社會(huì)保障(social security)，是指國(guó)家和社會(huì)在通過(guò)立法對(duì)國(guó)民收入進(jìn)行分配和再分配，對(duì)社會(huì)成員特別是生活有特殊困難的人們的基本生活權(quán)利給予保障的社會(huì)安全制度。社會(huì)保障的本質(zhì)是維護(hù)社會(huì)公平進(jìn)而促進(jìn)社會(huì)穩(wěn)定發(fā)展。

社會(huì)保障是指國(guó)家通過(guò)立法，積極動(dòng)員社會(huì)各方面資源，保證無(wú)收入、低收入以及遭受各種意外災(zāi)害的公民能夠維持生存，保障勞動(dòng)者在年老、失業(yè)、患病、工傷、生育時(shí)的基本生活不受影響，同時(shí)根據(jù)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展?fàn)顩r，逐步增進(jìn)公共福利水平，提高國(guó)民生活質(zhì)量。

社會(huì)保障作為一種國(guó)民收入再分配形式是通過(guò)一定的制度實(shí)現(xiàn)的。我們將由法律規(guī)定的、按照某種確定規(guī)則經(jīng)常實(shí)施的社會(huì)保障政策和措施體系稱之為社會(huì)保障制度。由于各國(guó)的國(guó)情和歷史條件不同，在不同的國(guó)家和不同的歷史時(shí)期，社會(huì)保障制度的具體內(nèi)容不盡一致。但有一點(diǎn)是共同的，那就是為滿足社會(huì)成員的多層次需要，相應(yīng)安排多層次的保障項(xiàng)目。

一般來(lái)說(shuō)，社會(huì)保障由社會(huì)保險(xiǎn)、社會(huì)救濟(jì)、社會(huì)福利、優(yōu)撫安置等組成。其中，社會(huì)保險(xiǎn)是社會(huì)保障的核心內(nèi)容。全球的社會(huì)保障模式，大致可分為國(guó)家福利、國(guó)家保險(xiǎn)、社會(huì)共濟(jì)和積累儲(chǔ)蓄四種，分別以英國(guó)、前蘇聯(lián)、德國(guó)、新加坡為代表。目前我國(guó)在建的社會(huì)保障制度，屬于社會(huì)共濟(jì)模式，即由國(guó)家、單位(企業(yè))、個(gè)人三方共同為社會(huì)保障計(jì)劃融資，而且這是未來(lái)相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)期的改革趨勢(shì)。個(gè)人責(zé)任的強(qiáng)化已經(jīng)成為全球社會(huì)保障制度改革的共識(shí)。