雪月梅 第十八回　乍施威強(qiáng)徒齊授首　重聚義昆季共銜杯

卻說這殷儉是久病才好的人，身體虛弱，聽得說嫂子溺水身死，號(hào)哭了一聲，不覺暈倒在地。方氏著急，連叫：“殷勇，你快些上來！”這殷勇在樓下聽得上面喊叫，又聽樓板上一聲震響，吃了一驚，叫：“兄弟管著店面！”連忙跑上樓來，見叔子跌倒在樓板上，殷勇驚問：“怎么會(huì)得跌倒？”方氏哭道：“只為說了你母親的話，哭了一聲，就暈倒了?！?

殷勇著急，連忙將叔子輕輕扶起，口中叫喚，半晌才聽得喉嚨口哽咽轉(zhuǎn)來，哭道：“我的可憐的嫂嫂！你辛苦了一生，也不曾安享得一日。我先前原要接他回家，他只為有雪姑娘在彼，不舍得拋撇，不想如今遭這樣慘變，連雪姑娘也不知死活存亡?！闭f罷又哭。殷勇只得含淚解勸，因慢慢扶著叔子仍然睡下。殷儉又問：“如今棺木停放何處？怎么不回家來商量？”殷勇因?qū)⒂鰟㈦?，結(jié)義贈(zèng)金、買棺權(quán)厝在臨江寺側(cè)的話，細(xì)說了一遍。殷儉道：“難得這個(gè)人如此仗義，日后當(dāng)圖報(bào)答。”殷勇道：“侄兒原不肯受他的，因見他義氣深重，出于至誠，因此受了他厚贈(zèng)?？此麉s是個(gè)豪杰，將來必當(dāng)發(fā)達(dá)。今番往山東搬他父親的靈柩，往返不過月余，仍須由水路回來。侄兒原欲往儀真口去等候，再會(huì)他一會(huì)，他又再三阻我，又勸侄兒去投充勇壯，掙個(gè)功名，正要與叔父說知?！币髢€道：“論你的替力漢仗，盡可去得，若做得一番事業(yè)出來，也與祖宗爭氣。只是我已衰邁，你兄弟年輕，不能頂立，外邊帳目都是你經(jīng)手，將來等我略健些，叫兄弟同你出去，把各處帳目清算清算，過后便好叫你兄弟前去取討?！币笥碌溃骸笆甯杆f極是。近日聽得沿海地方倭寇又來乘間劫掠，江浙兩省制撫操江已經(jīng)會(huì)同奏聞，現(xiàn)今奉旨招募勇壯，民間有材技者具許投充考試，合用者即注冊(cè)報(bào)部，分派地方防守。有功之日，即行升賞，比兵丁不同。侄兒侍奉叔父好了，先與兄弟往各處算清了帳目便去，借此圖個(gè)出身。若得見用，分在沿江一帶防守，再討得一個(gè)附近地方，便可常通信息。倘或僥幸得個(gè)微名，也不枉了此生?！狈绞下犃说溃骸奥犝f那倭寇利害得緊，這一刀一槍的事也不要輕看了。侄兒雖然壯健，我兩老口終是放心不下，況你爹娘只生得你一個(gè)，豈可冒險(xiǎn)做事？不如還是做生意的安穩(wěn)。”殷勇看見嬸娘如此，就不敢再說。殷儉道：“且待我病好了再做商量。如今這棺木暫寄江邊也非常事，擇日搬到墳塋，做個(gè)佛事，好與他兩老口合葬?！币笥碌溃骸爸秲阂彩沁@般主意，且待叔父康健了再理會(huì)?！?

光陰迅速，又過了十來日，殷儉病已痊好。殷勇計(jì)算：回家已將一月，若與兄弟出門討帳，往來也得半月，且喜正在沿江一帶，去儀真不遠(yuǎn)，卻與劉家兄長歸期相近，不若稟知叔父前往，倘得相會(huì)，豈不一舉兩便？算計(jì)已定，即將這事稟明叔父。殷儉道：“那劉公子的歸期卻是算不定的。只是同你兄弟出去討帳，也是一件要緊的事，算明白了即便回來，還要到蘇州去置貨，卻不可在外耽擱，免得我懸望?！币笥聭?yīng)諾。次日早起，帶了帳目、隨身盤費(fèi)、應(yīng)用之物，同兄弟稟辭出門。先渡江到青山一帶村鎮(zhèn)店家來算帳。大概路遠(yuǎn)的一日只到得一處，路近的一日便可到兩三處。凡算清了帳，便與店家三面對(duì)明，叫兄弟認(rèn)識(shí)，以便下次到來取討。內(nèi)中也有清還的，也有還一半的，也有未還的，各處不等。話休絮煩。

卻說這日到了涼山地方，卻是個(gè)臨江大村鎮(zhèn)，交易的店家甚多。他弟兄二人就在一個(gè)常往來的周家住下。到次日，就近往各店去算帳，當(dāng)晚回到周家，主人管待晚酒后，弟兄一處安歇。

這晚，殷勇翻來復(fù)去再睡不著。到了二更時(shí)分，腹中作痛，要出去登廁。原來這周家后門臨著江漢，這些客船到晚都灣在套汊內(nèi)過夜，這夜也有十來號(hào)大船灣住。殷勇弟兄宿處就在后邊，原是走熟的路。這夜月色甚明，殷勇出后門去登了廁，正要轉(zhuǎn)身，只見那邊有十?dāng)?shù)個(gè)火把吹風(fēng)唿哨而來，到一只大船邊，霎時(shí)間呼號(hào)吶喊，只聽得喝道：“那一個(gè)敢出來的，先叫他吃刀！”殷勇知是強(qiáng)盜打劫，因想近日聽說沿江盜賊甚多，卻不料竟如此猖獗。倘把他得了手，將來這客船誰敢在這里停泊？不壞了這鎮(zhèn)上的買賣？又想起母親、妹子身死不明，正好拿住這廝們出氣。主意定了，急回身到床頭邊取了一條防身八棱水磨渾鐵锏。殷富醒來問道：“哥哥做甚么？”殷勇道：“兄弟莫響，我去去就來。”說畢要走，殷富一把拉住道：“哥哥，半夜三更往哪里去？”殷勇道：“兄弟莫聲張，江邊有強(qiáng)盜打劫客船，我去救他一救。若拿住幾個(gè)強(qiáng)盜，好與你姆姆出氣！”殷富道：“強(qiáng)盜人多，哥哥莫要去管別人的事?！币笥碌溃骸靶值苣阒魂P(guān)了后門等候，不要聲響，諒這幾個(gè)鼠賊也不在我心上?！币贿呎f著，就將衣服拴扎停當(dāng)，大踏步出后門，竟奔向那火把叢里去。這邊殷富無奈，起來穿好衣服，走到后門首一望，見那邊一大叢火把，人聲喧嚷，唬得站在后門邊只是發(fā)抖。

且說殷勇一直搶來大聲喝道：“甚么鼠賊，敢在這里行動(dòng)！”這一聲就如雷吼一般，說時(shí)遲，那時(shí)快，原來這伙強(qiáng)盜有四五個(gè)上船劫奪，著兩個(gè)在船頭接物，七八個(gè)在岸上助威，都是大刀闊斧，蘭布纏頭，青紅涂面。不防殷勇飛身一縱，竟上船頭，手起一锏早把一個(gè)連肩夾脊打下水去，飛起右腳，又是一個(gè)倒栽蔥落水。岸上那一伙見勢(shì)頭兇狠不敢上前，卻要招呼船內(nèi)的出來，又被殷勇攔艙門截住，喝道：“該死的賊，放下東西，饒你狗命！”這艙內(nèi)有一個(gè)身長力大的少年強(qiáng)盜手執(zhí)鋼刀搶出來抵?jǐn)常『靡笥伦竽_飛起將刀踢落，照頭一锏蓋將下來，那賊一閃，卻將左膀打折，“呵呀”一聲倒在艙內(nèi)。那兩個(gè)見勢(shì)頭不好正要往后梢逃走，又被殷勇鉆進(jìn)艙來，將一個(gè)照背脊上一锏，口噴鮮血，打倒在艙。那一個(gè)從后梢跳上岸來，招呼眾盜棄了物件，吹滅火把，都逃散了。

殷勇看時(shí)，見船內(nèi)三個(gè)人赤條條像餛飩一般捆著，官艙底下一個(gè)人躲在被內(nèi)發(fā)抖，艙中箱籠俱已打開，衣服物件抖得紛亂。那個(gè)折臂的強(qiáng)盜正待掙起，卻被殷勇一腳踹住，隨將那三個(gè)捆住的人解放，即將解下的繩子把這兩個(gè)打倒的強(qiáng)盜捆住。官艙內(nèi)那客官已是唬得動(dòng)彈不得，及看見拿住了強(qiáng)盜，才漸漸住了抖，開口道：“多感壯士搭救?！蹦侨齻€(gè)解放的人忙將衣服遞與了主人，然后各尋衣服穿上，對(duì)著殷勇磕頭道謝。這時(shí)梢工、水手才敢鉆出頭來。殷勇即吩咐：“外面還有兩個(gè)打下水去的，一發(fā)拿住，不要被他逃走了！”這些水手聽說，才大了膽，出來看時(shí)，正在一個(gè)才待爬上岸來，卻被水手一起動(dòng)手將篙鉤扎住衣服，拖到船邊拿住，那一個(gè)卻不知死活去向。這時(shí)家人們見岸上強(qiáng)盜拋棄的物件，卻上岸去拾回。

那些鄰邦客船初時(shí)見強(qiáng)盜打劫，誰敢出頭？這時(shí)見強(qiáng)盜已散，大家都出來看問，知道拿住了三個(gè)強(qiáng)盜，都道：“這位客官真是英雄好漢！不但救了這船客人，連我們眾船上都得保全，感激不盡。”這時(shí)連岸上人家一齊驚起，殷富同了周家店主也都到來，內(nèi)中就有保正鄉(xiāng)地道：“多感這位客人拿住了這三個(gè)強(qiáng)盜，替我們除了地方大害。不然，這里被劫了客船，連累我們干系不小。明日送到當(dāng)官，少不得連那些逃走的都要招出來，客人還有官賞重謝?！币笥碌溃骸拔乙彩且粫r(shí)路見不平，誰想什么酬謝？”眾人道：“客官不知，這是官府大張告示：凡有拿獲江洋大盜一名，官給賞銀一百兩；拿住積賊一名，官給賞銀五十兩。這是奉上司明文，準(zhǔn)開銷的。客人若是不肯受賞，豈不便宜了別人？況與我們地方上除了這個(gè)大害，受恩不淺，我們還要糾公分重謝。”殷勇道：“不必，你們明日解這強(qiáng)盜到官，只說是你們地方上拿獲的便了?！北娙说溃骸翱腿四f笑話。這事誰人不知？況現(xiàn)有強(qiáng)盜對(duì)質(zhì)，冒功請(qǐng)賞，我們吃罪不起?！敝灰娕搩?nèi)這位客官出來道：“這是兄臺(tái)慷慨，卻斷然使不得。且莫說官長一定要見兄臺(tái)，就是弟亦不肯放兄去了?！币騿枺骸澳銈儽娢徽l是本地方當(dāng)官的人？”辦中保正、鄉(xiāng)約、地方、總甲齊應(yīng)道：“我們就是?！蹦强凸俚溃骸斑@三個(gè)大盜交付與你們，我著一個(gè)家人執(zhí)我名貼同眾位連夜解往本縣，好究出他伙黨即刻往拿，倘若遲了，恐四下逃散。我同這位客長明早一同到縣就是了。”這時(shí)眾人才知這船內(nèi)是個(gè)丁艱回籍的官府，都道：“只求老爺留住這位客人，我們連夜就去，明早在縣前伺候?！?

當(dāng)下這客官取了一個(gè)名帖著一個(gè)家人同眾連夜前往。殷勇又吩咐：“把三個(gè)強(qiáng)盜各加一條繩索綁縛牢固。你們多去幾人，各帶防身器械，以防路上劫奪?！北娙说溃骸翱凸僖姷脴O是?！币笥掠謫柲钦郾鄣膹?qiáng)盜：“你這廝叫甚么名字？”那盜道：“小的姓張，排行第三，人都叫我小張三。那一個(gè)叫半頭牛孫二，這落水的叫水老鼠毛八。我們都是被人引誘來的，只求老爺們?cè)诠俑媲伴_恩超釋。”殷勇笑道：“諒你這班鼠賊，如何敢大膽行劫！”當(dāng)時(shí)岸上已約齊了二三十人，各執(zhí)器械，同著家人簇?fù)碇@三個(gè)大盜，連夜解往江浦縣去。此時(shí)殷富已知哥哥被官船留住，便放心隨眾散回安歇。

這客官發(fā)付眾人已散，隨請(qǐng)殷勇同進(jìn)艙來，倒身叩謝，動(dòng)問姓名。殷勇見這客官是江西口音，又是丁艱的官府，且與劉電面貌相似，因一手?jǐn)v住道：“在下姓殷名勇，就在這京口居住。今為討帳到此，適遇強(qiáng)徒，一時(shí)相救，不勞致謝。且請(qǐng)問尊駕可是吉水劉宇章，從曲沃丁艱回籍的么？”劉云聽得叫出自己的姓名，大驚道：“兄臺(tái)何以得知小弟姓名來歷？”殷勇大笑道：“事非偶然，我此來雖為取討帳目，卻原要在沿江等候三哥相會(huì)，不想先遇著尊駕?！眲⒃频溃骸霸瓉砣芤才c兄臺(tái)相識(shí)?！币笥碌溃骸安坏嘧R(shí)，且承他不棄，結(jié)為異姓弟兄，今往山東搬取老伯靈柩，計(jì)算此時(shí)必當(dāng)過此?！眲⒃频溃骸安恢峙_(tái)與三弟在哪里相會(huì)？如何結(jié)義？請(qǐng)道其詳?！币笥滤鞂讜r(shí)在某處相逢、結(jié)拜的緣由細(xì)說了一遍。劉云大喜道：“惺惺惜惺惺好漢識(shí)好漢。我三弟果有眼力，如今我與你也是生死弟兄，豈可如此稱道？”殷勇道：“恐兄長貴介，不屑下交。”劉云道：“賢弟以我為何如人？且莫說與我三弟結(jié)義在前，即今日之事，若非賢弟，幾至性命不保。這也是天遣相逢，不然，海角天涯，何以偏遇著賢弟搭救？”當(dāng)下即吩咐家人：“這是四爺，不是外客?！倍冀羞^來重磕了頭，即命：“將現(xiàn)成酒菜取來，我與四爺且暢飲一杯。”殷勇道：“最好?！边@些家人、水手沒一個(gè)不衷心感激，俱勤謹(jǐn)伺候。

殷勇見劉云如此相待，亦甚歡喜，因問：“大兄在任幾時(shí)聞信？如何此時(shí)才到？”這里劉云因?qū)⒔淮t延的緣故說知：“……只不知三弟曾否過去？”殷勇道：“弟算來，七月初與三哥相會(huì)，如今已是月余，只恐已經(jīng)過去。況現(xiàn)在又有了此事，多分不能相會(huì)了?！眲⒃茻粝驴匆笥孪嗝蔡锰?，威風(fēng)凜凜，心下甚喜，因道：“我看賢弟如此英雄，屈在商賈，豈不可惜？何不圖取功名？如今倭寇作亂，江浙兩省奉旨招募勇壯。以賢弟英雄狀貌，若往應(yīng)募，定當(dāng)首推。明日我同你去見了這里縣尊，不怕他不申文舉薦，不但保全了他地方責(zé)任，又叫他得了薦賢名望，他也受惠不小?！币笥碌溃骸扒叭杖缫彩沁@般勸我，固為叔嬸年高，只有一個(gè)兄弟年才十六，此番與他同出來，交清了帳目，便欲稟辭前去，惟恐叔嬸不允，正在踟躕?！眲⒃频溃骸按笳煞虍?dāng)顯親揚(yáng)名，不宜錯(cuò)過機(jī)會(huì)?！倍孙嬀普勑模延X東方漸白。正是：
　　
　　吉兇遭遇皆天定，名利相催豈偶然？

不知后事如何？且聽下回分解。