廿年繁華夢(mèng) 第九回

　　話說(shuō)第六房姨太太王春桂，正在樓上坐地，忽聽(tīng)一群婦女的聲音，喧喧嚷嚷，跑上樓來(lái)，早把春桂嚇得一跳。時(shí)丫環(huán)海棠、牡丹，侍坐一旁，春桂正要著他打聽(tīng)，誰(shuí)想那些婦女，早登在樓上。春桂一看，只見(jiàn)三幾名丫環(huán)，隨后又兩個(gè)梳傭跟定，擁著一位二十來(lái)歲的婦人，面色帶著三紅七黑，生得身材瘦削，纏著雙腳兒。春桂看他面色不像，忙即上前與他見(jiàn)禮。那婦人也不回答，即靠著一張酸枝斗方椅子坐下，徐開(kāi)言罵道：“你們背地干得好事！好欺負(fù)人！怪得冤家經(jīng)宿不回府里去?！?br>
　　春桂此時(shí)聽(tīng)了，才知他是馬氏太太，不覺(jué)面上登時(shí)紅漲了。自念他究是主婦，就要循些規(guī)矩，即令丫環(huán)倒茶來(lái)，忙又讓馬氏到炕上，春桂親自遞過(guò)那折盅茶，馬氏也不接受。春桂此時(shí)怒從心起，還虧隨來(lái)的丫環(huán)寶蟬解事，即代馬氏接了，放在幾子上。馬氏道：“平日不參神，急時(shí)抱佛腳。茶是不喝了，卻哪敢生受？須知俗語(yǔ)說(shuō)：【家有千口，主事一人?！烤褪乔莆也黄?，本該賞個(gè)臉兒，到府里和我們相見(jiàn)，今兒不敢勞你貴步，倒是我們先來(lái)拜見(jiàn)你了。”春桂道：“自從老爺帶妾回到這里，便是府上向東向西，妾也不懂得。老爺不教妾去，誰(shuí)敢自去？太太須知妾也是有頭有主，不是白地闖進(jìn)來(lái)的。太太縱不相容，也該為老爺留個(gè)臉面，待老爺回來(lái)，請(qǐng)和太太評(píng)評(píng)這個(gè)道理?！瘪R氏聽(tīng)得春桂牙尖嘴利，越加憤怒，用手指著春桂罵道：“你會(huì)說(shuō)！恃著寵，卻拿老爺來(lái)嚇我！我膽子是嚇大的了，今兒便和你算帳！”說(shuō)罷，拿了那折盅茶，正要往春桂打過(guò)來(lái)，早有丫環(huán)寶蟬攔住。那瑞香、小菱和梳傭銀姐，又上前相勸，馬氏才把這折盅茶復(fù)放下。

　　春桂這時(shí)十分難耐，本欲發(fā)作，只看著周庸佑的面上，權(quán)且忍他，不宜太過(guò)不好看，只得罷手。當(dāng)下馬氏氣惱不過(guò)，又見(jiàn)春桂沒(méi)一毫相讓，欲要與他鬧起來(lái)，怕自己裹著腳兒，斗他不過(guò)﹔況且他向在擋子班里，怕手腳來(lái)得利害，如何是好？欲使丫環(huán)們代出這口氣，又怕他們看老爺面上，未必動(dòng)手﹔若要回去時(shí)，豈不是白地失了臉面，反被他小覷自己了。想到這里，又羞又憤，隨厲聲喚丫環(huán)道：“他在這里好自在，你們休管三七二十一，所有什物，與我搬回府上去。”丫環(huán)仍不敢動(dòng)手，只來(lái)相勸。只馬氏哪里肯依，忙拿起一根旱煙管，向自己的丫環(huán)瑞香，沒(méi)頭沒(méi)腦的打下來(lái)。眾丫環(huán)無(wú)奈，只得一齊動(dòng)手。只見(jiàn)春桂睜著眼兒，罵道：“這里什物，是老爺把過(guò)妾使用的，老爺不在，誰(shuí)敢拿去？若要?jiǎng)邮謺r(shí)，妾就顧不得情面了?！?br>
　　馬氏的丫環(huán)聽(tīng)了，早有幾分害怕，奈迫于馬氏之命，哪里敢違抗？爭(zhēng)奈廳上擺的什物，只是圍屏臺(tái)幾椅桌，統(tǒng)通是粗笨的東西，不知搬得哪一樣。有把炕幾移動(dòng)的，有把臺(tái)椅打掉的，五七手腳，干東不成西，究搬得哪里去。春桂看了，還自好笑。那梳傭銀姐站在臺(tái)面上，再加一張椅子，方待把墻上掛的花旗自鳴鐘拿下，不提防誤失了手，叮當(dāng)?shù)囊宦?，鐘兒跌下，打作粉碎。銀姐翻身?yè)湎聛?lái)，兩腳朝天，滑溜溜的髻兒，早蓬亂去了。海棠與牡丹看了，都掩口笑個(gè)不住。馬氏見(jiàn)了，又把千臭丫頭萬(wàn)臭丫頭的，罵個(gè)不住。這時(shí)馬氏已加倍的怒氣，忙叫丫環(huán)道：“所有粗笨難移動(dòng)的東西，都打翻了罷！余外易拿的，都搬回府上去?！蹦切┭经h(huán)聽(tīng)得，越加作勢(shì)，正鬧得天翻地覆。銀姐自從一跌，更不免積羞成怒，跑到春桂房子里，要把那洋式大鏡子，盡力扳下來(lái)。春桂一看，此時(shí)已忍耐不住，即跟到房子里，將銀姐的髻兒揪住，一手扯了他出來(lái)。馬氏即叫自己的丫環(huán)上前相助。正在難解難分的時(shí)候，忽守門的上來(lái)報(bào)說(shuō)道：“周老爺回來(lái)了?！蹦切┭经h(huán)聽(tīng)得，方才住了手。

　　原來(lái)那周庸佑正在東橫街的宅子里，只見(jiàn)馬氏一干人出了門，卻沒(méi)有說(shuō)過(guò)往哪里去。少時(shí)又見(jiàn)家人說(shuō)說(shuō)笑笑，忽見(jiàn)管家駱念怕上來(lái)說(shuō)道：“馬太太不知因甚事，聞?wù)f現(xiàn)到增沙的宅子，正鬧得慌呢?！敝苡褂勇?tīng)得這話，心上早已明白，怕他將春桂有什么為難，急命轎班掌轎，要跑去看看。一路上十分憤恨馬氏，誓要把個(gè)利害給他看個(gè)樣子，好警戒后來(lái)。及到了門前，已聽(tīng)得樓上人聲洶涌，巴不得三步登到樓上，見(jiàn)春桂正把銀姐打作一團(tuán)，忙喝一聲：“休得動(dòng)手！”方說(shuō)得一句話，馬氏即上前對(duì)著周庸佑罵道：“沒(méi)羞的行貨！我自進(jìn)門來(lái)，也沒(méi)有帶得三災(zāi)七煞，使你家門不興旺，如何要養(yǎng)著一班妖精來(lái)欺負(fù)我？他們是要我死了，方才安心的。你好過(guò)得意？”說(shuō)罷，嗚嗚咽咽的咒罵。

　　周庸佑此時(shí)，頓覺(jué)沒(méi)話可說(shuō)，只得遷怒丫環(huán)，打的罵的，好使馬氏和春桂撒開(kāi)手。隨又說(shuō)道：“古人說(shuō)：【大事化為小事，小事化為沒(méi)事?！糠绞莻€(gè)興旺之家。若沒(méi)點(diǎn)事故，因些意氣，就嚷鬧起來(lái)，還成個(gè)什么體統(tǒng)？”說(shuō)了，即令丫環(huán)們扶馬氏回去。那馬氏還自不肯去，復(fù)在周庸佑面前撒嬌撒癡，言三語(yǔ)四，務(wù)欲周庸佑把春桂重重的責(zé)罵一頓，討回臉面，方肯罷休。只周庸佑明知馬氏有些不是，卻不忍枉屈春桂，只得含含糊糊的說(shuō)了一會(huì)。春桂已聽(tīng)得出火，便對(duì)馬氏著實(shí)說(shuō)道：“去不去由得你，這會(huì)是初次到來(lái)攪擾，妾還饒讓三分。須知妾在江湖上，見(jiàn)過(guò)多少事來(lái)，是從不畏懼他人的。若別時(shí)再?gòu)?fù)這樣，管教你不好看！”周庸佑聽(tīng)了，還恐馬氏再說(shuō)，必然鬧個(gè)不了，急的罵了春桂幾句，馬氏便不做聲。因看真春桂的情景，不是好惹的，不如因周庸佑罵了幾句，趁勢(shì)回去，較好下場(chǎng)，便沒(méi)精打采，引了一干隨從婢仆，一頭罵，一頭出門回去了。

　　周庸佑便問(wèn)春桂：“因甚事喧鬧起來(lái)？”春桂只是不答。又問(wèn)丫環(huán)，那丫環(huán)才把這事從頭至尾，一五一十的說(shuō)來(lái)。此時(shí)周庸佑已低頭不語(yǔ)，春桂便前來(lái)說(shuō)道：“妾當(dāng)初不知老爺有許多房姬妾，及進(jìn)門五七天，就聽(tīng)說(shuō)東橫街府里的太太好生利害，平時(shí)提起一個(gè)妾字，已帶了七分怒氣。老爺又見(jiàn)他如見(jiàn)虎的，就不該多蓄姬妾，要教人受氣才是?！敝苡褂勇?tīng)罷，仍是沒(méi)言可答。春桂即負(fù)氣回轉(zhuǎn)房子里。

　　周庸佑一面叫家人打掃地方，將什物再行放好，又囑咐家人，不得將此事泄將出去，免教人作笑話。家人自然唯唯領(lǐng)諾。周庸佑卻轉(zhuǎn)進(jìn)春桂房里，千言萬(wàn)語(yǔ)的安慰他，春桂還是不瞅不睬。周庸佑道：“你休怨我，大小間三言兩語(yǔ)，也是常常有的。萬(wàn)事還有我作主呢?！贝汗鸬溃骸跋窭蠣敿埢海睦飮樀萌?？老爺若還作得主，他哪敢到這里來(lái)說(shuō)長(zhǎng)說(shuō)短？奈見(jiàn)了他，似蛇見(jiàn)硫磺，動(dòng)也不敢動(dòng)，他越加作勢(shì)了。只若是畏懼他的，當(dāng)初不合娶妾回來(lái)﹔就是娶了回來(lái)，也不該對(duì)他說(shuō)。委曲了妾，也不打緊，只老爺還是個(gè)有體面的人家，若常常弄出笑話，如何是好？”周庸佑道：“我是沒(méi)有對(duì)他說(shuō)的，或者少西老弟家里傳出來(lái)，也未可定。只他究竟是個(gè)主婦，三言兩語(yǔ)，該要饒讓他，自然沒(méi)有不安靜的?！贝汗鸬溃骸澳阋舱f(shuō)得好，他進(jìn)來(lái)時(shí)，妾還倒茶伺候他，他沒(méi)頭沒(méi)腦就嘈鬧起來(lái)。妾到這里，坐還未暖，已是如此，后來(lái)還了得？”

　　周庸佑此時(shí)，自思馬氏雖然回去，若常常到來(lái)嘈鬧，究沒(méi)有了期。想了一會(huì)，才說(shuō)道：“俗語(yǔ)說(shuō)：【不賢妻，不孝子，沒(méi)法可治?！克姆吭诟?，倒被他拿作奴婢一般，便是二房先進(jìn)來(lái)的，還不免受氣。我是沒(méi)法了，不如同你往香港去，和五房居住，意下如何？”春桂道：“如此或得安靜些，若還留在這里，妾便死也不甘心！”周庸佑便定了主意，要同春桂往香港。到了次日，即打點(diǎn)停妥，帶齊梳傭侍婢，取齊細(xì)軟，越日就望香港而來(lái)。東橫街大屋里，上上下下，都沒(méi)一個(gè)知覺(jué)。只有馬氏使人打聽(tīng)，知道增沙屋里已去個(gè)干凈，自去怨罵周庸佑不提。

　　且說(shuō)周庸佑同春桂來(lái)到香港，先回到宅子里，桂妹見(jiàn)了周庸佑又帶著一個(gè)如花似玉的女子進(jìn)來(lái)，看他動(dòng)靜卻不甚莊重，自然不是好人家女子的本色，不知又是哪里帶回的。周庸佑先令春桂與五房姐姐見(jiàn)禮，桂妹也回過(guò)了，然后坐下。周庸佑就令人打掃房子，安頓春桂住下。

　　那一日，春桂正過(guò)桂妹的房子來(lái)，說(shuō)起家里事，少不免互談心曲，春桂就把向在擋子班里，如何跟了周庸佑，如何被馬氏攪擾，如何來(lái)到香港，一五一十的說(shuō)來(lái)，言下少不免有埋怨周庸佑畏懼馬氏的意思。桂妹道：“妹妹忒呆了！不是班主人強(qiáng)你的，你結(jié)識(shí)姓周的沒(méi)有幾時(shí)，他的家事不知，他的性兒不懂，本不該胡亂隨他。愚姐因沒(méi)恩義的干娘貪著五千銀子，弄姐來(lái)到這里，今已悔之不及了。你來(lái)看，取了愚姐過(guò)來(lái)，不過(guò)數(shù)月，又取你妹來(lái)了。將來(lái)十年八年，還不知再多幾房姬妾。我們便是死了，也不得他來(lái)看看?！闭f(shuō)罷，不覺(jué)淚下。春桂亦為嘆息而去。

　　桂妹獨(dú)自尋思，暗忖自己在香港居住，望長(zhǎng)望短，不得周庸佑到來(lái)一次﹔今又與第六房同住，正是會(huì)少高多。若回羊城大屋，又恐馬太太不能相容。況且兩三年間，已蓄五六房姬妾，將來(lái)還不知更有多少。細(xì)想人生如夢(mèng)，繁華富貴，必有個(gè)盡頭。留在這里，料然沒(méi)有什么好處，倒不如早行打算。想到這里，又不免想到從前在青樓時(shí)那姓張的人了。忽又轉(zhuǎn)念道：使不得，使不得。自己進(jìn)他門以來(lái)，未有半點(diǎn)面紅面綠，他不負(fù)我，我怎好負(fù)他？想了一會(huì)，覺(jué)得神思困倦，就匿在牀子上睡去。只哪里睡得著，左思右想，猛然想起在青樓時(shí)，被相士說(shuō)自己今生許多災(zāi)難，還恐壽元不永，除是出家，方能抵煞，不如就尋這一條路也好。在女兒家知識(shí)未開(kāi)，自然迷信星相﹔況那桂妹又有這般感觸，如何不信？當(dāng)下就立定了主意，要削發(fā)為尼。只是往哪一處削發(fā)才好？忽然又想起未到香港以前，在珠江谷埠時(shí)，每年七月娟樓建醮，請(qǐng)來(lái)念經(jīng)的，有一位師傅名叫阿光的，是個(gè)不長(zhǎng)不短的身材，年紀(jì)約二十上下，白凈嫣紅的臉面，性情和婉，誦梵音悠揚(yáng)清亮。自己因愛(ài)他一副好聲喉，和他談得很熟，他現(xiàn)在羊城囗囗庵里修齋，就往尋他，卻是不錯(cuò)。但此事不可告人，只可托故而去罷了。便托稱心事不大舒暢，要往戲園里觀劇。香港戲園每天唱戲，只唱至五句鐘為度。當(dāng)是時(shí)，晚上汽船正在五點(diǎn)開(kāi)行的時(shí)候，就乘機(jī)往附汽船，有何不可？　　次日，先攜了自己私蓄的銀兩，著丫環(huán)隨著，乘了轎子，先到戲園，隨發(fā)付轎子回去。巴不得等四句半鐘時(shí)候，先遣開(kāi)丫環(huán)，叫他口府催取轎子，丫環(huán)領(lǐng)命去了。桂妹就乘勢(shì)出了戲園，另雇轎子，直到汽船上去。及丫環(huán)引轎子回到戲園，已不見(jiàn)了桂妹，只道他因唱戲的已經(jīng)完場(chǎng)，獨(dú)坐不雅，故先自回去。就立刻跑回府里，才知桂妹并未回來(lái)，早見(jiàn)得奇異。往返半句鐘有余，汽船早已開(kāi)行去了。又等了多時(shí)，都不見(jiàn)桂妹人影。

　　周庸佑暗忖桂妹在港多時(shí)，斷沒(méi)有失路的，究往哪里去？就著人分頭尋覓，總不見(jiàn)一個(gè)影兒。整整鬧了一夜，所有丫環(huán)婢仆家里人，上天鉆地，都找遍了，都是空手回來(lái)，面面相覷。周庸佑情知有異，就疑他見(jiàn)春桂來(lái)了，含了醋意，要另奔別人去。此時(shí)便不免想到那姓張的去了，因那姓張的與桂妹是在青樓時(shí)的知己，若不是奔他，還奔何人？想罷，不覺(jué)大怒，就著人尋那姓張的理論。正是：方破凡塵歸佛界，又來(lái)平地起風(fēng)波?！　∫笫氯绾危衣?tīng)下回分解。