊、燈須門簾一應(yīng)改換素色。自頭門外起，直到東正院，都蓋了棚廠，幔上白布漫天幛兒，重重門上結(jié)了白色彩球。這種鋪排，都是葛云伯的大才，盡把萬豐號(hào)里的錢，和水一般，一擔(dān)一擔(dān)的、川流不息挑來使用。他說人生一世，到得今朝日下，不給他老人家受用點(diǎn)兒，也說不過去。你想葛云伯這等說法，誰還好講出一個(gè)不字？沈左襄講了一句“與其奢也，寧儉”，他便發(fā)出許多議論，說喪事是該派稱家之有無的。因此別個(gè)也不好說了。那秦文在床上足足過了三天，才得入棺掩蓋。那時(shí)，天氣炎熱，替他貼身動(dòng)手的人，幾乎嘔死了幾個(gè)。此時(shí)袁夫人等心里不知苦到怎樣，我也描寫不出，只好囫圇不提。

　　自此以后，秦府里好像換了一種世界，往時(shí)熱鬧的那些笙歌筵宴，這時(shí)都變做了經(jīng)懺道場(chǎng)。不上幾天，把個(gè)柳夫人活活的悶出病來了。幸而有寶珠一班人，每日伴著他承歡博笑，不曾把他悶死。卻巧中秋那天，蕊珠養(yǎng)了一個(gè)男孩子下來，柳夫人本自眼巴巴的盼著抱孫，此時(shí)歡喜，自不必說，取名叫做珠兒。本該總有一番熱鬧，只因秦文喪事，余哀未了，東府里哭泣，南府里笙歌，究竟也說不過去。因此絕不舉動(dòng)，作者也無事可記。柳夫人因有了個(gè)孫兒，便專心致志的在那孩子身上，到了滿月，就叫蕊珠搬到南正院來住，雇了四個(gè)乳媼，派上幾個(gè)丫頭，當(dāng)做魚蟲花鳥的一般供養(yǎng)在自己面前，也就不想到別的玩意兒了。

　　光陰迅速，轉(zhuǎn)瞬已過半年，這日是個(gè)元宵，照往常規(guī)矩，兩府里人都在一粟園里賽燈排宴，那春聲館的班頭，總?cè)フ艺?qǐng)一兩個(gè)新角兒來，湊趣討賞。這班子本是京里三王爺送給葉冰山的，那年柳夫人在葉府里看了說好，葉太夫人便送了柳夫人，于今已是七年了。那些女孩子，都是班頭的養(yǎng)女，有幾個(gè)買來的，錢雖是秦府里出了，人卻算是班頭的，住在府里，除了領(lǐng)幾個(gè)伙食錢之外，就只靠些賞錢。你想他如今銷聲匿跡了半年下來，哪里禁受得住？還虧香玉和伶兒、嫩兒，討得寶珠愛憐，不時(shí)有點(diǎn)賞給。班頭遇到寶珠來時(shí)，訴些苦景，也總弄到幾個(gè)錢來。這夜，班頭見府里毫無舉動(dòng)，眼見得不傳班子了，心中好不愁悶，探得寶珠從南正院回到夕陽紅半樓來，知道眉仙是很愛香玉的，便教香玉去看寶珠，卻又再三叮嚀了許多話。香玉本是班頭的侄女，才是前年打從蘇州帶來，生得十分伶俐，本來是在蘇州唱戲的，因此他那一種態(tài)度，別是風(fēng)流，怨不得人人愛他。此時(shí)香玉便自拿個(gè)風(fēng)燈，徑向紫玲瓏閣來，見樓下只有兩個(gè)婆子，因問：“韻兒姐在樓上嗎？”婆子道：“在呢！”因喊道：“韻姐兒，有人找你呢！”韻兒正陪著寶珠、眉仙一桌兒斗葉子戲，因道：“誰嚇？”香玉聽是韻兒聲音，應(yīng)道：“我呢！三爺在這兒?jiǎn)?？”寶珠聽是香玉的聲音，因道：“可是香玉嗎？你上來便了?！泵枷傻溃骸跋阌竦竭@兒來，倒難得呢。韻兒，你讓他來，你引他去！”韻兒便放下葉子去打門簾。香玉早已站在門首不敢進(jìn)來，韻兒因和他握手問好，一同走進(jìn)房去，見過寶珠、眉仙。眉仙看他堆著一臉的笑容，因道：“多早晚不瞧見你，我怕你們悶得怎么樣了？你早該常到我這兒來，便不唱曲子，清談?wù)勔灿腥?。”香玉笑道：“就怕惹爺和小姐的厭，不敢來，今兒來了，可不是打斷了興致呢？我心里卻悔得什么似的。”寶珠道：“你來得好，我正悶的慌，才攪這個(gè)來。你瞧，我這副葉子，散得這樣，哪里還斗的起來？”說著把葉子攤在桌上。香玉便伏到寶珠身邊去看。眉仙看他眼光雖然射著葉子，卻那神情并不注在上面，因笑道：“香玉，我會(huì)相面呢。我相你的面上，便知道你心里有許多話要說?！毕阌衤犃诉@話，回頭向眉仙一看，不禁笑了起來，正是：

　　猜著些兒心底事，不由人不一嫣然。