九尾狐 第十八回　泛珠江珠娘齊減色　　居粵地粵客盡輸財

且說胡寶玉束裝赴粵，暫把三馬路房屋退租，并不驚動姊妹行中，故無一人送行，獨帶著阿珠等用人，一徑往太古碼頭。上了輪船，分住著兩間房艙，尚不十分局促。惟寶玉初次渡海，那輪船開出了口，在洋面上疾駛，不免有些風浪，略經(jīng)顛簸，覺得頭暈欲嘔。其他別無書說。

一路平安，約行了一星期，早到了廣東碼頭。輪舟停泊，寶玉命人喚了一乘小轎，一行人就此上岸。幸而阿珠熟悉路徑，指點一切，暫住在城外客寓之中，相離珠江沙面不遠。因今日匆促間難尋房屋，只好且就住下。所有到寓閑文概行從略，以免累贅取厭。

且講那爿客寓叫做廣安棧，甚是寬暢，而且招待周到，房屋清潔，寶玉與阿珠住了一間，另有一小間讓娘姨、相幫等住了，步齊停當。又過了一天，阿珠向?qū)氂裾f道：“我有幾個認得格人，才登勒花船浪格，讓（讀釀）我明朝早晨頭到格搭去尋著仔俚篤，難末倪搭起場子來，　道阿好？”寶玉道：“蠻好　。奴還有一件事體勒里來。前頭有位郭大少，說起歇兩個人，一個叫詹祖梅，一個叫尹選仁，勿曉得俚格住處，不過常到花船浪白相格。奴托　去打聽打聽看。打聽著仔，倪搭場子就容易哉。”阿珠道：“曉得曉得，包　打聽清爽末哉?！薄∷砸坏絹沓?，阿珠就清早出外，趕緊辦事去了。

及至寶玉午時起身，阿珠已經(jīng)回來。寶玉急忙問道：“事體辦得哪哼哉？格兩個人　阿曾打聽著介？”　阿珠答道：“　格末叫巧得來，一打聽就著，半點心才　費得，腳步亦省仔幾化篤?！薄氂竦溃骸啊∷炜煺f出來　，　獨是加鹽加醬末好　?！薄“⒅榈溃骸靶募薄?，來哉　！　說格兩個人，就勒我認得格只船浪白相格，　想阿巧呢勿巧？我就托俚篤去關(guān)照，撥仔俚兩張　格片子，代請仔一聲，俚篤蠻起勁，馬上差相幫篤去請哉。皆為聽見仔　來，曉得　是上海頂紅格硬牌子，格落一口應(yīng)承，巴勿得搭　認得，結(jié)交結(jié)交　。晏歇點還要打轎子過來，請　老人（讀娘）家下船去白相。我已經(jīng)代　答應(yīng)格哉?！薄氂竦溃骸啊∨鹫J得俚篤，忽然到俚船浪去，阿要難為情煞介？”　阿珠道：“　有啥格難為情？譬如出堂差末，也要到陌生場化去格　。”

正當說著，棧中的茶房把午膳搬了上來。寶玉略略用些，便命阿珠等吃了。因廣東的菜都是半生半熟，初到這里的，怎能吃得慣呢？寶玉等他們吃過，然后重施脂粉，再換衣裳，少停到花艇上去，也好顯顯自己的行頭。阿珠在旁伏侍，又向?qū)氂裾f道：“方才我勒船浪，聽俚篤格口風，要想　搬到船浪去住，我　敢同俚搭談。到底　格意思哪哼佬？”　寶玉聽說，想了半晌，方搖搖頭答道：“勿局格，一來奴登勿慣勒船浪，二來奴格脾氣歡喜獨排獨桌，勿肯受別人格節(jié)制格。所以奴格意思，要想租一注房子住住，即使客人篤　岸浪擺酒，奴就借俚篤船一用。日夜格開銷才是奴出，以外再貼還點俚，勿知肯弗肯，　替奴問問看末哉?！薄“⒅榈溃骸皩嵐邮剑铱雌饋?，終肯格哉。晏歇點我問呀?！?br>
兩人正在那里議論，忽見茶房進來說道：“下面有兩位客人，一位姓詹，一位姓尹，特來尋訪你們的，現(xiàn)在客堂里坐著，可要請他們上樓嗎？”寶玉道：“　格兩個人倒來得快勒海。阿珠，　下去招接俚篤上樓罷?！卑⒅槲ㄎ?，同茶房下樓去了。不一回，引領(lǐng)了詹、尹二客，早到樓頭。將近房門跟首，寶玉已迎將出來，飄眼把詹、尹二人一看：一肥一瘦，年紀皆在三十上下，雖滿身鮮衣華服，卻略帶幾分俗氣，知是兩個膏粱子弟，忙叫了兩聲“詹大少”、“　尹大少”，讓二人進房請坐。此時詹、尹也向?qū)氂窦氂^，果然名不虛傳，遠勝珠江眾美，今日一見顏色，實是三生有幸。因從前聞綏之說起，渴想已久，萬不料寶玉得到此間，與己相會，故已快活異常；并蒙他十分抬舉，差人前來相請，不啻身登云霧，得遇天臺仙子、月里嫦娥，二人皆欣喜不置。

進房坐定之后，寶玉仍照上?？钍?，送過瓜子，寒暄了幾句客套。祖梅先開言問道：“胡先生可是前天到這里的？”　寶玉道：“正是呀。奴到仔間搭場化，路徑末勿熟悉，客人也勿認得，規(guī)矩也一點勿懂。虧（讀區(qū)）得奴勒上海格辰光，聽見郭大少講歇，說起　兩位大少，人末叫好得來，隨便啥格事體，總熱心得野篤，格落奉屈兩位到此地。承蒙大少篤勿嫌待慢，肯到奴搭來，奴真真感激得極。格終要唔篤兩位大少指點指點，照應(yīng)照應(yīng)，教教（讀告）奴末好　?！边@一篇說話，半是討好，半是囑托，聽得祖梅、選仁滿腔歡喜，一力擔承，情愿幫忙邀客撐場面而盡義務(wù)。寶玉連聲稱謝，放出些柔媚工夫，早把二人籠絡(luò)住了。

選仁忽問道：“　胡先生在這里客棧中，未便懸牌，終要另租一所房屋。即使借船上擺酒，也須住在自己寓內(nèi)，方才舒暢。但不知尊意是怎樣呢？”寶玉答道：“奴是地陌生疏，雖則帶仔四個用人，內(nèi)中認得間搭格，只有一個大姐阿珠，到過此地兩轉(zhuǎn)。故歇單差俚一干子，要干幾化事體，實在來弗及。格落房子還　去看格來。租是一定要租格，勿得知間搭近段阿有啥好格空房子，諒必大少終有點曉得。如果有末，還要拜托唔篤兩位費心，不過奴真真對勿住　?！薄∽婷?、選仁一齊答道：“你說什么話？這是極容易的事，理當效勞的。待我們想一想看。”　兩人口中說著，都低頭沉吟了半晌，卻被祖梅先想著，把手在桌上一拍，欣然說道：“　有了！”選仁也道：“我也想起一個所在，只怕與你相同的，可是伍家那所小住宅嗎？”祖梅道：“怎么不是？此間近處一帶總要算他最好，雖不寬大，卻甚華美，而且夠用的了。若除去了這所，那里還有第二處呢？其余不是太大，定是太舊，諒都不合式的。選仁兄以為如何？”　選仁道：“是極是極，可稱英雄所見相同。我料胡先生見了，一定也中意的?！薄氂竦溃骸凹热挥懈穹N好房子，阿好就托大少領(lǐng)倪去看介？”　選仁道：“　便極便極。明日午后，我同祖梅兄到這里來，就領(lǐng)你們?nèi)タ?。如看得中，當場把他租定，不但免了許多周折，并且過一兩天你們就可以搬進去了?！睂氂衤犝f，卻也歡喜，少了一樁心事。正向著二人稱謝，忽見茶房把門簾一掀，立在外面說道：“　下邊有一個娘姨，說是姓陳，住在大沙頭的，可要喚他上來嗎？”阿珠接嘴道：“　去領(lǐng)俚上來末哉?！辈璺看饝?yīng)退去。寶玉問阿珠道：“　故歇來格姓陳格，阿就是　剛剛對奴說格介？”　阿珠道：“蠻準蠻準，是俚篤來接　去白相哉?！薄∽婷仿犓麄円徽f，早已懂得，便問道：“那個姓陳的，可是花艇上的人嗎？”　寶玉點點頭，尚未回答，見茶房已將娘姨領(lǐng)上樓來。踏進房門，阿珠連忙招呼。那娘姨先向?qū)氂窠袘?yīng)了一聲，又見祖梅、選仁也在此間，便笑嘻嘻的問道：“兩位大少倒誠心勒里，比倪先來。停歇阿到倪搭去介？”　祖梅道：“要的要的，我與胡先生一同到你船上罷?！薄∧镆痰溃骸啊⌒U好蠻好，倪搭本則少兩個陪客勒浪。”說著，又向?qū)氂竦溃骸胺讲胖榻愕侥叽?，曉得胡先生來，真真難得格，格落打發(fā)我來請，有屈　到倪船浪去白相。轎子現(xiàn)在停勒外頭，是跟我一淘來格呀。”

寶玉道：“　奴來仔末，害唔篤忙煞快，備仔轎子來請奴，實在對勿住??！”娘姨道：“說到落里去？倪就怕胡先生勿肯光降，嫌倪格搭齷齪，故歇請到　先生，真真倪船浪才有光輝格。”　寶玉又謙遜了幾句，祖梅道：“你們不用客氣了，時候已經(jīng)不早，到那邊要上燈了。胡先生快些上轎去罷，我同選仁先走一步?！闭f罷，抽身拉著選仁去了。

寶玉見他們先走，自己略略檢點。房中有用人等看守，無須囑咐，遂即帶了阿珠，與陳家的娘姨下樓，一徑上轎前往。走不到兩刻工夫，早見前面一條大河，岸邊停泊的花艇，大大小小，密密層層，不計其數(shù)，想必就是珠江。當此暮煙繚繞，夕照迷離，好一派江景也！有贊為證：

波平似鏡，浪靜無花。蘭舟魚貫，桂棹蟬聯(lián)。兩岸樓臺倒影，千條楊柳遮陰。風過處，笙簫疊奏；月上時，燈火齊明。依稀桃葉渡頭，仿佛若耶溪畔。江上回旋，漫說鸞飄鳳泊；舟中談笑，遙傳燕語鶯啼。鱸鄉(xiāng)共宿，盡作鴛鴦；
首如飛，休驚鷗鷺。張錦帆兮幅幅，圍畫舫兮重重。金閶風月，無此繁華；邗水煙花，遜其殷富。定知曲奏銅琶，應(yīng)有江州司馬；倘見波凌素襪，還疑洛浦驚鴻。正是：此水懷珠先獻媚，有人如玉更增輝。寶玉坐在轎中，看不盡珠江風景。轎子忽然停下，阿珠過來攙扶出轎。那邊船上，娘姨先下去知照，鋪好跳板，搭好扶手，阿珠便攙著寶玉，慢慢的走上船頭。船里的陳姓老鴇與一班粉頭都在頭艙內(nèi)招接，彼此叫應(yīng)，迎進中艙。寶玉看這只船，金碧輝煌，纖塵不染，擺設(shè)整齊。中艙開闊異常，足有兩間房屋大小。居中擺一只紅木炕床，背后橫一只紅木擱幾，幾上放著自鳴鐘、花瓶等物，兩頭兩只花兒卻是盆景花卉，收拾得甚是精雅。兩邊靠窗排著紅木雙靠、單靠、茶幾，正中是一只紅木大理石圓臺，上面掛一盞萬光燈，四盞花籃燈，仿佛人家花廳一般。再看到房艙里，點綴得更覺華麗。所有床帳被褥等件都用著廣東金繡，五光十色，照耀眼簾。寶玉好生羨慕。又與老鴇陳大媽敘了一回客套，問問那班姊妹們的芳名，大媽一一詳答。方知一個叫珠娘，一個叫玉兒，一個叫媚卿，一個叫巧姐。四個之中，推珠娘略有幾分姿色，眉兒畫得彎彎，臉兒拍得紅紅，身上的打扮也比那三個嬌艷些。然究竟是廣東人，終不免帶些俗氣，怎及得蘇州人的文雅溫柔？如今與寶玉一比，自然比了下來。所以陳大媽一見寶玉，便十分殷勤款待，要想寶玉在此幫他，即使不肯；必定借我船上擺酒，我也可得些分潤，在他身上發(fā)一注橫財，斷不至生涯冷落了。為因廣東風氣，不論富商貴介，都喜在船中飲酒取樂，故陳大媽有此想頭，存心要結(jié)交寶玉，特地備轎相請，端整了一席酒肴，與寶玉洗塵接風，使寶玉不到別船上去，失了自己生意。不然，怎肯下這注本錢呢？閑話少敘。

其時已是上燈時候，詹祖梅、尹選仁二人也到了船上，單與寶玉說說笑笑，一問一答，講那上海的情形。雖旁邊珠娘等過來應(yīng)酬，祖梅、選仁皆無心理會。珠娘縱然有些妒意，但自慚形穢，不敢與寶玉爭寵，只得自尋退步，立在一旁聽他們?nèi)酥v話。至于陳大媽在艙后調(diào)排一切，指點甚忙，及見酒菜預備停當，仍舊回到中艙，先向祖梅、選仁說道：“今天我備著一席酒，奉請胡先生。幸得二位大少在此，要有屈做一做陪客了?！弊婷返溃骸爱?shù)卯數(shù)谩＝裢硎悄阏?，明晚是我請，后天是選仁兄請。順便邀幾個客來，熱鬧熱鬧，把場面張揚開來，豈不是一舉兩得嗎？”寶玉接口謝道：“　多謝仔大媽搭兩位大少，唔篤實梗請奴，教奴哪哼消受？真真要拿奴折煞哉！”　祖梅道：“　這是應(yīng)該的，有什么客氣呢？”說著，轉(zhuǎn)身吩咐大媽道：“你把酒菜搬出來罷，讓胡先生用過了，也好早些回寓。待他搬定了場，那時三更半夜也不要緊了。”大媽唯唯，即喚娘姨、相幫等人把酒筵搬到中艙，擺定之后，請寶玉就座。寶玉道：“有兩位大少勒里，倪應(yīng)該勒半邊陪酒，落里有啥格坐位介？”祖梅、選仁一齊說道：“今夜是專誠請你，并不是我們請客，何用這般禮數(shù)？你若再要客氣，我們只得失陪，免累你們拘束了?！薄氂穹讲偶聪隆Ｗ婷芬蛳现挥腥?，未免少興，遂喚大媽及珠娘、玉兒等五人一同入席，好像合家歡的樣兒。直吃到十二下鐘，方始席散。祖梅、選仁先已回去。寶玉也辭了大媽，帶了阿珠上轎返寓，當夜無話。

到了來日午后，祖梅、選仁來看寶玉，先同他租定了房屋，約好后日搬去。寶玉預命帶來的娘姨、相幫等人到那邊新屋內(nèi)打掃潔凈，然后與祖梅、選仁仍至陳家船上，開筵飲酒。今日是祖梅與他接風，也照昨晚一樣款式，惟添邀了幾位客人。大媽等未便在座。也吃到二更光景，寶玉始回客棧。次日輪著選仁請酒，寶玉又去應(yīng)酬。一連三天，均當著他客人相待，與出局侑酒不同。

到第四天上，寶玉從廣安客寓喬遷到新屋之中，幸有詹、尹二人幫忙，應(yīng)用木器等物，以及擺設(shè)的零星各件，或租或買，都托他二人代辦。雖忙碌了幾天，卻不費寶玉半點心思。諸事妥貼，方自己捐廉，備了一桌上等豐盛酒筵，奉請祖梅、選仁兩人，既算是酬勞，又算是搬場酒。兩人得意非常，領(lǐng)寶玉這番盛情，又趁勢代寶玉張揚，各邀了兩三位闊客，一同到寶玉家里。寶玉仍照上海規(guī)矩調(diào)排一切，添用了四個娘姨大姐，兩個鱉腿、相幫，連著由申帶來的，一共十人。因這所房屋比上海三馬路的間數(shù)多了一倍，前后對照六樓六底，用著走馬洋臺，極其寬敞。并且天井里有些假山花木，更覺得幽雅異常，頗愜寶玉之意。惟房屋大了，至少要用這幾個人方能照料得到。寶玉在樓上東首朝南一間做了臥房，其余或做客房，或做下房，卻用不了這許多。樓下客堂里，仍命相幫等招呼客來，無一不按上海的格局。此時祖梅、選仁同著一班闊客已到，走上樓來，將近至半扶梯，相幫等便高喊一聲“　客來”。寶玉得信，即與阿珠出房迎接。詹、尹等早已上樓，寶玉一一叫應(yīng)，讓眾客進房請坐。但除詹、尹二人外均不認識，各問了尊姓大名。祖梅、選仁從旁代答，那位是伍大人，這位是區(qū)老爺，一一指點分明。寶玉方知是大闊客，格外殷勤款待。其余幾位也是有名的富商，不敢待慢。然大半是堂子中的俗套，毋煩細說。

單表那位大人，姓伍名朝芬，家資百萬，捐了一個二品頂戴的候補道，兼做善堂中董事，有財有勢。平日祖梅、選仁都拍他馬屁，所以寶玉到此，特地請他來賞識的。朝芬曾聞寶玉之名，久已羨慕，今承詹、尹相請，快活萬分；及見寶玉花容，果然名不虛傳，便在祖梅、選仁面前稱贊不置。祖梅、選仁聽他口氣，一同攛掇道：“　既然朝翁賞識，看得上眼，也是寶玉的福氣。朝翁應(yīng)該照應(yīng)照應(yīng)才是?！薄氂褚步幼斓溃骸啊∨谴执郎犯?，勿知伍大人阿肯照應(yīng)倪　？”　朝芬笑道：“　你說什么話？我到你這里，即使請請客，喝喝酒，也算什么照應(yīng)呢？”　寶玉正要回答，朝芬忽又問道：“你的懸牌日子可曾揀定嗎？”寶玉答道：“奴看過歇歷本，后日是格好日，皆為嘸不場面佬，格落還　定格來?！薄〕业溃骸啊∧憔褪呛筇鞉炫屏T，我同你撐場面，算我擺四臺酒可好？”　寶玉連忙謝道：“　多謝仔大人，真真對勿住　！”旁邊那位區(qū)老爺也說道：“　我也擺兩臺酒如何？”朝芬道：“　狠好狠好，這樣才熱鬧呢！”　寶玉又回身謝了一聲。祖梅道：“我同選仁兄合擺一臺罷。”朝芬道：“不必，現(xiàn)在已有六臺，祖梅兄的一臺不如再后一天，我們同到船上去吃，豈不有趣呢？”　祖梅因是朝芬說的話，只得依從。

彼此酌議定妥，忽聞報時鐘已敲八下，寶玉便問眾客可要擺席。朝芬先點了一點頭，寶玉即刻吩咐下去。不一回，席已擺好，請眾客入座。自然伍大人坐第一位，區(qū)老爺坐第二位，其余挨次坐下。祖梅、選仁代寶玉做主人，坐了末席。寶玉篩過了酒，朝芬興致最豪，定要叫局，眾人亦無不樂從，各寫了兩張局票，大半要到花船上去叫來。霎時紅箋飛召，翠黛粉臨。朝芬等左顧右盼，見一班本處船妓，皆不及寶玉遠甚。寶玉在眾妓中，猶如鶴立雞群，越顯得豐姿嬌艷，態(tài)度輕盈，可稱花魁花王。不但朝芬更覺傾心，即眾人見了，亦莫不饞涎欲滴，愿入銷金之窟。其時酒已半酣，眾妓盡散，朝芬猶興高采烈，行令猜枚，直到一下多鐘方才撤席。

大眾因時候不早，均欲回去，朝芬意甚留戀，只因與寶玉初次會面，未便住宿，故在臨行之際，手指上勒下一只珠戒，私下贈與寶玉，要寶玉真心向他，為后日下榻地步，方同著眾人上轎而歸。正是：

　　黃金博得美人笑，紅袖翻嫌俗客癡。

要知寶玉是否回申，且觀下回分解。