海貍是水生嚙齒動(dòng)物，因其珍貴的皮毛和筑壩的本領(lǐng)而出名。

 海貍喜歡居住在河邊，森林和湖泊的邊緣有它們的家園。它們用樹(shù)枝、石頭和黏土筑成的壩可經(jīng)年不壞。這些海貍壩構(gòu)成的水潭可覆蓋大片土地，最終形成草原和牧場(chǎng)。冬天的時(shí)候，用泥土和樹(shù)枝筑成的洞頂會(huì)凍結(jié)，保護(hù)它們不受野獸的侵犯。洞里的高度可達(dá)1.8米，在冰層下面，有一二條通道供它們進(jìn)出。

海貍的分工合作能力很強(qiáng)，相互之間從不計(jì)較。一旦有危險(xiǎn)，就用尾巴拍打水面來(lái)通知其他海貍，然后一起潛入水中。

海貍的巢筑在河邊。通常，海貍把洞口建在水下，而洞穴的大部分面積則是在水平面以上，這樣一來(lái)，水就能保護(hù)它的洞口不被地面的敵人發(fā)現(xiàn)，而水下的敵人只能接近其洞口，無(wú)法威脅躲到洞穴深處的海貍，就算有人從路面上拆掉它的巢，海貍也會(huì)從水下逃生。因此，控制巢穴的水平面是很重要的，特別是在河水漲落的時(shí)候。正像文中提到的那樣，海貍是個(gè)筑壩專(zhuān)家，當(dāng)河水上漲的時(shí)候，巢內(nèi)的海貍會(huì)集體出動(dòng)，用嘴折斷樹(shù)枝，在將這些樹(shù)枝拖回洞內(nèi)，來(lái)修復(fù)它們的堤壩。

在修復(fù)堤壩的過(guò)程中，海貍們的工作始終是緊張而有序的，可是，你又無(wú)法從中找到哪一位是組織者或帶頭的。事實(shí)也的確如此。這些海貍們所做的一切都是由它們自己決定的，每一只海貍都可以決定如何來(lái)修理堤壩，它們都運(yùn)用了自己的最佳判斷力來(lái)努力完成自己的工作。

你很難發(fā)現(xiàn)海貍之間互相撕咬、打架，它們之間非常尊重。在修理堤壩的過(guò)程中，如果一只海貍把樹(shù)枝放到巢內(nèi)的一個(gè)地方，其他的就會(huì)把樹(shù)枝架在別的地方。不僅如此，海貍之間絕對(duì)的信息共享。如果一只海貍發(fā)現(xiàn)了可取的樹(shù)枝，它會(huì)馬上把消息傳達(dá)給其他的海貍;如果有海貍發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)，它一定會(huì)立即用尾部拍打水面，告誡周?chē)幕锇閭兲由约簠s有可能是最后一個(gè)逃離險(xiǎn)境的。

海貍是一種有趣的動(dòng)物。喜歡潛泳、筑壩、搭巢。海貍的眼睛很亮，靜處的時(shí)候，像船長(zhǎng)一樣雙手抱在胸前，若有所思。游泳時(shí)，它前肢仍抱著，遇到水草便推開(kāi)。

海貍是溫和的，不襲擊生物，它以樹(shù)與草為食。它啃樹(shù)的時(shí)候，用前肢抱著樹(shù)。尾巴支著地，像坐凳子一樣。它15分鐘便可咬斷一棵樹(shù)。一棵楊樹(shù)可供6口之家的海貍吃兩年。以現(xiàn)今的眼光看，這是很糟糕的進(jìn)食方式，違犯了《森林法》，雖然它們吃的是北美的湖泊里的樹(shù)木。但海貍沒(méi)想過(guò)改變自己的飲食。

海貍有三道眼瞼，外眼瞼上下兩道，還有一道透明的內(nèi)眼瞼，適合潛泳，也可防止被樹(shù)木扎傷———它的視力不好。海貍的前肢有蹼，也有爪，爪上下分叉。海貍經(jīng)常用它當(dāng)木梳，把皮毛梳理光滑，像一個(gè)紳士一樣，當(dāng)然是視力不太好的紳士。

海貍過(guò)家庭生活。一個(gè)家庭一般由6只海貍組成，雌的、雄的和4只幼海貍。海貍是安靜的，如果它們之間有了爭(zhēng)執(zhí)，必是海貍父母將幼海貍逐出，即“分窩”，一般兩年就要分窩。當(dāng)然，如果成年海貍知道幼海貍可能成為人們口中的美餐，并有“海龍玉樹(shù)”這樣的美名，定會(huì)摟著孩子痛哭，永全家合力為之，用石塊、樹(shù)枝和淤泥筑成的水壩最長(zhǎng)可達(dá)300米。挖淤泥時(shí)，海貍把河底的泥抱在胸前潛出，很辛苦但樣子很可愛(ài)。當(dāng)然，海貍的壩沒(méi)什么特別的用處，搞不成水電站，但對(duì)人類(lèi)也沒(méi)有害處?？赡芩鼈?cè)趧趧?dòng)中享受到了愉快，沒(méi)事看看這條大壩，心里也很高興。海貍的巢高于水面1米多，像湖心涼亭。巢頂有一間房子，是幼海貍?cè)∨牡胤?，房子下面?-6條隧道，通向水下。總之，海貍很巧，很溫和，也很迂腐。