躋云樓 第九回 白石崗焚牒拘猛獸

話說(shuō)柳毅從廣東提刑調(diào)升福建觀察，衙門(mén)坐在建州。建州城南三十里，有一道大嶺，名為白石崗。這崗高有百丈，樹(shù)木甚稠。狼蟲(chóng)虎豹生息其中者不可勝數(shù)，卻是南往北來(lái)的一條大路。崗東北十里許，有一村莊叫做惠家堂。莊內(nèi)有個(gè)農(nóng)夫，姓曹，名凱。夫婦兩個(gè)，以務(wù)農(nóng)為生。生有一子，名叫曹彪。從小會(huì)學(xué)虎嘯聲，念書(shū)卻甚伶俐，兼有詩(shī)才。長(zhǎng)至一十八歲，緣他娶了媳婦。剛過(guò)一年，就生了一個(gè)兒子，曹凱夫婦甚是歡喜。

卻說(shuō)曹彪自得兒之后，逐日俱于雞叫時(shí)出去，掌燈后方回，欲問(wèn)其去向，非托言看望親戚，就假口結(jié)交友朋，曹凱夫婦并不疑他。到自己屋里，叫他媳婦給他剔牙，剔出來(lái)的盡是些生肉絲子，滿(mǎn)口噴的是血腥氣。其婦納悶，卻不敢輕告公婆。

如是三月有余，曹彪之?huà)D據(jù)實(shí)以告，說(shuō)：“你兒子出去，是吃的什么東西？是坐落什么人家？公公大人務(wù)要留心查考?！辈軇P聽(tīng)說(shuō)，就于五更頭曹彪出去之時(shí)，私自追蹤其后。惠家堂南有個(gè)大墳，叫做井家林。林內(nèi)有許多松樹(shù)，卻甚高聳。只見(jiàn)曹彪走進(jìn)林來(lái)，脫下身上的衣裳，捆成一卷，擱在松樹(shù)稠密、人看不見(jiàn)之處。就地下打一個(gè)滾，變成一只黑虎。起來(lái)把尾剪剪，長(zhǎng)嘯一聲，直投白石崗一帶而去。曹凱才知，他兒子原來(lái)是個(gè)虎精轉(zhuǎn)世?；亓思襾?lái)，并不告訴別人。

到得次早，又隨他出去。到了林邊，見(jiàn)曹彪又變虎前去。把他所藏的衣服、鞋襪尋著，偷偷拿回家來(lái)。向媳婦說(shuō)：“你丈夫出去，變成一只大虎，望白石崗?fù)度ァ＿@不是他的衣裳、鞋襪，我都拿回來(lái)了。晚上回家，務(wù)要小心，切勿為他所害?！辈鼙胂眿D聽(tīng)說(shuō)，嚇得渾身顫抖，不敢作聲。卻說(shuō)曹彪在白石崗上打食一天，至晚回到林中。要變轉(zhuǎn)人形，好回家去。左尋右找，衣裳卷總不見(jiàn)了。自知機(jī)關(guān)泄漏，難以再變?nèi)诵位丶胰チ?。夜間來(lái)到莊上，跳入院中，以首叩曹凱之門(mén)，曹凱夫婦并不敢動(dòng)彈。又叩自己的房門(mén)，其妻亦當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。院內(nèi)走來(lái)走去，如有哭泣之聲。住有兩個(gè)時(shí)辰，見(jiàn)沒(méi)人開(kāi)門(mén)，遂以爪畫(huà)地，題詩(shī)八句，囑托其妻。仍跳墻而出，奔?xì)w白石崗去了，把一家之人倒嚇了個(gè)半死。次早曹凱起來(lái)，見(jiàn)其詩(shī)云：

　　　　故轉(zhuǎn)人形投世間，曾承鞠育許多般。
　　　　堂前未獲待晨暮，林下無(wú)心漏機(jī)關(guān)。
　　　　懇托奉親代盡孝，更望教子莫辭艱！
　　　　家中非我存留處，仍聽(tīng)風(fēng)從歸遠(yuǎn)山。

卻說(shuō)曹彪變成虎形，到了白石崗上。呼朋招類(lèi)，聚虎五六十只。日逐在崗上截路，所害之人不計(jì)其數(shù)。三月以后，白日里斷了路。行人、官宦、商旅經(jīng)過(guò)此地，必先預(yù)備豬羊祭品。崗上祭禱一番，再把豬羊祭品擲于道旁。俟其食盡，方能過(guò)得此崗。這只黑虎，有詞一首形寫(xiě)其狀，云：

視耽耽，欲逐逐，一嘯風(fēng)生，百谷如呼。不必履尾而常懼（褫，無(wú)俟負(fù)）而莫敢攖觸。雖叔段之好勇，難暴獻(xiàn)于公所；即莊子之善剌，亦退處于無(wú)謀。真堪號(hào)稱(chēng)山君，為王獸族。后玄宗差尚書(shū)閆祝三往流球國(guó)封王，路過(guò)建州。這閆祝三乃宰相李林甫之婿，權(quán)勢(shì)赫奕，內(nèi)外官員，誰(shuí)不敬憚！柳毅同全城官吏，郊迎三十余里，接入公館。眾官員參見(jiàn)已畢，獨(dú)留柳觀察敘談。柳毅問(wèn)道：“大人鞍馬勞頓，在此少歇數(shù)日，再赴前程。”閆祝三答道：“王命森戾，限期迫促。暫歇一宵，明晨就要走了?！绷懔糁偃Z祝三執(zhí)意不住。柳毅告辭而出，吩咐：“辦事官員預(yù)備轎馬、人夫，次早好打發(fā)大人起身?！?br>
到得次早，建州郡守進(jìn)來(lái)參見(jiàn)，稟道：“大人前去，定過(guò)白石崗，崗上多虎。到了崗前，有卑職備下的豬羊祭品，必先祭禱一番，過(guò)崗才能無(wú)事。特為稟明?！遍Z祝三笑道：“吾乃煌煌王使，欽命在身。縱有虎狼，敢奈我何！”出了公館，竟自上轎而去。柳毅合大小官員，俱送至十里長(zhǎng)亭，方才作別而還。

卻說(shuō)閆祝三不聽(tīng)祭禱之言，走至傍午，已到崗上。意欲速過(guò)崗去，卻不料一時(shí)難以驟過(guò)。忽聽(tīng)一陣風(fēng)響，抬頭看時(shí)，見(jiàn)黑虎一只，率領(lǐng)數(shù)十只虎，撲將前來(lái)。跟隨人役放槍的放槍?zhuān)黾娜黾Ｄ腔⑷徊慌?，早把馬上的從人撾去幾個(gè)。閆祝三吩咐轉(zhuǎn)轎回來(lái)，那只黑虎過(guò)來(lái)一爪，把轎打碎，閆祝三跌翻在地。那虎正待使嘴來(lái)咬，幸被眾人保護(hù)，那虎方才轉(zhuǎn)身而去。左右把閆祝三扶起，仍回建州公館住下。

建州督監(jiān)聽(tīng)說(shuō)，率領(lǐng)全城官員，齊來(lái)謝罪。閆祝三責(zé)備郡守道：“你為此處的郡守，并不能清除道路，所管何事？況我欽命在身，誤了限期，爾等該當(dāng)何罪！限你明日午刻，把虎俱要拿住，誤限定行參究?！苯ㄖ菘な剡殿^而出，立時(shí)出了一張火票，齊集獵戶(hù)上崗去拿虎。獵戶(hù)回道：“虎之出入無(wú)常，且所居并非一處，如何一時(shí)俱能獲??？還求太爺寬限！”郡守大怒，撒下簽來(lái)，把獵戶(hù)頭打了三個(gè)。

眾獵戶(hù)皆懷鬼胎而去，到了崗上，等了一夜。至次日飯時(shí)，并沒(méi)拿住一只。眾獵戶(hù)商議道：“不久就是午刻了，限期已誤，回去如何見(jiàn)得太爺？不如大家去央柳大人，轉(zhuǎn)稟欽差大人，說(shuō)個(gè)人情，再求寬限?！鄙套h已定，眾獵戶(hù)俱回城來(lái)，在觀察衙門(mén)前等候。

適值柳毅參見(jiàn)閆祝三回來(lái)，眾獵戶(hù)跪下稟道：“小人俱系獵戶(hù)，奉太爺之命，往白石崗拿虎。自夜日午后出去，等到今日飯后，沒(méi)見(jiàn)個(gè)虎的蹤影。限期已是誤了，見(jiàn)了太爺，定該死罪。特來(lái)央求大人，為小人們開(kāi)條生路。轉(zhuǎn)懇欽差大人寬限兩天，好再上崗去拿?！绷惴愿赖溃骸澳銈兦蚁氯ィ∫?jiàn)了大人，定為你等轉(zhuǎn)懇?！北姭C戶(hù)磕頭而去。

柳毅進(jìn)了內(nèi)宅，談及獵戶(hù)央情一事。虓兒道：“此虎料非獵戶(hù)所能力獲。但此差不辦，連累城內(nèi)官員。老爺見(jiàn)了大人，還求他寬限一日，待賤妾把眾虎拿到，獻(xiàn)送館前?！绷愕溃骸胺蛉擞写四芨桑鹿俸坞y稟明大人！”說(shuō)罷，柳毅復(fù)入公館，來(lái)見(jiàn)大人。才進(jìn)二門(mén)，見(jiàn)建州郡守跪在丹墀，回報(bào)誤限一事。閆祝三大怒，道：“獵戶(hù)逃散，系你號(hào)令不嚴(yán)。還敢前來(lái)稟我？”柳毅近前稟道：“請(qǐng)大人暫且息怒！卑職衙內(nèi)，卻有個(gè)人善于拿虎。乞大人寬限一天，明日午后把虎拿到，以憑發(fā)放何如？”閆祝三道：“貴衙既有能人，一日之期何難少待！”柳毅回告虓兒道：“吾已稟明大人，寬限一日了！夫人必須把虎拿住，方不使我落成謊話?！碧崈旱溃骸盁o(wú)此手段，安敢夸口！”

到了次早，虓兒坐著四人大轎，領(lǐng)著二三十個(gè)從人，來(lái)到白石崗上。揀一塊平坦去處，擺上公案。虓兒下轎坐定，先發(fā)牒文一張，其文云：

維大唐某年某月某日，欽差尚書(shū)省閆南赴流球，經(jīng)過(guò)此崗。不料大蟲(chóng)逞兇，致乖法律。仰爾山神、土地，限午時(shí)初刻，務(wù)將群虎齊驅(qū)案前，以憑究處。毋得有違，自干未便！須至牒者。

柳夫人把牒文發(fā)去，忽見(jiàn)一位老叟走至案前，深深一揖，稟道：“虎仙下降，小神失誤遠(yuǎn)迎！”虓兒道：“你看守此崗，責(zé)有攸歸。昨日欽差大人經(jīng)過(guò)，怎么敢放出群虎，傷其仆從，誤其行期？”老叟答道：“此虎素有道業(yè)，雖在此處截路，小神實(shí)不能拘管?！碧崈旱溃骸斑@也不必過(guò)責(zé)你，今限你午時(shí)初刻，把群虎驅(qū)到，斷不可誤！”那老者應(yīng)允而去。

虓兒叫人拾山上小石，在公案旁擺做一座小城，南北兩門(mén)相對(duì)。城才擺完，已是巳刻將盡。只見(jiàn)崗前、崗后，有虎五六十只，俱向虓兒案前而來(lái)。虓兒又發(fā)了牒文一道，那些虎俱來(lái)到案前跪下。虓兒吩咐道：“大人路過(guò)此崗，爾等肆其搏噬，該當(dāng)萬(wàn)死！但殺人者償命，自是定理。爾等俱從石城南門(mén)入，北門(mén)出，以定罪之有無(wú)?！闭f(shuō)罷，只見(jiàn)那些虎沒(méi)害人的起來(lái)進(jìn)南門(mén)，出北門(mén)，坦然歸山去了。害過(guò)人的，渾身打顫，并不敢進(jìn)入城門(mén)。虓兒著人個(gè)個(gè)捆了。那只黑虎跪在案前，只是磕頭。虓兒吩咐道：“因你修煉多年，故往常任吾騎坐，聞你轉(zhuǎn)成人身，也就罷了。為何仍還原形，在此作怪？但自今系得罪大人，我也做不得主。解你前去。任憑大人發(fā)落罷了！”遂著人鎖了牽著，其余叫人抬著，轉(zhuǎn)回衙門(mén)。向柳生說(shuō)道：“虎已全獲，老爺速送至大人公館。那只黑虎道業(yè)已深，將來(lái)定歸正果。只可加罰，不可致死。余盡殺之，可也！”柳毅到了公館，稟知大人：“虎已拿到！”閆祝三吩咐：“盡行刺死！”柳毅著人把那只黑虎牽至階前，那虎雙膝跪下，向上叩頭。閆祝三道：“這只為何不殺？”柳毅答道：“此虎饒有道業(yè)，將來(lái)必成正果，斷斷不可致死！叫他護(hù)送大人，逢山開(kāi)道，一路平安罷了！”閆祝三道：“怕他未必這樣聽(tīng)說(shuō)！”柳毅向虎吩咐道：“罰你護(hù)送大人，一路務(wù)要小心！”那虎點(diǎn)頭而去。

閆祝三向柳毅道：“本部堂前去，還經(jīng)歷許多的崇山峻嶺，愿借拿虎的能手，帶去相幫，未知肯否？”柳毅答道：“虎可以拿，人不可借！有這只黑虎護(hù)送，大人一路前行，料已沒(méi)事了。”閆祝三訪問(wèn)了別員，才知拿虎的能手系柳毅室人寅氏。稱(chēng)獎(jiǎng)道：“柳觀察有此賢助，將來(lái)功業(yè)所就，誠(chéng)難限量。本部堂回京復(fù)命時(shí)，定然奏聞朝廷，以示獎(jiǎng)賞?！彼炷楣P題詩(shī)一首以相贈(zèng)，其詩(shī)云：

　　　　馮婦勇名自古留，那知女輩有匹儔。
　　　　王家肯將弓車(chē)招，堪并武夫作好逑。話說(shuō)閆祝三次日起程，出的公館，那只黑虎早在前邊引路。及至到了白石崗上，履如康莊，非復(fù)前日的光景。閆祝三從建州至流球，過(guò)了無(wú)數(shù)的大山，俱系此虎護(hù)送，并無(wú)半點(diǎn)差失。白石崗亦自此永無(wú)虎患。

但未知柳毅常在建州否，再聽(tīng)下回分解。