(1).指三位祖先。《左傳·哀公二年》：“曾孫 蒯聵 敢告皇祖 文王 、烈祖 康叔 、文祖 襄公 ……以集大事，無作三祖羞?！?楊伯峻 注：“三祖，皇祖、烈祖、文祖?！薄段倪x·潘岳＜關(guān)中＞詩》：“三祖在天，圣皇紹祚?！?李善 注引 臧榮緒 《晉書》：“ 宣帝 追號曰 高祖 ， 文帝 號曰 太祖 ， 武帝 號曰 世祖 ?！薄督鹗贰ざY志一》：“至 唐高宗 始以 高祖 太宗 崇配。 垂拱 初，又加以 高宗 ，遂有三祖同配之禮。”
(2).指 三國 魏 武帝 曹操 、 文帝 曹丕 、 明帝 曹叡 ?！度龂尽の褐尽っ鞯奂o(jì)》：“有司奏： 武皇帝 撥亂反正，為 魏太祖 ，樂用武始之舞。 文皇帝 應(yīng)天受命，為 魏高祖 ，樂用咸熙之舞。帝（ 明帝 ）制作興治，為 魏烈祖 ，樂用章斌之舞。三祖之朝，萬世不毀?！?南朝 梁 劉勰 《文心雕龍·樂府》：“ 魏 之三祖，氣爽才麗，宰割辭調(diào)，音靡節(jié)平。”《舊唐書·德宗紀(jì)下》：“文雅中興，夐高前代，《二南》、三祖，豈盛於茲?！?胡蘊(yùn)玉 《＜中國文學(xué)史＞序》：“其時三祖葉其高論，七子分其麗則?！?/p>