我國(guó)許多戲曲劇種在唱曲和念白時(shí)使用的一種字音標(biāo)準(zhǔn)。根據(jù) 元 周德清 《中原音韻》、 卓從之 《中州樂(lè)府音韻類(lèi)編》等書(shū)所載，中州韻有陰平、陽(yáng)平、上、去四聲而無(wú)入聲，字音歸為十九韻類(lèi)。最早使用中州韻的是 元 代的北曲。 元 明 以來(lái)許多劇種都繼承了這個(gè)字音傳統(tǒng)，但又都參酌本地語(yǔ)音加以變化發(fā)展。目前表現(xiàn)在舞臺(tái)上的共同特征已不甚明顯，大致還共同遵守著某些讀音咬字的方法，在念白中還保留著一種抑揚(yáng)頓挫、節(jié)奏感特別鮮明的聲調(diào)。一般稱(chēng)這種用中州韻的念白為“韻白”或“上韻”，以區(qū)別于用本地方言的念白，如“京白”、“蘇白”等。