應(yīng)試教育，通常被視為一種偏重于通過(guò)考試，以分?jǐn)?shù)來(lái)衡量學(xué)生水平，以把少數(shù)人從多

數(shù)人中選拔出來(lái)送進(jìn)高一級(jí)學(xué)校為目的的教學(xué)模式，與素質(zhì)教育相對(duì)應(yīng)。

應(yīng)試教育的主要特點(diǎn)是：以應(yīng)付升學(xué)考試為主要目標(biāo)，以“硬件”學(xué)科重點(diǎn)教，要考的內(nèi)容反復(fù)教為主要手段，從擠時(shí)間，擴(kuò)大“運(yùn)動(dòng)量”上找出路，以反復(fù)灌輸為方法，根據(jù)考試分?jǐn)?shù)定質(zhì)量，以“質(zhì)量”高低論獎(jiǎng)賞。根據(jù)這種管理方式和教學(xué)體系實(shí)施，盡管苦了學(xué)生，但可能升學(xué)率暫時(shí)上升。這一教學(xué)上的短期行為反饋給社會(huì)、家長(zhǎng)和學(xué)生，又使這套管理方式和教學(xué)體系得以強(qiáng)化。于是，不少學(xué)校心安理得地沿著這條斜坡走下去，形成一種惡性循環(huán)。

這種教育制度于流行于東亞地區(qū)，如中國(guó)大陸、中國(guó)香港、中國(guó)臺(tái)灣、日本、韓國(guó)，還有東南亞的新加坡等。

反對(duì)人士認(rèn)為由于應(yīng)試教育較片面地注重知識(shí)以及重點(diǎn)的記憶和灌輸，及在教育的過(guò)程中普遍不注重學(xué)生綜合能力的培養(yǎng)，在中國(guó)應(yīng)試教育的弊端也日益顯現(xiàn)，因此被一些人視為是學(xué)習(xí)效率低下的教育模式，被評(píng)為填鴨式的教育，死記硬背的學(xué)習(xí)。

但是應(yīng)試教育在中國(guó)香港、中國(guó)大陸、中國(guó)臺(tái)灣、日本、韓國(guó)、新加坡等地卻取得很好的成效，事實(shí)上這些地區(qū)和國(guó)家的發(fā)達(dá)也得益于應(yīng)試教育對(duì)學(xué)生能力的培養(yǎng)。而事實(shí)上， 這種的應(yīng)試教育是走向極端的，即要求學(xué)生全方位的發(fā)展，用考試分?jǐn)?shù)衡量學(xué)生的全部。這樣形式利弊皆有，利的是能讓學(xué)生接受所有的教育，弊的是忽視了特長(zhǎng)，占用學(xué)生大量精力。

日本高中流行一個(gè)說(shuō)法：“四當(dāng)五落”，意思是一天只睡四個(gè)小時(shí)就能考上大學(xué)（當(dāng)：考上），要是睡五個(gè)小時(shí)，就要“落榜”了。 日本學(xué)生的壓力巨大，甚至從上小學(xué)、上幼兒園起，就開(kāi)始上大量的課外輔導(dǎo)班，以進(jìn)入名牌小學(xué)，名牌中學(xué)；而考高中的競(jìng)爭(zhēng)激烈程度，甚至要超過(guò)考大學(xué)。