在2012末日預(yù)言中，相傳天外行星會(huì)光臨地球，帶來(lái)毀滅性災(zāi)難?，F(xiàn)實(shí)中，美國(guó)航空航天局觀測(cè)數(shù)據(jù)顯示，在已知的近地小行星中，約有1000顆直徑超過(guò)1公里，約有1.95萬(wàn)顆直徑超過(guò)100米，這些漫無(wú)目的的近鄰成了令地球日日提心吊膽的隱患。據(jù)英國(guó)媒體1月27日?qǐng)?bào)道，由歐盟出資、德國(guó)主要負(fù)責(zé)的“近地軌道防護(hù)盾”計(jì)劃有望在未來(lái)3年評(píng)估測(cè)試，若資金充裕，會(huì)在2020年以前正式實(shí)施。該項(xiàng)目旨在通過(guò)導(dǎo)彈炸毀、引力牽引和主動(dòng)碰撞等多種手段，防范近地小行星撞擊地球。

歐盟政府近期投入400萬(wàn)歐元，資助“近地天體防護(hù)盾”項(xiàng)目，考慮各種防御天體撞地球的方法，比如導(dǎo)彈炸毀、引力轉(zhuǎn)移、爆破排斥等，令地球重獲安全。到2020年，在經(jīng)過(guò)大量科學(xué)論證后，這些原本科幻電影中才有的舉措極有可能變成現(xiàn)實(shí)。

背景

從統(tǒng)計(jì)學(xué)上講，一顆較大的小行星撞擊地球的概率很低。不過(guò)，概率再低并不代表就不會(huì)發(fā)生，科學(xué)家知道，行星或彗星撞地球的故事，以前發(fā)生過(guò)，以后還會(huì)發(fā)生。

2012年1月27日，太空巖石“2012 BX34”悄悄路過(guò)地球，其僅一輛公共汽車大，與地球距離約為月球至地球距離的五分之一。科學(xué)家說(shuō)，這顆太空巖石只有11米寬，即使撞上地球，也不會(huì)造成任何影響，因?yàn)檫@么小的太空巖石，根本沒(méi)法穿過(guò)大氣層。

美國(guó)宇航局加州理工大學(xué)“蒸汽動(dòng)力實(shí)驗(yàn)室”的官方微博稱，借助先進(jìn)雷達(dá)網(wǎng)絡(luò)，的確探測(cè)到了這顆太空巖石的造訪軌跡，“這些小家伙總是在最后一刻才現(xiàn)身，但它們沒(méi)有危險(xiǎn)因?yàn)楹芸炀腿紵?。我們尋找的是大家伙?rdquo;

科學(xué)家認(rèn)為，遠(yuǎn)道而來(lái)的“大家伙”才會(huì)對(duì)地球造成危險(xiǎn)。這幾天，就會(huì)有一個(gè)“大家伙”往地球方向沖來(lái)。1月31日，小行星“433艾若思”(愛(ài)神星)將從地球上空劃過(guò)。“433艾若思”形狀如花生，寬約32公里?？茖W(xué)家早在1898年就發(fā)現(xiàn)了它，它的軌道呈橢圓型，每1.76年就會(huì)出現(xiàn)在距地球320萬(wàn)公里范圍內(nèi)。這次“433艾若思”離地球的位置是1975年以來(lái)最近的一次兩者相距約267萬(wàn)公里。在天文學(xué)上，這已是很近的距離了。

“2012 BX34”和“433艾若思”(愛(ài)神星)的來(lái)訪，并未實(shí)際威脅人類。于是，人類聽著各種小行星鄰居們的旅行蹤跡，但聽完了，該正常上班的還會(huì)正常上班，生活沒(méi)有絲毫變化。普通人很快便忘了“433艾若思”這樣的術(shù)詞，因?yàn)槿藗冎?，從統(tǒng)計(jì)學(xué)上講，一顆較大的小行星撞擊地球的概率很低。不過(guò)，概率再低并不代表就不會(huì)發(fā)生，科學(xué)家知道，行星或彗星撞地球的故事，以前發(fā)生過(guò)，以后還會(huì)發(fā)生。往遠(yuǎn)的歷史看，有恐龍那悲慘的結(jié)局，往近的歷史看，在美國(guó)亞利桑那州、德國(guó)南部和加拿大魁北克省等地方，都有被巨大太空巖石撞擊后傷痕累累的紀(jì)錄。

事實(shí)上，平均下來(lái)，每年都會(huì)有一顆汽車大小的天體物質(zhì)從天而降，穿越地球大氣層，制造出蔚為壯觀的火球。根據(jù)統(tǒng)計(jì)，每2000年左右，都會(huì)有一顆足球場(chǎng)大小的天體撞到地球，造成一定區(qū)域的明顯損害。

每幾百萬(wàn)年，一顆直徑用公里計(jì)算的小天體會(huì)撞擊地球，造成全球性傷害。而這些計(jì)算，只是基于人類目前所掌握的小行星信息。

如果站在遠(yuǎn)一點(diǎn)的位置看地球，會(huì)發(fā)現(xiàn)我們的星球被無(wú)數(shù)運(yùn)動(dòng)著的小行星包圍著。根據(jù)美國(guó)宇航局用紅外望遠(yuǎn)鏡拍攝的照片統(tǒng)計(jì)，地球周圍有980多顆長(zhǎng)度在1公里以上的小行星，還有1.95萬(wàn)顆在100米以上。這些看似不起眼的小行星，大部分都還沒(méi)有被人們發(fā)現(xiàn)。而這些，還不包括地球外圍無(wú)數(shù)的小巖石。

觀察不到不代表這些危險(xiǎn)就不存在。一些專家稱，隨著觀測(cè)技術(shù)的進(jìn)步，未來(lái)幾年，會(huì)涌現(xiàn)出更多新的小行星數(shù)據(jù)?？茖W(xué)家警告，其中的一些太空巖石，可能某天就會(huì)對(duì)我們?cè)斐晌ｋU(xiǎn)。

項(xiàng)目研究

“近地小天體防護(hù)盾”項(xiàng)目雖然是歐盟出資，但這個(gè)項(xiàng)目將是全球合作的結(jié)果，歐洲、美國(guó)和俄羅斯的13個(gè)研究機(jī)構(gòu)、大學(xué)和產(chǎn)業(yè)公司參與。動(dòng)力沖擊、引力拖引和引爆排危法，將是主要突破方向。

在國(guó)際天文學(xué)界，對(duì)近地小天體的研究長(zhǎng)期以來(lái)都是重要領(lǐng)域，但是，這些研究更多集中在探測(cè)方法的改進(jìn)、對(duì)小行星成分研究等方面。當(dāng)然，人們很早就開始考慮如何防御這些潛在的小行星撞擊，但始終都還處于理論或想象階段，而其中很多想法，因過(guò)于龐大，或距離太遠(yuǎn)，只能在科幻小說(shuō)或電影中才能出現(xiàn)。

而現(xiàn)在，歐洲宇航局的實(shí)際行動(dòng)，讓這些看似瘋狂的想法開始“觸地”，往現(xiàn)實(shí)的方向發(fā)展。得到資助的，是德國(guó)太空中心“近地小天體防護(hù)盾”項(xiàng)目。“近地天體”指的是靠近地球的太陽(yáng)系天體，其中包括幾千個(gè)近地小行星、近地彗星、圍繞太陽(yáng)轉(zhuǎn)的太空器，以及一些較大的流星。

歐盟向“近地小天體防護(hù)盾”項(xiàng)目慷慨地?fù)艹?00萬(wàn)歐元，此外，其還將得到科學(xué)機(jī)構(gòu)和產(chǎn)業(yè)方面180萬(wàn)歐元的額外資助。這些錢，并非讓該機(jī)構(gòu)立馬打造出一個(gè)“神盾”來(lái)，而是讓其在3年時(shí)間中，得出一個(gè)可以試行的方案藍(lán)圖。如果一切順利，到2020年，“地球神盾”可能會(huì)開始真正運(yùn)行。

從目前來(lái)看，怎么打退有潛在威脅的小行星，以下三種方法最廣為人知。第一種方法是動(dòng)力法?？茖W(xué)家想象，如果能建造起一個(gè)巨大的軌道對(duì)撞器，對(duì)準(zhǔn)直沖地球而來(lái)的小行星輕輕一打，將其打歪出軌道外;第二種方法是引力法。人類可以建起一個(gè)小型探測(cè)器，徘徊在敵方天體旁邊，不用直接接觸到天體，而憑借離子推進(jìn)和天體保持一定距離，然后利用其自身引力，把天體牽引著拉出危險(xiǎn)的軌道;最后一種方法是核爆法，用核導(dǎo)彈對(duì)入襲天體發(fā)動(dòng)全面“攻擊”，令其在未到達(dá)地球時(shí)爆炸瓦解或脫離軌道。

“當(dāng)然，科學(xué)家已經(jīng)提出很多建議，”“近地小天體防護(hù)盾”項(xiàng)目首席科學(xué)家哈里斯說(shuō)，“但到目前為止，他們大多僅來(lái)自一家機(jī)構(gòu)，甚至可能只來(lái)自一個(gè)人。所以還很難去實(shí)施它們。”

參與“近地小天體防護(hù)盾”項(xiàng)目的歐洲宇航防務(wù)集團(tuán)阿斯特里姆公司負(fù)責(zé)人沃爾夫蘭姆·洛克表示，他們將有系統(tǒng)地對(duì)所有的防御方法進(jìn)行考察。根據(jù)“近地小天體防護(hù)盾”項(xiàng)目新近發(fā)表的論文，雖然是歐盟出資，但這個(gè)項(xiàng)目將是全球合作的結(jié)果，歐洲、美國(guó)和俄羅斯的13個(gè)研究機(jī)構(gòu)、大學(xué)和產(chǎn)業(yè)公司參與。動(dòng)力沖擊、引力牽引和引爆排危法，將是主要突破方向?？茖W(xué)家看來(lái)，這三種方法最有可行性，也最成熟。

“近地小天體防護(hù)盾”項(xiàng)目成立后，前宇航員羅斯蒂·施威卡特表示，這個(gè)舉措是人類歷史上第一次消除近地小天體威脅的嚴(yán)肅、綜合且專業(yè)的分析。“有一群國(guó)際組織參與到這個(gè)項(xiàng)目中來(lái)，這很關(guān)鍵，可以保證最終的結(jié)果得到更大程度地認(rèn)可。”施威卡特說(shuō)，在處理近地小天體的威脅這件事上，必須趕在撞擊概率提高之前就做出行動(dòng)，“在很多時(shí)候，人們慢慢等待一個(gè)好的決定，卻最終為時(shí)已晚。”

地球神盾構(gòu)想圖

1 核爆法

即用核導(dǎo)彈對(duì)入襲天體發(fā)動(dòng)全面“攻擊”，令其在未到達(dá)地球時(shí)爆炸瓦解或脫離軌道。

2 引力法

人類可以建起一個(gè)小型探測(cè)器，徘徊在敵方天體旁邊，不用直接接觸到天體，而憑借離子推進(jìn)和天體保持一定距離，然后利用其自身引力，把天體牽引著拉出危險(xiǎn)的軌道。

3 動(dòng)力法

科學(xué)家想象，如果能建造起一個(gè)巨大的軌道對(duì)撞器，對(duì)準(zhǔn)直沖地球而來(lái)的小行星輕輕一打，將其打歪出軌道外。