賽花鈴 第三回 慧嬌娥衡文稱藻鑒

詩曰：

　　一曲陽春競唱酬，高才難息謗悠悠。
　　早知世道多奸險(xiǎn)，捫舌何如得自由。

當(dāng)下紅玉仙、沈西苓將鵲詩依韻和就，隨后方蘭、方蕙亦各完篇，共錄在一方桐葉箋上，以待方公評閱。等了一會(huì)，祇見方公欣然踱進(jìn)房來，紅、沈二生便將詩稿雙手遞過，方公接來看道：

　　畫史深夸揮灑微，翠屏喜鳥似依依。
　　雙睛更遇仙人點(diǎn)，奮翅天涯自遠(yuǎn)飛。

第二：

　　三匝空憐月色微，南林今幸一枝依。
　　故園欲去愁無主，故傍山梅不忍飛。

第三：

　　筆尖巧奪化工微，雙鵲渾然永自依。
　　何事兒童癡蠢甚，幾番驅(qū)逐不曾飛。

第四：

　　靈畫年深墨跡微，一雙靈鵲向花依。
　　舊巢今被誰人占，獨(dú)自遲回不肯飛。

方公看罷，連連贊賞，道：“細(xì)觀箋首二章，必系二位老侄所詠。工力悉敵，寓意各深，真是錦心繡口，使我不勝欣快。祇愧兒侄輩，東涂西抹，較之繡虎才情，萬不及一，真豚犬耳?！倍偃t謝道：“下里巴吟，謬承見賞，殊非侄輩所以請政之意?！狈焦謱⒎教m、方蕙的詩，細(xì)細(xì)的評駁了一番，遂將詩箋袖著?；剡M(jìn)內(nèi)房，把與素云看道：“我以兒詩，并我所作，以示紅、沈二生，并汝兄汝弟，著各次韻成章。汝且試為評閱，四人高下若何？”素云一連哦了幾數(shù)遍，便說道：“首章規(guī)模宏大，有高飛遠(yuǎn)舉之志；次作清新秀雅，不愧大方，然一似有思?xì)w之憂者。至第三首，雖非前比，猶有可觀。若末篇，潦草不工，卑卑乎不足觀也。據(jù)著孩兒管見如此，未知爹爹嚴(yán)命以為確否？”方公道：“我兒評品，語語切當(dāng)。依我看來，第一作想是沈西苓，第二篇口氣想是玉仙侄，第三想是蕙郎，若第四定是蘭郎這蠢才了?！彼烀卦疲蒙吓Z。及至一一相詢，果如所言。二生看了，亦各嘆服，獨(dú)有方蘭批壞，深憾姊氏較評之刻。又見眾人暗地笑他，悶悶不悅。話休繁絮。

當(dāng)日正在看詩，忽見書僮報(bào)進(jìn)：“紅相公來到。”玉仙隨著方公，急忙迎進(jìn)。見畢坐定，備問家中消耗。紅芳嘆息道：“不要說起。自你出來不上半月，即遭那伙賊寇到村焚劫，把屋宇家私都化作灰燼了。你難道還不相聞么？更有一件奇怪，周圍俱各燒盡，獨(dú)有牡丹亭還留在那邊。聞?wù)f時(shí)常鬼現(xiàn)，賊兵倒也不敢擅進(jìn)?！闭f罷，父子俱各感傷不已，方公與曹士彬從旁勸慰乃止。當(dāng)晚少不得置酒款待，不消細(xì)敘。到了次日午后，紅芳作別，自往長興外家了。且說玉仙自聞此信，終日眉頭不展，面帶憂容。卻得方公幾番勸慰道：“吾侄家業(yè)雖廢，猶幸骨肉無恙，何必過為無益之憂。目下聞得宗師將到，且自安心讀書，以圖克捷?！庇裣陕犝f，祇得強(qiáng)自排遣。一夕，與沈西苓趁著月色澄清，坐于竹蔭石畔，閑話移時(shí)。玉仙微微嘆息，道：“小弟時(shí)運(yùn)不濟(jì)，命途多舛。年將弱冠，功名既未到手，怎奈家下又遭焚劫。遑遑如喪家之狗，為之奈何。”西苓道：“仁兄學(xué)業(yè)已成，又在具慶之下。今雖偃寒，后當(dāng)顯達(dá)。若在小弟，幼年失怙，書劍飄零，雖獲幸拾青衿，而負(fù)郭無田，齊眉無婦。竊恐將來，不知更作何狀也。”玉仙道：“我兩人雖則異性，實(shí)勝同枝。他日乘車戴笠，永以為好，無相忘此日之情。”正說話時(shí)，忽聞后樓鳴鳴的笛聲吹響。玉仙慨然道：“弟欲即事為題，共聯(lián)一律，以舒郁勃，不知兄意若何？”沈生道：“我亦正有此興。兄如首倡，敢不效顰。”玉仙遂朗吟道：

　　幸同知己滯孤蹤，（玉仙）
　　曲經(jīng)無人云自封。（西苓）
　　梅影橫鈄侵石砌，（玉仙）
　　笛聲斷續(xù)到簾櫳。（西苓）
　　柳眠不定因風(fēng)擾，（玉仙）
　　花睡含顰帶月濃。（西苓）
　　坐久卻憐清露下，（西苓）
　　夢魂空憶楚云峰。（玉仙）玉仙吟罷，興猶未已。復(fù)作《蝶戀花》詞以寄感。詞曰：

夜靜誰憐簫館獨(dú)？笛弄瓊樓，空憶人如玉。孤鶴夢寒聲轉(zhuǎn)促，梅花落盡青山綠。破入清商成斷續(xù)，裊裊余音，贈(zèng)我愁千斛。曲罷不知銀漏速，多情想倚闌干曲。

吟畢撫掌大笑，實(shí)時(shí)進(jìn)房，將詞錄出。寫罷，重復(fù)吟哦了數(shù)遍，然后解衣就寢，一夜無話。到了次日，又值文會(huì)之期，曹士彬吃過早膳，同著紅、沈二方，自去課文不題。

且說素云，自從凌霄傳著玉仙的說話，又見生詩才雋逸，不覺春心頓動(dòng)，往往托著凌霄，覘生動(dòng)靜。其日倚著雕欄，正在凝眸獨(dú)立。忽見凌霄手持一張箋紙，笑吟吟的走至。素云問其所以，凌霄道：“今日紅家郎君與曹先生俱以會(huì)文出外，書房不鎖，被我闖進(jìn)去閑耍一回。祇見硯匣底下壓著這張花紙，甚是可愛。又見有幾行墨跡在上，小姐平素是極好寫字的，故拿來比一比，看誰的好?！彼卦平觼硪豢?，卻是一首《蝶戀花》詞。然既清新，字又端楷，賞玩數(shù)四，方知紅生是為夜來聞他吹笛而作。便將來折為方勝，藏在鏡箱之內(nèi)。

當(dāng)晚玉仙、西苓與方蘭、方蕙回來，各將文字清出呈與曹士彬批閱。曹士彬先將沈西苓二藝看了一遍，密密圈點(diǎn)，道：“荊玉無瑕，秋蘭挺秀。至其蹊徑獨(dú)辟，有白云在山，芙蓉浥露之故?！贝螌⒓t玉仙的卷子看道：“析理入玄，譬如悟僧說偈，語語真機(jī)，并無一點(diǎn)障礙。矧又高華秀茂，不作秦漢以下文字。試必冠軍，允堪獨(dú)步。”隨后把方蕙的二藝，略略批點(diǎn)道：“開講宏闊，居然大家筆力。中二比，曲折匠心，題旨畢出。獨(dú)后半篇，稍嫌卑弱耳?！痹賹⒎教m的卷子看了一遍，用筆一勾，道：“說理則牽引支離，對股則迭床架屋。終為頑石，何以琢磨。”

不料那一日，方蘭偶然不在館內(nèi)，沈西苓看見批壞，接過來與紅玉仙從頭看罷，忍笑不住。既而方蘭進(jìn)來，問道：“吾等文鄭，先生曾已閱過否？”西苓戲道：“弟輩拙稿，俱被勘駁。惟吾兄的，先生最為獎(jiǎng)賞?！狈教m道：“哪有此話，仁兄莫非取笑?！庇裣杀闳〕鰜?，展開一看。祇見自破承題以至結(jié)尾，涂抹之處，不計(jì)其數(shù)。方蘭看見如此批壞，登時(shí)臉色漲紅，奪去藏匿。沈生又謔道：“兄的文字，擲地當(dāng)作金聲。惜乎先生一時(shí)錯(cuò)誤，沉沒佳章，殊可扼腕。”玉仙亦笑道：“吾弟佳作，清奇典碩，在他人再?zèng)]有做得出的，可惜先生不識(shí)奇物耳?！狈教m自覺無顏，正在憤懣之際。又被沈、紅二生當(dāng)面譏笑，不覺發(fā)怒道：“小弟雖則一字不通，你兩個(gè)卻也忒煞輕薄。昨日偶因身子不快，所以做得平淡，難道我兩篇頭也完不來的么。”沈生道：“完得來完不來，總與別人無干。弟輩偶爾取笑，吾兄何太認(rèn)真?！庇裣傻溃骸耙膊灰种岬?。高才見屈，自應(yīng)憤怒不平?！碑?dāng)下二人，你一句，我一句，半真半謔，氣得方蘭不能開口。再要爭競幾句，又值曹士彬走到，祇得氣憤憤的踱了出來，坐在椅上暗暗的想了一會(huì)，愈覺惱恨，道：“前日的鵲詩，既被那素云滿口亂嚼，今日又遭小紅當(dāng)面譏訕。他夫婦如此情毒，我須尋一計(jì)較擺布他，纔消此恨。”又想道：“那斯六禮未行，有何把柄做得我家姊丈？須要尋計(jì)，拆散他這頭姻事方好?！闭谧匝宰哉Z，適值方蕙走來看見，便問道：“吾弟為何不去讀書，卻怒悻悻的坐在這個(gè)所在？”方蘭道：“我的文章不好，被著先生批壞，寫那沈紅兩個(gè)有何干涉，祇管剌剌的惡言取笑，不怕人的面痛。就是西苓，不過暫時(shí)相處，也還氣得他過；若那小紅與我乃是郎舅至戚，反幫著外人把我譏誚，豈不可恨?！狈睫竦溃骸暗o要自家爭氣，做得沒有破綻就罷了，何消著惱?！狈教m又怕叔嬸得知，必要見怪，祇得忍氣吞聲。自后與沈、紅二生，面和心不和，暗暗懷恨，不消細(xì)說。

那一年正值科考，宗師發(fā)下牌來，先著縣尊考錄童生。等得試后出案，玉仙高取第三，方蕙亦以第十名復(fù)試，惟方蘭取在一千零七名。既而府試已過，宗師坐在江陰吊考。先錄過了各縣秀才，然后掛牌考試童生。玉仙府案仍列第三，祇與方蕙兩個(gè)進(jìn)道。四書兩篇，經(jīng)與論各一篇，真做得錦繡相似，欣欣然俱覺得意出場。及至宗所發(fā)案，玉仙取在第七名，撥入府學(xué)。到了送進(jìn)學(xué)那一日，鼓樂喧填一路迎接回來。拜見方公夫婦，方公大喜道：“得婿如此，我無憾矣。更愿及早著鞭，毋負(fù)我望?！狈嚼习踩四徊徽Z。方蘭在旁，微微冷笑。祇有方蕙為著功名蹭蹬，又見紅生進(jìn)學(xué)之后十分得意，自此日夕憂苦，染成弱癥。沈西苓亦以考在三等，沒有科舉，怏怏不樂。當(dāng)下紅生滿懷歡喜，寫了一封書信，著紫筠持到長興報(bào)知紅老夫婦。過了數(shù)日，祇見紅芳即著紫筠赍書回報(bào)，紅生拆開一看，其略云：

四郊多壘，三匝無枝。每切破家之憂，卻獲入泮之喜。所以繼祖業(yè)而高大門閭者，非汝而誰。更宜努力，再圖秋闈奏捷。至囑至囑。

紅生又得了平安家信，愈覺歡喜。遂賦五言一首以自遣道：

　　家破何須恨，業(yè)成志豈違。
　　愿將寸草意，聊以報(bào)春暉。

自后方公相待之情，愈加豐厚。生亦埋頭苦讀，以圖遠(yuǎn)舉。祇是孤館凄涼，每當(dāng)風(fēng)晨月夕，未免因春惹恨，睹花增咸。每每想著素云，十分美貌。雖訂姻盟，怎奈媒妁未通，六禮未備，尚未知久后姻親果是如何。又想起父子各天，雖則外家至戚亦無久居之理。以此寢食俱忌，時(shí)時(shí)浩漢。

忽一日檢理詩稿，不見了曩夜聞笛的那一首《蝶戀花》詞，忙向紫筠詰問道：“我這里并沒有外人進(jìn)來，為何不見了花箋一幅？”紫筠祇是推著不知。既而紅生又細(xì)細(xì)的翻撿了一會(huì)，再三盤詰，紫筠忽然醒起。

要知果是何人拾去？下回便見。