定遠(yuǎn)級(jí)鐵甲艦是中國清朝委托德國伏爾鏗造船廠(Stettiner Vulcan AG)制造的7000噸級(jí)的鐵甲艦(Ironclad)。定遠(yuǎn)級(jí)鐵甲艦有兩艘，分別為定遠(yuǎn)號(hào)及鎮(zhèn)遠(yuǎn)號(hào)，二艦于1885年開始服役，成為清北洋水師的主力戰(zhàn)艦，而定遠(yuǎn)則同時(shí)為北洋水師旗艦。排水量7,000噸的定遠(yuǎn)與姊妹船鎮(zhèn)遠(yuǎn)是中國海軍歷史上唯有的兩艘鐵甲艦，裝甲厚12至14吋，主要武裝為四門12吋口徑的主炮。

 概況

“定遠(yuǎn)”號(hào)鐵甲艦(steel battleships)造價(jià)620萬馬克，屬定遠(yuǎn)級(jí)鐵甲艦，由德國坦特伯雷度(該地二戰(zhàn)后劃歸波蘭，現(xiàn)名什切青(Szczecin))的伏爾鏗(Vulcan)造船廠建造。1881年開工，同年12月28日“定遠(yuǎn)”艦下水，次年11月28日同級(jí)“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦下水;“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”兩艦于1884年竣工，共花費(fèi)340萬兩白銀。1885年二艦駛抵大沽口加入北洋水師。二艦當(dāng)時(shí)堪稱“亞洲第一巨艦”。

建造經(jīng)過

1874年爆發(fā)牡丹社事件，日本派兵登陸臺(tái)灣企圖將之占據(jù)，清兵以僅有之戰(zhàn)船赴臺(tái)將之驅(qū)逐。事件引起清朝朝野的警惕，清政府于是決定每年撥出四百萬兩作為經(jīng)費(fèi)，加快建設(shè)海軍。大清海軍分為三洋，當(dāng)中北洋艦隊(duì)由北洋大臣李鴻章主持，負(fù)責(zé)守衛(wèi)京師，故此獲得優(yōu)先集全力建造。北洋海軍最先向英國阿姆斯特朗(Armstrong)購艦，1879年起先后購入六艘排水量400噸、配有一門11吋口徑主炮的炮艦，即鎮(zhèn)東、鎮(zhèn)西、鎮(zhèn)南、鎮(zhèn)北、鎮(zhèn)中及鎮(zhèn)邊。這些炮艦為木船外包鋼殼，稱之為“蚊子船”;可作近岸防御但不具遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)能力。之后李鴻章再向英國購入排水量為1,350噸，10吋口徑主炮2門的巡洋艦兩艘，即為超勇及揚(yáng)威，兩艦于1881年年中完工并于年底駛回中國服役。

在超勇及揚(yáng)威在建造的同時(shí)，李鴻章在1880年3月31日奏準(zhǔn)購買兩艘鐵甲艦。同年中，派徐建寅、李鳳苞到英國及德國，考察海軍以及購艦。徐、李在德國參觀伏爾鏗(Vulcan)造船廠及其制造的薩克森級(jí)(Sachsen class)鐵甲艦，與及克虜伯公司(Krupp)及其火炮。在英國，二人則參觀阿姆斯特朗及其最新之“英弗來息白”(Inflexible)鐵甲艦。最后決定由位于德國坦特伯雷度(Stettin)的伏爾鏗建造兩艘集薩克森級(jí)及英弗來息白之長處的鐵甲艦，艦上采用克虜伯火炮。鐵甲艦的設(shè)計(jì)及技術(shù)均為當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的。定遠(yuǎn)級(jí)的裝甲布置類似英弗來息白的設(shè)計(jì)，厚達(dá)12英寸的裝甲成碉堡式，集中在船身中部，保護(hù)機(jī)械、主炮及彈藥庫，而非分散在水線之上。其噸位亦是遠(yuǎn)東第一，號(hào)稱“遠(yuǎn)東第一艦”。1881年正式簽署合約，每艦造價(jià)為620萬馬克。清政府吸收之前經(jīng)驗(yàn)，派劉步蟾、魏瀚等熟識(shí)海軍者到德國船廠監(jiān)工。兩艘戰(zhàn)艦由李鴻章親自名為“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”。同年12月22日，“定遠(yuǎn)”號(hào)下水，次年鎮(zhèn)遠(yuǎn)下水。

定遠(yuǎn)及鎮(zhèn)遠(yuǎn)本應(yīng)在1884年完工交貨。但1883年年底中法戰(zhàn)爭爆發(fā)，德國作為中立國，據(jù)國際慣例暫停交貨。1885年中法簽訂和約，德國方才于7月履約付貨。定遠(yuǎn)及鎮(zhèn)遠(yuǎn)由德國水兵駕駛，懸掛德國商船旗，經(jīng)蘇伊士運(yùn)河、新加坡、香港，于10月抵達(dá)天津大沽。10月29日，定遠(yuǎn)升起龍旗，正式成為大清海軍艦只，北洋艦隊(duì)旗艦。