馴化基因 - 概述

目前世界上只有極少數(shù)的野生動(dòng)物物種可以與人類生活在一起，而野生動(dòng)物之所以難以馴化，科學(xué)家們認(rèn)為這可能與動(dòng)物的基因中有關(guān)，有不少動(dòng)物可以被某個(gè)人“訓(xùn)練”成功，比如馬戲團(tuán)中的老虎，但是這些老虎的后代如果不經(jīng)過(guò)人類的再次訓(xùn)練，依然可以像它們的祖先那樣野性，相比而言“馴化”指的是該物種可以與人類世代相處，所以說(shuō)這其中的原因很可能與基因有關(guān)。

訓(xùn)化實(shí)驗(yàn)

試驗(yàn)開始于半個(gè)世紀(jì)以前，當(dāng)時(shí)特魯特還是個(gè)細(xì)胞學(xué)和遺傳學(xué)研究所的研究生，在生物學(xué)家德米特里·貝爾耶夫的帶領(lǐng)下，和研究人員們一起圈養(yǎng)了130只狐貍來(lái)進(jìn)行培育，試圖能夠重現(xiàn)一萬(wàn)五千年前人類將狼馴化成狗的歷史。在試驗(yàn)中，貝爾耶夫篩選那些愿意和人類接觸的狐貍來(lái)繁殖下一代，到了上世紀(jì)的60年代中期，他們?cè)囼?yàn)工作已經(jīng)取得了巨大的進(jìn)展，所培育的狐貍就和Mavrik差不多，不僅不懼怕人類，而且愿意與人類套近乎。

貝爾耶夫?qū)㈤L(zhǎng)達(dá)數(shù)千年的馴化過(guò)程不可思議地壓縮到了幾年的時(shí)間里，而他的目標(biāo)也不僅僅是培育出與人友好的狐貍，他還試圖通過(guò)對(duì)它們的進(jìn)一步研究，來(lái)揭開動(dòng)物可以被馴化的基因?qū)W秘密。達(dá)爾文曾在《動(dòng)物和植物在家養(yǎng)下的變異》一文中指出，可以被人類馴化的動(dòng)物身上擁有一些共同的特征，如小體型、軟耳朵、卷尾巴等，擁有這些特征的動(dòng)物被稱之為“馴化型動(dòng)物”，如狗、豬、雞、牛等。貝爾耶夫認(rèn)為，在狐貍被馴化的過(guò)程中，它們也在逐漸展現(xiàn)出“馴化型動(dòng)物”的特征，它們的性格和外貌都在無(wú)形中發(fā)生著變化。根據(jù)研究記錄，在培育進(jìn)行到第九代的時(shí)候，狐貍的耳朵已經(jīng)有軟化的跡象，身上也出現(xiàn)了花斑圖案，同時(shí)，狐貍還會(huì)通過(guò)吠叫和搖尾來(lái)和人類打招呼，而這些行為在野生狐貍身上是從未出現(xiàn)過(guò)的。根據(jù)這些變化，貝爾耶夫認(rèn)為那些可以被馴化的狐貍的細(xì)胞中可能含有一種溫順基因，而如今貝爾耶夫和特魯特目前正在尋找的就是這種基因。

對(duì)植物和動(dòng)物的有效利用可以說(shuō)是人類歷史上最有影響的事件，通過(guò)對(duì)狼、雞、牛和其它糧食品種的改良，切實(shí)改變了人類的生存現(xiàn)狀，從而讓人類不斷繁榮發(fā)展起來(lái)。然而在這個(gè)過(guò)程中，有個(gè)問(wèn)題是非常令人費(fèi)解的——為何有些動(dòng)物很容易就能被馴化成功，而有些動(dòng)物卻根本無(wú)法被馴化呢?目前在地球上已知的148種哺乳動(dòng)物里，被人類馴化的動(dòng)物不超過(guò)15種，這究竟是為什么呢?事實(shí)上，科學(xué)家們也試圖更為準(zhǔn)確地對(duì)“馴化”一詞進(jìn)行定義，我們知道，有不少動(dòng)物可以被某個(gè)人“訓(xùn)練”成功，比如馬戲團(tuán)中的老虎，但是這些老虎的后代如果不經(jīng)過(guò)人類的再次訓(xùn)練，依然可以像它們的祖先那樣野性。相比而言，“馴化”指的是該物種可以與人類世代相處，所以說(shuō)這其中的原因很可能與基因有關(guān)。

“狐貍農(nóng)場(chǎng)”試驗(yàn)正在試圖找到這其中的復(fù)雜原因，該試驗(yàn)起源于20世紀(jì)中期的蘇聯(lián)，德米特里·貝爾耶夫和同為生物學(xué)家的哥哥尼古拉癡迷于該項(xiàng)研究，但在當(dāng)時(shí)的時(shí)代背景下，基因研究被認(rèn)為是偽科學(xué)活動(dòng)而被禁止，貝爾耶夫因此而失去了工作，而尼古拉的命運(yùn)更加悲慘：他被流放到勞改營(yíng)，并最終死在了那里。之后貝爾耶夫一直在秘密進(jìn)行著自己的基因研究，但是在那個(gè)年代想要進(jìn)行動(dòng)物基因測(cè)序工作是根本不可能的，所以貝爾耶夫準(zhǔn)備自己來(lái)重現(xiàn)動(dòng)物的馴化歷史，而狐貍這種與狗沒有什么關(guān)系的犬科動(dòng)物應(yīng)該是最好的選擇了。

柳德米拉·特魯特于1958年畢業(yè)，她的第一份工作就是周游蘇聯(lián)的皮草養(yǎng)殖場(chǎng)，并選擇性格安靜的狐貍來(lái)為貝爾耶夫的試驗(yàn)提供樣本。當(dāng)時(shí)關(guān)于遺傳研究的禁令已經(jīng)解除，貝爾耶夫的研究得以順利進(jìn)行，這項(xiàng)研究甚至得到了當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)的領(lǐng)導(dǎo)人赫魯曉夫的贊許。

1964年，農(nóng)場(chǎng)的狐貍已經(jīng)培育到了第四代，而研究人員的努力也換來(lái)了可喜的成果，狐貍第一次像狗那樣搖起了自己的尾巴，并會(huì)撲到人們懷里撒嬌，這大大超出了大家的預(yù)料。同時(shí)，更多的狐貍開始展現(xiàn)出“馴養(yǎng)型動(dòng)物”的特征：耳朵變軟、身上長(zhǎng)花斑等等。

但是，尋找“馴化基因”是一項(xiàng)龐大的遺傳學(xué)工程，隨著蘇聯(lián)的解體，科學(xué)基金不斷減少，研究的進(jìn)展非常緩慢。1985年貝爾耶夫患癌癥逝世后，由特魯特接手該項(xiàng)研究并為其爭(zhēng)取科研經(jīng)費(fèi)，然而在21世紀(jì)初期，她幾乎差點(diǎn)就終止了該項(xiàng)試驗(yàn)。大約在同一時(shí)間，出生于俄羅斯的安娜·庫(kù)克科娃在康奈爾大學(xué)取得分子遺傳學(xué)博士后，看到了與該項(xiàng)目的相關(guān)介紹，決心參與進(jìn)來(lái)。同時(shí)，項(xiàng)目組也得到了美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院的資助，使得試驗(yàn)得以繼續(xù)進(jìn)行下去。

對(duì)“馴化基因”進(jìn)行精確的識(shí)別的難度是非常大的。首先，研究人員需要找到與友好行為有關(guān)的基因，而這種基因是非常多的，然后需要對(duì)基因逐個(gè)進(jìn)行追蹤和測(cè)量，最終根據(jù)基因所導(dǎo)致的行為來(lái)確定“馴化基因”?，F(xiàn)在，庫(kù)克科娃所進(jìn)行的只是第一步——將馴化行為與基因?qū)?yīng)起來(lái)，她需要對(duì)狐貍的行為進(jìn)行拍攝和錄音，然后一一進(jìn)行分析和對(duì)比，以得出可靠的結(jié)論。 而美國(guó)和俄羅斯的聯(lián)合研究小組也在對(duì)狐貍的DNA進(jìn)行提取、分析和對(duì)比，但研究表明，這個(gè)模型的復(fù)雜程度要超出人們的想象。但是，如果研究組找到了這個(gè)“馴化基因”，將會(huì)對(duì)人類的發(fā)展產(chǎn)生歷史性的影響。

懷疑態(tài)度

然而，也有不少馴化學(xué)方面的專家對(duì)貝爾耶夫的試驗(yàn)持懷疑態(tài)度。來(lái)自烏普薩拉大學(xué)，從事農(nóng)場(chǎng)動(dòng)物基因研究的雷夫·安德森(LeifAndersson)就認(rèn)為，對(duì)于狐貍的研究并不能證明溫順等特征與“馴化”之間的直接因果關(guān)系。雖然這兩種觀點(diǎn)存在一定的分歧，但是雙方都認(rèn)為那些愿意與人類進(jìn)行接觸的動(dòng)物普遍比較容易被馴化成功，這也就是說(shuō)能否被“馴化”，主要取決于動(dòng)物自身的主動(dòng)性。

安德森認(rèn)為，貝爾耶夫的理論低估了人類在馴化動(dòng)物過(guò)程中的作用，因?yàn)橐坏﹦?dòng)物被人類控制之后，它們依然面臨著其它野生動(dòng)物的威脅，而正是人類對(duì)它們的友好態(tài)度才讓把一些特征保留了下來(lái)，但如果離開了人類，那些與野生世界不相符合的特征可能就會(huì)馬上消失。如果安德森的理論是正確的，或許可以對(duì)人類自身提出一個(gè)問(wèn)題：人類究竟有沒有被“馴化”過(guò)?像家豬與野豬、家雞與野雞那樣，人類和大猩猩之間的關(guān)系就值得重新進(jìn)行思考了。雖然人類并不是由大猩猩馴化而來(lái)的，但是這至少能找到人類諸多社會(huì)行為的源頭。

“狐貍農(nóng)場(chǎng)”試驗(yàn)僅僅是一項(xiàng)科學(xué)試驗(yàn)而已，但是數(shù)十年來(lái)，該項(xiàng)目組一直受到各方的阻撓，要求項(xiàng)目組出售部分狐貍來(lái)控制整體的數(shù)量，這對(duì)于研究組來(lái)說(shuō)是件非常痛苦的事情。近年來(lái)，研究所一直致力于取得寵物售賣許可證，將那些已經(jīng)被馴化的狐貍當(dāng)作寵物來(lái)出售，這個(gè)方法不僅能幫助狐貍們找到一個(gè)更好的家，同時(shí)也可以為項(xiàng)目組籌集部分研究資金。“現(xiàn)在的情況是，我們盡量對(duì)狐貍的數(shù)量進(jìn)行控制”，特魯特說(shuō)，“雖然我們得到了美國(guó)同行的大力支持，但該項(xiàng)試驗(yàn)還有很多問(wèn)題需要解決?！?/p>