中微子又譯作微中子，是輕子的一種，是組成自然界的最基本的粒子之一，常用符號(hào)ν表示。中微子不帶電，自旋為1/2，質(zhì)量非常輕（小于電子的百萬(wàn)分之一），以接近光速運(yùn)動(dòng)。

中微子

最早的中微子

天文學(xué)是天體物理的一個(gè)分支，主要研究恒星上可能發(fā)生的中微子過(guò)程以及這些過(guò)程對(duì)恒星的結(jié)構(gòu)和演化的作用。中微子是不帶電的靜止質(zhì)量為零或很小的基本粒子。它和一般物質(zhì)的相互作用非常弱，除特殊情況外，在恒星內(nèi)部產(chǎn)生的中微子能夠不受阻礙地跑出恒星表面，因此探測(cè)來(lái)自恒星內(nèi)部的中微子可以獲得有關(guān)其內(nèi)部的信息。最早的研究集中在太陽(yáng)。太陽(yáng)的能源主要來(lái)自內(nèi)部的質(zhì)子-質(zhì)子反應(yīng)，因而會(huì)產(chǎn)生大量的中微子。美國(guó)布魯克海文實(shí)驗(yàn)室的戴維斯等人用大體積四氯化碳作靶，利用37Cl俘獲中微子的反應(yīng)來(lái)探測(cè)太陽(yáng)的中微子發(fā)射率。實(shí)測(cè)的結(jié)果遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于恒星演化理論的太陽(yáng)標(biāo)

中微子望遠(yuǎn)鏡

準(zhǔn)模型的預(yù)期值，這就是著名的中微子失蹤案。近年來(lái)人們發(fā)現(xiàn)原來(lái)使用的恒星大氣中元素的不透明度太小，改進(jìn)后已有所改善。進(jìn)一步日震研究改進(jìn)了太陽(yáng)內(nèi)部結(jié)構(gòu)，從而大大地緩和了這個(gè)矛盾。另一個(gè)可能是中微子有很小的靜質(zhì)量。果如此則可以解釋宇宙中的質(zhì)量短缺問(wèn)題。

更多方面

中微子還大量地產(chǎn)生于超新星爆發(fā)時(shí)和宇宙中其它物理過(guò)程中。在日本的一個(gè)礦井和美國(guó)的俄亥俄用一個(gè)巨大的水容器來(lái)探測(cè)切連可夫輻射，從而探測(cè)到了來(lái)自超新星SN 1987A的中微子輻射。歐洲共同體的GALLEX和俄國(guó)的一個(gè)裝置利用中微子和鎵的相互作用來(lái)探測(cè)中微子。