野獸主義(Fauvism)是自1898至1908年在法國盛行一時的一個現(xiàn)代繪畫潮流。它雖然沒有明確的理論和綱領(lǐng)，但卻是一定數(shù)量的畫家在一段時期里聚合起來積極活動的結(jié)果，因而也可以被視為一個畫派。野獸派畫家熱衷于運用鮮艷、濃重的色彩，往往用直接從顏料管中擠出的顏料，以直率、粗放的筆法，創(chuàng)造強烈的畫面效果，充分顯示出追求情感表達的表現(xiàn)主義傾向。野獸主義得名于1905年巴黎的秋季沙龍展覽，當(dāng)時，以馬蒂斯為首的一批前衛(wèi)藝術(shù)家展于同一層廳的作品，引起軒然大波。有人形象地將這些畫稱作“一罐顏料摜在公眾的面前”。而那位后來創(chuàng)出“立體主義”名稱的《吉爾·布拉斯》雜志的記者路易·沃塞爾，則突發(fā)靈感地想到了這一恰也合適的名稱。他在那個被刺目的色彩弄得喧嚷不已的展廳中央，發(fā)現(xiàn)馬爾凱(Albert Marquet)所作的一件具有文藝復(fù)興風(fēng)格的小型銅像，不由得驚叫起來：“多那太羅被關(guān)在了野獸籠中!”(多那太羅是意大利文藝復(fù)興時期杰出雕塑家)。不久，這一俏皮話便在《吉爾·布拉斯》雜志登出，而“野獸主義”的名稱也很快被廣泛地認(rèn)同。翌年當(dāng)“籠子”里的“野獸”傾巢而出，舉行一個接一個驚人的展覽時，野獸主義則已是影響巨增，勢頭高漲了。這一初含諷刺意味的名稱，后來也逐漸失去了它的貶義。

 野獸主義繼續(xù)著后印象主義文森特·梵高﹑P.高更﹑P.塞尚等人的探索,追求更為主觀和強烈的藝術(shù)表現(xiàn)。對西方繪畫的發(fā)展,產(chǎn)生了重要的影響。他們吸收了東方和非洲藝術(shù)的表現(xiàn)手法,在繪畫中注意創(chuàng)造一種有別于西方古典繪畫的疏﹑簡的意境,有明顯的寫意傾向。有人把野獸派看作是廣義的表現(xiàn)主義運動的一部分。也有人認(rèn)為,野獸派不是一個藝術(shù)運動,祗是馬蒂斯等人藝術(shù)生涯中短暫的一個階段,一個特別注意線和色彩表現(xiàn)力﹑不受任何程序束縳的階段。馬蒂斯后來回憶說:”對我來說,野獸時期是繪畫工具的試驗,我必須出一種富于表現(xiàn)力而意味深長的方式,將藍﹑紅﹑綠并列融匯。”野獸主義作為社團存在的時間祗有二三年。參加這一社團的藝術(shù)家后來朝著不同的目標(biāo),繼續(xù)作新的探索。

野獸主義運動中最核心的人物是馬蒂斯(Henri Matisse，1869—1954)。他與畢加索一起被視為20世紀(jì)法國畫壇上的兩位最重要的藝術(shù)家。

《帶綠色條紋的馬蒂斯夫人像》充分反映了馬蒂斯野獸主義畫風(fēng)的特點。雖然此畫的色彩極其濃重和強烈，但整個畫面卻顯得十分沉靜。這里的色彩完全是主觀感受的產(chǎn)物，而絕非客觀的如實模仿。據(jù)說，馬蒂斯夫人曾身著黑衣擺好姿勢地讓他寫生，可他所畫出的，卻是色彩鮮艷到極點的紅衣人物肖像。

在這幅畫中，馬蒂斯在人物面部的正中央畫了一道綠色粗線;這條線成了全畫的核心。不僅整個臉部的造型結(jié)構(gòu)緊緊依附著這道綠線，而且，畫中諸多要素都是靠這道線而得到統(tǒng)一和平衡。假如沒有這道線，整個畫面似將松散不整;正是靠著這條綠線，那黑色的雙眼和雙眉才不至于顯得過分強烈，而那黑色的頭發(fā)和綠色的衣領(lǐng)才得以銜接起來，臉才得以被妥善地“放在”了頭發(fā)與衣服之間。這道綠線，還將頭像與綠色的背景聯(lián)系起來，使頭部不會因為其一道道的紅色和橙色塊面，與綠色背景拉開距離，而破壞畫面的平面感。為了強化這種平面感，畫家有意地把畫面左側(cè)的背景畫成橙色，從而將其拉到畫面的前面，使我們覺得在背景與頭像之間并沒有距離。畫中紅綠兩色的強烈對比，產(chǎn)生耀眼的閃爍效果，使畫面充滿了純繪畫性的魅力。畫一個沉靜的頭像，會生出這樣豐富的視覺效果，而這種效果竟是靠著精心地經(jīng)營不同的色面而取得，這不得不讓人驚嘆馬蒂斯駕馭色彩與筆觸的超凡本領(lǐng)。