定情人 第七回 私心纔定忽驚慈命促歸期　好事方成又被狡謀生大釁

詞云：

幽香纔透春消息，喜與花相識(shí)。誰(shuí)知桂子忽驚秋，一旦促他歸去使人愁?！　￠|中簾幙深深護(hù)，燕也無(wú)尋處。鉆窺無(wú)奈賊風(fēng)多，早已顛形播影暗生波。

　　　〈虞美人〉話說(shuō)雙星自在小圓窗里，親見了蕊珠小姐，面訂了婚姻之盟，便歡喜不勝，遂將從前憂疑之病，一旦釋然。又想著小姐功名之言，遂安心以讀書為事。每日除了入內(nèi)問(wèn)安之外，便祇在書房中用功努力。小姐暗暗打聽得知，甚是敬重。

此時(shí)江章已回家久矣，每逢著花朝月夕，就命酒與雙星對(duì)談，見雙星議論風(fēng)生，才情煥發(fā)，甚是愛他?？谥须m不說(shuō)出，心中卻有個(gè)暗暗擇婿之意。雙星隱隱察知，故愈加孝敬，以感其心。況入內(nèi)問(wèn)安，小姐不負(fù)前言，又常常一見，雖不能快暢交言，然眉目之間，留情顧盼，眷戀綢繆，不減膠漆。正指望守得父母動(dòng)情，以圖好合。

不期一日，忽青云走來(lái)報(bào)道：“野鶴回來(lái)了。”雙星忙問(wèn)道：“野鶴在那里？”青云道：“在里邊見老爺夫人去了?！彪p星連忙走入內(nèi)來(lái)。野鶴看見，忙叩見道：“蒙公子差回，家中平安，夫人康泰。今著小人請(qǐng)公子早回?！彼煸谀抑腥〕鲭p夫人的書信來(lái)送上。雙星接了，連忙拆開一看，祇見上面寫的是：野鶴回，知汝在浙，得蒙江老伯及江老伯母念舊相留，不獨(dú)年誼深感，且不忘繼立舊盟，置之子舍，思何深而義何厚也！自應(yīng)移孝事之，但今秋大比乃汝立身之際，萬(wàn)不可失?？伤偎倩丶遥绯汕叭酥畼I(yè)，庶不負(fù)我一生教汝之苦心。倘有寸進(jìn)，且可借此仰報(bào)恩父母之萬(wàn)一。字到日，可即治裝，毋使我倚門懸望。至囑，至囑。外一函并土儀八色，可致江老伯暨江老伯母叱存，以表遠(yuǎn)意。

　　　母文氏字

雙星看完，沉吟不語(yǔ)。江章因問(wèn)道：“孩兒見書，為何不語(yǔ)？”雙星祇得說(shuō)道：“家慈書中，深感二大人之恩，如天園地厚。但書中言及秋闈，要催孩兒回去，故此沉吟?！蹦鎸⒛赣H的書送上與江章看。江章看完，因說(shuō)道：“既是如此，祇得要早些回去?！贝藭r(shí)小姐正立在父母之旁，雙星因看小姐一眼，說(shuō)道：“孩兒幼時(shí)，已昧前因，到也漠然罷了。但今既已說(shuō)明，又蒙二大人待如己出，孩兒即朝夕侍于尊前，猶恐不足展懷，今何敢輕言遠(yuǎn)去。況功名之事尚有可待，似乎從容可也。”

夫人因接說(shuō)道：“我二人老景，得孩兒在此周旋，方不寂寞，我如何舍得他遠(yuǎn)行？”江章笑道：“孩兒依依不去，足見孝心。夫人留你不舍，實(shí)出愛念。然皆兒女之私，未知大義。當(dāng)日雙年兄書香一脈，今日年嫂苦守，省望你一人早續(xù)。今你幼學(xué)壯行，已成可中之才，不去冠軍，而寄身于數(shù)千里之外，悠忽消年，深為可惜。況年嫂暮年，既有字來(lái)催，是嚴(yán)命也，孩兒怎生違得？”雙星祇得低頭答應(yīng)道：“是?！狈蛉艘娎蠣斠虬l(fā)他回去，知不可留，止不住墮淚。小姐聽見父親叫雙星回去，又見母親墮淚，心中不覺凄楚?？直蝗丝匆?，連忙起身回房去了。雙星抬頭，早不見了小姐。祇得辭了二人，帶了野鶴，回書去了。

正是：

　　見面雖無(wú)語(yǔ)，猶承眉目恩。
　　一朝形遠(yuǎn)隔，那得不銷魂。

夫人見雙星要回家去秋試，一時(shí)間舍不得他，因?qū)抡f(shuō)道：“你我如此暮年，無(wú)人倚靠，一向沒有雙元到也罷了，他既在我家住了這許久，日日問(wèn)安，時(shí)時(shí)慰藉，就如親子一般。他今要去，實(shí)是一時(shí)難舍。況且我一個(gè)女孩兒，年已長(zhǎng)大，你口里祇說(shuō)要擇個(gè)好女婿，擇到如今，尚沒有些影兒。既沒兒子，有個(gè)女婿，也可消消寂寞?！苯滦Φ溃骸皳裥鑫邑M不在心。但擇婿乃女孩兒終身大事，豈可草草許人？擇到如今，方有一人在心上了，且慢慢對(duì)你說(shuō)。”夫人道：“你既有人中意，何不對(duì)我說(shuō)明，使我也歡喜歡喜?！苯碌溃骸安皇莿e人，就是雙星。我看他少年練達(dá)，器宇沉潛，更兼德性溫和，學(xué)高才廣，將來(lái)前程遠(yuǎn)大，不弱于我。選為女孩兒作配，正是一對(duì)佳人才子?！?br>
夫人聽見要招雙為婿，正合其心，不勝大喜道：“我也一向有此念，要對(duì)你說(shuō)，不知你心下如何。你既亦有此心，正是一對(duì)良緣，萬(wàn)萬(wàn)不可錯(cuò)過(guò)。你為何還不早說(shuō)？”江章道：“此事止差兩件，故一向躊躇未定。”夫人道：“你躊躇何事？”江章道：“一來(lái)你我祇得這個(gè)女兒，豈肯嫁出，況他家路遠(yuǎn)，恐后來(lái)不便。二來(lái)我堂堂相府，不便招贅白衣，故此躊躇?！狈蛉说溃骸八抢^名于我的，況他又有兄弟在家，可以支持家事。若慮嫁出，祇消你寫書致意他母親，留他在此，料想雙星也情愿。至于功名，那里拘得定。你見那家的小姐就招了舉人、進(jìn)士？祇要看得他文才果是如何?！苯碌溃骸八奈牟?，實(shí)實(shí)可中，到不消慮得?！狈蛉说溃骸凹仁侨绱?，又何消躊躇？”江章道：“既夫人也有此意，我明日便有道理?！倍松塘坎活}。

卻說(shuō)小姐歸到拂云樓暗暗尋思，道：“雙郎之盟，雖前已面訂，實(shí)指望留他久住，日親日近，才色對(duì)輝，打動(dòng)父母之心，或者僥幸一時(shí)之許可。不期今日陡然從母命而歸，雖功名成了，亦是錦上之花。但恐時(shí)事多更，世情有變，未免使我心惻惻，為之奈何？”正沉吟不悅，忽彩云走來(lái)說(shuō)道：“小姐恭喜了？”小姐道：“不要胡說(shuō)，我正在愁時(shí)，有何喜可言？”彩云遂將老爺與夫人商量要取雙公子為婿之言，細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍，道：“這難道不是喜么？”小姐聽了，方欣然有喜氣道：“果是真么？”彩云道：“不是真，終不成彩云敢哄騙小姐？”小姐聽了，暗暗歡喜不題。

卻說(shuō)雙星既得了母親的書信，還打帳延捱，又當(dāng)不得江老引大義促歸，便萬(wàn)萬(wàn)不能停止。欲要與小姐再親一面，再訂一盟，卻內(nèi)外隔別，莫說(shuō)要見小姐無(wú)由，就連彩云也不見影兒，心下甚是悶苦。過(guò)不得數(shù)日，江章與夫人因有了成心，遂擇一吉日，分付家人備酒，與公子餞行。不一時(shí)完備。江章與夫人兩席在上，雙星一席旁設(shè)。大家坐定，夫人叫請(qǐng)小姐出來(lái)。小姐推辭，夫人道：“今日元哥遠(yuǎn)行，既系兄妹，禮應(yīng)祖餞?！毙〗愕o得出來(lái)，同夫人一席。飲到中間，江章忽開口對(duì)雙星說(shuō)道：“我老夫婦二人，景入桑榆，自慚無(wú)托，惟有汝妹，承歡膝下，娛我二人之老。又喜他才華素習(xí)，誠(chéng)有過(guò)于男子，是我夫妻最所鐘愛。久欲為他選擇才人，以遂室家，為我半子。但他才高色雋，不肯附托庸人，一時(shí)未見可兒，故致愆期到此，是我一件大心事未了。但恨才不易生，一時(shí)難得十全之婿。近日來(lái)求者，不說(shuō)是名人，就說(shuō)是才子，及我留心訪問(wèn)，又都是些邀名沽譽(yù)之人，殊令人厭賤。今見汝胸中才學(xué)，儒雅風(fēng)流，自取金紫如拾芥，選入東床，庶不負(fù)我女之才也。吾意已決久矣，而不輕許出口者，意欲汝速歸奪錦，來(lái)此完配，便彼此有光。不知你心下如何？若能體貼吾意，情愿乘龍，明日黃道吉辰，速速治裝可也?！彪p星此時(shí)在坐吃酒，胸中有無(wú)限的愁懷。見了小姐在坐，說(shuō)又說(shuō)不出來(lái)，惟俯首尋思而已。忽聽見江章明說(shuō)將小姐許他為妻，不覺神情踴躍，滿心歡喜。連忙起身，拜伏于地道：“孩兒庸陋，自愧才疏，非賢妹淑人之配。乃蒙父母二大人眷愛，移繼子而附荀香，真天高地厚之恩，容子婿拜謝。”說(shuō)罷，就在江章席前四拜。拜完，又移到夫人席前四拜。小姐聽見父親親口許配雙星，暗暗歡喜，又見雙星拜謝父母，便不好坐在席間，連忙起身入內(nèi)去了。

雙星拜罷起來(lái)，入席暢飲，直飲得醺醺然，方辭謝出來(lái)。歸到書房，不勝快活。所不滿意者，祇恨行期急促，不能久停，又無(wú)人通信，約小姐至小窗口一別，心下著急。到了次日，推說(shuō)舍不得夫人遠(yuǎn)去，故祇在夫人房中走來(lái)走去，指望僥幸再見小姐一面。誰(shuí)知小姐自父母有了成言，便絕跡不敢復(fù)來(lái)，推托彩云取巧傳言。雙星又來(lái)回了數(shù)次，方遇見彩云，走到面前，低低說(shuō)道：“小姐傳言，說(shuō)事已定矣，萬(wàn)無(wú)他慮。今不便再見，祇要大相公速去取了功名，速來(lái)完此婚好，不可變心。”雙星聽了，還要與他說(shuō)些甚么，不期彩云早已避嫌疑走開了。雙星情知不能再見，無(wú)可奈何，祇得歸到書房去，叫青云、野鶴收拾行李。

到了臨行這日，江章與夫人請(qǐng)他入去一同用飯。飯過(guò)，夫人又說(shuō)道：“愿孩兒此去，早步瞻宮，桂枝高折，速來(lái)完此良姻，莫使我二人懸念?！彪p星再拜受命。夫人又送出許多禮物盤纏，又修書一封問(wèn)候雙夫人。雙星俱受了，然后辭出。夫人含淚送至中門。此時(shí)小姐不便出來(lái)，惟叫彩云暗暗相送。雙星惟眉目間留意而已。江章直送出儀門之外，雙星方領(lǐng)了青云、野鶴二人上路而行。

正是：

　　來(lái)時(shí)原為覓佳人，覓得佳人擬占春。
　　不道功名驅(qū)轉(zhuǎn)去，一時(shí)盼不到婚姻。
　　雙星這番在路，雖然想念小姐，然有了成約，祇要試過(guò)，便來(lái)做親，因此喜喜歡歡，兼程而進(jìn)，且按下不題。

卻說(shuō)上虞縣有一個(gè)寄籍的公子，姓赫名炎，字若赤。他祖上是個(gè)功臣，世襲侯爵，他父親現(xiàn)在朝中做官，因留這公子在家讀書。誰(shuí)知這公子祇有讀書之名，卻無(wú)讀書之實(shí)，年紀(jì)雖止得十五、六歲，因他是將門之子，卻生得人物魁偉，情性豪華，揮金如土，便向著一班門下幫閑，終日在外架鷹放犬的打圍，或在花叢中作樂(lè)，日則飲酒食肉，夜則宿妓眠娼，除此并無(wú)別事。不知不覺已長(zhǎng)到二十歲了。這赫公子因想道：我終日在外，與這些粉頭私窠打混，雖當(dāng)面風(fēng)騷，但我前腳出了門，他就后腳又接了新客，我的風(fēng)騷已無(wú)跡影。就是包年包月，眼睛有限，也看管不得許多，豈不是多年子弟變成龜了？我如今何不聘了一頭親事，少不得是鄉(xiāng)宦人家的千金小姐，與他在家中朝歡暮樂(lè)，豈不妙哉？”主意定了，就與這班幫閑說(shuō)道：“我終日串巢窠，嫖婊子，沒個(gè)盡頭的日子。況且我父親時(shí)常有書來(lái)說(shuō)我，家母又在家中瑣碎，也覺得耳中不清凈。況且這些娼妓們虛奉承、假恩愛的熟套子看破了，也覺有些惹厭。我如今要另尋一個(gè)實(shí)在受用的所在了?！边@班幫閑，聽見公子要另尋受用，便一個(gè)個(gè)逞能畫策，爭(zhēng)上前說(shuō)道：“公子若是喜新厭舊，憎嫌前邊的這幾個(gè)女人，如今秦樓上，又新到了幾個(gè)有名的娼妓，楚館中，又纔來(lái)了幾個(gè)出色的私窠，但憑公子去揀選中意的受用，我們無(wú)不幫襯?！焙展有Φ溃骸澳銈冋f(shuō)的這些，都不是我的心事了。我如今祇要尋一位好標(biāo)致小姐，與我做親，方是我的實(shí)受用。你們可細(xì)細(xì)去打聽，若打聽得有甚大鄉(xiāng)宦人家出奇的小姐，說(shuō)合成親，我便每人賞你一個(gè)大元寶，決不食言?！?br>
這些幫閑正要探掇他去花哄，方纔有得些肥水入己，不期今日公子看破了婊子行徑，不肯去嫖，大家沒了想頭，一個(gè)個(gè)垂頭喪氣。及聽到后來(lái)要他們出去打聽親事，做成了媒，賞一個(gè)大元寶，遂又一個(gè)個(gè)摩拳擦掌的說(shuō)道：“我祇說(shuō)公子要我們?nèi)ゴ蚰仙降拿突?，鎖北海的蛟龍，這便是難事了。若祇要我們?nèi)プ雒?，不是我眾人夸口說(shuō)，浙江一省十一府七十五縣，城里城外，各鄉(xiāng)各鎮(zhèn)，若大若小鄉(xiāng)宦人家的小姐，標(biāo)致丑陋，長(zhǎng)短身材，我們無(wú)不曉得。況且重賞之下，必有勇夫，這是極容易的事。”

公子聽了，大喜道：“原來(lái)你們這樣停當(dāng)，可作速與我尋來(lái)，我撿中意的就成。”

不數(shù)日，這些幫閑，果然就請(qǐng)了無(wú)數(shù)鄉(xiāng)宦人家小姐的生辰八字，來(lái)與公子撿擇。偏生公子會(huì)得打聽，不是嫌他官小，就是嫌他人物平常。就忙得這些幫閑，日日鉆頭覓縫去打聽，要得這個(gè)元寶，不期再不能夠中公子之意。

忽一日，有個(gè)幫閑叫做袁空，在縣中與人遞和息，因知縣尚未坐堂，他便坐在大門外石獅子邊守候。祇見一個(gè)老兒，手里拿著一張小票一個(gè)名帖，在那里看。這袁空走來(lái)看見，因問(wèn)道：“你這老官兒，既納錢糧，為何又有名帖？”那老兒說(shuō)道：“不要說(shuō)起，我這錢糧，是納過(guò)的了。不期新官到任，被書吏侵起，前日又來(lái)催征。故我家老爺，叫我來(lái)查?！痹者B忙在這老兒手中，取過(guò)名帖來(lái)看，見上寫著有核桃大的三個(gè)大字，是“江章拜”。因點(diǎn)頭說(shuō)道：“你家老爺致仕多年，聞得年老無(wú)子，如今可曾有公子么？”那老兒道：“公子是沒有，止生得一位小姐?！痹毡懔粜膯?wèn)道：“你家小姐今年多大了？”那老兒道：“我家小姐，今年十六歲了?！痹盏溃骸澳慵倚〗闵萌绾危靠稍S人家么？”那老兒見問(wèn)，一時(shí)高興起來(lái)，就說(shuō)道：“相公若不問(wèn)起我家小姐便罷，若問(wèn)起來(lái)，我家這位小姐，真是生得千嬌百媚，美玉無(wú)瑕，裊裊如風(fēng)前弱絮，婷婷似出水芙蓉。我家老爺愛他，無(wú)異明珠，取名蕊珠小姐，又教他讀書識(shí)字。不期小姐生的聰明，無(wú)書不讀，如今信筆揮灑，龍蛇飛舞，吟哦無(wú)意，出口成章，真是青蓮減色，西子羞容。祇因我家老爺要選個(gè)風(fēng)流才子，配合這窈窕佳人，一時(shí)高不成，低不就，故此尚然韞櫝而藏?！痹章犃藵M心歡喜，因又問(wèn)道：“你在江老爺家是甚員役？”那老兒笑嘻嘻說(shuō)道：“小老兒是江太師老爺家一員現(xiàn)任的門公，江信便是?！痹章犃?，也忍笑不住。

不一時(shí)，知縣坐堂，大家走開。袁空便完了事情回來(lái)。一路上側(cè)頭擺腦的算計(jì)道：“他兩家正是門當(dāng)戶對(duì)，這頭親事，必然可成，我這元寶哥哥，要到我手中了?！彼觳换丶?，一徑走來(lái)尋見赫公子，說(shuō)道：“公子，喜事到了！我們這些朋友，為了公子的親事，那一處不去訪求，真是茅山祖師，照遠(yuǎn)不照近。誰(shuí)知這若耶溪畔，西子重生﹔洛浦巫山，神女再出。公子既具五陵豪俠，若無(wú)這位絕世佳人，與公子諧伉儷之歡，真是錯(cuò)過(guò)?！焙展勇犃诵Φ溃骸拔乙幌蛲腥嗽L問(wèn)，并無(wú)一個(gè)出色希奇的女子。你今日有何所見，而如此稱揚(yáng)？你且說(shuō)是那家的小姐，若說(shuō)得果有些好處，我好著人去私訪?！痹招Φ溃骸叭羰莿e人走來(lái)報(bào)這樣的喜信，說(shuō)這樣的美人，必要設(shè)法公子開個(gè)大大的手兒，方不輕了這位小姐。祇是我如何敢掯勒公子，祇得要細(xì)說(shuō)了?！钡o因這一說(shuō)，有分教：抓沙抵水，將李作桃。不知后事如何，且聽下回分解。