雪月梅 第十四回　回陽(yáng)世義妹勝同胞　遇異鄉(xiāng)賢東成至戚

卻說蔣士奇當(dāng)下吩咐家人：“即速回莊備大平車二輛：一輛內(nèi)鋪墊坐褥、涼席，即著一莊家婦女到來，陪侍小姐；一輛搬劉公靈柩。”家人答應(yīng)去了。因?qū)Ρ娙说溃骸澳銈儾豁汅@怪，這再世還魂的事從古甚多，不足為怪。”此時(shí)雪姐已慢慢扶出棺來，先與蔣公道：“此處不敢為禮，且到老叔府上再為叩謝?！庇謱?duì)劉電道：“三哥不必驚訝，小妹代兄侍奉父親，陰間陽(yáng)世總是一般。父親盼望三哥，已知今日必到。再世相逢，亦是定數(shù)。這上邊就是父親墳冢，便可速起。其中緣故，三哥只請(qǐng)問蔣老叔與岑公子便知?！眲㈦娨娛鲁龇浅?，又茫然不解，只得漫為答應(yīng)。

蔣士奇已吩咐土工將上冢起發(fā)，不到四尺余深，便見一具漆棺。掀開傍土，果見頭邊有一塊方磚，刷土看時(shí)，上泐“吉水劉公之柩”六字。劉電此時(shí)，驚喜交集。喜者，已得父親棺木；驚者，不知這女郎還魂來歷。又見蔣公與岑生十分欣喜，料其中必有原委，因向雪姐道：“小姐稱我為兄，諒必有故。”雪姐道：“小妹在地下，侍奉父親，一如人世。即三哥家事，我已悉知，豈得無故？”劉電聽了，復(fù)問蔣公道：“老丈既知其詳，請(qǐng)先言大概?！笔Y公道：“不必性急，待到敝莊，慢慢再敘?！贝藭r(shí)已將棺木起出土來，劉電不禁撫棺大慟，蔣公再三勸止。劉電看棺木時(shí)，卻還堅(jiān)固，尚無傷損。此時(shí)眾人七張八嘴的道：“我們只耳聞?wù)f古來有還魂的事，哪得眼見？不想今日竟眼見這樣的奇事，真真是千載難逢！”又說：“這個(gè)姑娘，且是生得齊整，日后只怕還要享大福哩！我們聽得當(dāng)初有個(gè)甚么杜麗娘還魂的故事，想來也與今日一般?！贝蠹一ハ嗾?wù)摬灰?。劉電又?xì)看這女郎，日中有影，毫無所異，且舉止幽閑、容質(zhì)端麗、聲音嬌朗、語(yǔ)語(yǔ)有源，諒無怪異，只不知是何來歷。

當(dāng)時(shí)日色將午頗覺炎熱，蔣士奇正欲讓雪姐、劉電同往樹林中少息，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見兩輛車子如飛而來。蔣士奇對(duì)劉電道：“此去小莊不遠(yuǎn)，屈到那里慢慢再敘?！币蛳蜻@幾個(gè)土工道：“你們工錢可到我莊上去取?！眲㈦姷溃骸八麄兞艘蜒远ǎ咳斯ゅX三百，昨已給發(fā)過一千，尚該找錢八百。叫他們同我到下處去取便了?！笔Y公道：“不必，尊寓諒在北關(guān)旅店，想只身到此，未必多帶行李，只要說知店主姓名，即叫小價(jià)前往搬取，必?zé)o跌失，不必臺(tái)兄自往。我們便可同往小莊敘話。”又對(duì)眾土工道：“這具空棺尚無傷損，你們辛苦一場(chǎng)，即與了你們拿去變價(jià)均分，內(nèi)中被褥等物一并相送。該找工錢八百，即到我莊上去取?！北娙寺犝f甚喜，都道：“費(fèi)得這半日功夫，各人到賺了數(shù)百文錢鈔，這口棺木極少也賣他五七兩銀子均分?！本愀鳉g喜。蔣公吩咐即將劉公靈柩抬在一輛車上，安放停穩(wěn)，又叫這莊戶婦人扶小姐上車，吩咐：“同靈車慢慢而行，不許顛動(dòng)。”劉電見蔣公為人豪邁、作事敏捷，十分欽敬感激，且急欲問知緣故，無暇到寓，因道：“承老丈高誼，敬當(dāng)從命，但恐靈柩無處安放?！笔Y公道：“已有措置，不勞費(fèi)心。”劉電因說知店家姓名，并交出鎖房鑰匙，道：“此微行李俱在客房，一宿房金，所該無幾，并眾工人的找錢，下處俱有，即煩尊價(jià)到彼給發(fā)他們，眾人亦不必同往貴莊了。”蔣士奇道：“甚好?！碑?dāng)下這些土工就將原帶來的繩索把空棺捆好，四個(gè)人抬著，跟隨蔣宅家人回到北關(guān)搬取劉生行李，找錢去了。 蔣公與岑生相邀劉電一同步行往莊上來。到得莊前，見婦女們已扶雪姐下了車子，同入莊里去了。靈車在莊前停著，蔣士奇吩咐莊戶們：“在祠堂東房?jī)?nèi)設(shè)兩條大板凳，將靈柩抬在居中。”又吩咐家人：“叫婦女們先與小姐飲姜湯開胃?！碑?dāng)下劉電先在莊前倒身拜謝，蔣公扶起，與岑公子相讓，同進(jìn)莊來。到了廳上，劉電重復(fù)與蔣公、岑生相敘禮畢，因向蔣公道：“晚生到此，實(shí)是茫然。若無老丈與岑兄指引，竟至束手無策。敢問老丈何以預(yù)知其詳？乞即見教。”蔣士奇笑道：“姻緣姻緣，事非偶然。此事說來卻是一樁創(chuàng)古罕聞的奇事。昨日因中元掃墓，即同岑賢侄住此納涼。晚間閑步郊原，貪看月色，到一茂林中少坐。忽見一蒼頭出來傳說：‘主人相邀敘話’，我二人卻不知不覺隨著前往。到了一個(gè)所在，村莊屋宇宛然，見一蒼顏老者，年約六旬，狀貌清奇，長(zhǎng)髯蒼白，邀入一室燒燈敘話，也與人世無異。及動(dòng)問姓氏，云是江西吉水人氏，姓劉名芳，字德遠(yuǎn)，僑寓于此已有年余，并道及二位令兄名字。因說尊駕明日到來搬取回里，恐不識(shí)認(rèn)住居，托為指引，并呼令妹出見，說時(shí)過繼之女，明日亦當(dāng)同歸，‘恐道路差別，預(yù)為相托照料’——此話聽時(shí)未解其意，今日想來，正應(yīng)著令妹回生，幽明異路之說了。并另有商托之事，卻一半明白，一半含糊。彼時(shí)我二人竟不覺有陰陽(yáng)之隔！又承留飲美酒，可見地下風(fēng)光，不減人世。及相送出門時(shí)，將手中竹杖植于門傍，說以此為記。轉(zhuǎn)眼之間，我二人卻在星光月露之下，人跡房屋俱無，恍惚若夢(mèng)。審視其處，卻是叢葬之所，那所植之杖，便是那枝野竹。及回到莊來，已是三鼓時(shí)分。因此不敢負(fù)約，今早即到彼處相候，果遇三兄到來，所言一一相符：豈非創(chuàng)古奇聞，一大快事？”劉電聽說這番情節(jié)，神情飛越，大力悲感，道：“老丈為先嚴(yán)所敬仰，不以陰陽(yáng)之隔，諄諄重托，此親親之誼更加百倍。我與岑兄同輩，若不嫌鄙劣，從此敬當(dāng)以叔侄相稱，老叔想不見棄?！笔Y公道：“只恐不當(dāng)?！?

正敘間，雪姐卻從后面梳洗畢，出到廳前來向蔣公拜謝，又謝過岑公子，然后與劉電以兄妹之禮相見畢。蔣士奇正要?jiǎng)訂柕叵戮売桑醋屪絼㈦娤率?。雪姐襝衽道：“自分幽埋塵土，不料重睹天光，此皆老叔大人恩及九泉，老父感激不盡，從此存歿均當(dāng)戴德不朽?！笔Y士奇道：“此皆令尊公靈顯，因以成事，何德之有？請(qǐng)問小姐家居姓氏，當(dāng)時(shí)如何埋玉在此？”雪姐垂淚道：“此事言之傷心?！币?qū)⒆【有帐喜⑷绾坞S父往外家拜壽；如何同干娘回家；如何遭船戶用迷藥將干娘謀害；如何勾連媒婆賣至曹府；如何哄騙上船赴任；如何至起岸時(shí)吐露真情；如何被惡婦得知毒施捶楚；如何至此處旅店中捐軀自盡；又如何至地下為匪鬼欺凌；如何得遇仙姥指點(diǎn)援藥，保全身體，并教相投老父——“因蒙父親不棄，收留為女，朝夕侍奉，并將家中母親與二位兄妹一一與我說知。父親在地下已受了宇章大哥誥命之榮，因此眾皆欽敬，都稱為劉老封君。預(yù)知三哥今日到來搬取，恐無處尋覓，故昨宵相邀老叔與岑公子拜托指示。還有拜托之事，老叔盡知，不須再說。”——把這前后緣由，細(xì)細(xì)說了一遍。大家方知有這許多緣故在內(nèi)，共相驚嘆不已。

劉電道：“如此說，真是我義妹了。且請(qǐng)問妹子的干娘是何姓氏？”雪姐道：“姓殷，娘家林氏?！眲㈦婓@喜道：“這干娘的兒子可叫殷勇么？”雪姐驚問道：“正是，三哥如何得知？”劉電道：“這又是一樁奇事。”蔣公道：“卻是為何？”劉電道：“小侄因搬柩前來，沿江順而下。這日到了一個(gè)臨江大鎮(zhèn)，遇見一人姓殷名勇，說他母親同一小妹探親不回，分頭尋找，卻在彼處尋著母尸，號(hào)天大慟。那日小侄上岸問知緣由，卻與妹子所說一般。小侄見他路途莫措，遂分贈(zèng)棺資，權(quán)厝江寺。又看他儀表非俗，即與他結(jié)為異姓骨肉。如此說，這死者是妹子干娘無疑了！”雪姐聽了，傷心墮淚道：“我干娘果被賊人害了性命，此仇何日得報(bào)？家中生父又不知為我如何痛苦？”想到此處，不禁放聲大哭起來。劉電勸道：“這是大數(shù)，妹子且免傷悲。即如今日，妹子死而復(fù)生已是定數(shù)，豈人力可為？明日愚兄順道送妹子回南，便可與老伯相會(huì)。這兇徒既有姓氏來歷，便可稟官拿獲以報(bào)此仇?！笔Y公道：“此乃小姐不幸中之大幸，且免傷悲?！毖┙闶脺I道：“三哥所遇的殷勇，正是我干娘的親子，自幼我父親因無子息，原欲過繼他承祧宗祀。只因干娘現(xiàn)在稱呼不便，因此未曾舉行。小妹自幼與他兄妹相稱，為人極孝，最重義氣，慣抱不平。父親見家計(jì)淡薄，因叫他在叔父處習(xí)學(xué)生理，不想又遇見三哥結(jié)為兄弟，實(shí)是難得。只可憐我干娘，反是我累他死得好苦！”說畢，悲泣不勝。劉電道：“殷家兄弟堂堂一表，膽勇過人。愚兄再四勸他投充武勇，從戎效力，他已允從，將來必然發(fā)達(dá)，未可限量。” 大家敘話之間，家人已將劉生行李搬到，除去找給房錢、工值之外，所余之物，點(diǎn)視不差。劉電道：“卻是有勞，再當(dāng)相謝?！奔胰擞址A道：“如今北關(guān)廂都知道有這件奇事，明朝只怕有許多婦女們要來看小姐哩！”蔣公笑道：“這原是一件奇事，婦女們來看看何妨？”

此時(shí)日已正午，家人稟說飯已完備。蔣公道：“今日已預(yù)備粗飯一桌，先與尊公權(quán)力祭奠，然后同享祭余?！眲㈦姴粍俑屑?，道：“老叔云天高誼，存歿均沾?！笔Y公道：“小事何煩掛齒?！碑?dāng)即吩咐家人、莊戶將祭桌抬往劉公柩前，擺供端正，點(diǎn)上香燭，一同前往祠堂。先是蔣公與岑公子上下肩一同拜奠，劉電兄妹在旁涕泣叩謝。然后兄妹拜奠畢，不禁痛哭了一場(chǎng)，焚化冥資。劉電遂與雪姐另拈香一住，同到蔣公祠堂中來叩拜。蔣公阻之不住，遂陪他兄妹行禮畢，然后一同回莊上來。

蔣士奇對(duì)劉電道：“令尊棺木雖無傷損，但水陸長(zhǎng)途，常須啟動(dòng)，倘于路有失，反為不美。依愚見，意在這里用堅(jiān)固木料做一少薄外槨，則途中便萬無一失?！眲㈦姷溃骸袄鲜逅姌O是，只是又要累老叔費(fèi)心?！笔Y公道：“這卻不費(fèi)甚事。”當(dāng)下雪姐自有婦女接往里邊陪侍。這外面客位，安放桌席，讓劉電在左，岑秀對(duì)面，蔣公主位相陪，家人斟上酒來。劉電舉杯謝道：“天涯萍跡，何幸得遇老叔，如此周備？即骨肉至親，亦不過此。不知他日何以為報(bào)？”蔣公道：“論今日之事，果是一段奇聞、千秋佳話，然將來與二位老賢侄親親之誼，正未有艾。今日幸聚，大事已完，且須寬飲一杯以解道途勞苦。明日屈到舍下安息幾時(shí)，正好細(xì)談衷曲，且尚有正事相商。”劉電道：“小侄因搬父柩星夜前來，老母在家日夜懸望，因不敢久停。今蒙老叔如此恩誼，小侄亦不忍遽別，只是明日先要懇煩老叔寬一作槨材料，并懇老叔即雇匠人一做?！笔Y士奇道：“此事甚易，材料現(xiàn)有，明日即可動(dòng)工。老侄總欲急歸，亦須屈留十天半月，一來尚有相商事情，二來亦可少盡地主情誼。”劉電道：“明日自當(dāng)同小妹登堂拜謝。請(qǐng)問尊府還有甚人？離此多遠(yuǎn)？”蔣公道：“不過十余里地面，舍下還有老母、拙婦，一個(gè)小兒尚在幼齡。”又問：“岑公子府居金陵，在城，在鄉(xiāng)？幾時(shí)到此？”岑公子亦將住居并同老母避仇到此緣由，說了一遍。劉電道：“原來老伯母也在此間，明日一并瞻拜?！贝蠹乙贿厰⒃掞嬀疲舜饲橐庀嗤?，各帶微醺。
　
用飯畢，蔣公即邀到花園內(nèi)，在一座亭子上納涼。這亭前山石玲瓏，四周叢篁交翠。大家倚闌坐下，家人送茶來吃過。劉電對(duì)岑秀道：“弟從江南一路來，聞得人說那侯巡按狼戾自用，聲名甚是不好。但明歲鄉(xiāng)場(chǎng)兄亦當(dāng)回南應(yīng)試?！贬愕溃骸罢侵粸榇巳宋慈ィ性谲P躇未定?！眲㈦姷溃骸按耸沁M(jìn)取之階，豈可錯(cuò)過？總?cè)淮巳藶槌穑嗖荒芙谷雸?chǎng)之事。一登黃榜，他其奈我何？”蔣公道：“我也正如此勸他?！币騿杽㈦姷溃骸袄腺t侄青春幾何？英偉卓立，將來必當(dāng)大任?！眲㈦姷溃骸靶≈赌瓴攀?，雖僥幸武學(xué)，技藝荒疏，正要求老叔指教?！笔Y公笑道：“功名之念，頗不置懷，但見獵心喜，閑時(shí)不過借此消遣，改日正要看賢侄妙技。”因問：“宇章令兄此時(shí)諒已丁艱回里了。”劉電道：“小侄出門時(shí)，本地文書已是早發(fā)，況得信后即先專差前去，訃聞?wù)徱言绲健５h衙門錢谷交代，恐一時(shí)不能動(dòng)身，正不知?dú)w與未歸？”此時(shí)三人各敘家常，談文論武亹亹不倦。岑秀看劉電胸襟磊落，是個(gè)英雄豪俠；劉電見岑秀言論恢宏，是個(gè)俊逸儒流；二人交相敬羨。蔣公見他們情投意合，氣誼甚殷，因道：“我看二位賢侄青年卓犖，一文一武，將來萬里云程，不可限量。予何幸得此！你們既如此敬愛，亦不必效世俗常情，只要肝膽相照，從此竟結(jié)為兄弟何如？”兩人一齊起身拱手道：“老叔大人即是主盟，日后倘有負(fù)心，即如此日！”當(dāng)下敘齒，劉電長(zhǎng)岑秀一年，應(yīng)當(dāng)為兄。自此二人即以弟兄相稱，倍加敬愛。蔣公大喜，猶如取了得意門生一般，復(fù)命取酒在竹亭小酌。

此時(shí)日已沉西，月光早上。三人暢敘，直到夜涼人靜才回房安歇。蔣土奇當(dāng)下吩咐家人，明日一早，如此如此，不可有誤。正是：
　　
　　今番幸會(huì)，增添無限情懷；他日重逢，做出許多事業(yè)。

不知蔣公吩咐家人，是何說話？且聽下回分解。