二度梅 第十回 梅公子儀征投岳父　侯知縣罪加假東床

詞云：　　人言非假，果逢其兇。主仆投親身避難，豈知監(jiān)禁獄牢中。
　　前修有定，難脫羅籠?；侍觳回?fù)忠良后，得會(huì)風(fēng)云上九重。

詩(shī)曰：

　　慈命投親到異鄉(xiāng)，豈知落魄更凄惶。
　　店家說(shuō)出抽腸話，替主情甘獄底亡。話說(shuō)假公子上了刑具出來(lái)不提。單言梅公子在照壁墻下等候，等得不耐煩，走進(jìn)儀門(mén)，抬頭一看，只見(jiàn)眾衙役把喜童鎖著，帶往西監(jiān)門(mén)去了。公子到了監(jiān)門(mén)首，衙役叫開(kāi)監(jiān)門(mén)收欽犯。梅公子不知是何緣故，心中一苦，眼中掉下淚來(lái)，又不敢上前。只見(jiàn)喜童把頭回轉(zhuǎn)來(lái)，向著公子丟了個(gè)眼色，心是叫他速速走的意思。他卻不知，還癡呆呆地站在那里，望著眾人把喜童帶到監(jiān)中。這喜童一入監(jiān)門(mén)，就把砒霜取出來(lái)，于口中吞下。

那砒霜入腹，寸腸俱斷，站立不穩(wěn)，一交跌倒在地，頓時(shí)七竅流血。牢中禁子一把挽扶，喜童氣絕身亡。禁子撒手一推，只得著牢頭出來(lái)稟知侯鸞道：“欽犯進(jìn)牢，服毒死了?！焙铥[聽(tīng)說(shuō)，把禁子、獄卒每人各豉了四十大板，又吩咐道：“此犯已故，不必言著他是欽犯，只說(shuō)是本縣處死了不法的家人?！庇址愿懒艘环惶帷?br>
且言獄卒受豚，領(lǐng)諭出來(lái)，只得上了店市，買了一副棺材，傳腳夫抬至監(jiān)旁，將喜童拖出牢洞，裝入棺材。梅公子站在那旁。見(jiàn)腳夫把喜童裝入棺材，如同滾油煎心，自己徨傷，想道：“先前喜童在藥店門(mén)首，莫非買毒藥？”正在思想之間，只見(jiàn)腳夫把棺材一直抬往北門(mén)去了。梅公子也不管高低，跟著棺材只是跑。出了城門(mén)，見(jiàn)那抬棺材的歇下，把地方土工傳了來(lái)，挖個(gè)坑兒，把棺材安葬，各人散去。梅公子走到墳前，雙膝跪下，拜倒在地，放聲大哭道：“賢弟呀！愚兄自幼與你同窗共讀，寸步不離，卻不知賢弟有這一片忠心。只望與你同患同難，異日成名，補(bǔ)報(bào)賢弟相攜之力，豈知今日遇著我那人面獸心的岳父，遭這等惡死。這是我梅良玉死之該當(dāng)，賢弟不當(dāng)受此慘變。我以店主之言，不過(guò)虛假謠詞，賢弟就有這等慧心，便先安排了替主之心腸呀！想我梅良玉日后沒(méi)有寸進(jìn)便罷，若有些許榮耀，必替賢弟修墓追薦。我與賢弟雖是異姓，倘日后我有子孫，必須情愿繼賢弟宗支。”梅公子在墳上磕了一個(gè)頭，哭一聲，卻是曠野地方主人哭仆，真是鐵石之人聞也斷腸。

于是，起來(lái)記認(rèn)墳?zāi)沟嫩欅E，見(jiàn)墳左首有一座土地廟，路旁又有一株雙丫的榆樹(shù)為記?？戳T，拜辭，又哭了一會(huì)，心中亂如麻一般，又無(wú)伴侶，又不敢回店去拿行李，低著頭往大路向東而走。見(jiàn)前面已抵河邊，又癡呆呆望了一望，只見(jiàn)一座城樓。心中想道：“此樓定是東門(mén)?！弊叩礁?，只見(jiàn)一只劃船，飛棹來(lái)了。那船艙中坐著兩個(gè)老者，那船家就搖攏岸來(lái)，便問(wèn)道：“朋友，你上揚(yáng)州的就隨我的船，帶你去。”那船中兩個(gè)老者道：“我們是熟船，你只管上來(lái)?！泵饭哟藭r(shí)猶如那失群的孤鳥(niǎo)，那有定見(jiàn)？正是上天沒(méi)路，入地沒(méi)門(mén)，年紀(jì)又小，又無(wú)親眷可投，心中又怕遇著店主，又起風(fēng)波。也罷，且到揚(yáng)州，再作道理，只得說(shuō)道：“駕我到揚(yáng)州去！”船家道：“你既要去，快些上來(lái)！”梅公子上了船來(lái)，拱手道：“二位老客長(zhǎng)請(qǐng)了?！蹦嵌焕险咭积R躬身道：“小哥請(qǐng)進(jìn)來(lái)坐?！泵饭臃嚼u走入艙中坐下，船家問(wèn)道：“你可吃飯的么？我們是不攏岸的?？忠雇砹?，要趕快的，你要吃飯，快些買米?！泵饭拥溃骸拔沂遣怀燥埖??！庇谑牵议_(kāi)了船只。不一時(shí)，稍后送進(jìn)飯來(lái)，道：“二位老客，請(qǐng)用飯?！倍话咽澈薪议_(kāi)，拑出二尾魚(yú)來(lái)，便向梅公子道：“小哥，請(qǐng)過(guò)來(lái)用飯?！泵饭拥溃骸袄峡烷L(zhǎng)請(qǐng)，晚生不用飯?！蹦嵌焕险咝Φ溃骸靶「?，我曉得，你只有船錢，沒(méi)有飯資。不妨，我二人多出半升米，就請(qǐng)了小哥。”梅公子道：“我們萍水相逢，多蒙雅愛(ài)，何以克當(dāng)？”

二位長(zhǎng)者即取了一副碗筷，三人共桌。用畢了飯，一路又談些閑話。船至三汊河，船家說(shuō)道：“朋友，前面已是鈔關(guān)了，把船錢拿出來(lái)，好上岸。”梅公子說(shuō)道：“今日不曾帶得來(lái)，改日把你罷！”船家說(shuō)道：“你上船來(lái)，安安穩(wěn)穩(wěn)，連米也沒(méi)有拿出來(lái)，坐著動(dòng)也不動(dòng)。就是當(dāng)差，也要把票兒我看。你若沒(méi)有錢，就是破布衣服，一分一片，照樣拿來(lái)！”梅公子哪里受得過(guò)這等愁苦，把臉一紅，道：“今日偶然忘卻了帶錢來(lái)?！本桶奄N肉一件白衫子，脫將下來(lái)，遞與船家。那船家接過(guò)來(lái)一看：“這個(gè)細(xì)衫子，我們用它不著，若是布衣，還可算得錢?！蹦莾蓚€(gè)老者道：“船家，你把那衣服拿了來(lái)，與這位相公，我二人替他出了船錢罷！”船家聽(tīng)說(shuō)，將衣服遞給長(zhǎng)者，長(zhǎng)者遞給梅公子，梅公子道：“一路而來(lái)，多蒙長(zhǎng)者雅愛(ài)，又蒙出船錢，真乃三生有幸。晚生感恩不淺。”老者笑道：“相公，你說(shuō)哪里話來(lái)！”于是，船抵碼頭，大家棄船登岸。梅公子又向二位長(zhǎng)者一躬說(shuō)道：“晚生不敢造府叩謝了?！倍婚L(zhǎng)者說(shuō)道：“豈敢！只是寒舍窄小，不敢屈相公同去。天色已晚，相公要進(jìn)城，也要趕早些?！闭f(shuō)罷，二老向東去了不提。

卻說(shuō)梅公子一邊走，一面思想，喜童死得好苦，不覺(jué)心酸，在曠野所在，放聲大哭。又見(jiàn)日已西沉，不敢久戀，一直奔到城內(nèi)。欲下飯店，又無(wú)行李盤(pán)費(fèi)。東走西走，一徑來(lái)到壽庵寺前。那壽庵寺，乃是揚(yáng)州第一個(gè)好廟宇。寺旁有一株樹(shù)，樹(shù)后數(shù)步，便是毛廁，梅公子到了此時(shí)，也無(wú)奈何，只得就在這寺門(mén)首地下坐著。時(shí)已更深，思想從前爹爹在日，何等榮耀。今日四海無(wú)家，母子分離，又有盧賊防拿甚急，我這性命，恐終難保。若被那賊拿住，還有多少刑法，我是一個(gè)怯弱書(shū)生，怎么受得！不如趁此無(wú)人知道，不免尋個(gè)自盡吧！想到此地，不覺(jué)淚如雨下，即忙解下腰帶，掛在樹(shù)上，望北哭道：“母親呀，你孩兒死得好苦也?！庇植桓腋呗曁淇?，悄悄吊在上面。正是：投河只要三尺水，懸梁惟用一條繩。不知梅公子性命如何，且聽(tīng)下回分解。