這張2010年11月15日發(fā)布的照片顯示的是距離地球5000萬光年的M100星系。

變成黑洞的SN1979C超新星

美國國家航空航天局(NASA)15日宣布，研究人員在距離地球大約5000萬光年的太空發(fā)現(xiàn)“年僅”31歲的黑洞。研究人員認為，這一黑洞質(zhì)量大約是太陽的5倍，由一顆質(zhì)量大約20倍于太陽的超新星SN1979C爆炸形成。按《華盛頓郵報》說法，盡管SN1979C距離我們5000萬光年，但這個距離對于浩瀚的宇宙而言并不算遙遠。

—個星體猛地—亮

新發(fā)現(xiàn)的黑洞位于距地球5000萬光年外的M100星系。研究人員1979年觀測到名為SN1979C的超新星爆炸。美國《華盛頓郵報》說，來自馬里蘭州斯旺頓的天文學家古斯·約翰遜可能見證了這一黑洞的誕生時刻。當年，約翰遜觀測星空時，看到一個星體猛地一亮。隨著約翰遜的發(fā)現(xiàn)，這顆超新星才走入人們視線，后被命名為SN1979C。

依靠美國錢德拉X射線太空望遠鏡觀測，他們認為，這處星體附近區(qū)域強烈的X射線與黑洞發(fā)出的X射線一致，暗示這是一個不斷吸入超新星殘留物的黑洞。

首次觀察到黑洞成長

研究人員認為，發(fā)生爆炸的SN1979C質(zhì)量大約為太陽質(zhì)量的20倍。這一質(zhì)量正好處于決定星體不同“命運”的分界線上。質(zhì)量不足太陽質(zhì)量20倍的星體在生命末期，因重力崩潰發(fā)生爆炸后通常形成密度極大的中子星;而質(zhì)量超過太陽20倍的星體則會在生命最后演化成為黑洞。

加利福尼亞大學伯克利分校研究員亞歷克斯·菲利片科說:“這一超新星將幫助天文學家了解什么星體爆炸會形成中子星，什么爆炸會形成黑洞?！?/p>

美國國家航空航天局戈達德航天中心天體物理學家金伯利·韋弗說:“我們以前從不知道一個黑洞誕生的具體時間，現(xiàn)在能觀察它演化到孩童和青少年的階段?！?/p>

哈佛—史密森天體物理學中心天文學家丹尼爾·帕特諾德說:“這是我們首次能夠觀察一個看上去肯定是黑洞的天體的形成與成長?！?/p>

研究人員稱，探測這種黑洞的誕生地點非常難，因為需要觀測數(shù)十年的X射線。

研究人員同時謹慎表示，不能排除黑洞外的其他可能。