雪月梅 第三十三回　王進(jìn)士挈家為縣令　岑秀才奉旨作中書

卻說次日，岑公子夫妻早起才盥洗畢，王夫人那邊已著丫頭送盒酒點(diǎn)心過來。岑夫人叫岑義媳婦留住款待。岑公子因與母親商量：“今日去謝嚴(yán)先生并回拜他公子，明日三朝，竟請(qǐng)丈人與嚴(yán)公父子同敘一敘，不知可否？”岑夫人道：“這個(gè)何妨？你就進(jìn)去面請(qǐng)一請(qǐng)。丈母、嚴(yán)大娘子那邊也請(qǐng)一聲，說我昨日已當(dāng)面請(qǐng)過，不具帖了?！碑?dāng)下岑公子因備一副門下子婿的請(qǐng)?zhí)桓蓖砩?、一副同學(xué)弟的帖子，先著岑忠送去。隨后岑公子先到嚴(yán)先生家叩謝回拜，又當(dāng)面請(qǐng)過，遂作辭到王宅來。比時(shí)是新姑爺，不比往常，家人們一見即往里通報(bào)。王公笑迎出來。岑公子行翁婿禮拜見畢，隨邀到后堂拜謝了丈母，因說：“明日母親請(qǐng)?jiān)滥概c大妹早些過去敘敘?！蓖醴蛉说溃骸白蛉漳纺芬褟埣绷艘蝗?，明日又要作主人，太繁勞了?！贬拥溃骸跋驳亩疾皇巧?，就有不到處也都是包涵的?！蓖醴蛉说溃骸懊魅詹挥迷傺覀?cè)顼埡蠹催^去就是了。”王公笑道：“若是從俗，明日該我這里設(shè)席相請(qǐng)才是。如今賢婿那邊既已準(zhǔn)備，我這里只好改日再請(qǐng)罷?！蓖醴蛉艘残Φ溃骸爸皇翘撍琢诵??！碑?dāng)下吃過了一道茶，岑公子就告辭回來，料理明日席面之事，諸色齊備。

次日早飯后，先打轎去請(qǐng)了王夫人、小姐過來。岑夫人與新娘子出來迎接，到新房里見了嚴(yán)太太，大家一同見禮坐下。一面又叫岑忠打轎去接嚴(yán)大娘子與小學(xué)生同來，不一時(shí)也到。接進(jìn)房來，嚴(yán)大娘子道：“今日又來吵擾。”岑夫人道：“說哪里話？只是簡(jiǎn)褻，不要見怪?！碑?dāng)下大家見過禮，又叫小學(xué)生逐位磕頭。岑夫人自己去攢了一大盤點(diǎn)心果子與小學(xué)生吃茶，這小學(xué)生與岑夫人深深的又作了一揖，喜得岑夫人了不得，道：“好一個(gè)知禮的小學(xué)生，明日一定要強(qiáng)爺勝祖。”

大家吃茶敘話移時(shí)，岑義媳婦來與岑夫人說：“家廟的供獻(xiàn)都已端正了?！贬蛉司徒袃尚氯朔傧泓c(diǎn)燭先參了灶，然后拜祖先畢，又要請(qǐng)嚴(yán)太太、王夫人見禮。嚴(yán)太太道：“前日已見過禮，今日不敢再勞?！贬蛉说溃骸斑€該叫他們拜謝才是。”嚴(yán)太太與王夫人再三阻住，岑夫人道：“既如此，你們竟朝上總拜四拜就是了?！眱尚氯俗衩掳?，岑夫人叫岑義媳婦與自己將二位攙住，不叫回禮。然后，與嚴(yán)大娘子、月娥小姐一同平拜了，又與母親拜畢，岑公子即出外邊叫岑忠邀客。 王進(jìn)士只帶了一個(gè)小廝緩步過來，嚴(yán)先生父子隨后已到，大家施禮坐定。茶罷后，里邊老媽子捧出紅氈來道：“新人出來拜見?！眹?yán)先生正欲相阻，岑義媳婦與丫頭已扶新人出堂，將紅氍鋪好。王進(jìn)士對(duì)嚴(yán)先生道：“省得他們兩番起拜，不若我們竟同見了禮罷！”嚴(yán)先生道：“我卻不敢當(dāng)?！碑?dāng)下兩新人并立紅氍端端正正拜到兩拜，王進(jìn)士就攙了起來，然后與嚴(yán)公子只行了常禮，新人退入后堂。

這里正在坐談，只聽得外邊一片鑼聲響亮。正不知何故？只見一個(gè)老家人進(jìn)來稟王公道：“老爺已選授了山東登州府寧?？h，報(bào)子報(bào)來，在那邊討賞。”王公道：“你且去管待他酒飯，待我回來打發(fā)。”老家人答應(yīng)去了。大家都與王公道喜。王公道：“出作外官，實(shí)非所愿。況且后嗣未續(xù)，家下無人，走前失后，也是一樁不愜之事。我意欲告病不赴如何？”嚴(yán)公子道：“這卻使不得。前日晚生看京報(bào)，內(nèi)有江南道御史條陳：凡新選官員有嫌道遠(yuǎn)缺疲，托故不赴，著該地方官嚴(yán)查的確，果有丁艱疾病事故，由該縣具結(jié)申府，逐遞加結(jié)，轉(zhuǎn)申司道督扶，七品以上奏聞，七品以下咨部另選；如有托故規(guī)避，除將該員革職外，再行議處，地方官循私賄結(jié)，察出降三級(jí)調(diào)用。因此近日功令甚嚴(yán)，老先生如何推脫得？就是本縣官也不敢擔(dān)當(dāng)?！眹?yán)先生道：“家中之事，現(xiàn)有令坦盡可相托，不足為慮。況山東道路不遠(yuǎn)，何必推辭？”王公道：“幸而有此，果不能辭，只得將家事托小婿管理。多則兩年，少則一載，即當(dāng)告歸?！闭f話之間席已齊備，就請(qǐng)嚴(yán)公首坐。嚴(yán)公道：“今日老先生是初次，雖系舊好，卻是新親，我如何僭坐？”王公道：“叨在至愛，老先生不要過讓，還是照常的好?！币虼艘佬蜃隆ｏ嬀崎g，談及山東地方民情土俗不知如何，岑公子道：“小婿在沂水三年，那邊風(fēng)欲頗稱淳樸，但登州系沿海地方，恐與沂水不同?！眹?yán)公子道：“敝居亭曾任青州太守，說起那邊風(fēng)欲也還樸實(shí)，只是有些粗蠻之氣。登、青兩府連界，想風(fēng)土亦當(dāng)相似?！蓖豕溃骸按巳サ侵菀灿卸в嗬?，不知憑限緊緩如何？”嚴(yán)公道：“只怕此時(shí)文憑已到省院了?！蓖豕蛴袌?bào)子在家，只吃過四道菜，上了點(diǎn)心，先辭了起身。岑公子送出門外，轉(zhuǎn)來奉敬嚴(yán)公父子，席終方散。

里邊王夫人也因丫頭報(bào)知，先要起身，岑夫人再三留住，終了席母女辭謝回家，因前廳有報(bào)喜之人，遂從后墻門回去。岑夫人與新婦一同送出，到了后園子里，月娥悄悄執(zhí)了小梅的手道：“妹妹說的話果然應(yīng)了。明日千萬過來，我有話說?！毙∶伏c(diǎn)頭答應(yīng)，已送出門外，直看他母女進(jìn)了門才轉(zhuǎn)身回來，嚴(yán)太太道：“明日王公去做了官，他家中無人，只好托大相公與他照管了?！贬蛉说溃骸扒叭张c親家母說起家常，才知道他族中竟無親人，親家母的娘家也是江南人，他父親在這里做官時(shí)對(duì)下的親，后來告病回去就沒了。又無兄弟，聞?wù)f他父親承繼了個(gè)侄子，也只生得個(gè)女兒，因遭倭寇作亂之后，道路隔絕，竟有十余年不通音信。如今雖然家道殷實(shí)，尚無子息，說起來就眼淚汪汪，也是個(gè)暗苦?！眹?yán)太太道：“正是呢，若說他夫妻的為人是極好的，或者得子遲些也未可知。論王太太只有四十三四歲，人又健旺，也還好生長(zhǎng)哩！”岑夫人道：“他說生這個(gè)姑娘后又生過兩胎，都不能保留?！眹?yán)太太道：“這有子無子，命中生就，強(qiáng)不來的。如今做了官，還該勸他娶個(gè)妾才好?！贬蛉说溃骸坝H家母曾勸過他，倒是親家不肯，耽擱下了?！贝蠹覕⒃捔季?，日已平西。嚴(yán)太太婆媳都要告辭回家，岑夫人還要留住，嚴(yán)太太道：“客去主安，老身也攪擾了三日了，主人也好歇息歇息。老身改日再來?！贝藭r(shí)外邊轎已伺候，岑夫人又裝了一大盒點(diǎn)心茶果與小學(xué)生放在轎內(nèi)。婆媳再三作謝起身，岑夫人與新娘子一同出廳相送。 岑夫人自有了這個(gè)媳婦早晚侍奉，料理家事井井有條，一切不須自己費(fèi)心。婆媳、夫妻十分親愛是不必說。梅娘子又常在老母面前說王小姐母女許多恩義，岑夫人也萬分感激。及說到王小姐情愿誓不相離的話，岑夫人雖然心愛，只為這話是說不出口的，且還有一個(gè)雪姐掛在心中，因道：“這姻緣都是前生分定，不是人力勉強(qiáng)得的，將來只可聽天由命?！泵纺镒拥溃骸肮霉谜f得極是。大約人心不合，便是無緣；人心既合，這姻緣就有分了。”

且不說這邊婆媳敘話，卻說王進(jìn)士與夫人相商，意欲告病不出。夫人道：“既選著了，好歹去做一兩年，也是出了仕。別人求之不得，好端端的告甚么??？”王公道：“既去做官，你母女們必須同去，家中何人照管？”夫人道：“現(xiàn)放著有女婿可托?！蓖豕溃骸拔乙彩沁@般說，但恐不日旨意下來，若許他一體會(huì)試，他也就要出門了。”夫人道：“女婿總不在家，可托親家母與梅女兒照管，只怕還勝如男人?！蓖豕Φ溃骸叭羰沁@樣，竟請(qǐng)他們搬了過來也罷?！狈蛉说溃骸按颐魅张c親家母商量，諒他們也不好推卻。”

誰知到第三日，上司已行文到縣，縣尊持帖著吏房來催促領(lǐng)憑。王公只得先去拜了本縣，定于本月初十日赴省院領(lǐng)憑，懇其起文書，由府申司呈院。這領(lǐng)憑之事，經(jīng)由衙門俱有規(guī)禮，此番王公赴省，往返也花費(fèi)了二百余金?；氐郊抑?，已是閏十月下旬。因是沒海地方，憑限緊急，因與岑公子部署起身之事。此時(shí)兩親家母早已商量明白，將岑夫人那邊箱籠細(xì)軟已搬過這邊西院安放，惟家廟并家什等物仍著岑忠在那邊居住看守。岑夫人意欲就在這邊西院住下，王夫人道：“西院鄰著花園未免空闊，又照管不著，這邊只好暫住幾天。我們起了身，姆姆就好在上房東外間做房，里間我們安放箱籠在內(nèi)。這西上房西間原是他姊妹住的，他小夫妻好在里邊做房，內(nèi)外都好照料?！鄙塘恳讯?。

自從王公從省領(lǐng)憑回來，這些城鄉(xiāng)親友都來送禮恭賀，家中設(shè)席，翁婿二人應(yīng)酬接待，忙亂了幾天。祭祖后，擇定十一月初三日起程。雇下兩號(hào)大船，由水路至臺(tái)莊起陸。所有一應(yīng)田租簿籍、內(nèi)外鎖鑰，俱交岑公子點(diǎn)收，格外交出三百兩銀子，以備不時(shí)緊用。各處所收房租，盡夠逐日零星之費(fèi)。家中留下老家人王樸夫婦一房人口并一個(gè)小丫頭，自己只帶了王誠(chéng)、王謹(jǐn)兩房家人，一個(gè)大丫頭、一個(gè)小廝赴任。村中只嚴(yán)公內(nèi)外設(shè)席餞行，外席是王公翁婿，內(nèi)席是王夫人母女、岑夫人婆媳。

起程前一日，岑公子梯已餞行，合家團(tuán)聚，難免有許多惜別之情。岑公子原要送出京口，王公道：“家務(wù)也是要緊的，不必遠(yuǎn)送。賢婿若有佳音，倘要遠(yuǎn)出，務(wù)須斟酌周到，勿使我有內(nèi)顧之憂?！贬拥溃骸霸栏钢活櫡判?，小婿即有遠(yuǎn)行，家母與媳婦自能主持，不必岳父母遠(yuǎn)慮?！蓖豕挥X傷感道：“我若無賢婿可托，也斷斷不肯去做這官了?！蔽绦龆孙嬀茢⒃捴钡蕉鼤r(shí)候才罷，就同在書房安歇。里邊兩親家母也敘話到更余方寢。惟他姐妹二人依依不舍，月娥小姐不知掉了多少淚珠，小梅娘子雖有定見，到此際也不禁感情淚落，因再三慰勸月娥道：“父親上任喜事，姐姐不要如此悲戚。言猶在耳，只要保重身體為要。還有一句要緊說話，姐姐切記在心：兩年之內(nèi)即勸父親告休力要；倘有意外之事，務(wù)勸他兩大人不須憂恐，兇中自能化吉。姐姐只安心寧耐。切記！切記！”月娥見妹子話多應(yīng)驗(yàn)，敢不深信？惟垂淚點(diǎn)首而已。這夜也就不曾安寢。 家人們已將一應(yīng)行李搬起上船。次早，王公知有許多送行的親友鄰里在碼頭上，內(nèi)眷們起身不便，因命岑公子撥一只坐船，由湖汊轉(zhuǎn)到后墻門外，照管家眷上船，仍到湖口取齊，自己從碼頭下船。諸親友鄰里俱設(shè)酒盒公餞，王公立領(lǐng)三杯，拜辭上船，鳴金而去。岑公子家眷船只已先往湖口等候，又叫了一只小船同行。不一日官船已到。兩船相并，鋪好跳板，打了扶手，王夫人、小姐帶了大丫頭同過官船。老家人王誠(chéng)夫婦也在官船伺候，那邊船上是王謹(jǐn)夫婦看守箱篋等物。王夫人過船來，因與岑公子道：“賢婿回去拜上姆姆，家中事務(wù)，一應(yīng)重托。”王公道：“倘有緊要之事，便可專差寄信。”岑公子道：“岳父母請(qǐng)放心，小婿必不有負(fù)重托。”當(dāng)下即拜辭，過了小舟，大家不禁落了幾點(diǎn)別淚。

看著兩船鳴金揚(yáng)帆，岑公子只得回舟，仍從后墻門到家。因?qū)⒓抑懈魈幤骶呤参镏鹨粭U點(diǎn)，細(xì)細(xì)造了一簿清冊(cè)，存貯倉(cāng)中糧食，嚴(yán)查出入，逐日一應(yīng)進(jìn)出用度俱條條登記。且大娘子盡知細(xì)底，管理精明，也不須岑公子費(fèi)心。這日母子夫妻在房中閑敘。大娘子道：“事有定數(shù)，明年秋冬間務(wù)必專差人去勸繼父告休回來才好?！贬拥溃骸斑@卻為何？”大娘子道：“父親到五九之交恐有大厄，母親也要受些挫折，不如早些告歸的好。雖然命不由人，也須盡了人事。”岑公子道：“你直相得如此精妙，果然有些仙氣。”岑夫人道：“他說的話卻多應(yīng)驗(yàn)。前日你岳父未報(bào)到時(shí)，他曾說不出一月必有遠(yuǎn)行官祿之事，如今果然應(yīng)驗(yàn)了?！贬有Φ溃骸澳憧次覍砣绾危俊贝竽镒拥溃骸澳氵@頂紗帽此時(shí)雖然不大，卻也體面，行期也在目前不遠(yuǎn)了。”岑公子笑道：“果然應(yīng)驗(yàn)，當(dāng)拜你為師，習(xí)學(xué)相法?！?

大家正在說笑，只見岑忠進(jìn)來報(bào)道：“鄭老爺來了！”岑公子一時(shí)不省，急問道：“那個(gè)鄭老爺？”岑忠道：“就是鄭大相公。”岑公子笑道：“原來是鄭家表弟來了。”急迎出來，早聽得鄭公子一路喊著進(jìn)來了，見了岑公子只叫了一聲：“哥哥?！笨匆娽蛉苏驹谏戏块T首，即跑將進(jìn)來，一把拉岑夫人坐在椅上撲地就拜，拜罷起來叫道：“我的姆姆，甥兒哪一日不想你老人家！我娘、我媳婦都叫拜上，還叫我?guī)Я藘善ゾI子來送你老人家，說務(wù)必要請(qǐng)你老人家去住幾時(shí)。”岑夫人道：“多謝你母親，他如今康健么？”鄭公子道：“同你老人家一般健。”岑夫人道：“恭喜你如今是貴人了?！编嵐拥溃骸澳纺酚之?dāng)面笑我了。甚么貴人？這個(gè)舉人誰不知道是哥哥作成的?！闭f話時(shí)，一眼看見了大娘子，便問道：“里邊這個(gè)齊整娘子是誰？”岑夫人笑道：“你還不知，這是你哥哥新娶的嫂嫂，你們都還沒有見禮哩！”鄭公子大喜道：“原來哥哥也娶了這樣一個(gè)齊整嫂嫂，請(qǐng)出來待我一同拜見了罷！”當(dāng)下鄭公子一定要讓哥嫂兩個(gè)在上，大家平拜見了起來。岑公子因問：“兄弟此來，必有事故？”鄭公子瞪著眼道：“怎么哥哥這里還不知道？你的卷子呈了皇上，皇上看了大加稱賞，說這是無心錯(cuò)誤，既不曾中式，欽賜你做了內(nèi)閣制誥中書。前月底有文書到學(xué)里，催你即速起身領(lǐng)咨進(jìn)京，你道好不好？那真鐵口的話如今都應(yīng)驗(yàn)了。”岑公子聽了這話，也覺笑逐顏開。正是：
　　
　　雖無姓氏登金榜，卻也聲名滿帝都。

不知岑公子如何起身？且聽下回分解。