青樓夢(mèng) 第八回　金挹香深閨擲巧　姚夢(mèng)仙野徑鋤強(qiáng)

話說(shuō)挹香大設(shè)鬧紅會(huì)，與眾美在虎丘攬勝，甚是暢快，歸家已二鼓矣。父母雖未見(jiàn)苛責(zé)，挹香自覺(jué)不安，連日兢兢業(yè)業(yè)，在書(shū)房中靜心攻讀，即使偶然出外，無(wú)非至月素家閑談。童兒們縱知其事，亦隱而不言。

流光如駛，屈指已是天上星期，人間巧節(jié)。挹香披編匝月，那日午后，欲思散步逍遙，閑步至月素家，見(jiàn)諸人俱聚在秋陽(yáng)中擲巧。挹香見(jiàn)他們擲得興濃，即說(shuō)道：“我也來(lái)擲一個(gè)。”即拈針拋入，恰巧擲了一枝生花彩筆。眾美笑道，“江郎夢(mèng)筆生花，此其前兆。如今擲針成筆，金生后兆可知矣?！贝蠹艺f(shuō)笑了一回，時(shí)光欲晚，挹香辭歸。

行至半途，忽遇著一個(gè)通家好友。此人姓姚，字夢(mèng)仙，本城人，生得甚有膂力。路上遇著挹香，便喚道：“香弟何往？”挹香回頭一看，見(jiàn)是夢(mèng)仙，大喜，便告其所由來(lái)。夢(mèng)仙道：“時(shí)尚未暮，我們揀個(gè)潔凈酒樓去喝酒罷?！?

于是二人同入酒肆，揀了清雅座頭坐了。少頃，店小二至，請(qǐng)點(diǎn)酒菜。挹香道：“須揀可口者搬來(lái)就是?！毙《I(lǐng)命去，不一時(shí)送上兩壺真陳紹酒，一盆蝦仁炒豬腰，一碗南腿餡蛋餃，一碟糟雞，一碗筍腐。二人論古談今，各飲得醺然大醉，然后夢(mèng)仙會(huì)了鈔，一同出店。時(shí)天色已夜，遂買(mǎi)蔑檀燭之，攜手同行。

未及半里，忽至一荒僻之處，耳中隱隱聞婦人啼哭。夢(mèng)仙道：“奇怪，莫非此中有人短路么？”即把手中火把去了煤頭，往前一照，卻是個(gè)青年女子，身上剝剩一件小衣，旁有一兇人，手拿衣服釵鈿，正思逃遁。恰遇夢(mèng)仙二人，兇徙嚇了一跳，急欲溜奔，被夢(mèng)仙一把抓住，便道：“你是何人，膽敢在近城行兇？”那人也不回答，掙身思逃。那曉得夢(mèng)仙雖是瘦怯書(shū)生，手中十分來(lái)得，一手抓住那人，那人已服服貼貼，不能掙動(dòng)。挹香上前，將他手中衣飾奪還女子。 那女子含羞整理畢，二人遂細(xì)問(wèn)他住居姓氏，可有父母，家中作何生理，為何夤夜在此。女子道：“妾就住前面南園村，耕種度日。家中只有一老父。賤妾姓吳，字秋蘭。今因與鄰里中姊妹往大士庵拈香歸，姊姊們有事先行，大家分散。妾路生不諳，天漸瞑黑，不意遇此強(qiáng)暴。若非貴公子等相救，賤妾性命已若草上秋霜矣。”言訖，欲下跪拜謝。挹香素性多情，每以憐惜名花為念，今見(jiàn)他十分感激，又見(jiàn)他姿容嫵媚，態(tài)度端正，花艷瓜瓤，髻薰豆蔻，雖蓬門(mén)未識(shí)綺羅，倒也一無(wú)俗氣。便道：“如今衣飾俱還你了，你也不必謝我，快些回去罷color="#FFFFFF"》 素娟聽(tīng)了，低垂粉臉道：“小妹深閨淺識(shí)，所學(xué)者春蚓秋蛩之句。既蒙表兄齒及，正要叨教?！倍苏f(shuō)了一回，夫人命排酒相待。不一時(shí)，酒肴排設(shè)內(nèi)堂，素娟欲辭母歸房，夫人道：“挹香哥哥猶如自己哥哥，有何客氣？況方才說(shuō)的詩(shī)賦文章，席上正好叨教，不可進(jìn)去。”素娟無(wú)奈遵命。于是五人入席。席間，小山詢(xún)及吳中風(fēng)景，挹香一一答之。

老夫人道：“賢侄方說(shuō)及吟詩(shī)一事，小兒與小女雖不甚解音諳律，亦是他們酷愛(ài)。賢侄可吟幾首教教他們?！鞭谙愕溃骸斑@是怎敢。既蒙姑母諄諄，小侄謹(jǐn)當(dāng)遵命，尚求姑母命題。”老夫人想了一想道：“庭前早桂已開(kāi)，即此為題。賢侄首倡，教他們兄妹二人酬和，何如？”挹香道：“但恐小侄菲才，不足供二大人雅賞，致貽兄妹笑也?！毖杂櫫⒊梢唤^，呈與張家夫婦。見(jiàn)上寫(xiě)著：

　　庭前早桂乍開(kāi)勉成一絕呈政
　　分得蟾宮仙卉栽，一枝先向小庭開(kāi)。 他年直達(dá)青云路，要借丹梯折早魁。 夫人看華，大贊道：“詩(shī)才卓犖，吐屬不凡?！鞭谙愕溃骸靶≈稈伌u引玉，何敢當(dāng)大人謬贊?！闭f(shuō)畢，老夫人遞與素娟道：“你也做一首?！彼鼐曛坏幂p磨香墨，做了一首，呈與挹香。挹香展開(kāi)細(xì)看，見(jiàn)其字學(xué)簪花，十分秀麗。上寫(xiě)著：

　　庭前早桂乍開(kāi)吟答一絕

　　瑤臺(tái)布種散天香，金粟叢叢壓眾芳。
　　不共海棠爭(zhēng)巧笑，早秋獨(dú)耐曉風(fēng)涼。
　
挹香看畢，贊道：“賢妹詩(shī)才輕圓流麗，一字一珠，愚兄甘拜下風(fēng)。如今要請(qǐng)教小山哥哥了?！毙∩街t遜了一番，然后拈筆寫(xiě)了一首。挹香展開(kāi)，但見(jiàn)上寫(xiě)著： 　　早桂奉答一絕

　　新秋鼻觀忽聞香，始見(jiàn)枝頭粟已黃。
　　我亦欲將仙斧借，直奔蟾窟問(wèn)吳剛。

挹香看了道：“用意清新，奇警處想入非非?！毙∩降溃骸靶〉苈薁柌脔?，不當(dāng)大雅，何兄謬贊至此。”于是大家謙遜一回，復(fù)又傳杯弄盞。真?zhèn)€是： 　　酒到韻時(shí)詩(shī)亦醉，花當(dāng)明處月還香。

俄而酒闌燈◆，夫人命家人送公子書(shū)房安睡。小山與挹香甚為契洽，彼此談今論古，并言此處有才妓竹卿，為一時(shí)翹楚。挹香十分欽慕，約定壽事完畢，同去一訪。 正所謂：

　　風(fēng)流公子原多癖，到處尋芳博盛名。

未識(shí)果去同訪竹卿否，且聽(tīng)下回分解。