九尾狐 第五十一回　收義女權(quán)作搖錢樹　　宴眾客大開慶余堂

話說寶玉因自己已是半老佳人，縱使豐韻猶存，恐不足動(dòng)走馬王孫之目，故爾改扮男裝，借掩老態(tài)，究不能雞皮三少，如古時(shí)的夏姬，不得不別出新裁，以冀取悅于人。昔太史公有云：“　女為悅己者容?！薄】芍獘D人所重者，全在乎色，到了色衰之時(shí)，有誰憐惜？即千方百計(jì)想出種種的修飾，也不過遮一時(shí)耳目，安能恃此而不?。繘r來這句話還是指半老者而言，若真真頭童齒豁，只怕愈修飾愈難看了。寶玉久歷風(fēng)塵，未嘗不鑒及于此，眼前雖加意修飾，勉強(qiáng)與后輩爭(zhēng)衡，然知非長(zhǎng)久的計(jì)較，恐再閱數(shù)年，勢(shì)必桃源洞口，無復(fù)有問津者矣。所以前歲由京返滬，怨白眼之相加，感青春之不再，便想退為房老，購(gòu)求美貌的討人，預(yù)備后日菟裘之計(jì)。只緣自己尚可勉持?jǐn)?shù)載，以致延緩至今，倘一再蹉跎，非但財(cái)政困難，抑且惹人厭棄，豈不把昔日鼎鼎盛名盡行埋滅？倒不如急流勇退，使聞之者猶存思慕之心，方為上策。況我廣蓄嬌娃，獨(dú)辟門戶，與閉關(guān)自守不同，而我在從中主持調(diào)度，仍可與眾客周旋晉接，不絕外交之路，外隱其名，內(nèi)收其實(shí)，既不問誰毀誰譽(yù)，又可以自尊自大。待當(dāng)財(cái)貨充盈，我始風(fēng)塵厭倦，擇人而事，人必貪我而娶我，我盡可享老年之福。一舉而三善俱備，我亦何樂而不為？且現(xiàn)有姨甥女月仙在此，色藝尚佳，再隔數(shù)載，實(shí)可與秀林伯仲，他年利市三倍，不難操券而得。

寶玉定了這個(gè)宗旨，使與阿金、阿珠細(xì)述一遍。阿金、阿珠均以為然，都說道：“大先生要做格件事體，只消倪到外勢(shì)去放一個(gè)風(fēng)，包　格套小娘魚，好格歹格，一個(gè)一個(gè)領(lǐng)得來撥　看呀?！薄氂竦溃骸啊∨阃凶羞砗V格哉唔，篤一徑放勒心浪仔介！”　阿金道：“　曉得。不過故歇大先生格牌子，阿要拿下來呢？”寶玉道：“眼下且得慢點(diǎn)看，　管生意好勿好！等弄著仔討人勒再說?！薄“⒔鸬溃骸啊∥鸩钗鸩睿髋d弄著兩個(gè)討人，面孔倒嘸啥，彈唱一點(diǎn)勿會(huì)，如果學(xué)起來，笨格至少一年半年，聰明點(diǎn)格末，也要三個(gè)月工夫篤。”　阿珠接嘴道：“　我看上去，格件事體，總要開年春浪開辦格哉，雖則還有七八個(gè)月，樣樣隨要一浪弄起，哪哼來得及嗄？”寶玉道：“慢就慢點(diǎn)，只要事體弄得好，開年也勿要緊　?！薄∪松套梅蕉?，來了幾位客人敘雀，遂把此事剪斷。但非書中正文，毋須煩瑣。單說過了幾天，阿金、阿珠分頭出外，就將寶玉要討人一事，或托親戚，或托姊妹，一時(shí)傳揚(yáng)開去。自有那班做水販的人，領(lǐng)著十幾歲的小女兒，送至三馬路來，請(qǐng)寶玉細(xì)細(xì)揀選。無如佳者十不得一，一連數(shù)天，看得寶玉厭煩起來，吩咐那班送來的人道：“唔篤要揀好格末送得來，奴價(jià)錢倒勿算格，大點(diǎn)也嘸啥，格套邱貨，哪哼會(huì)看得中呢？倒勿如免仔點(diǎn)罷?！蹦前嗳寺犃诉@幾句話，果然數(shù)日不來，都向各處去搜求了。

忽一日，阿金有個(gè)親戚，叫做周家姆，也是開過堂子的，現(xiàn)在雖已歇業(yè)，卻有三四個(gè)討人，只剩一個(gè)沒有租出，年紀(jì)最小，正當(dāng)學(xué)習(xí)彈唱之時(shí)，只因自己年老多病，所以聞得寶玉購(gòu)買，肯出善價(jià)，特托阿金介紹，自愿割愛，將這小女兒帶到寶玉那里。寶玉見了，甚為合意，因他品格清秀，態(tài)度輕盈，與月仙不相上下，問他多少歲數(shù)？彈唱可曾學(xué)過？他不待周家姆代言，自己便回答道：“奴今年十四歲哉，曲子學(xué)過仔兩個(gè)月，會(huì)仔七八只，故歇倪先生還勒浪教奴勒呀?！薄氂衤犓谏囔`便，言語清澈，依稀小鳥依人，著實(shí)令人可喜，便回頭問周家姆道：“格格小娘魚倒還嘸啥，　阿是勒蘇州買得來格介？”　周家姆道：“　俚軋實(shí)是蕩口人，舊年冬里，俚格舅母（讀姆）　帶上來賣撥我格，故歇因?yàn)槲夷昙o(jì)老哉，管顧勿到，格落我想轉(zhuǎn)賣脫俚呀。大先生如果看得中，真真俚格福氣哉。”寶玉又問道：“　周家姆，　要幾化身價(jià)，老老實(shí)實(shí)說末哉，不過十二分大，奴也出勿起格　?！薄≈芗夷返溃骸按笙壬嘁蜌庠?，俚格身價(jià)，我舊年買下來格辰光，勿到三百塊洋鈿，后來為仔俚身浪，請(qǐng)先生教曲子，加二俚生仔一場(chǎng)病，倒甩脫仔幾化洋鈿篤，故歇　大先生看得中末，身價(jià)隨便末哉，我決勿爭(zhēng)論格?！睂氂衤犓跉?，大約至少要五六百元，但未討定實(shí)價(jià)，怎好還他數(shù)目？

正要啟口復(fù)問，見阿金走至房門跟首，向周家姆招了一招手，周家姆即便起身跟了出來。阿金低聲說道：“倪大先生歡喜直爽格，問　要幾化身價(jià)，　勿論大罷小罷，盡管老實(shí)說，勿要緊格。再勿然末，　對(duì)我說仔軋實(shí)價(jià)錢，讓我傳言撥倪大先生，省得　吞吞吐吐哉，　想阿好？”　周家姆道：“勿是啥我吞吞吐吐，我皆為自家本錢大仔點(diǎn)落，勿好意思討實(shí)足價(jià)錢，照我格心里末，勿瞞　金姐說，加點(diǎn)虛頭要討一千，起碼盤子，至少七百塊洋鈿，再少要蝕本格哉。　也曉得我格，我勿為自家年紀(jì)老仔點(diǎn)，我落里舍（讀曬）得賣脫俚嗄？”　阿金點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“　請(qǐng)外頭坐歇，讓我進(jìn)去搭大先生說仔，回覆　哇?！薄≌f著，便至里邊與寶玉一說，寶玉早已定見，即吩咐如此如此。阿金方出外，回覆周家姆道：“倪大先生說格，　討格價(jià)錢忒大，頂多出足五百塊洋鈿，是格末是，周家姆，且得自家想想看末哉?！薄≈芗夷仿犃?，心中雖然肯賣，卻未便驟然答應(yīng)，故意硬托阿金傳言，再要略為加些。阿金因他是親，只得走了一埭，添了幾句好話，始說不要他一錢浮費(fèi)，凈到手五百大洋，周家姆也就應(yīng)允，立即央人來寫了一張賣身絕契，畫了花押，寶玉當(dāng)場(chǎng)兌出五百元交割，周家姆欣然領(lǐng)洋而去，不提。仍說寶玉又另出五十元謝了阿金中人，方與這個(gè)小女兒取了一個(gè)名字，叫做胡玉蓮。本來學(xué)過京調(diào)小曲，此刻仍叫他從師習(xí)練，更比月仙容易，雖喉音不及月仙，而嫵媚之態(tài)，將來實(shí)可步寶玉后塵，因此寶玉十分愛惜，從未以老鴇手段施之于玉蓮。話休煩瑣。次日，阿珠的結(jié)拜姊妹同著一個(gè)老嫗、一個(gè)女兒，來托阿珠引見。寶玉看這女兒，年紀(jì)與玉蓮仿佛，面容豐滿，體態(tài)端凝，心中已甚愛悅，便問他要多少身價(jià)？這女兒是老嫗甚人？那老嫗答道：“這是我的孫女，我的兒子已經(jīng)死了，單單生下這一個(gè)。實(shí)因苦度不過，所以弄他出來的。若說身價(jià)，并不計(jì)較，最好以后與他往來，未知大先生可肯應(yīng)允嗎？”寶玉聽他口音，不是蘇州，又憐他年紀(jì)已老，無靠無依，因說道：“既然實(shí)梗，　就登勒俚仔，做做粗事體也嘸啥，奴照例出還　工錢，不過要一個(gè)保人，只算　格孫囡魚押撥奴格，奴撥　一百五十塊洋鈿，　愿勒勿愿，隨便　末哉。”　那老嫗聽說有了錢，又有飯吃，那有不愿之理？當(dāng)場(chǎng)就唯唯答應(yīng)。即托阿珠的結(jié)拜姊妹，做了保頭，寫了押契，兌了銀錢，保頭與中人都有好處到手。恕不一一細(xì)敘，以免煩雜。是時(shí)保頭已去。寶玉因這女兒是押下來的，不改他的姓，只替他取個(gè)名字，叫做左蕓臺(tái)，與胡玉蓮珠聯(lián)璧合，燕瘦環(huán)肥，并皆佳妙。寶玉自得了這幾株搖錢樹，異?？旎睿瑢５人麄兗妓嚦删?，工夫純熟，便可大開曲院，以遂奢愿。但現(xiàn)仍掛著自己牌子，喚他們?cè)诜繉W(xué)習(xí)應(yīng)酬，間或代出堂差，使知侑酒規(guī)模。從此寶玉優(yōu)游自適，除訓(xùn)女外一無所事。閱過了春花秋月，又屆隆冬。因明春準(zhǔn)備開辦，不得不未雨綢繆，將應(yīng)用東西逐漸購(gòu)置。好在此間房屋也是六樓六底、走馬洋臺(tái)，與間壁原住處相同，足夠敷用，不須另行搬場(chǎng)，省卻許多跋涉。瞬息間殘臘催歸，新春報(bào)到，桃符換舊，梅蕊生香。寶玉早將商標(biāo)摘下，所以交了新年，別無應(yīng)酬繁文，十分清靜，惟與阿金等計(jì)劃開張一事，又添買了各房擺設(shè)器具，此外均已齊備，不必細(xì)述。是時(shí)寶玉隱姓埋名，韜光匿跡，雖際此良辰美景，并不駕車出游，招搖于十里洋場(chǎng)，以致一班舊好新知，只道他又往別處去了，怎知他暗地經(jīng)營(yíng)，為特別改良之計(jì)。

不說眾客猜疑。單講寶玉那天，阿金問起玉蓮等商標(biāo)用何花樣？寶玉道：“　只要揀時(shí)式點(diǎn)就是哉，奴想在外再做一塊堂名牌子，　以為阿好格？”阿金道：“蠻好　，　取啥格堂名佬？想定當(dāng)仔，寫俚出來，好馬上拿得去一淘做　?！迸赃叞⒅椴遄斓溃骸啊〈笙壬√妹?，我倒瞎想著幾個(gè)勒里，勿知阿好用格？”　寶玉道：“　且說撥奴聽聽看?！薄“⒅榈溃骸肮市呷齻€(gè)小先生掛牌，蠻好叫三仙堂、三雅堂、三慶堂哉　?！薄氂駬u頭道：“　切是切格，倒是脫熟落勿好。唔篤才　響，讓奴一干子想想看。”說著，皺了一皺眉頭，忽然自笑道：“奴哪哼一徑勒心浪格，故歇就會(huì)忘記？真真有點(diǎn)專哉，上海格大富翁，讓還胡雪巖第一，俚　格堂名叫‘慶余堂’，奴搭俚五百年前共一家，也好叫‘慶余堂’　格　。奴能夠?qū)泶钯祵?shí)梗有銅鈿，開堂子當(dāng)中，亦推尊奴獨(dú)步，難末大殺勝會(huì)得來?！卑⒔鹳澋溃骸俺錾錾?，只有　大先生想得出，下埭能夠搭俚一樣，連倪才要發(fā)財(cái)哉。橫勢(shì)現(xiàn)在俚倒仔帳，已經(jīng)死格哉，倪用‘　慶余堂’　三個(gè)字，別人決勿批評(píng)格，我想就拿去做哉　?！?br>
這幾句話，阿金說得高興，其實(shí)狠不吉利，寶玉并沒有聽出來，連連點(diǎn)首。阿珠卻默然不語，辨出言中滋味，甚不佳妙，恐寶玉將來也是這個(gè)樣兒，沒有好好的收成結(jié)果。可見萬事前定，預(yù)露先機(jī)，雖由寶玉自取，而一敗涂地，總是一般。阿珠未便說出，致掃寶玉之興，故爾緘口不言，獨(dú)自出房去了。寶玉只道不用他所取堂名，因此心中不快，其實(shí)何嘗為是，未免意會(huì)錯(cuò)了，口中卻并不說他，單取歷本過來一看，揀定念四吉日開張。少停告訴了阿金、阿珠，屈指相離尚有十天，交代預(yù)先幾日，仍須照著舊規(guī)，到各處邀請(qǐng)客人。但這都是一班舊識(shí)，究屬不多，不足以夸耀于春申江上，因喚近來新用的幾個(gè)大姐、娘姨，系伏侍玉蓮等三位小先生的，也囑他們四面張羅，以期多多益善。眾人領(lǐng)命，逐日分頭請(qǐng)客，足足忙到念一，方才停止。所請(qǐng)各客，雖聞寶玉退老林泉，別開蹊徑，然在他面上，不得不前來報(bào)效。此外，一眾新相識(shí)聽得寶玉興此盛舉，莫不欲一擴(kuò)眼界，遍賞群花，故應(yīng)允當(dāng)日擺酒的，或單臺(tái)，或雙臺(tái)，計(jì)有十余臺(tái)之多，預(yù)先定下。寶玉無限喜悅，到了念四那天，一早起身，因自己既做房老，并不十分打扮，單看玉蓮、蕓臺(tái)、月仙等梳妝。一個(gè)個(gè)粉妝玉琢，等候接待眾客。其時(shí)三人的商標(biāo)與那“慶余堂”的金字牌子均已掛在門前，牌上都披著紅綢，插著金花，甚是燦爛奪目。樓下天井里面擺著全新的燈擔(dān)堂名，堂中一樣掛燈結(jié)彩，仿佛人家有喜慶等事，陳設(shè)得金碧輝煌。所有前樓后樓各房間，除前樓上做了胡玉蓮、左蕓臺(tái)的房，后樓上寶玉仍在左邊一間，右首一間讓月仙做了房，每間均隔為二，這是堂子中千篇一例的，毋容細(xì)表。樓下各房，皆系待客的所在，凡遇生意茂盛，各人房中僭滿，則后來之客，只好有屈在此擺酒的了。按此段“大開慶余堂”，是胡寶玉的一生大關(guān)目，故在下不能不描寫一番，閱者幸勿以繁碎目之。午餐以后，諸客陸續(xù)駕臨，大半是近時(shí)熟客，若一一志出姓名，非惟令人討厭，抑且畫蛇添足了。因最以前集中所載各客，早已風(fēng)流云散，即內(nèi)中尚有幾人，而于事無關(guān)，亦何必屈指細(xì)數(shù)呢？況迎來送往，俗妓之常情；棄舊憐新，淫娼之故態(tài)，倒不如直截痛快，混稱之曰眾客，剪去許多葛藤枝節(jié)的好。

在下數(shù)言表過，仍說正文。下午眾客漸集，仍是寶玉領(lǐng)頭，帶著玉蓮等出來招接?？腿烁麟S所好，或在玉蓮處碰和，或在蕓臺(tái)處敘雀，或在月仙那邊就坐，惟幾個(gè)至熟的，依舊在寶玉房中聚談。迨至上燈過后，樓上前后大小各房皆滿，即下面也有客人坐了。寶玉同玉蓮等三人上下周旋，十分忙碌。少頃各房擺席，紛召群芳，但聽猜拳行令之聲，與彈絲弄竹之音相和，喧闐達(dá)于戶外，洵足極一時(shí)之盛。怎見得？有一篇短贊為證：

　　樓開賣笑，洞辟迷香。
　　翠翠紅紅作伴，鶯鶯燕燕成儔。
　　一個(gè)如玉樹臨風(fēng)歌白雪，蓮花出水映丹霞；
　　一個(gè)如蕓蘭雅得詩書味，臺(tái)榭新翻歌舞名；
　　一個(gè)如月姊多情離桂闕，仙人何處認(rèn)桃源。
　　這邊廂飛花行令，那邊廂侑酒當(dāng)歌。
　　侍者裝煙，笑聲吃吃；
　　先生把盞，情致綿綿。
　　上下樓管弦雜奏，依稀樂獻(xiàn)東山；
　　前后房水陸紛陳，仿佛樽開北海。
　　今夕慶余堂上，極盡繁華；
　　他年黃歇灘頭，空留韻事。正是：

　　許多風(fēng)月平章客，齊入煙花寨主家。

欲知寶、蓮大開慶余堂后，書中怎樣將他結(jié)束，且聽下一回詳細(xì)表出。