情夢(mèng)柝 第十六回　是不是兩生敘舊　喜相逢熬煞春心

詞曰：

緣不斷，喬裝偶至京門畔。京門畔，忽逢情種，轉(zhuǎn)眼偷看。當(dāng)晏只把人埋怨，樁樁拈著陳供案。陳供案，一個(gè)個(gè)是，翠幃成算。

　　——右調(diào)《憶秦娥》

話說(shuō)衾兒，自嫁與子剛，三朝出堂，楚卿拜見(jiàn)，兩下并不開(kāi)口。楚卿雖是在自己家里，足跡不入中門。衾兒見(jiàn)子剛家私富厚，又夫妻相愛(ài)，深感楚卿之德。見(jiàn)他婚姻未就，獨(dú)力操家，要湊集銀子上京，心上過(guò)意不去，催促丈夫替他料理。子剛道：“不須你吩咐?！笔辉鲁蹰g，楚卿備得銀一千五百兩，要上京去。子剛說(shuō)道：“本當(dāng)同賢弟進(jìn)京，但思來(lái)歲賢弟得意回時(shí)，房戶狹小。今先要買木到莊上，造幾間房屋，不能奉陪。有書(shū)一封，會(huì)票一紙，贈(zèng)弟二千兩，可到京城內(nèi)程朝奉綢緞鋪驗(yàn)收，門首有大順號(hào)招牌為記。完過(guò)令岳之事，其婚姻之費(fèi)倘缺少時(shí)，可向綢鋪支用。待兄到，與他總算?！背涞溃骸暗苡泻蔚?？承此厚惠，決不敢領(lǐng)?！弊觿偟溃骸百t弟差矣，既系兄弟，即是一家，些須周急，何必過(guò)卻？”楚卿只得收了。子剛袖中又取出銀子一封，道：“贐金百兩，是敝房相贈(zèng)的，萬(wàn)勿推卻?！背浒荡纼?，委曲殷殷，也只得受了。明日餞行，吳安人、衾兒皆出來(lái)相送。兩邊致謝了，楚卿作別起身，與蔡德、清書(shū)三個(gè)上騾，日夜趲行。

望京不遠(yuǎn)，是日風(fēng)大。將近章義門外，見(jiàn)路旁有飯店。楚卿道：“大家打個(gè)中火，飲些酒沖寒?！弊叩嚼锩?，座席吃了。正要起身，見(jiàn)廂房里走出個(gè)標(biāo)致小官，手執(zhí)茶壺。到門首，見(jiàn)了楚卿，不轉(zhuǎn)睛的瞧，反縮進(jìn)去。楚卿見(jiàn)十分面善，再想不出。又一個(gè)老婦人，在門內(nèi)把頭望外一探，原來(lái)是宋媽媽。那宋媽媽是楚卿的仇人，夢(mèng)里也恨他的，怎不認(rèn)得？因這一認(rèn)，就觸著方才是采綠，小姐必定在這里。衾兒曾說(shuō)小姐是男扮的。遂立起身問(wèn)宋媽媽：“你怎么在這里？”答云：“我同相公進(jìn)京。你是姓吳么？”楚卿道：“正是，我去看看你相公?！卑迪耄何胰粽J(rèn)做胡楚卿，小姐必定避嫌，不肯與我說(shuō)話。還須認(rèn)做喜新方好。只見(jiàn)宋媽媽道：“不必進(jìn)去罷?！背涞溃骸拔夷耸且患抑?，認(rèn)得你的，進(jìn)去何妨？”竟闖入里邊。一路想道：他若肯認(rèn)做小姐，我倒與他說(shuō)個(gè)明白；他若喬裝到底，我就盤詰他。將近客房，只見(jiàn)采綠搶一步對(duì)若素道：“相公，當(dāng)初在我家里的喜新，今在這里?！背湓陂T外，高聲道：“好巧！”只講這兩個(gè)字，卻不說(shuō)破他。只見(jiàn)若素出來(lái)，頭戴純陽(yáng)巾，身穿白緣領(lǐng)石青綢服，腳下京青布靴。若素把喜新一看，頭戴飄搖巾，內(nèi)穿荔枝色云緞襖，外披白綾花鶴氅，腳下大紅綢履。（看官，要曉得：此處楚卿兩字改做喜新，不然，若稱楚卿，恐難明白。）當(dāng)時(shí)，若素見(jiàn)喜新這般打扮，曉得他是有來(lái)歷的。遂把手一拱，作揖起來(lái)。喜新就公然坐下，自思：且看他開(kāi)口何如？若素想道：他比前日模樣，大不相同。倘識(shí)破了，稱我小姐起來(lái)，羞答答教我如何回答？不如我先開(kāi)口，只做不認(rèn)得。因問(wèn)道：“足下從未識(shí)面，請(qǐng)教尊姓大名?！贝藭r(shí)，楚卿已打點(diǎn)在心，答云：“小弟姓吳名無(wú)欲，字子剛，曾聘過(guò)沈鎮(zhèn)撫字長(zhǎng)卿的令愛(ài)。上年岳父只有一位小舅，不知什么稱呼?！比羲伛斎蛔遭猓翰⑽磁c他訂得一言，又公然稱起岳父小舅來(lái)。因答云：“是家叔，小弟字若卿?！毕残碌溃骸白阆逻@句話有些破綻，是欺小弟了。焉有叔侄俱以卿字稱呼？”看官，若素豈不明此理？只因前日與蕙卿湊便說(shuō)這兩字，也就順口說(shuō)出。豈知蕙卿是不來(lái)盤詰的，怎當(dāng)?shù)孟残率怯行娜耍r(shí)捉出白字？驚得置身無(wú)地，雙臉通紅。只得勉強(qiáng)說(shuō)道：“敝地風(fēng)俗，加父叔輩下邊一字，用著溪橋卿甫，為子侄的中間只改仰慕之字。小弟若字，亦是求及前人之意?！毕残挛⑿?。若素見(jiàn)瞞過(guò)了，反詰道：“舍妹并未聞與足下聯(lián)婚，他是考詩(shī)選中新科舉人胡楚卿的?！毕残铝⑵鹕淼溃骸吧俅！奔纯绯隹头?，高喚清書(shū)、蔡德，仍走到里邊坐下。清書(shū)、蔡德進(jìn)來(lái)，喜新道：“今日不進(jìn)京了，把行李騾轎安頓著。舅爺在此，過(guò)來(lái)叩頭?！比羲赜植缓脭v他，只說(shuō)一聲：“不消?！迸昧⑸聿环€(wěn)。喜新又吩咐道：“你速去檢上等果品嘎酒的，多買幾色，要與舅爺少敘?！敝钢删G、宋媽媽道：“這是小姐的乳母，這是小姐的書(shū)童，都要酒菜的?！贝虬l(fā)去了，對(duì)若素道：“方才說(shuō)并未與小弟聯(lián)姻，已選中胡楚卿。令叔不曾提起，難道令妹無(wú)情，也不曾說(shuō)著？楚卿只考得兩首詩(shī)，小弟曾考過(guò)五六首。楚卿并未有聘，令妹曾受過(guò)藍(lán)石魚(yú)，又以水晶帶鉤答聘。還有最要緊的，令妹親筆字一幅，寄豆腐店約弟到府的?，F(xiàn)有親筆《春閨》詩(shī)一首。這幾樁據(jù)證，不怕他飛上天去。就是告御狀也要告來(lái)。況詩(shī)中有‘風(fēng)影良緣片時(shí)夢(mèng)’兩句。雖未曾與弟有染，私愛(ài)儼然。人前辯起來(lái)，只怕有口難分。楚卿就要退婚了?！比羲乇幌残抡f(shuō)得渾身麻痛，六神無(wú)主，強(qiáng)駁道：“別的小弟不曉得，舍妹平素謹(jǐn)慎，那里有親筆《春閨》詩(shī)到兄手？這決不信?！毕残碌溃骸艾F(xiàn)在隨身拜匣里，是個(gè)大執(zhí)證。今日不與兄看。”

蔡德送酒肴進(jìn)來(lái)，若素只得放膽對(duì)坐而飲。宋媽媽也在隔壁另酌。清書(shū)拖采綠到自己房同飲，采綠殺豬叫也不肯。清書(shū)不知就里，認(rèn)是書(shū)童，竟抱了就走。若素怕露出機(jī)關(guān)，轉(zhuǎn)喚進(jìn)來(lái)；“你在這里斟酒。”清書(shū)道：“待我來(lái)斟?！毕残碌溃骸安挥媚?，你出去?！眱蓚€(gè)飲了幾杯，若素忍不住問(wèn)道：“舍妹《春閨》詩(shī)曾與弟看過(guò)，兄既不肯與弟看，試誦與弟，敢就知真假?！毕残抡b一遍，若素見(jiàn)只字不差，十分駭然。勉強(qiáng)道：“不是他的?！毕残碌溃骸按缶瞬恢?，令妹特喚衾兒送與小弟的?！保垂僖獣缘?，喜新不說(shuō)采綠，反說(shuō)衾兒者，因采綠在旁，替他留一地步，買他幫襯。）若素正在無(wú)逃遁之際，忽觸著衾兒兩字，點(diǎn)頭道：“是了，衾兒偷出來(lái)與兄的。還有一說(shuō)，舍妹曾與弟道及，許以衾兒奉配，待弟入京對(duì)家叔說(shuō)了，備妝資嫁你何知？”喜新道：“大舅哄那一個(gè)？弟當(dāng)初改裝易服到令叔處，都分為白蓮寺見(jiàn)了令妹，訪得才貌雙全，尚未字人，故作勾當(dāng)，要衾兒管甚么？況令妹沒(méi)有良心，既把衾兒許了，就不該賣與厙公子，銀子三百兩。我如今只要令妹?！比羲氐溃骸吧崦檬羌沂逶S與胡楚卿，斷使不得。但衾兒之說(shuō)，何以知之？”喜新見(jiàn)若素不肯飲，思量要灌醉他，好捉醉魚(yú)。說(shuō)道：“大舅飲三杯，弟就報(bào)喜信?！比羲孛銖?qiáng)飲了兩杯，苦苦告饒。喜新必要他吃，若素皺著眉，又飲一杯。喜新見(jiàn)酒飲干。就說(shuō)道：“小弟為令妹，不知費(fèi)了許多苦心?！彼彀阳纼旱氖?，并擲簪斷義，說(shuō)了一遍?！叭绱酥燎?，大舅還說(shuō)令妹許與楚卿，斷使不得。況金簪現(xiàn)被衾兒槌壞在此?！彼煊谘g袋里取出。若素看見(jiàn)，咨嗟道：“這是你無(wú)情。但衾兒今在那里？”喜新道：“嫁與胡楚卿了?！比羲伢@問(wèn)：“怎反嫁與胡楚卿？”喜新道：“楚卿原是小弟朋友，小弟知他詳細(xì)，他不曉得小弟上年在宅原故。此人年紀(jì)、相貌，與弟無(wú)二，同學(xué)中朋友，起我兩個(gè)諢語(yǔ)：‘古胡與口吳，認(rèn)得也模糊’，一時(shí)辨不出的。但弟至誠(chéng)有余，誓不二色。此人風(fēng)月班頭，平東魔帥。去冬娶一個(gè)才貌的妻室，前日見(jiàn)了衾兒有姿色，又說(shuō)是他丈人家使女，要他作妾。小弟意思，送衾兒與他，就好娶得令妹。所以，賠些妝奩，贈(zèng)楚卿去了?！比羲丶眴?wèn)道：“他娶娘子是何人？”喜新道：“沈廉使小姐。”若素大驚，暗想：我原來(lái)在夢(mèng)里，可知《鄉(xiāng)試錄》上是沈氏?？垂?，要曉得楚卿未娶，因何就注沈氏？只因心愛(ài)若素，長(zhǎng)卿又在難中，未曾行聘，恐怕后來(lái)有變。故用此機(jī)關(guān)，預(yù)先注著。此處說(shuō)來(lái)湊巧，哄得若素，無(wú)非調(diào)情，試他心事，看他志量。又指望先與通情，略表渴想之情。此時(shí)，若素見(jiàn)喜新認(rèn)真為他，衾兒俱不要，又有執(zhí)證，恐后來(lái)費(fèi)口，就要出丑。楚卿又未曾會(huì)過(guò)，訂婚不過(guò)兩首空詩(shī)，又娶過(guò)一妻一妾，竟有些向喜新了。說(shuō)道：“就是舍妹肯了，只怕家叔愛(ài)他是個(gè)新舉人，你爭(zhēng)他不過(guò)？”喜新笑道：“一發(fā)差了。他是第七名，我是第五名，難道爭(zhēng)他不過(guò)?！比羲貭?zhēng)取《鄉(xiāng)試錄》一看，果然第五名，是未娶。見(jiàn)下面是遂平籍，就問(wèn)：“為何不是鹿邑？”喜新道：“彼時(shí)到貴宅，恐怕有認(rèn)得是遂平秀才，故此托言于遠(yuǎn)，只說(shuō)有個(gè)親眷在遂平。”若素道：“原來(lái)如此。”。喜新見(jiàn)說(shuō)到心服，思量逐步做上去，就說(shuō)道：“九月初三日，遇見(jiàn)衾兒時(shí)，說(shuō)小姐男裝，同宋媽媽、采綠上京。原來(lái)宋媽媽尚在此處?！敝覆删G道：“這位卻像采綠姐改裝的?！比羲卮篌@，支吾道：“舍妹先入京，這個(gè)是采綠同胞兄弟。宋媽媽因身子不快，故在此。小弟今日才到這里。”喜新道：“小弟當(dāng)初聞令妹選中楚卿，薄情于我。后聞衾兒說(shuō)改扮上京，意欲趕至路上，拿住令妹訛頭，強(qiáng)他成親。倘有推托，弟就壓制他，異言異服，變亂古制，不愁他不從。因衾兒嫁人，遂來(lái)遲了。”若素聽(tīng)了，心頭似小鹿，突突亂撞。想道：莫不是識(shí)破了我，故意來(lái)驚我，就要做這事么？勉強(qiáng)道：“舍妹身雖女子，言動(dòng)必正。就是父母聘定，不到迎親奠雁，寧死不辱?！毕残碌溃骸半y道兩心愛(ài)的，忍于反面？后來(lái)少不得做夫妻，這一些情就不通融么？”若素道：“舍妹無(wú)書(shū)不讀，先奸后娶，反要斷離，他女流家，執(zhí)了性聲張起來(lái)，你是個(gè)舉人，不但前程有礙，比平人罪加一等。就是改裝，也是路途不便，古今常事，有甚訛頭？”喜新聽(tīng)得，想道：好利害，諒他動(dòng)也動(dòng)不得。若素因說(shuō)改裝兩字，忽想起秦小姐，喜孜孜道：“兄飲幾杯，弟與你一個(gè)安心丸。”喜新見(jiàn)若素笑容可掬，認(rèn)有俯就之意，不覺(jué)大喜，連飲十杯。若素道：“兄的親事，都在小弟身上。家叔肯許，舍妹無(wú)有不從；家叔不允，還有一個(gè)才貌雙全勝舍妹十倍的，且嫁姿豐厚，包與兄送上門罷了。”喜新道：“天下沒(méi)有這樣呆子，現(xiàn)鐘不撞去煉銅?！比羲氐溃骸坝袀€(gè)原故，前月舍妹上京，其實(shí)男裝。到一個(gè)所在，有一美人，認(rèn)舍妹是男子，必欲結(jié)婚，先送銀五百兩，要舍妹一物為證。舍妹無(wú)計(jì)可卻，以明珠一顆贈(zèng)他，他不要，反奪了一件寶魚(yú)去，說(shuō)留此為聘。舍妹意欲與小弟作伐，今見(jiàn)兄多情，讓兄娶了何如？”喜新道：“就是有貌，卻是無(wú)才，況沒(méi)憑據(jù)，哄那一個(gè)？”若素便把美人之兄吟詩(shī)并慕楚卿代妹擇婿之意述一遍，于錦袋內(nèi)取出一幅箋紙道：“他和舍妹的《花魂》《鳥(niǎo)夢(mèng)》詩(shī)，親筆在此?！毕残陆觼?lái)一看，喜出望外。又問(wèn)：“令妹的詩(shī)，并借一觀?！比羲刈运迹呵叭蒸纼和翟?shī)與他，尚如此認(rèn)真，我如今怎好與他？因答道：“不在小弟身畔，且又不記得了。”喜新道：“大舅可謂有心術(shù)的了。既如此，不要講閑話，弟暫往敝宿處即來(lái)?！毕残滤燹D(zhuǎn)身出去。采綠、宋媽媽低低道：“我兩個(gè)欲插一句話也不得，擔(dān)盡干系。幸虧小姐有才，抵辯得來(lái)?！比羲氐溃骸拔业哪懸脖凰麌?biāo)榱恕！边m店主送燈進(jìn)房。不多時(shí)，只見(jiàn)喜新三個(gè)走來(lái)。蔡德取一個(gè)褡膊，清書(shū)背一只掛箱，放在若素床上。喜新叫清書(shū)、蔡德出去。又喚宋媽媽掩上客房，身邊取出兩大包，對(duì)若素道：“弟本欲明春入京，只為婚事不諧，急欲料理令叔事，故特?cái)y千金到此。弟去恐無(wú)頭緒，不如大舅持往令嬸處，浼朱祭酒納轉(zhuǎn)便是。此處共銀一千五百兩，余銀，小弟到京，一總送來(lái)。”若素道：“豈有此理？舍妹姻事未妥，斷不敢領(lǐng)?！毕残碌溃骸安钜?，此銀不領(lǐng)，則大舅前所說(shuō)有美人的五百兩之銀，何以消釋？就是令妹要嫁楚卿，難道再把這美人與他去？只不知尊管家在何處，明日銀子要小心。”若素道：“小管家明早就到。美人在弟身上，但銀子兄須收回。”喜新道：“不必推卻，只求周全美人。弟有本事，連令妹都是我的；沒(méi)本事，決不怨令妹。這銀子只算聘美人的。若執(zhí)意而不收，必是大舅之言俱是金蟬脫殼了。造言哄我，先要扭結(jié)到禮部衙門，告你賴婚?！比羲芈?tīng)說(shuō)要扭結(jié)到官，唯唯道：“既如此，只得承厚情了?！毕残掠值溃骸暗芪幢M興，大舅再陪幾杯?！比羲刂坏迷亠嬕槐?。喜新連飲了五六杯，店中桌子小，對(duì)面促膝坐著，喜新詐醉，把兩只腳夾住若素的靴，故意不放。若素魂不附體，急立起身道：“小弟病后，不能久坐，要得罪了。”喜新叫取飯來(lái)吃。各洗水臉。見(jiàn)若素玉手纖纖，故意到盆內(nèi)執(zhí)著道：“大舅膚如凝脂，若令妹今日男裝在此，弟顧他不得了?！比羲赜植桓彝泼?，戰(zhàn)兢兢道：“尊重些?！毕残路攀中Φ溃骸斑@等害羞，不像男子樣。弟蒙大舅盛情，叨陪抵足何如？”若素道：“本不該辭，奈小弟素愛(ài)獨(dú)睡?！毕残滦Φ溃骸斑@等講話，一世不做親了？”竟去臥在若素床上，把枕頭來(lái)枕，聞一聞道：“這也奇，像女子枕的粉花，香得緊?！比羲氐溃骸斑€請(qǐng)各便?！毕残虏粦?yīng)，鼾聲起來(lái)。

未知若素能落圈套否，且待下回分解。