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吳子
漢代宮廷艷史 第六十九回
作者:
《漢代宮廷艷史》徐哲身
第六十九回出奇制勝智勇冠三軍觸景生情纏綿書(shū)一紙卻說(shuō)陰識(shí)聽(tīng)得那小廝的話,勃然大怒,也不言語(yǔ),忙將羚羊汁和金釵、石斛送進(jìn)去,關(guān)照明兒怎生弄法。明兒一面答應(yīng),一面將藥接了過(guò)去。陰識(shí)退了出來(lái)。沒(méi)多時(shí),小才在藥店里打盹打得醒了,再問(wèn)藥方,已經(jīng)被人拿去,只嚇得倒抽一口冷氣。
沒(méi)奈何騎上騾子,沒(méi)精打采地回來(lái)。才下騾子,劈面就和陰識(shí)撞個(gè)滿懷,嚇得倒退數(shù)步,忙想要走,陰識(shí)喝道:“叫你去配藥,藥配到哪里去了?”小才抿著嘴也不敢回嘴。陰識(shí)氣沖沖地罵道:“好狗頭,越來(lái)越不像個(gè)模樣了!是我教你去辦事,都不在心上了。你們給我將這畜生捆起來(lái),重打一頓,給我趕出去!”有幾個(gè)家丁,忙走過(guò)來(lái)將他按住,著實(shí)地打了數(shù)十下子。只打得小才像蛇游的一樣滿地亂滾,只是央告不止。
陰識(shí)到底是個(gè)面惡心善的人,見(jiàn)他這樣,不由得心軟起來(lái),忙道:“放下來(lái)?!?br>
那些家丁連忙住手,將他放下。小才直挺挺地跪在地上,央告道:“求大主人開(kāi)恩,我下次無(wú)論做什么事情,不敢再怠慢了;如果再犯這個(gè)毛病,盡你老人家打死了,也是情愿的?!标幾R(shí)道:“果然改過(guò)么?”小才叩頭道:“再不改過(guò),隨大主人怎么辦我就是了?!标幾R(shí)見(jiàn)他說(shuō)得可憐,而且平日又不是個(gè)刁鉆的,便說(shuō)道:“如能改過(guò),且饒你個(gè)下次!”小才聽(tīng)了這話,忙叩了幾個(gè)響頭,爬起來(lái)一溜煙向后面去了。
陰識(shí)便回到麗華的樓上。李雪梅站起來(lái)問(wèn)道:“大世兄,令妹服藥的情形怎樣?
請(qǐng)你帶我進(jìn)去看看!”陰識(shí)忙領(lǐng)著李老先生進(jìn)得房來(lái),但見(jiàn)邢老安人只是向他們擺手示意,教他們不要吵鬧,悄悄地說(shuō)道:“她吃下了藥,停了一會(huì),便不吵了,現(xiàn)在已經(jīng)睡著?!崩罾舷壬ν顺鰜?lái),對(duì)陰識(shí)笑道:“恭喜恭喜!小姐的病,有幾分希望了?!标幾R(shí)謝道:“全仗先生妙手,能夠?qū)⑸崦每春?,闔家就感恩不盡了。”
李雪梅又謙遜了一陣子,提起筆來(lái),仔細(xì)仔細(xì)地開(kāi)了一張轉(zhuǎn)手的方子,湯頭是用的竹葉石膏湯。陰識(shí)忙又差人去配了來(lái),煎好了,等候著。一直到天晚,她才慢展秋波醒了。
邢老安人真?zhèn)€是喜從天降,靜悄悄地問(wèn)道:“我兒,你現(xiàn)在覺(jué)得怎樣呢?”她呻吟著說(shuō)道:“清爽得多了。”明兒忙捧了藥過(guò)來(lái)給她吃。她又將第二劑藥吃下去,一直酣睡到第二天巳牌的時(shí)候,翻身叫餓。邢老安人便出來(lái)問(wèn)李雪梅道:“請(qǐng)問(wèn)你老人家,小女現(xiàn)在餓了要吃,可能吃一些薄粥嗎?”李雪梅點(diǎn)首說(shuō)道:“可以可以?!?br>
明兒順手隨便盛了一碗薄粥,捧到床前。她吃下去,沒(méi)一刻兒,又酣呼睡去。李雪梅道:“小姐的貴恙,料可無(wú)妨了,老漢要回去了。”他又留下一張單子,給陰識(shí)道:“這單子是善后的,你教她多吃幾劑,就可大好了?!标幾R(shí)連連稱是,忙教四個(gè)家丁抬一乘小轎,送他回去。臨走的時(shí)候,又恭恭敬敬地送上五百兩紋銀。兄弟兩個(gè),一直送出大門(mén)外,方才回來(lái)。由此向后麗華的病勢(shì),日見(jiàn)輕減。不到三月,已經(jīng)大好了,按住不表。
卻說(shuō)劉縯等自從失敗之后,東奔西走,四處活動(dòng),不上數(shù)月,已將新市、平林的兩路賊兵收伏了。又?jǐn)?shù)日,又將下江的兵馬聯(lián)合停當(dāng),一個(gè)個(gè)摩拳擦掌,預(yù)備廝殺。劉縯令兵馬共分六部,以備調(diào)用。休息了幾天,大排筵席,上至諸首領(lǐng),下至士卒,俱歡呼暢飲。酒后,劉縯和各將領(lǐng)申立盟約。
到了第二天,北風(fēng)怒吼,大雪紛飛,正是殘冬的時(shí)候,諸將領(lǐng)紛紛請(qǐng)令出兵。
劉縯也是躍躍欲動(dòng),正要發(fā)兵,劉文叔急忙止住道:“此刻天寒地凍,出兵征伐,十九不利。時(shí)機(jī)未到,不可亂動(dòng)!”王常聽(tīng)他這話很不以為然,忙道:“趁他不備的當(dāng)兒,猛地發(fā)兵,殺得他個(gè)片甲不回,豈不大妙。三將軍何故反而違抗眾議呢?” 劉文叔笑道:“諸君的高見(jiàn),并非不佳,但是如此冷天,一旦發(fā)令動(dòng)兵,他們士卒,一定是畏寒怕冷,容易氣餒,而且藍(lán)鄉(xiāng)、宛城各處,未見(jiàn)沒(méi)有防備的。依我的拙見(jiàn),不如等到除夕那一天,他們準(zhǔn)沒(méi)有預(yù)備的,何妨潛師進(jìn)襲,諒這小小的藍(lán)鄉(xiāng)和宛城兩處,還怕不到手么?”諸將領(lǐng)聽(tīng)他這番話,一個(gè)個(gè)毫無(wú)言語(yǔ),都是暗暗地佩服不止。
好容易等到大年除夕那一天,所喜天氣晴和,微風(fēng)不動(dòng)。 這天早上,劉縯升帳,就要出兵。劉文叔忙再止住道:“凡事豈可性急,急則岔事。今天發(fā)兵,以夜里為最好,現(xiàn)在出兵,你想有什么益處呢?”劉繽沉吟了一會(huì)道:“果然不錯(cuò)!”只得又忍耐等到晚,約在二更相近,才調(diào)動(dòng)全隊(duì)。劉文叔和劉伯姬、李通、成丹四人帶領(lǐng)一隊(duì)兵,徑向泚水出發(fā);劉縯、王常、李軼、鄧辰等,帶了全部的兵直搗藍(lán)鄉(xiāng)。差不多到三鼓的時(shí)候,大家偃旗息鼓,直等將藍(lán)鄉(xiāng)周近完全圍起,一聲令下,登時(shí)金鼓震天,燈球火把,照耀得和白日一樣。原來(lái)這藍(lán)鄉(xiāng)是莽賊的手下將士屯糧之所,并非沒(méi)有守兵。怎奈那些守兵,因?yàn)榈搅藲q末的一天,誰(shuí)也不肯去防范。你吃酒,我猜拳,十分熱鬧。
到了這時(shí),差不多大半都到睡鄉(xiāng)中度生活去了。
猛地一陣大亂,把那些賊兵從夢(mèng)中驚醒。揉開(kāi)睡眼,只見(jiàn)燈光火亮,照耀得和白日一樣,只嚇得三魂落地七魄升天,連褲子也來(lái)不及穿,赤身霹體地逃走,霎時(shí),東奔西散,跑個(gè)精光。劉縯和諸將不費(fèi)一些氣力,竟將無(wú)數(shù)的糧草奪到手。士氣大振,諸首領(lǐng)俱有進(jìn)兵泚水的念頭。劉縯也不加阻止,便令鄧辰、李軼帶一隊(duì)兵,在這里守住,自己和諸首領(lǐng)帶兵星夜向泚水進(jìn)發(fā)。
再說(shuō)劉文叔等帶兵到了泚水城下,東方已經(jīng)發(fā)白,忙令李通搦戰(zhàn)。城內(nèi)守將甄阜、梁邱賜聞報(bào)大怒,趕緊披掛出城接戰(zhàn)。
忽見(jiàn)探事的進(jìn)來(lái)報(bào)說(shuō):“藍(lán)鄉(xiāng)失守!”二人聽(tīng)得這話,真?zhèn)€是半天里打了一個(gè)霹靂,面面相覷,半晌無(wú)語(yǔ)。梁邱賜大叫道:“事已如此,不如開(kāi)城和這班鳥(niǎo)男女決一死戰(zhàn)。我們?nèi)羰谴騽倭?,趁?shì)去將藍(lán)鄉(xiāng)奪回,豈不大妙?!闭绺仿?tīng)他這話,拍手道是。二人全身披掛,帶兵出城。
兩邊列成陣勢(shì)。梁邱賜躍馬橫刀,用手指著劉文叔罵道:“殺不盡的草寇,快來(lái)納命?!眲⑽氖宕笈?,正要遣將迎敵。
瞥見(jiàn)李通一馬闖到垓心,搖動(dòng)豹尾槍,也不答話,便奮勇大殺起來(lái)。戰(zhàn)了五十多個(gè)回合,不見(jiàn)勝負(fù)。
劉伯姬仇人相見(jiàn),分外眼紅,拍動(dòng)桃花駒,便來(lái)夾攻梁邱賜。甄阜正在后面壓陣,見(jiàn)對(duì)方雙將出馬,深恐梁邱賜有失,忙教杜生出馬。這杜生在甄阜的部下原是一員勇將,只見(jiàn)他將雙綢舞起,飛馬出陣。成丹更不怠慢,催馬搖槍,出陣接祝這時(shí)劉縯的大隊(duì)已到,合在一處。劉縯一眼望見(jiàn)梁邱賜,不禁將那無(wú)名的業(yè)火,高舉三千丈,按捺不下,一拍烏騅揮動(dòng)雙鞭,三戰(zhàn)梁邱賜。好個(gè)梁邱賜,大戰(zhàn)三人毫無(wú)怯懼的情形,展開(kāi)全身的本領(lǐng),兀自轉(zhuǎn)戰(zhàn)不衰,可是甄阜見(jiàn)對(duì)面來(lái)了三個(gè),戰(zhàn)梁邱賜一個(gè),不禁暗暗地替梁邱賜吃驚,由不得飛馬出來(lái)。
王常見(jiàn)對(duì)面有人出馬,大吼一聲揮動(dòng)龍舌槍,闖到垓心,擋住甄阜,大戰(zhàn)起來(lái),一時(shí)金鼓大震,喊殺連天,只覺(jué)得目眩心駭。劉文叔看了多時(shí),猛然見(jiàn)賊兵的陣腳紛紛擾動(dòng),才想起賊陣無(wú)人壓陣,用馬鞭一揮,從左右兩邊抄出兩支兵,直向賊陣包抄過(guò)去。賊兵登時(shí)大亂,紛紛亂竄。甄阜見(jiàn)自己的陣勢(shì)已動(dòng),大驚失色,忙棄了王常,飛馬回來(lái)彈壓,誰(shuí)知軍心一亂,任你怎樣來(lái)彈壓,終歸沒(méi)有用處。王常見(jiàn)甄阜回陣,哪里肯舍,緊緊地趕來(lái)。甄阜見(jiàn)兵心已亂,料想不能彈壓,只得回身,又和王常大戰(zhàn)了數(shù)十合,虛晃一錘,便想逃走。王常早知就里,展開(kāi)龍舌槍,將他緊緊地逼祝甄阜見(jiàn)沒(méi)有空子可逃,也下了決心,擺動(dòng)雙錘耍起來(lái),足可應(yīng)付王常。
南面杜生和成丹已戰(zhàn)了八十多回合,杜生雖然猛勇,哪里是成丹的對(duì)手,劍法散亂。成丹覷個(gè)破綻手起一槍,刺杜生于馬下。這時(shí)陣?yán)镌缗艹鰞蓚€(gè)小卒,梟下首級(jí),跑回陣去,成丹卻不回陣,拍馬來(lái)助王常,雙戰(zhàn)甄阜。
這里梁邱賜又和三人戰(zhàn)了多時(shí),仍然毫不在意。劉伯姬見(jiàn)兀地戰(zhàn)不倒他,她柳眉一鎖,計(jì)上心來(lái),虛晃一槍,拍馬回陣。
梁邱賜見(jiàn)去了一個(gè)勁敵,心中稍放下一點(diǎn)。劉伯姬向文叔道:“我們將這兩個(gè)賊將困住,你還不趁此襲城,等待何時(shí)?”這句話,提醒了劉文叔,忙領(lǐng)了一隊(duì)兵,抄過(guò)賊兵的背后,向泚水而去。劉伯姬霍地翻轉(zhuǎn)柳腰,攀弓搭箭,颼的一箭,直向梁邱賜的咽喉射來(lái)。梁邱賜正在酣戰(zhàn)的當(dāng)兒,猛地聽(tīng)得弓弦聲響,曉得厲害,忙將頭一偏。說(shuō)時(shí)遲,那時(shí)快,右耳已穿去半邊,血流如注。正要撥馬逃去,聽(tīng)得弦聲又響,他連忙用刀尖一撥,將第二枝箭撥落,不敢戀戰(zhàn),大吼一聲,撥馬直向泚水而逃。
劉縯、李通并馬追來(lái),一直追到城邊,只見(jiàn)吊橋已經(jīng)撤起,城頭上站著一員大將。梁邱賜抬頭一看,不是別人,正是劉文叔。他不禁倒抽一口冷氣,忙回馬欲向宛城逃走。劈面劉縯、李通一齊攔住,他只得下個(gè)死心,和二人又惡斗起來(lái)?! ≡僬f(shuō)甄阜和成、王二將,大戰(zhàn)了八十多回合,見(jiàn)手下的兵卒,逃散一空,杜生陣亡,梁邱賜也逃走了,自己不敢再戰(zhàn),丟了一個(gè)架子,撥馬落荒而走。
劉伯姬閃著星眼,見(jiàn)他逃走,的提轡環(huán),彎弓一箭射去?! ≌绺沸幕乓鈦y,哪里還顧后面的暗算,一剎那間翻身落馬,被王、成兩將生擒過(guò)來(lái)。 劉伯姬和二人領(lǐng)著大隊(duì),直向泚水而來(lái)。剛到城下,見(jiàn)梁邱賜正與劉縯、李通戰(zhàn)得難分難解之際,王常、成丹哪里肯休,雙馬飛來(lái),加入戰(zhàn)渦。梁邱賜戰(zhàn)了半天,精神已經(jīng)不濟(jì),哪里再能加上兩個(gè)呢?走又走不掉,逃又逃不了,只得死力地應(yīng)付?! ⒉Э吹米屑?xì),颼的一箭,梁邱賜聽(tīng)得弓弦聲響,忙將馬頭一帶,讓過(guò)一箭。
劉伯姬見(jiàn)一箭未中,接著又是第二箭上弦。
這時(shí)劉縯的雙鞭,;已逼近他的脅下。王常的龍舌槍,也逼到他的頸際。梁邱賜忙用大刀來(lái)攔架。這時(shí)第二箭恰巧中在他的手腕,梁邱賜大吼一聲,連刀拋去。
劉縯手起一鞭,正打中他的馬頭。那馬忽痛一躍,將梁邱賜掀落地上。李能連忙下馬,雙手鎖住他的盤(pán)膝,冷不提防梁邱賜飛起一腳,正中李通的肩頭。李通一放手,險(xiǎn)些將他放走。王常躍馬前來(lái)手起一槍,將梁邱賜的右手刺斷。成丹飛身下馬,幫助王常、李通,才將梁邱賜擒祝大家見(jiàn)大事已定,便合兵一處,大唱?jiǎng)P歌。劉文叔忙令人大開(kāi)城門(mén),讓大隊(duì)進(jìn)城。安民已畢,大家互相道賀。劉文叔對(duì)眾將言道:“目下可慢道賀,宛城未破,是吾等第一勁敵。我看我們的士氣正盛,何不一鼓而下呢?”諸首領(lǐng)一齊稱是,忙傳令下去關(guān)照,不要卸甲,飽飯一頓,便下令直向宛城進(jìn)攻。 單留王常守著泚水。 劉縯帶了兵馬,到了宛城城外。劉縯正要出馬挑戰(zhàn),忽見(jiàn)探事官飛馬報(bào)道:“賊將嚴(yán)尤、陳茂,現(xiàn)在清陽(yáng)擺陣以待?!?br>
劉縯料想宛城非智取不可,急忙領(lǐng)兵,來(lái)到清陽(yáng)。早見(jiàn)賊兵擺好陣勢(shì),嚴(yán)尤、陳茂并馬立在陣門(mén)之下,耀武揚(yáng)威。劉縯舞動(dòng)雙鞭,身先士卒,沖到垓心。陳茂搖槍拍馬,來(lái)敵劉縯,大戰(zhàn)了三十回合。
劉伯姬飛馬出陣,替回劉縯,攪動(dòng)梨花槍,和陳茂大戰(zhàn)起來(lái),陳茂瞥見(jiàn)對(duì)陣飛出一個(gè)如花似玉的女將軍來(lái),不禁邪心大動(dòng),暗想道:“若能將她擒住,帶回去做一房妻室,不枉為人一世?!彼诤紒y想的當(dāng)兒,瞥見(jiàn)她的梨花槍已到面前,忙用矛一架,順手一矛,向她的馬首刺來(lái)。她手靈眼快,急將馬一帶,那馬憑空一跳。陳茂的矛刺了一個(gè)空,身子往前一傾。
二馬相近,她一伸玉手,揪住陳茂的腰絳,用力一拖,竟將他拖離馬鞍。陳茂心中一慌,一放手,將矛丟在地上。劉伯姬將他往腰里一夾。陳茂還不知死活,伸手去摸伯姬的下頜。伯姬大怒,掣出寶劍,颼的一劍,將陳茂的手腕斫去。陳茂大喊一聲,不能動(dòng)彈。嚴(yán)尤見(jiàn)陳茂被擒,只嚇得魂飛天外,忙驅(qū)兵逃去。
劉縯指揮兵士,趕上去,大殺一陣,把那些賊兵殺得十死八九,尸橫遍野,血流成渠。劉縯忙收兵來(lái)攻宛城。哪知到了城下,瞥見(jiàn)劉文叔立在城頭大笑道:“兄長(zhǎng)來(lái)遲,小弟卻早經(jīng)奪得也!”劉縯大喜,諸首領(lǐng)無(wú)一個(gè)不暗暗驚奇,都道他的妙計(jì)出人意料之外。原來(lái)劉文叔見(jiàn)他們和賊將交兵的當(dāng)兒即帶了一隊(duì)人馬,到了宛城,詭稱是陳茂派來(lái)守城的。城里的賊兵哪知就里,連忙下城大開(kāi)城門(mén)。劉文叔帶著士卒,一擁而進(jìn),將城內(nèi)的賊兵完全殺荊閑話少說(shuō),劉縯見(jiàn)宛城已得,真是喜不自勝,帶隊(duì)進(jìn)城,點(diǎn)查降兵,不下四萬(wàn),合自己的部下二萬(wàn),再連新市、平林三大部,已足有十五萬(wàn)人,此外尚有陸續(xù)投附,今日數(shù)十,明日數(shù)百,真是多多益善,如火如荼。劉縯下令命各軍分扎城外,把一座宛城保守得鐵桶一般。
各首領(lǐng)紛紛議論,都道軍中無(wú)主,不便統(tǒng)一。
南陽(yáng)諸首領(lǐng)一個(gè)個(gè)出席議論,要保舉劉縯為帝。獨(dú)王常、成丹諸將,懼縯威明,不敢附和,意欲立劉玄為帝。原來(lái)這劉玄是個(gè)庸弱無(wú)能之輩,一旦將他立起,以便自己任所欲為了?! ∵@劉玄本與劉縯同宗兄弟,王常又買通李軼,大家俱選劉玄為帝。
停了幾天,諸首領(lǐng)對(duì)劉縯將來(lái)意說(shuō)明。劉縯慨然對(duì)眾將說(shuō)道:“諸君欲推立漢裔,盛情原屬可感,惟愚見(jiàn)略與諸君微有不同。目下赤眉數(shù)十萬(wàn)眾,嘯聚青、徐要害,聽(tīng)說(shuō)南陽(yáng)選立新主,必然一樣施行,彼一漢帝,我一漢帝,兩帝不能并立,怎能不爭(zhēng)?況王莽未滅,宗室先自相攻,坐失威權(quán),何能再破莽賊呢?自古以來(lái),首先為尊,往往不能成事;陳勝、項(xiàng)羽的行為,諸君也好明了。今舂陵去宛三百里,尚未攻克,便想尊立,是使后人得乘吾敝,寧非失策么?愚意不如暫立為王,號(hào)令三軍。若赤眉所立果賢,不妨去投他,不至奪我爵位。否則西破王莽,東掃赤眉,豈非萬(wàn)全之策嗎?”
南陽(yáng)諸將聽(tīng)了劉縯這番話,當(dāng)然十分贊成。可是新市、平林的首領(lǐng)一定要立劉玄為帝。尤其有一個(gè)黨徒張印拔劍擊地,非立劉玄不可。劉縯只好隨聲附和,讓他們將劉玄立起。這時(shí)南陽(yáng)諸將領(lǐng),一個(gè)個(gè)怒目咬牙,躍然欲動(dòng),劉縯多方勸解,總算將諸將敷衍過(guò)去?! ⑽氖辶碛卸ㄒ?jiàn),點(diǎn)了三萬(wàn)人馬到劉玄面前請(qǐng)令功紗川。
劉玄準(zhǔn)如所請(qǐng),又令王常、李通隨往協(xié)助。不到三日,已將潁川攻下,乘勝長(zhǎng)驅(qū),直搗昆陽(yáng)。說(shuō)也奇怪,未上半日,又將昆陽(yáng)攻下,勢(shì)如破竹。未上三天,進(jìn)克郾縣來(lái)窺定陵,一路上秋毫無(wú)犯。一班百姓,莫不歌仁頌德,歡騰四野。
劉文叔屯兵定陵城外,正欲發(fā)令進(jìn)攻,瞥見(jiàn)一個(gè)守門(mén)的兵卒,進(jìn)來(lái)報(bào)道:“帳外有一個(gè)人,自稱姓陰,要見(jiàn)將軍!”劉文叔心中一動(dòng),暗道:“莫非麗華么?”
忙問(wèn)道:“是個(gè)什么樣子的人?”那守門(mén)士卒道:“是個(gè)二十多歲的漢子?!眲⑿忝Φ溃骸皫нM(jìn)來(lái)!”
那守門(mén)的士卒,打了一個(gè)千,走出去,不多時(shí),帶進(jìn)一個(gè)人來(lái),手里執(zhí)著一封信,恭恭敬敬地呈到劉文叔的面前,口中說(shuō)道:“別來(lái)已久,明公無(wú)恙否?”劉文叔仔細(xì)一看,見(jiàn)這人有些面善,無(wú)奈一時(shí)想不起來(lái)。那人道:“明公尚記得舂陵十五村會(huì)操的陰識(shí)嗎?”劉文叔忙道:“啊?。∥揖雇?!請(qǐng)坐請(qǐng)坐?!彼幻嬲写?,一面將信拿到手中一看,但見(jiàn)上面寫(xiě)著面呈漢大將軍文叔麾下,下面寫(xiě)著名內(nèi)詳。
他從容將信拆開(kāi),但見(jiàn)里面寫(xiě)著:妾麗襝衽于大漢將軍文叔麾下:別后冀莢屢更,謄念之忱,無(wú)時(shí)去諸懷抱。近聞旌旗指處,小丑全消,逖聽(tīng)之余,不勝雀躍!家兄識(shí)有志從戎,妾特申函座右,析錄用麾下。天下興亡,匹夫有責(zé),惟將軍圖之。妾陰氏麗華手啟他將書(shū)信看罷。不勝欣慰。這正是:龍?zhí)痘⒀@前夕,情話芳箋慰此時(shí)。
要知后事如何,且看下回分解。
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沒(méi)奈何騎上騾子,沒(méi)精打采地回來(lái)。才下騾子,劈面就和陰識(shí)撞個(gè)滿懷,嚇得倒退數(shù)步,忙想要走,陰識(shí)喝道:“叫你去配藥,藥配到哪里去了?”小才抿著嘴也不敢回嘴。陰識(shí)氣沖沖地罵道:“好狗頭,越來(lái)越不像個(gè)模樣了!是我教你去辦事,都不在心上了。你們給我將這畜生捆起來(lái),重打一頓,給我趕出去!”有幾個(gè)家丁,忙走過(guò)來(lái)將他按住,著實(shí)地打了數(shù)十下子。只打得小才像蛇游的一樣滿地亂滾,只是央告不止。
陰識(shí)到底是個(gè)面惡心善的人,見(jiàn)他這樣,不由得心軟起來(lái),忙道:“放下來(lái)?!?br>
那些家丁連忙住手,將他放下。小才直挺挺地跪在地上,央告道:“求大主人開(kāi)恩,我下次無(wú)論做什么事情,不敢再怠慢了;如果再犯這個(gè)毛病,盡你老人家打死了,也是情愿的?!标幾R(shí)道:“果然改過(guò)么?”小才叩頭道:“再不改過(guò),隨大主人怎么辦我就是了?!标幾R(shí)見(jiàn)他說(shuō)得可憐,而且平日又不是個(gè)刁鉆的,便說(shuō)道:“如能改過(guò),且饒你個(gè)下次!”小才聽(tīng)了這話,忙叩了幾個(gè)響頭,爬起來(lái)一溜煙向后面去了。
陰識(shí)便回到麗華的樓上。李雪梅站起來(lái)問(wèn)道:“大世兄,令妹服藥的情形怎樣?
請(qǐng)你帶我進(jìn)去看看!”陰識(shí)忙領(lǐng)著李老先生進(jìn)得房來(lái),但見(jiàn)邢老安人只是向他們擺手示意,教他們不要吵鬧,悄悄地說(shuō)道:“她吃下了藥,停了一會(huì),便不吵了,現(xiàn)在已經(jīng)睡著?!崩罾舷壬ν顺鰜?lái),對(duì)陰識(shí)笑道:“恭喜恭喜!小姐的病,有幾分希望了?!标幾R(shí)謝道:“全仗先生妙手,能夠?qū)⑸崦每春?,闔家就感恩不盡了。”
李雪梅又謙遜了一陣子,提起筆來(lái),仔細(xì)仔細(xì)地開(kāi)了一張轉(zhuǎn)手的方子,湯頭是用的竹葉石膏湯。陰識(shí)忙又差人去配了來(lái),煎好了,等候著。一直到天晚,她才慢展秋波醒了。
邢老安人真?zhèn)€是喜從天降,靜悄悄地問(wèn)道:“我兒,你現(xiàn)在覺(jué)得怎樣呢?”她呻吟著說(shuō)道:“清爽得多了。”明兒忙捧了藥過(guò)來(lái)給她吃。她又將第二劑藥吃下去,一直酣睡到第二天巳牌的時(shí)候,翻身叫餓。邢老安人便出來(lái)問(wèn)李雪梅道:“請(qǐng)問(wèn)你老人家,小女現(xiàn)在餓了要吃,可能吃一些薄粥嗎?”李雪梅點(diǎn)首說(shuō)道:“可以可以?!?br>
明兒順手隨便盛了一碗薄粥,捧到床前。她吃下去,沒(méi)一刻兒,又酣呼睡去。李雪梅道:“小姐的貴恙,料可無(wú)妨了,老漢要回去了。”他又留下一張單子,給陰識(shí)道:“這單子是善后的,你教她多吃幾劑,就可大好了?!标幾R(shí)連連稱是,忙教四個(gè)家丁抬一乘小轎,送他回去。臨走的時(shí)候,又恭恭敬敬地送上五百兩紋銀。兄弟兩個(gè),一直送出大門(mén)外,方才回來(lái)。由此向后麗華的病勢(shì),日見(jiàn)輕減。不到三月,已經(jīng)大好了,按住不表。
卻說(shuō)劉縯等自從失敗之后,東奔西走,四處活動(dòng),不上數(shù)月,已將新市、平林的兩路賊兵收伏了。又?jǐn)?shù)日,又將下江的兵馬聯(lián)合停當(dāng),一個(gè)個(gè)摩拳擦掌,預(yù)備廝殺。劉縯令兵馬共分六部,以備調(diào)用。休息了幾天,大排筵席,上至諸首領(lǐng),下至士卒,俱歡呼暢飲。酒后,劉縯和各將領(lǐng)申立盟約。
到了第二天,北風(fēng)怒吼,大雪紛飛,正是殘冬的時(shí)候,諸將領(lǐng)紛紛請(qǐng)令出兵。
劉縯也是躍躍欲動(dòng),正要發(fā)兵,劉文叔急忙止住道:“此刻天寒地凍,出兵征伐,十九不利。時(shí)機(jī)未到,不可亂動(dòng)!”王常聽(tīng)他這話很不以為然,忙道:“趁他不備的當(dāng)兒,猛地發(fā)兵,殺得他個(gè)片甲不回,豈不大妙。三將軍何故反而違抗眾議呢?” 劉文叔笑道:“諸君的高見(jiàn),并非不佳,但是如此冷天,一旦發(fā)令動(dòng)兵,他們士卒,一定是畏寒怕冷,容易氣餒,而且藍(lán)鄉(xiāng)、宛城各處,未見(jiàn)沒(méi)有防備的。依我的拙見(jiàn),不如等到除夕那一天,他們準(zhǔn)沒(méi)有預(yù)備的,何妨潛師進(jìn)襲,諒這小小的藍(lán)鄉(xiāng)和宛城兩處,還怕不到手么?”諸將領(lǐng)聽(tīng)他這番話,一個(gè)個(gè)毫無(wú)言語(yǔ),都是暗暗地佩服不止。
好容易等到大年除夕那一天,所喜天氣晴和,微風(fēng)不動(dòng)。 這天早上,劉縯升帳,就要出兵。劉文叔忙再止住道:“凡事豈可性急,急則岔事。今天發(fā)兵,以夜里為最好,現(xiàn)在出兵,你想有什么益處呢?”劉繽沉吟了一會(huì)道:“果然不錯(cuò)!”只得又忍耐等到晚,約在二更相近,才調(diào)動(dòng)全隊(duì)。劉文叔和劉伯姬、李通、成丹四人帶領(lǐng)一隊(duì)兵,徑向泚水出發(fā);劉縯、王常、李軼、鄧辰等,帶了全部的兵直搗藍(lán)鄉(xiāng)。差不多到三鼓的時(shí)候,大家偃旗息鼓,直等將藍(lán)鄉(xiāng)周近完全圍起,一聲令下,登時(shí)金鼓震天,燈球火把,照耀得和白日一樣。原來(lái)這藍(lán)鄉(xiāng)是莽賊的手下將士屯糧之所,并非沒(méi)有守兵。怎奈那些守兵,因?yàn)榈搅藲q末的一天,誰(shuí)也不肯去防范。你吃酒,我猜拳,十分熱鬧。
到了這時(shí),差不多大半都到睡鄉(xiāng)中度生活去了。
猛地一陣大亂,把那些賊兵從夢(mèng)中驚醒。揉開(kāi)睡眼,只見(jiàn)燈光火亮,照耀得和白日一樣,只嚇得三魂落地七魄升天,連褲子也來(lái)不及穿,赤身霹體地逃走,霎時(shí),東奔西散,跑個(gè)精光。劉縯和諸將不費(fèi)一些氣力,竟將無(wú)數(shù)的糧草奪到手。士氣大振,諸首領(lǐng)俱有進(jìn)兵泚水的念頭。劉縯也不加阻止,便令鄧辰、李軼帶一隊(duì)兵,在這里守住,自己和諸首領(lǐng)帶兵星夜向泚水進(jìn)發(fā)。
再說(shuō)劉文叔等帶兵到了泚水城下,東方已經(jīng)發(fā)白,忙令李通搦戰(zhàn)。城內(nèi)守將甄阜、梁邱賜聞報(bào)大怒,趕緊披掛出城接戰(zhàn)。
忽見(jiàn)探事的進(jìn)來(lái)報(bào)說(shuō):“藍(lán)鄉(xiāng)失守!”二人聽(tīng)得這話,真?zhèn)€是半天里打了一個(gè)霹靂,面面相覷,半晌無(wú)語(yǔ)。梁邱賜大叫道:“事已如此,不如開(kāi)城和這班鳥(niǎo)男女決一死戰(zhàn)。我們?nèi)羰谴騽倭?,趁?shì)去將藍(lán)鄉(xiāng)奪回,豈不大妙?!闭绺仿?tīng)他這話,拍手道是。二人全身披掛,帶兵出城。
兩邊列成陣勢(shì)。梁邱賜躍馬橫刀,用手指著劉文叔罵道:“殺不盡的草寇,快來(lái)納命?!眲⑽氖宕笈?,正要遣將迎敵。
瞥見(jiàn)李通一馬闖到垓心,搖動(dòng)豹尾槍,也不答話,便奮勇大殺起來(lái)。戰(zhàn)了五十多個(gè)回合,不見(jiàn)勝負(fù)。
劉伯姬仇人相見(jiàn),分外眼紅,拍動(dòng)桃花駒,便來(lái)夾攻梁邱賜。甄阜正在后面壓陣,見(jiàn)對(duì)方雙將出馬,深恐梁邱賜有失,忙教杜生出馬。這杜生在甄阜的部下原是一員勇將,只見(jiàn)他將雙綢舞起,飛馬出陣。成丹更不怠慢,催馬搖槍,出陣接祝這時(shí)劉縯的大隊(duì)已到,合在一處。劉縯一眼望見(jiàn)梁邱賜,不禁將那無(wú)名的業(yè)火,高舉三千丈,按捺不下,一拍烏騅揮動(dòng)雙鞭,三戰(zhàn)梁邱賜。好個(gè)梁邱賜,大戰(zhàn)三人毫無(wú)怯懼的情形,展開(kāi)全身的本領(lǐng),兀自轉(zhuǎn)戰(zhàn)不衰,可是甄阜見(jiàn)對(duì)面來(lái)了三個(gè),戰(zhàn)梁邱賜一個(gè),不禁暗暗地替梁邱賜吃驚,由不得飛馬出來(lái)。
王常見(jiàn)對(duì)面有人出馬,大吼一聲揮動(dòng)龍舌槍,闖到垓心,擋住甄阜,大戰(zhàn)起來(lái),一時(shí)金鼓大震,喊殺連天,只覺(jué)得目眩心駭。劉文叔看了多時(shí),猛然見(jiàn)賊兵的陣腳紛紛擾動(dòng),才想起賊陣無(wú)人壓陣,用馬鞭一揮,從左右兩邊抄出兩支兵,直向賊陣包抄過(guò)去。賊兵登時(shí)大亂,紛紛亂竄。甄阜見(jiàn)自己的陣勢(shì)已動(dòng),大驚失色,忙棄了王常,飛馬回來(lái)彈壓,誰(shuí)知軍心一亂,任你怎樣來(lái)彈壓,終歸沒(méi)有用處。王常見(jiàn)甄阜回陣,哪里肯舍,緊緊地趕來(lái)。甄阜見(jiàn)兵心已亂,料想不能彈壓,只得回身,又和王常大戰(zhàn)了數(shù)十合,虛晃一錘,便想逃走。王常早知就里,展開(kāi)龍舌槍,將他緊緊地逼祝甄阜見(jiàn)沒(méi)有空子可逃,也下了決心,擺動(dòng)雙錘耍起來(lái),足可應(yīng)付王常。
南面杜生和成丹已戰(zhàn)了八十多回合,杜生雖然猛勇,哪里是成丹的對(duì)手,劍法散亂。成丹覷個(gè)破綻手起一槍,刺杜生于馬下。這時(shí)陣?yán)镌缗艹鰞蓚€(gè)小卒,梟下首級(jí),跑回陣去,成丹卻不回陣,拍馬來(lái)助王常,雙戰(zhàn)甄阜。
這里梁邱賜又和三人戰(zhàn)了多時(shí),仍然毫不在意。劉伯姬見(jiàn)兀地戰(zhàn)不倒他,她柳眉一鎖,計(jì)上心來(lái),虛晃一槍,拍馬回陣。
梁邱賜見(jiàn)去了一個(gè)勁敵,心中稍放下一點(diǎn)。劉伯姬向文叔道:“我們將這兩個(gè)賊將困住,你還不趁此襲城,等待何時(shí)?”這句話,提醒了劉文叔,忙領(lǐng)了一隊(duì)兵,抄過(guò)賊兵的背后,向泚水而去。劉伯姬霍地翻轉(zhuǎn)柳腰,攀弓搭箭,颼的一箭,直向梁邱賜的咽喉射來(lái)。梁邱賜正在酣戰(zhàn)的當(dāng)兒,猛地聽(tīng)得弓弦聲響,曉得厲害,忙將頭一偏。說(shuō)時(shí)遲,那時(shí)快,右耳已穿去半邊,血流如注。正要撥馬逃去,聽(tīng)得弦聲又響,他連忙用刀尖一撥,將第二枝箭撥落,不敢戀戰(zhàn),大吼一聲,撥馬直向泚水而逃。
劉縯、李通并馬追來(lái),一直追到城邊,只見(jiàn)吊橋已經(jīng)撤起,城頭上站著一員大將。梁邱賜抬頭一看,不是別人,正是劉文叔。他不禁倒抽一口冷氣,忙回馬欲向宛城逃走。劈面劉縯、李通一齊攔住,他只得下個(gè)死心,和二人又惡斗起來(lái)?! ≡僬f(shuō)甄阜和成、王二將,大戰(zhàn)了八十多回合,見(jiàn)手下的兵卒,逃散一空,杜生陣亡,梁邱賜也逃走了,自己不敢再戰(zhàn),丟了一個(gè)架子,撥馬落荒而走。
劉伯姬閃著星眼,見(jiàn)他逃走,的提轡環(huán),彎弓一箭射去?! ≌绺沸幕乓鈦y,哪里還顧后面的暗算,一剎那間翻身落馬,被王、成兩將生擒過(guò)來(lái)。 劉伯姬和二人領(lǐng)著大隊(duì),直向泚水而來(lái)。剛到城下,見(jiàn)梁邱賜正與劉縯、李通戰(zhàn)得難分難解之際,王常、成丹哪里肯休,雙馬飛來(lái),加入戰(zhàn)渦。梁邱賜戰(zhàn)了半天,精神已經(jīng)不濟(jì),哪里再能加上兩個(gè)呢?走又走不掉,逃又逃不了,只得死力地應(yīng)付?! ⒉Э吹米屑?xì),颼的一箭,梁邱賜聽(tīng)得弓弦聲響,忙將馬頭一帶,讓過(guò)一箭。
劉伯姬見(jiàn)一箭未中,接著又是第二箭上弦。
這時(shí)劉縯的雙鞭,;已逼近他的脅下。王常的龍舌槍,也逼到他的頸際。梁邱賜忙用大刀來(lái)攔架。這時(shí)第二箭恰巧中在他的手腕,梁邱賜大吼一聲,連刀拋去。
劉縯手起一鞭,正打中他的馬頭。那馬忽痛一躍,將梁邱賜掀落地上。李能連忙下馬,雙手鎖住他的盤(pán)膝,冷不提防梁邱賜飛起一腳,正中李通的肩頭。李通一放手,險(xiǎn)些將他放走。王常躍馬前來(lái)手起一槍,將梁邱賜的右手刺斷。成丹飛身下馬,幫助王常、李通,才將梁邱賜擒祝大家見(jiàn)大事已定,便合兵一處,大唱?jiǎng)P歌。劉文叔忙令人大開(kāi)城門(mén),讓大隊(duì)進(jìn)城。安民已畢,大家互相道賀。劉文叔對(duì)眾將言道:“目下可慢道賀,宛城未破,是吾等第一勁敵。我看我們的士氣正盛,何不一鼓而下呢?”諸首領(lǐng)一齊稱是,忙傳令下去關(guān)照,不要卸甲,飽飯一頓,便下令直向宛城進(jìn)攻。 單留王常守著泚水。 劉縯帶了兵馬,到了宛城城外。劉縯正要出馬挑戰(zhàn),忽見(jiàn)探事官飛馬報(bào)道:“賊將嚴(yán)尤、陳茂,現(xiàn)在清陽(yáng)擺陣以待?!?br>
劉縯料想宛城非智取不可,急忙領(lǐng)兵,來(lái)到清陽(yáng)。早見(jiàn)賊兵擺好陣勢(shì),嚴(yán)尤、陳茂并馬立在陣門(mén)之下,耀武揚(yáng)威。劉縯舞動(dòng)雙鞭,身先士卒,沖到垓心。陳茂搖槍拍馬,來(lái)敵劉縯,大戰(zhàn)了三十回合。
劉伯姬飛馬出陣,替回劉縯,攪動(dòng)梨花槍,和陳茂大戰(zhàn)起來(lái),陳茂瞥見(jiàn)對(duì)陣飛出一個(gè)如花似玉的女將軍來(lái),不禁邪心大動(dòng),暗想道:“若能將她擒住,帶回去做一房妻室,不枉為人一世?!彼诤紒y想的當(dāng)兒,瞥見(jiàn)她的梨花槍已到面前,忙用矛一架,順手一矛,向她的馬首刺來(lái)。她手靈眼快,急將馬一帶,那馬憑空一跳。陳茂的矛刺了一個(gè)空,身子往前一傾。
二馬相近,她一伸玉手,揪住陳茂的腰絳,用力一拖,竟將他拖離馬鞍。陳茂心中一慌,一放手,將矛丟在地上。劉伯姬將他往腰里一夾。陳茂還不知死活,伸手去摸伯姬的下頜。伯姬大怒,掣出寶劍,颼的一劍,將陳茂的手腕斫去。陳茂大喊一聲,不能動(dòng)彈。嚴(yán)尤見(jiàn)陳茂被擒,只嚇得魂飛天外,忙驅(qū)兵逃去。
劉縯指揮兵士,趕上去,大殺一陣,把那些賊兵殺得十死八九,尸橫遍野,血流成渠。劉縯忙收兵來(lái)攻宛城。哪知到了城下,瞥見(jiàn)劉文叔立在城頭大笑道:“兄長(zhǎng)來(lái)遲,小弟卻早經(jīng)奪得也!”劉縯大喜,諸首領(lǐng)無(wú)一個(gè)不暗暗驚奇,都道他的妙計(jì)出人意料之外。原來(lái)劉文叔見(jiàn)他們和賊將交兵的當(dāng)兒即帶了一隊(duì)人馬,到了宛城,詭稱是陳茂派來(lái)守城的。城里的賊兵哪知就里,連忙下城大開(kāi)城門(mén)。劉文叔帶著士卒,一擁而進(jìn),將城內(nèi)的賊兵完全殺荊閑話少說(shuō),劉縯見(jiàn)宛城已得,真是喜不自勝,帶隊(duì)進(jìn)城,點(diǎn)查降兵,不下四萬(wàn),合自己的部下二萬(wàn),再連新市、平林三大部,已足有十五萬(wàn)人,此外尚有陸續(xù)投附,今日數(shù)十,明日數(shù)百,真是多多益善,如火如荼。劉縯下令命各軍分扎城外,把一座宛城保守得鐵桶一般。
各首領(lǐng)紛紛議論,都道軍中無(wú)主,不便統(tǒng)一。
南陽(yáng)諸首領(lǐng)一個(gè)個(gè)出席議論,要保舉劉縯為帝。獨(dú)王常、成丹諸將,懼縯威明,不敢附和,意欲立劉玄為帝。原來(lái)這劉玄是個(gè)庸弱無(wú)能之輩,一旦將他立起,以便自己任所欲為了?! ∵@劉玄本與劉縯同宗兄弟,王常又買通李軼,大家俱選劉玄為帝。
停了幾天,諸首領(lǐng)對(duì)劉縯將來(lái)意說(shuō)明。劉縯慨然對(duì)眾將說(shuō)道:“諸君欲推立漢裔,盛情原屬可感,惟愚見(jiàn)略與諸君微有不同。目下赤眉數(shù)十萬(wàn)眾,嘯聚青、徐要害,聽(tīng)說(shuō)南陽(yáng)選立新主,必然一樣施行,彼一漢帝,我一漢帝,兩帝不能并立,怎能不爭(zhēng)?況王莽未滅,宗室先自相攻,坐失威權(quán),何能再破莽賊呢?自古以來(lái),首先為尊,往往不能成事;陳勝、項(xiàng)羽的行為,諸君也好明了。今舂陵去宛三百里,尚未攻克,便想尊立,是使后人得乘吾敝,寧非失策么?愚意不如暫立為王,號(hào)令三軍。若赤眉所立果賢,不妨去投他,不至奪我爵位。否則西破王莽,東掃赤眉,豈非萬(wàn)全之策嗎?”
南陽(yáng)諸將聽(tīng)了劉縯這番話,當(dāng)然十分贊成。可是新市、平林的首領(lǐng)一定要立劉玄為帝。尤其有一個(gè)黨徒張印拔劍擊地,非立劉玄不可。劉縯只好隨聲附和,讓他們將劉玄立起。這時(shí)南陽(yáng)諸將領(lǐng),一個(gè)個(gè)怒目咬牙,躍然欲動(dòng),劉縯多方勸解,總算將諸將敷衍過(guò)去?! ⑽氖辶碛卸ㄒ?jiàn),點(diǎn)了三萬(wàn)人馬到劉玄面前請(qǐng)令功紗川。
劉玄準(zhǔn)如所請(qǐng),又令王常、李通隨往協(xié)助。不到三日,已將潁川攻下,乘勝長(zhǎng)驅(qū),直搗昆陽(yáng)。說(shuō)也奇怪,未上半日,又將昆陽(yáng)攻下,勢(shì)如破竹。未上三天,進(jìn)克郾縣來(lái)窺定陵,一路上秋毫無(wú)犯。一班百姓,莫不歌仁頌德,歡騰四野。
劉文叔屯兵定陵城外,正欲發(fā)令進(jìn)攻,瞥見(jiàn)一個(gè)守門(mén)的兵卒,進(jìn)來(lái)報(bào)道:“帳外有一個(gè)人,自稱姓陰,要見(jiàn)將軍!”劉文叔心中一動(dòng),暗道:“莫非麗華么?”
忙問(wèn)道:“是個(gè)什么樣子的人?”那守門(mén)士卒道:“是個(gè)二十多歲的漢子?!眲⑿忝Φ溃骸皫нM(jìn)來(lái)!”
那守門(mén)的士卒,打了一個(gè)千,走出去,不多時(shí),帶進(jìn)一個(gè)人來(lái),手里執(zhí)著一封信,恭恭敬敬地呈到劉文叔的面前,口中說(shuō)道:“別來(lái)已久,明公無(wú)恙否?”劉文叔仔細(xì)一看,見(jiàn)這人有些面善,無(wú)奈一時(shí)想不起來(lái)。那人道:“明公尚記得舂陵十五村會(huì)操的陰識(shí)嗎?”劉文叔忙道:“啊?。∥揖雇?!請(qǐng)坐請(qǐng)坐?!彼幻嬲写?,一面將信拿到手中一看,但見(jiàn)上面寫(xiě)著面呈漢大將軍文叔麾下,下面寫(xiě)著名內(nèi)詳。
他從容將信拆開(kāi),但見(jiàn)里面寫(xiě)著:妾麗襝衽于大漢將軍文叔麾下:別后冀莢屢更,謄念之忱,無(wú)時(shí)去諸懷抱。近聞旌旗指處,小丑全消,逖聽(tīng)之余,不勝雀躍!家兄識(shí)有志從戎,妾特申函座右,析錄用麾下。天下興亡,匹夫有責(zé),惟將軍圖之。妾陰氏麗華手啟他將書(shū)信看罷。不勝欣慰。這正是:龍?zhí)痘⒀@前夕,情話芳箋慰此時(shí)。
要知后事如何,且看下回分解。
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