新衛(wèi)星計(jì)劃-簡介

“新衛(wèi)星計(jì)劃”是美國科學(xué)家于2010年年初提議的一項(xiàng)關(guān)于衛(wèi)星勘測計(jì)劃，并聲稱兩年間可發(fā)現(xiàn)1600—2700顆行星，其中包括數(shù)百顆可能孕育生命的類地行星。

新衛(wèi)星計(jì)劃-提議

2009年1月13日，據(jù)國外媒體報(bào)道，隨著世界航天科技的不斷發(fā)展，人類對太陽系外行星的探索力度也不斷加大。日前，美國宇航局研究人員宣稱，“開普勒”探測器發(fā)現(xiàn)5顆新系外行星，使得現(xiàn)已探測系外行星數(shù)量增加至422顆，2009年新發(fā)現(xiàn)系外行星數(shù)量增加了25%。

目前(2010年)，美國麻省理工學(xué)院研究人員提議的一項(xiàng)人造衛(wèi)星勘測計(jì)劃將加速系外行星勘測速度，據(jù)研究小組稱，基于這項(xiàng)人造衛(wèi)星勘測計(jì)劃，未來兩年內(nèi)可發(fā)現(xiàn)數(shù)百顆類地行星，其中部分行星具備孕育生命的條件。

新衛(wèi)星計(jì)劃-團(tuán)隊(duì)

這支麻省理工學(xué)院研究小組是由凱維利天體物理學(xué)和太空研究協(xié)會(huì)的資深科學(xué)家喬治·里克負(fù)責(zé)的，現(xiàn)在他們正在等待美國宇航局對于凌日系外行星勘測人造衛(wèi)星(TESS)計(jì)劃的審批，TESS計(jì)劃是在宇宙中勘測凌日行星，其勘測效果相當(dāng)于從地球上觀測某行星途經(jīng)宿主恒星前方時(shí)的狀況。

但這項(xiàng)計(jì)劃擴(kuò)大了宇宙勘測范圍，是開普勒探測器搜索范圍的400倍，預(yù)計(jì)TESS衛(wèi)星發(fā)射之后能勘測到250萬顆恒星，在兩年之內(nèi)可以探測發(fā)現(xiàn)1600-2700顆行星，其中包括100-300顆質(zhì)量如同地球大小的行星。麻省理工學(xué)院物理學(xué)副教授約書亞·溫恩也是該研究小組成員之一，他表示，雖然TESS衛(wèi)星能夠探測到數(shù)百顆小行星，但具備‘孕育生命’條件的行星為數(shù)不會(huì)太多。

新衛(wèi)星計(jì)劃-研究目標(biāo)

科學(xué)家對迄今(截止2010年1月)已發(fā)現(xiàn)的422顆系外行星進(jìn)行了分析，其中多數(shù)都是“熱木星”、氣態(tài)行星，它們很難具備生命存在的條件。TESS衛(wèi)星將聚焦于發(fā)現(xiàn)類似地球大小的小行星，它使用6個(gè)廣角高分辨率照相機(jī)掃描凌日行星，同時(shí)測量凌日行星途經(jīng)恒星前方時(shí)的光線強(qiáng)度。

TESS衛(wèi)星將計(jì)算出凌日狀態(tài)下光線曲度，為后期的地面觀測提供資料，同時(shí)高分辨率光譜鏡可探測行星的質(zhì)量、半徑和密度。不久將發(fā)射的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡對TESS衛(wèi)星探測的系外行星的光譜研究，將揭示行星大氣層的詳細(xì)狀況，比如：大氣層中是否存在水和二氧化碳。