胚胎決定論-概述

“胚胎決定論”(Fetal Origin)認為，待在母親肚里的九個月才是我們生命中最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)，它永遠影響著我們大腦以及其他器官的運作。在子宮內(nèi)的居住環(huán)境，塑造了我們未來的食欲和新陳代謝、對疾病的抵抗性、我們的智力甚至是脾氣。論證這種觀點的文獻在過去十年內(nèi)出現(xiàn)了井噴似的增長，無論是癌癥、心臟病、糖尿病，還是關(guān)節(jié)炎、骨質(zhì)疏松甚至是老年癡呆，都有學者聲稱它與胚胎發(fā)育有關(guān)。

胚胎決定論-來源

英國一位名叫巴克(David Barker)的醫(yī)生在地圖上注意到了一種奇怪的聯(lián)結(jié)：英格蘭和威爾士最窮的地區(qū)，擁有著最高的心臟病發(fā)病率。心臟病通常被認為是久坐和營養(yǎng)過剩帶來的富裕病，為什么會出現(xiàn)這樣的情景呢?他決定搞個清楚。比較了1.5萬人的出生體重后，他發(fā)現(xiàn)了出生時體重不足和中年后的心臟病之間的直接聯(lián)系。巴克推測，當胚胎在母體中接受的營養(yǎng)不夠時，它會首先將其用到最重要的器官—大腦上，而身體其他器官則被忽視了，比如說心臟—它的先天不足則在幾十年后引起了心臟病。

當巴克把自己的發(fā)現(xiàn)展示給同事時，迎接他的卻是一片嘲笑和不屑。“心臟病被公認為是由于遺傳和生活習慣所引起的，怎么會跟娘胎扯上關(guān)系呢?當時大家都嘲笑我?！爆F(xiàn)年72歲，在英國南安普敦大學和俄勒岡衛(wèi)生科學大學任教的巴克回憶。但他還是堅持了下去，繼續(xù)收集了幾千個心臟病和出生體重不足相關(guān)的案例，他的觀點也被稱為“巴克猜想”。

隨著時間流逝，巴克的觀點開始為人所接受。理查愛德華(Janet Rich-Edwards)，一位在波士頓布里格姆婦女醫(yī)院的流行病學家，嚴謹?shù)貙Π涂说挠^點進行了驗證。她分析了一項名為《護士健康研究》的長期調(diào)查的資料，里面涉及12萬名個案。理查愛德華發(fā)現(xiàn)，即使把護士們成人后的生活方式和社會經(jīng)濟水平考慮進去，心臟病和低出生體重之間的關(guān)系還是非常牢固的?！皬哪菚r候起，相關(guān)的研究起碼進行了二三十項，而這始終是一個顛簸不破的事實”。

胚胎決定論-應(yīng)用

一，控制體重

如今的美國人正變得越來越胖，這種全民超重的趨勢是到子宮內(nèi)就開始被編寫的嗎?哈佛藥學院的一些研究支持該觀點：婦女在懷孕時胖得越多，孩子三歲時超重的幾率就越高。另一個研究則指出，這種影響會一直持續(xù)到后代的少年時期。與孕期體重正常的母親生的孩子比較，肥胖的懷孕母親生出的孩子更容易超重。

當然，孩子會跟母親分享一樣的飲食習慣和基因，我們怎么知道他的超重應(yīng)該怪罪于妊娠期呢?研究者也想到了這點。于是，他們找出超重母親生的孩子，把他們與母親減肥后生的弟弟妹妹作比較。后面生的孩子繼承的是同樣的基因，而根據(jù)觀察記錄，他們的吃喝習慣也跟前面的孩子一樣，唯一不同的是在子宮內(nèi)孕育時的環(huán)境。在2006年一期《兒科月刊》(Pediatrics)的研究報告中，母親減肥后生的孩子，超重的幾率比他們的哥哥姐姐要低52%。到了2009年，針對同一組觀察對象的另一份研究也得出了相似的結(jié)論。

“比起母親減肥前生的孩子，后面胎兒的身體對于脂肪和碳水化合物的處理程式都更為健康。”報告的作者之一卡爾(John Kral),紐約州立大學州南部醫(yī)學中心醫(yī)學教授說。盡管后面的胎兒仍可能攜帶超重基因，但他們在母體中的經(jīng)歷，使得身體的新陳代謝有了個健康的起點?！霸诔貑栴}上，子宮內(nèi)環(huán)境可能比基因和后天的生活習慣更重要?！笨柦淌谡J為。因此，幫助婦女在孕前和孕中控制體重，可能是把超重問題扼殺在萌芽狀態(tài)的最好方法。

二，擺脫遺傳病

胚胎決定論同樣可能幫助某些家族擺脫遺傳病。比如，美國亞利桑那州的比馬印第安人(Pima Indian)，是世界上得Ⅱ型糖尿病幾率最高的人，其他美國土著印第安人的糖尿病率同樣很高，這無疑跟某種基因成分有很大關(guān)系。但一項從1965年就開始追蹤比馬部落的研究指出了另一個病源：在懷孕期間，母親的高血糖導(dǎo)致了胎兒新陳代謝系統(tǒng)發(fā)展的紊亂，這才讓他有了糖尿病和超重的傾向。這也為醫(yī)學控制打開了一條門路：“如果糖尿病人在懷孕時可以嚴格地控制好血糖值，我們就能成功降低她的孩子遺傳糖尿病的幾率?！毖芯空咧唬屏_拉多大學的達貝萊亞(Dana Dabelea)教授說。

三，改變?nèi)说男袨?/p>

對于這種孕期重要性的認識，還會改變?nèi)说男袨?。?nèi)華達雷諾大學的人類學教授本尼謝(Daniel Benyshek)曾采訪過亞利桑那州的原住民群落。他發(fā)現(xiàn)，許多認為糖尿病是不可抵擋的遺傳病的人，在了解了胚胎決定論的說法后，生活方式更加積極了?！霸趹言衅陂g的一點改變，就能讓我的孩子很大程度地避免遺傳病。這種想法讓許多婦女積極地節(jié)食和鍛煉起來。即使她們不能持之以恒，但至少堅持九個月就能有個結(jié)果，這還是非常值得做的”。

胚胎決定論-影響因素

空氣的影響

讓紐約貧民區(qū)的孩子有機會享受更好的生活，這是佩雷拉(Frederica Perera)一直在努力的目標。作為哥倫比亞大學兒童環(huán)境健康中心的負責人，她三十年前就對污染對胎兒的影響感興趣。

當時佩雷拉正帶領(lǐng)著一項關(guān)于成人癌癥與環(huán)境污染的研究。“我需要一組觀察對象，用來跟研究中的成人個案作對比。這組對象必須完全不受污染的侵蝕。”她隨即靈光一現(xiàn)，新生嬰兒不就是最理想的人選嗎?然而，當拿到新生兒臍帶血的分析結(jié)果時，她的第一個念頭是：實驗室的分析程序一定搞錯了!“分析結(jié)果令我非常吃驚。這些本應(yīng)是純凈無瑕的樣本，已經(jīng)有了被污染的痕跡”。

從那時候開始，佩雷拉和同事的目光開始投向了懷孕婦女所受的廢氣污染。在1998年進行的一項研究中，500位居住在曼哈頓上城的孕婦佩戴上了一種同樣的裝置，在兩天內(nèi)只要外出就開啟著它。每個裝置中都有一個空氣檢測儀，在持續(xù)不斷地測量多環(huán)芳烴(PAHs)—一種來自汽車尾氣、香煙和工廠的污染源的數(shù)值。

檢測儀顯示，這些婦女100%都在懷孕期間接觸了PAHs。她們的孩子出生后進行了臍帶血化驗，結(jié)果有40%的孩子的DNA由于多環(huán)芳烴而受到了輕微損傷，這種損傷以后將增加他們患癌癥的幾率。進一步的分析表明，受到高度PAHs污染的孩子，在三歲時認知發(fā)育遲緩的比率是其他孩子的兩倍以上;在五歲時，這些孩子的IQ測試分數(shù)也比其他孩子低。

“我們以前總是擔心老人和哮喘病患者，如今也該操心一下胎兒了，他們面對污染的抵抗力同樣很脆弱?！?佩雷拉說。在過去的多年里，他們一直在追蹤污染指數(shù)。后來，紐約的巴士改用了更清潔的技術(shù)，政府對于機動車的限制也更嚴格了?！敖Y(jié)果是，孕婦血液中的污染指數(shù)下降了，從而胎兒面臨的危害也減輕了不少”。

胚胎決定論-意義

胚胎決定論的提出，激起了科學界對人類質(zhì)量的源頭的革命性思考：人體到底是何時開始塑造和發(fā)育的?美國國家健康研究所去年開始著手一項長達幾十年的項目，它將妊娠期放到了科學前沿，在研究對象還沒出生前就已經(jīng)開始收集數(shù)據(jù)。

這種學說同樣引起了生物圈外的學者的注意。諾貝爾獎得主，經(jīng)濟學家阿瑪?shù)賮啞ど?Amartya Sen)便與人合作了一篇論文，論證胚胎決定論對于提高人口素質(zhì)的重要性：“將子宮健康納入預(yù)防范疇是非常有效的，這能大大改善公眾健康，在后代出生前就控制住超重和心臟病等?！?/p>

胚胎決定論-展望

“我們的童年經(jīng)歷影響著我們的一生”—弗洛伊德的這個觀點在最初也被認為是荒唐可笑的，如今卻成了被大多數(shù)人認可。目前，科學家們更關(guān)注的是，如何利用這種學說來預(yù)防疾病和養(yǎng)育更健康的嬰兒。