蜃樓志 第二十二回 授中書文士從軍　擒護(hù)法妖人遁土

富埒王侯，貌欺潘、宋，恂恂儒雅溫存。輕財(cái)好客，豪氣欲干云。爭羨風(fēng)流張緒，誰知是、年少終軍。

持文檄，三城納款，五曰立功勛。紛紛回首處，魚蝦戢浪，虎豹潛氛?？挫红胳o卷，抃舞歡欣。丹詔飛來海嶠，授爾職、郎署修文。篆煙裹，嵩呼叩首，瑞靄漾氤氳。

試眺城樓，飛不盡，塵煙羽檄。多半是，科頭跣足，蛙聲紫色。老稚已教填鬼箓，丁男更復(fù)攖鋒鏑。待何時(shí)，洗滌舊山川，歸圖籍。命將帥，膺旄鉞。擒元惡，除余孽。奈賊氛甚熾，風(fēng)還六鹢。小丑游魂隨鐵棒，渠魁遁土歸槽櫪。逞兇頑，縱火煽妖風(fēng)，夸無敵。

摩刺從殺退胡成、任恪之后，日以聲色自娛。后聞霍武軔他使人，勃然大怒，定要興兵吞并，那海元等再三勸他不可再樹一敵，也就罷了。因在府中大興土木，造起”任意樓”、”迷心閣”、”解脫軒”之類，將燈市中所選良家女子充實(shí)其中，自己肆意鯨吞，恣情狼藉，恃著他會(huì)默運(yùn)元功，納龍吞吐。誰料精神有限，美色無窮，漸漸運(yùn)氣之法不靈，放而不能復(fù)納，禁不起那眾女子的吸髓收精。因想起從前有許多先天丸藥，可惜失落省城，此時(shí)再要合起來，偏少了那海島中許多奇鳥異獸。后來聽得探卒報(bào)說姚霍武全師歸降，曉得自己孤立無依，將來定有一番廝拚。因思三軍未動(dòng)，糧草先行。近日用度浩繁，無甚剩余的糧餉，分付海元等四人，各領(lǐng)二千兵卒，四路攻城，一則取些倉庫，一則多取幾城以自輔。奈各城城守都受了任提督密諭，緊緊守城，不許出戰(zhàn)，四護(hù)法無功而還。摩刺只得叫他們到鄉(xiāng)間去問這些富戶借糧，為自守之計(jì)。

這日正在任意樓中取樂，伺候的稟說：“孟將軍領(lǐng)著一個(gè)京里人要見，說是向來伺候過王爺，特來投誠的?！蹦Υ谭指叮骸皞魉蟮钸M(jìn)見。”頑了一會(huì)，踱將出來，正面坐下。兩邊排著百來名刀斧手，那人上前叩見。摩刺喝問道：“你是那里人？

叫什么名字？可是從廣州來做奸細(xì)的么？”杜壟道：“小的杜壞，向在關(guān)部中跟隨包進(jìn)才的。佛爺升了王爺，就不認(rèn)得小的了么？小的只曉得伺候主人，卻不曉得什么奸細(xì)?！蹦Υ痰溃骸澳隳顷P(guān)部已經(jīng)壞事的了，你到這里做什么？”杜壟道：“小的自赫大人柑抄之后，無處投奔，因拾了王爺?shù)膬杉▽?，即要送來。因官兵阻住了來路，打從惠州轉(zhuǎn)折，又被姚霍武手下兵卒拿住，禁了一年。目下姚霍武投降，小的纔能到此?！闭f畢，忙向懷中取出一個(gè)金漆葫蘆、一個(gè)包袱，雙手呈上。摩剌一見兩種舊物，心中大喜，分付杜壟站起，說道：“好孩子，很難為你了！你如今到這里，要做什么官？”杜壞道：“小的動(dòng)不得刀槍，懂不得筆墨，不敢做官，情愿伏事王爺，求王爺收用?！?br>
摩刺道：“很好。我這里便少了個(gè)把守內(nèi)宮門的人，就派了你罷。你原是關(guān)部舊人，那四品王妃宮中不妨出入傳話，只不許走進(jìn)任意樓、迷心閣等處里邊去?！倍艍趴念^謝了，就在宮門外三間側(cè)房居住。便有許多伺候的過來磕頭參見，稱他老爺。又有許多受偽職的文武官前來賀他，倒很熱鬧。次日，伺候摩刺早朝已畢，他便跟進(jìn)里邊，到品娃等宮中叩見。四人都問了一回舊話，纔走出來。到各文武官家中回拜，也有畝茶畜酒的，至晚方回。

卻好摩刺傳出一枝令箭，著他傳諭周于德，催促各路糧餉繳令。杜壞便持了令箭上馬，至周頭目府中分付明白，回來已是一更天氣。走進(jìn)宮來，要回摩刺的話，打聽摩刺在解脫軒中夜飲，不敢進(jìn)去，叫侍女傳稟?；卣f：“王爺知道了?！倍艍怕淖邔⒊鰜?，打從品娃等院門前走過。那品娃等因摩刺棄舊憐新，整月不來外院，未免生怨悔之心，今早見杜壞到來，反覺十分親熱。況且杜壟是個(gè)標(biāo)致小官，那一種風(fēng)流神采，婀娜豐姿，令人慕愛。正在倚門斜立，盼望摩刺到來，卻好杜壞走過，便喚他進(jìn)來，問道：“你到那里去來？”杜壟道：“小的回王爺?shù)脑?，在解脫軒外伺候了一回纔來了。”品娃道：“王爺在那里做什么？”杜壞道：“小的沒有進(jìn)去，不曉得，像是同眾夫人飲酒的一般?！蹦瞧吠迖@了一口氣，便分付侍女們：“將各處的門都關(guān)鎖上了，這杜老爺是我們的舊人，快請(qǐng)三位娘到來，一齊賞他酒飯?！笔膛饝?yīng)去了。

杜壟道：“小的雖蒙娘娘抬舉，只是小的不敢領(lǐng)賞?！逼吠扌Φ溃骸笆俏覀冑p你的，你怕什么？這里比不得關(guān)部中，沒有人敢泄漏的，就是王爺知道，也禁不住我們。你放大了膽子。”

一頭說，一頭進(jìn)內(nèi)。那侍女們已把杜壞扯拽將來。一時(shí)那品嬌等三人都到，酒已擺上，山珍海錯(cuò)，羅列滿前。四人叫杜壟旁坐，侍女斟上酒來，各人勸飲。這酒是摩刺用藥制過的，十分洌切。杜壞本來無甚酒量，竭力推辭，那禁他四人再三不準(zhǔn)，不覺的頭重腳輕，睡倒席上。品娃分付撤去酒席，四人將他洗剝上床。這杜壟因服過摩刺的先天丸，厥物苗條，光彩奪目，四妃開門揖盜，輪流大嚼，以解渴懷。原來這樣做局，從前非止一回，亦非一人，那侍女們都是司空見慣的，只有杜壞，一覺醒來，未免栗栗危懼。四人熨貼慰諭，杜壟稍覺放心。況箭在弦上，有不得不發(fā)之勢，因與四人盡力盤桓，四人都贊他少年勇猛。從此，杜壞與品娃等打成一局。眾侍女一來恨摩刺的殘虐，二來又得了杜壟的甜頭，那肯泄漏？杜壞日日伺候傳諭摩刺的言語，頗有威權(quán)。按下不表。

再說卞如玉外面雖甘淡泊，乃心銳意功名，因見李薇省奉旨完婚，十分榮耀，自己立意上進(jìn)。是歲又值正科鄉(xiāng)試，在蘇府目不窺園，手不釋卷，竭力揣摩。曉得匠山是江蘇名宿，因?qū)⒅扑囌?qǐng)教他。匠山贊不絕口，只叮囑他說：“格局不必謹(jǐn)嚴(yán)，心思不必曲折，典故只好用習(xí)見，切不可引《荀》、《列》諸書。

文章只要合時(shí)宜，斷不可學(xué)歐、蘇一派。這便是命中之技了。大約房考試官都以此種得科名，即以此種取士子。小弟文戰(zhàn)二十余年，自己吃了虧，自分青衿沒世，老世臺(tái)當(dāng)視為前車之覆轍。”如玉心領(lǐng)神會(huì)，后來另用了一番功夫。

正值薇省已經(jīng)滿月，匠山叫他帶了媳婦還鄉(xiāng)，侍奉祖父母半年，也算代父盡孝。薇省因拜辭各官及諸親友，擇日還鄉(xiāng)。

那阿珠與母親、生母、諸嫂、妹子離別之情，真是難分難舍。

無奈出嫁從夫，萬難自主。過了端節(jié)，夫婦二人帶了許多仆從，竟是飄然去了。吉士送行回來，他母親還淚流不止，因勸道：“珠妹妹隨著李妹丈回鄉(xiāng)，夫榮奔貴，乃大喜之事。過了二三年，妹妹思家，可以歸寧的，母親何必徨傷？”毛氏道：“我原曉得女生外向，像我這樣年紀(jì)，何嘗還想著家中，也因路遠(yuǎn)了些，四五年不通音信，倒也罷了，這珠丫頭熱刺刺的整千里路去了，教我那里割舍得來！美兒的事，你須打定主意，贅在家中，斷不可又叫他遠(yuǎn)去?！奔康溃骸斑@個(gè)容易。卞妹丈家橫豎近這里，可以不時(shí)往來的，只怕卞妹丈也做了官，這就拿不定了。”毛氏道：“我聽得他們說，卞家女婿日夜用功，你還勸他將就些罷。做了官有什么好處？你看屈大人做了巡撫，還被強(qiáng)盜拿去受罪哩?！奔啃α艘恍?，正要回言，只聽丫頭稟道：“外邊廳上有許多報(bào)喜的，說大爺做了官了，請(qǐng)大爺出去討賞?！奔啃Φ溃骸袄u說做官不好，又鬧起官來了，那個(gè)去做他！”走出外邊，原來是督撫會(huì)奏本已批下：“姚霍武準(zhǔn)以參將用。其附從十四人，著該督撫以守備、千總等官酌用，克日領(lǐng)兵征剿潮匪。生員李國棟著以五品京堂用，貢生蘇芳著以內(nèi)閣中書即補(bǔ)，俱隨軍參贊。總督慶喜加一品銜。巡撫申晉加二品銜。”吉士看了京報(bào)，賞眾人。即有督撫處差人來說：“明日齊集撫署，會(huì)議事件?！边f上傳單。吉士說聲”知道”，即分付備轎，先往督撫轅門致謝，并到匠山公館及姚參將署中。

回來，那督撫、司道已都差家人持帖道喜，府縣文武各官賀喜者紛紛不絕，吉士一一打發(fā)家人繳帖謝步，忙亂了一天。明早親往各衙門拜見。

那中書雖系七品京官，卻很有體面，寫著拳頭大字的字帖子拜人，見大學(xué)士只稱門生，見六部不過長揖，督撫、司道等官俱從中門出入。當(dāng)日吉士回拜了各官，便往撫署，會(huì)議征剿潮州之事。議得權(quán)以姚霍武為大將軍，李國棟、蘇芳為參謀，督標(biāo)副將巴布為左軍，潮鎮(zhèn)總兵官鍾毓為右軍，都受霍武節(jié)制。撥督標(biāo)兵馬四千、提標(biāo)二千、撫標(biāo)四千，又潮鎮(zhèn)鎮(zhèn)標(biāo)二千，共一萬兩千，馮剛等將佐二十員，一同征進(jìn)。拜本后，飛催鍾毓，只在潮州會(huì)齊，定于五月二十日起程。吉士順路拜望親友回家，他母親、奄妾聽得奉旨從軍，未免心驚膽戰(zhàn)。他母親先于內(nèi)廳擺酒，算是賀喜送行。吉士雖則心上坦然，但他母親既懷著鬼胎，惠若等又面有憂色，飲酒自然不樂。有時(shí)人《從軍行》一首，道得逼真：　　古來戎馬間，軀命常草草。
　　一身既從軍，生死那得保。
　　此意暗自憐，未敢向人道。
　　作氣自振厲，命酒豁懷抱。
　　奔妾?jiǎng)t已知，顧勿忍深考。
　　聞出一語商，似預(yù)籌未了。
　　亂之以他辭，中心各如搗。

吉士在蕙若房中宿了一夜。次日，那些送賀禮的還擁擠不堪，吉士分付家人一總收下，登簿記明，候潮州回來張?bào)壅?qǐng)客。

至各官各家餞行酒席，一概致謝。天天領(lǐng)這班奄妾們的盛情。

過了幾天，姚參戎挑選兵卒已足，回明督撫，會(huì)同李參軍、蘇參軍一并起行。慶、申兩公同了文武各官出城遠(yuǎn)送。姚霍武拜受了將軍印劍，督撫、司道都遞酒三杯，又遞了兩參軍的酒，犒賞了眾軍，方纔回城?；粑渖龓?，與兩位參軍坐定，各將佐參見已畢，便傳下號(hào)令：命秦述明、呂又逵、何武領(lǐng)二千鐵騎為前部先鋒；巴布為左軍，以王大海、褚虎為副；鍾毓為右軍，以蔣心儀、谷深為副。中軍副將便是馮剛、尤奇、楊大鶴、曹志仁四員，許震、戚光祖、韓普督運(yùn)糧草。祭旗放炮，浩浩蕩蕩殺奔潮州而來。

此時(shí)正當(dāng)溽暑之候，山川盡赤，天地如爐，軍士們焦額汗顏，十分苦楚。幸得姚中軍愛惜軍兵，與同甘苦，天明早起，晚上多行，午間暫駐。李匠山又制《六月從軍歌》教眾軍習(xí)唱。

十日之內(nèi)，抵潮州。

那摩刺正在瓊樓避暑，璇室迎涼，忽然接了緊報(bào)，大笑道：“六、臘不交兵，姚霍武徒有虛名，不知兵法，不到一月，他那幾個(gè)兵將都做了火焰山的鬼了?！奔窗l(fā)下令箭，傳諭四護(hù)法：“各領(lǐng)本部兵先出城下寨，緊守寨門，不許交戰(zhàn)，候咱到日定奪?！鼻厥雒鞔蚵牭贸敝菀延斜R出城，便離城四十里屯住，伺候大軍到來。

次日早晨，姚中軍等三軍已至，秦述明便稟明：“前有賊兵下寨，我們也未索戰(zhàn)，他們也未挑兵，候主帥定奪?！被粑浞指队憫?zhàn)，二人一聲答應(yīng)，即領(lǐng)本部兵直抵賊營。叫罵了半天，并無一人答應(yīng)。悶悶回營，至中軍稟明?；粑涫忠僧?，吉士道：“聞得賊禿狡猾異常，慣用劫寨之計(jì)，出人不意，胡制府因此致敗。他日間不肯出戰(zhàn)，想必晚上纔來?！被粑潼c(diǎn)頭道：“是?！奔唇杏绕娉至肆罴指陡鳡I不許卸甲安睡，一營有緊，三營齊出救應(yīng)。

卻說摩刺正于是日晚上出城，分付杜壞緊守宮門，畜周于德、周于利、李翻江、殷好勇四員頭目守城，帶了夏叱咤，孟飛天、帶安、顧信四人出戰(zhàn)。一更時(shí)分，進(jìn)得營來，四護(hù)法接住，稟明日間之事。摩刺道：“他日間勞碌了一天，夜里必定貪涼安睡，你四人快領(lǐng)兵劫寨，倘有準(zhǔn)備，只須退回，我自遣兵接應(yīng)?！焙Ｔ雀鞲魃像R，領(lǐng)著六千人馬，悄悄地殺向前營。

幸得秦述明等未睡，連忙接戰(zhàn)。無奈潮州兵馬推山倒海而來，眾兵立腳不牢，三將死戰(zhàn)得脫，比及三營救應(yīng)兵來，海元等已經(jīng)退去了。秦述明折了三百余人馬，來到中軍請(qǐng)罪，霍武道：“是我防備不周，先鋒無罪。”次早，四營并起，直抵摩刺寨前，摩刺亦麾兵出戰(zhàn)。秦述明因遭挫敗，咬牙切齒，飛出陣前，海亨接住廝殺。約三十余合，海亨漸漸力怯。海元便拍馬夾攻，呂又逵早又接住。海貞、海利并力上前，這邊鍾毓、巴布接住。王大海、谷深等亦與四頭且捉對(duì)酣斗。秦述明狼牙棒緊處，早把海亨打下馬來，仍復(fù)一棒結(jié)果了性命。摩刺一見大怒，便飛起禪杖，劈面打來。秦述明雙手舉棒一架，覺得沉重。

那摩刺左手戒刀又懸腰截來，述明又往下一掠，惡狠狠的戰(zhàn)了十余合。馮剛看見秦述明面赤耳紅，非摩刺對(duì)手，便目視曹志仁，兩馬齊出。摩刺力敵三將，前擋后護(hù)，左遮右懺，只有招架之功，沒有還兵之力。何武又提著鐵棒飛騎上前，摩刺支持不住，忙虛幌一刀退下，口中不知念誦了些什么，霎時(shí)一陣狂風(fēng)卷地飛來，吹得人翻馬仰，那邊兵將乘勢滾將進(jìn)來。秦述明等曉得是他的妖法，正思退避，卻只見風(fēng)響沙飛，不見別樣。那風(fēng)又時(shí)大時(shí)小的，便不怕他，奮勇上前，將他圍住。摩刺回身接戰(zhàn)，就不能使法，連風(fēng)都沒有了，依舊是赤日青天。

眾將士得了這陣風(fēng)，倒覺涼快，一個(gè)個(gè)鼓勇爭先。孟飛天、帶安又被褚虎、王大海殺了。摩刺的戰(zhàn)馬著了何武一捧，把他撞下馬來，眾人正要擒他，卻已影兒不見。海元等忙收兵敗下，姚霍武亦暫且收軍。上了秦述明、褚虎、王大海、何武的功績。呂又逵左臂著了海元一箭，及五百余帶傷兵卒，都發(fā)往后營調(diào)養(yǎng)。當(dāng)夜擺宴賀功。霍武與眾人商議道：“他的妖法也不見得十分利害，只是方纔落馬逃去，只怕他善于五遁之法，這就難擒了。”匠山道：“落馬不見，自然是土遁去了。這五遁俱全的，后世絕無其人，他也不過知道一兩樣罷了。明日出戰(zhàn)，眾將仍是輪流戰(zhàn)他，主帥可隱在門旗之下，賞他一箭，看他可能金遁去，這便非刀箭所能傷害，殊為費(fèi)手?！被粑涞溃骸熬鸵烙?jì)而行?！闭l料次日摩刺出兵，并不交戰(zhàn)，他使了妖法，刮起大風(fēng)，叫眾軍乘風(fēng)縱火?；粑涞瘸鲇诓灰?，敗了一陣，退三十里下寨。因天氣過于炎熱，兩下暫且休兵。